鴻帝很是意外，原本以為薑遠又會要些金銀賞賜，卻是沒想到提出這麽些要求來。
    “這是為何？”鴻帝問道。
    “陛下，恕臣直言，鹽鐵監的官員沒有一個是幹淨，若這煉鋼之法交與鹽鐵監，恐是不妥，再者工部…工部也大抵如此…所以，臣建議陛下，可照鹽業總司的模式，來煉新鋼。”
    “你的意思是說，讓齊王來管理？”鴻帝疑聲問道。
    薑遠搖頭道：“此種煉鋼法，關係到大周的兵械，乃重中之重，齊王能管鹽業，不可再管煉鋼，陛下可選信任之人管之即可。”
    鴻帝聽得薑遠這麽一說，心中的疑慮稍去，若薑遠建議的是讓趙祈佑來管，那他就不得不懷疑薑遠的用心了。
    鹽關乎民生，已經讓趙祈佑管了，若冶煉精鋼還讓趙祈佑來把持，其心就昭然若揭了。
    薑遠見得鴻帝臉色變換不定，道：“如今大周被群狼所伺，這冶煉新法，微臣覺著，最好陛下直管，而且新法要嚴格保密才是，若泄露出去，怕是與我大周不利。
    待得滿足大周將士用鋼之需後，才能向民間控量售出，這其中的利益不小，所以必要清廉之人才可。”
    鴻帝見薑遠確實是全心為大周著想，點頭道：“豐邑侯，朕會命工部司郎中萬啟明與你商談此法。”
    “是。”薑遠也算鬆了口氣，這高爐煉鋼的法門，總算甩給了鴻帝，讓他折騰去吧。
    工業要發展，鋼鐵是重要的一個環節，薑遠弄不了，就讓鴻帝去弄。
    “陛下，吉時已至。”薑遠說完了鋼鐵的事情，接下來就該進行今天的正事了。
    鴻帝得了冶煉精鋼之法，雖然還隻是薑遠口頭言說的，並無詳細的奏章，但也心情大好。
    此時對這到底能不能高產的神種雖同樣存疑，但來都來了，那便主持一番又如何？
    萬一是真的呢？
    如果是真的，那大周就有吃不完的糧食，再加上那精鋼冶煉之法，開疆拓土指日可待。
    想想都有些激動。
    鴻帝淨了手，手持三柱長香，口誦蒼天與後土之名，將長香插入香爐之中。
    隻是開耕而已，儀式也不需要太隆重，待得三個月後收獲時，恐怕就要隆重的得多了。
    鴻帝祭拜完蒼天與後土之神後，薑遠拿過一把小刀，將土豆切成塊狀，保證每塊之上都有一簇嫩芽，如此才能種植。
    這等操作，不但讓鴻帝看呆了，一旁的上官雲衝與薑守業、張興也呆住了。
    薑遠怎的將神種給切了，這還怎麽種？
    “豐邑侯，為何要切開？”鴻帝奇聲問道。
    薑遠答道：“此糧種與其他糧食不一樣，需要將其切開，但切法也有講究，每塊果肉上都需有芽才可，每一簇芽，便是一株神苗。”
    薑遠心中暗笑，若以後能得到紅薯，那玩意是先育苗，然後用藤蔓插芊種植的，不得更將他們驚呆。
    薑遠將二十五個土豆切出上百塊，全都掃進裝有草木灰的竹筐裏攪和一番。
    剛剛還是黃嫩之色的果肉頓時粘了草木灰。
    眾人再次呆住，薑遠就這麽粗暴的對待神種？這不是兒戲麽。
    一個老農提了鋤頭在起好的土壟上開坑，薑遠將土豆塊扒拉出來用小筐裝了，在老農開出的每個土坑中依次放下土豆塊。
    上官沅芷提了裝草木灰的籃子，抓起一把灰扔下去，將土豆蓋住，最後則由另一個老農蓋土。
    還別說，幹起來有模有樣，絲毫沒有兒戲之色。
    一共就百來塊土豆塊，薑遠夫妻與兩個老農相互配合，很快就將所有土豆種了下去。
    薑遠身上還有一包棉花種子，本想著種完土豆再在另一邊的空地中種上的，但考慮到鴻帝還在這裏，免不得看得他拿出棉花種子來又要問上一番。
    一日之間，若給鴻帝太多震撼，解釋起來源來就頗為麻煩，薑遠幹脆等鴻帝走了再來種。
    種完土豆，已時至午時，薑遠大老遠的將鴻帝請來，自然不能讓他空著肚子回去。
    正好鴻帝也是這般想的，去年鴻帝來鶴留灣吃得那一頓飯，還是在破廟之中。
    雖然那破廟四處漏風，但那殺豬菜卻是讓鴻帝很是惦記。
    再者，也是因為那一頓飯，讓鴻帝知曉了宮中那妖道煉的仙丹有毒。
    鴻帝停了丹藥之後，又每日以薑遠所說的，用金錢草煮水飲之，身體居然漸漸好了起來。
    今日怎麽的也得在薑遠家吃上一餐飯食，正好還有些話要與他說。
    “陛下，時已近午，請陛下屈尊至微臣家中用膳。”薑遠恭聲道。
    鴻帝就等這句話，笑道：“甚好！眾愛卿，隨朕去豐邑侯家中用飯，他是此間地主，勿需與他客氣，豐邑侯，你親自下廚吧。”
    一眾人呼前擁後的朝豐邑侯府而去，鴻帝走在寬敞的村道上，對薑守業與上官雲衝道：“兩位愛卿，你們且看這鶴留灣如何？”
    薑守業答道：“也就比其他村落稍好而已。”
    上官雲衝卻道：“陛下，想來豐邑侯把所有銀錢都用在此處了，才有這番景像。”
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    兩個老狐狸說的話其中全是道道，鴻帝哪能不知，無非是怕他猜忌薑遠在此大興土木收買人心。
    另一個則是想說，現在薑遠貪財的惡名，不全是為已貪財，而是為改善百姓生活。
    鴻帝也不戳破，他與薑守業、上官雲衝君臣二十餘年，彼此打個嗝都能猜出來是什麽意思。
    薑遠與小茹在灶房中忙忙碌碌，鴻帝要吃飯，還要薑遠親自下廚，君命不敢違，隻得將全部手藝使出來。
    鴻帝背著手不知何時鑽進了灶房之中，饒有興趣的看著薑遠炒菜。
    “陛下稍等，微臣馬上就將飯菜做好了。”薑遠見鴻帝進來，倒是沒有太過驚訝，想當初他還讓鴻帝幫忙燒過火呢。
    鴻帝笑著點點頭，道：“不急，朕隨便看看。”
    鴻帝在灶房中轉了一圈，見得在一旁打下手的小茹，目光不自覺的停留了下來，似覺這丫鬟的麵相極為熟悉。
    “陛下，灶房煙大，您要不去客廳稍坐？”薑遠一邊炒著紅燒肉，一邊問道。
    鴻帝將目光從小茹身上收了回來，擺手道：“無妨，朕有些話要與你說。”
    薑遠一愣，鴻帝找來灶房有什麽話要說的？
    薑遠讓小茹先行避開後，才問道：“陛下有何話要說與臣？”
    鴻帝道：“豐邑侯，你可願意出使黨西？”
    薑遠手中的鍋鏟差點掉地上，難怪鴻帝要避開薑守業與上官雲衝。
    不管在席間，還是在朝堂之上，若讓薑遠出使黨西，薑守業與上官雲衝定會極力阻止，而鴻帝也不得不考慮老臣的意見。
    單獨與薑遠相說就不一樣了，一來顯示恩寵，二來，薑遠若應了，便是誰也阻止不了，他爹與嶽父也不行。
    “陛下何以想讓微臣出使？”薑遠問道。
    鴻帝歎了口氣，道：“你也知我大周如今深陷泥潭，朕憂心之下日夜難眠，苦尋脫困之策而不得。你提出的通商之策甚妙，如今韃靺、百濟、新邏皆有使節前往，而北突的使節卻是先到燕安來了，進展都在可控之中。”
    “想來年中，這幾處商道便會開通，而你提出的以商弱北突之計，也頗為可行。朕在想，即然能以商弱北突，那黨西人也是以牛羊為生，或也可以此法擊之。”
    薑遠想了想，道：“黨西地處高原，這法子也是可行的，但效果可能會打折扣，因為黨西人除了養牛羊外，他們還種青稞，若掘取他們的一些財富卻也是可行的。”
    鴻帝點點頭，道：“黨西的野心也不小，窺視我大周不是一天兩天了，若不是十年前被蘇赫巴魯傷了元氣，恐怕黨西人早就攻來了。”
    薑遠道：“北突去年遭了雪災，黨西也未曾幸免，估計三年之內，他們都無一戰之力。”
    鴻帝笑了笑，道：“豐邑侯，你想得太樂觀了。要知道，狼斷了一條爪子，雖殘但仍有傷人之力，而若兩頭受傷的狼勾結在一起，也可與猛虎一戰。”
    薑遠一愣，道：“陛下是擔心，黨西與北突人結盟？”
    鴻帝道：“天下熙熙皆為利來，十年前黨西與北突是死敵，但世間哪有什麽解不開的仇，朕不得不防啊。”
    薑遠沉默了下來，這種事不是沒有發生的可能，兩頭受傷的狼，為了大周這塊肥肉，說不定真會結盟，這種事以前又不是沒有發生過。
    薑遠就知藍星古代有過這等事，宋與金結盟滅了遼，然後金滅北宋，這其中不都是利益所驅麽。
    鴻帝見薑遠沉默不語，道：“朕知讓你出使黨西風險極大，但以你之足智可堪大任，又通商賈之道，朕實是想不出有比你更合適之人。”
    “且，你也知道黨西與北突受此雪災，需三年才能恢複元氣，如若不抓住這三年之機削弱這兩國之國力，以後恐成大患。”
    薑遠深吸一口氣，心中暗道：我是怕黨西人麽，我是怕你兒子在背後捅我的刀子！
    不過鴻帝這麽像談心一般的來說了，薑遠拒絕不了，也不能拒絕。
    原因很簡單，若薑遠拒絕，勢必會讓鴻帝不滿，別看鴻帝現在像個長者一般與他推心置腹，但若薑遠拒絕，隨時翻臉都不一定。
    雖然不會很直接，但絕對會在鴻帝心中紮了根刺，鴻帝給他封侯，又隔三差五的賞賜，貪吃貪拿，鴻帝也當沒看見，而需要你時，你卻推三阻四，這讓鴻帝怎麽想。
    任何人當領導，麵對不聽話的下屬，領導又會做何反應。
    薑遠心中歎了一口氣，一個閑散侯爺而已，居然還要幹這種活，早知道這侯爺不當也罷。
    “微臣願往黨西！”
    薑遠再不願，此時也得接下這活，不然他的好日子現在就要到頭了。
    鴻帝聞言大喜：“豐邑侯有體朕之心，難得！出使物品與隨從，朕已準備妥當，十日之後，即可出發。”
    薑遠很懷疑鴻帝一早就盯上他了，不然為何什麽都準備妥當就等他點頭了？
    “果然君王之心不可測，咱還是嫩了點。”薑遠心中悲歎一聲，臉上卻是大義凜然之色：“微臣定不負皇恩，必當開通黨西商路！”
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