薑遠一行人馬曆盡千辛萬苦，終於到了邏些城外，再行二裏便可到得城下。
    “搭起帳篷！”秦賢唯勒馬止步，揮手下令。
    “老秦，這都快進城了，何以又要搭帳篷？”薑遠聞言，奇怪的問道。
    秦賢唯正色答道：“侯爺，我大周乃禮儀之邦，出使他國需注重儀表啊。”
    薑遠這才回過神來，看看自己身上那身破破爛爛，沾滿血漬的衣衫，再看看同樣穿得破破爛爛，全身汙垢的士卒，心下恍然。
    他們這一行人，現在哪裏還有半點大周使節團的氣質，幾與一群叫花子無異。
    秦賢唯又道：“侯爺，想必邏些城內定然會有儀仗迎接我等，咱們得體麵些才好。”
    薑遠覺得也是這麽個道理，便吩咐花百胡：“讓兄弟們臨時紮營，用水將臉洗洗，有帶有幹淨衣裳的也都換上，不要弱了大周之威。”
    “是！”花百胡領命去安排了。
    格桑.仁次見得薑遠在城外二裏處紮營，也知大周使節團要做些進城的準備，便與薑遠告知一聲，帶著黨西人馬先行回城了。
    如今到了邏些城外，想來沒有人敢在這裏劫殺使節團，倒也無需格桑.仁次再護著了。
    格桑.仁次心情很差，前幾日在聖山腳下遇襲，他的人死傷大半，但卻最終保下了大周使節團。
    如今已到了邏些城下，必要速回城去，將遇襲之事稟於王庭，以做安排。
    薑遠拱手相送，一臉誠懇：
    “格桑將軍，這一路幸得將軍護送，薑某感激不盡！待我等進得城中安排妥當，定當再與將軍相聚。”
    “薑使者客氣，本將軍也是奉命而行，待得薑使者閑時，本將再請薑使者。”
    格桑.仁次也撫胸一禮，帶著兵馬進城而去。
    薑遠在臨時搭起的帳篷裏洗漱了一番，又將大紅的侯爺袍服換上，烏紗帽也戴正了，瞬間從一個少年將軍，轉換成文質彬彬的年輕文官模樣。
    秦賢唯也換了一身淺緋色圓領官袍，官帽也戴得板板正正。
    杜青則穿了一身護衛錦袍，腰懸長橫刀，很有點大內高手的氣質。
    黎秋梧則臉蒙麵紗，內著勁裝，外穿襦裙，大袖子裏揣著一把半尺長的短刀。
    雖說邏些城內可能會安全些，但經曆了在聖山腳下之事後，他們已知是黨西內部出了問題，自是不敢掉以輕心。
    半個時辰後，眾人換完了行頭，這才有一股大國使節團的味道了，唯一沒更換的是那麵破破爛爛的大周旌旗，破旗在風中飄揚，極為紮眼。
    這大周旌旗是薑遠出使前，鴻帝親賜的，隻此一麵，薑遠扛著這旗曆經數戰，早已破損不堪，想換也沒得換。
    “進城！”薑遠翻身上馬，領著隊伍向一裏之外的邏些城而行。
    此次是正式進黨西王城，隊伍排序就很有講究了，在秦賢唯的安排下，五十禁軍舉著大周旌旗與使節幡開道，薑遠位於居禁軍之後，秦賢唯與薑遠騎馬同行，但他的馬頭要落後薑遠些許。
    再往後才是充當護衛的杜青，與裝成侍女的黎秋梧。
    薑遠哪懂這些禮儀，這些道道都是秦賢唯安排，他也就聽之任之，秦賢唯怎麽說，他就怎麽幹便是。
    此時城門外兩側早已旌旗招展，一眾黨西兵卒站於城門旁。
    左有上百騎兵，右有上百步卒，皆佩彎刀，著明亮甲胄，另有一眾穿華麗服飾的黨西官員站於其間，想來這些人就是迎接大周使節團的人了。
    不過盞茶的功夫，薑遠帶著大周使節團到得邏些城的城門前。
    “嗚…”
    站於城門兩旁的步卒見得大周使節團到得近前，同時吹響十二根牛角，以示隆重。
    “這排場夠大啊！”薑遠與秦賢唯對視一眼，心中皆有點受寵若驚的感覺。
    如今大周日落西山，出使黨西居然還能受這等禮遇，實是不多見。
    薑遠一揮手，大周使節團所有騎馬的人都下了馬來，牽馬而行。
    別人尊重自己，自己也得尊重別人，都是相互的。
    這時，幾個穿著華麗衣裳的黨西官員迎了上來，為首的是一個頭戴朝霞帽，身穿氆氌pu u）製成的衣裳，麵容清秀中帶著一絲英武的青年男子。
    “大周使者遠道而來，乃我黨西之幸事，本王赤鬆紮吉，特在此迎接。”
    那戴朝霞帽的黨西青年男子臉帶笑意，上前一步，右手撫胸。
    薑遠與秦賢唯吃了一驚，他們沒想到黨西搞得陣仗比眼前看到的還大，來迎他們的居然是黨西讚普赤德傑讚的長子，赤鬆紮吉。
    薑遠曾套過格桑.次仁的話，這赤鬆紮吉代理黨西朝政，沒有意外的話，他便是下一任讚譜。
    赤鬆紮吉親自來迎，這麵子給得不是一般的大。
    薑遠連忙拱手：“原來是紮吉王子殿下，我乃大周天子使節薑遠，王子殿下在此親迎我等，實是讓我等受寵若驚。”
    赤鬆紮吉笑道：“使節不遠數千裏而來，本王自當親迎，請隨本王入城。”
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    “有勞殿下。”薑遠再次拱了拱手。
    赤鬆紮吉一揮手，一名黨西少女牽出一匹白馬來：“尊敬的大周使者，請上馬。”
    薑遠一怔，赤鬆紮吉真是麵麵俱到啊。
    薑遠翻身上了高大威猛的白馬，而赤鬆紮吉則騎了一匹黑馬，一黑一白並肩而行。
    進得城中，隻見得這城極大，雖然趕不上燕安，但也有燕安三分之一的規模了。
    城中主道幹淨整潔，兩旁店鋪林立，看起來很是繁華，但房屋卻是極矮。
    與大周建房多用木材不同，這裏的房屋多都是石塊與泥土壘成，倒是別有一番風情。
    大周使節團進城，引得城中居民紛紛站於路邊觀看，臉上多帶有好奇之色。
    “薑使節，您看我這邏些城如何？”與薑遠並騎而行的赤鬆紮吉側頭問道。
    “街市繁華，百姓麵色紅潤，與我大周不相上下。”薑遠答道。
    赤鬆紮吉哈哈笑道：“本王也是這麽以為。”
    薑遠看了一眼赤鬆紮吉，心裏暗道，剛一進城，較量就開始了，這赤鬆紮吉也不是省油的燈啊。
    果然，赤鬆紮吉又道：“若非去年冬天遭了點雪災，我黨西百姓生活的還會更好些，不過即便如此，我黨西百姓還是安居樂業。”
    薑遠也順著拍馬屁：“殿下說的極是，黨西有英明的讚譜，又有賢王之風的殿下，百姓想不富足都難。”
    赤鬆紮吉聽得這話很是受用：“薑使者過獎了。”
    赤鬆紮吉話峰突然一轉：“本王對大周向往已久，原本去年想去遊覽一番，卻聽聞大周遇了旱災，本王便將行程耽擱了，不知大周的災情是否緩解？”
    薑遠心中一歎，這赤鬆紮吉先帶他遊覽繁華街市，然後又吹噓黨西百姓安居樂業，若不是薑遠一路行來有所見聞，還真信了他。
    現在赤鬆紮吉又拐彎抹角，點出大周去年遇旱災百姓疾苦之事，這分明是在為接下來兩方商談開通商路之事做鋪墊。
    赤鬆紮吉的意思也很明顯：我黨西國富民強，開不開通商路其實也無所謂，是你大周需要開通商路，而不是我黨西。
    “在我麵前玩心眼子，你怕是沒讀過聖賢書！”薑遠暗罵了一聲，臉上卻是笑道：“殿下遠在黨西卻知大周之事，在下實是佩服殿下消息之靈通，但殿下隻知其一不知其二啊。”
    “哦？本王願聽其詳。”赤鬆紮吉笑吟吟的看著薑遠。
    薑遠道：“大周去年的確遇了大旱，但那隻是部分區域，大周地大物博，大周嶺南種有大量水稻，一年產三季。
    且大周水係運河遍布，大周嶺南的稻米通過漕運，短時間能抵達大周任何一處。
    而且，我大周盛產各種物產，像絲綢、陶瓷、生鐵、茶葉，哦，還有鹽。
    這些東西其他各國莫不爭相購買，即便我大周十月不下雨，隻要賣出這些東西，便能從海外買回大量糧食，區區旱災又有何妨？”
    吹牛麽，誰不會？
    顯然赤鬆紮吉對大周是比較了解的：“薑使者是否誇大了？據本王所知，大周閉關不與周邊各國通商快十年了，不說大海之外，就是西域專門賣珍稀之物的胡商都進不去大周，又何處去買米糧？”
    薑遠笑道：“殿下，您的消息滯後了。我剛才說大周十月不下雨隻是打個比方，事實上，我大周江南產糧，一年之和，可養全大周百姓三年之生息。”
    這倒也不是薑遠吹牛，大周的山南東道、兩浙與嶺南都是糧倉之地，產的糧食何其多，隻不過，那些占了無數良田的門閥勳貴願不願意拿出來，這是兩碼事。
    但糧食絕對是有的，隻是放到發黴也不肯救濟百姓罷了。
    薑遠當然選好的說，又道：“殿下可能還不知，我大周今年已開通了白濟、新邏、韃靺等數國的商道。
    就連北突都主動派出使者，要與我大周通商，我出使之前，北突使者就已與我大周商議妥當，此時怕是來往商旅已在兩國之間的商道上了。”
    赤鬆紮吉聞言臉色微變，他自是知道去年北突與大周在回南關開戰，打生打死打了一個多月，誰也沒占了便宜。
    而如今兩國居然通商了？
    黨西與北突都遭了雪災，黨西比北突好不到哪去，甚至高原上的黨西還更慘一點，凍死的百姓與牛羊更多，去年的冬稞還絕收了。
    本來物產就極其貧乏的黨西，此時更難，急需通過通商獲取物資來恢複元氣。
    卻沒想到北突先行了一步，主動派了使者往大周去了，這使得赤鬆紮吉不由得有些焦急起來。
    黨西與北突也是敵對狀態，若是北突先恢複了元氣，那黨西能有得了好？
    說不定，等北突恢複了元氣，首先就會對黨西掄動屠刀，以前又不是沒這樣幹過。
    赤鬆紮吉臉色稍變了變，又隨即恢複了笑臉：“薑使者，到驛館了，館中紕綸會安排好一切。”
    薑遠拱手道謝：“多謝殿下。”
    “那本王先行回宮稟於讚譜。”赤鬆紮吉右手捂胸：
    “使者遠途勞累，今日先稍歇，明日本王再與使者接風洗塵，待得後日，使者可進宮麵見讚譜。”
    “殿下客氣。”薑遠笑著與赤鬆紮吉道別。
    看著赤鬆紮吉離去的背影，薑遠意味深長的笑了笑。
    剛才兩人的對話，是第一輪交鋒，因為不是正式談判，雙方的言語都比較柔和。
    赤鬆紮吉這麽著急離去，顯然薑遠的話給他造成了不小的震動，他需要盡快將這些他剛得到的消息告知他的父親。
    不管是從赤鬆紮吉來親迎使節團，還是後麵兩人的對話，都表明他是極想通商的。
    “不知道那些反對通商的又是什麽人。”薑遠嘀咕了一聲：“不管了，那些破事，黨西王庭應該會自己處理好，我就專心與他們談判就是了。”
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