薑遠又想起一件事來：“陛下稍等，我去取件事物來？”
    趙祈佑聞言，問道：“明淵要去取何物？”
    薑遠卻道：“陛下稍後便知。”
    不多時，薑遠匆匆而返，手中拿著一張契約：
    “陛下，這是當初我占鹽業總司的那半成利，如今我已用不上了，特還與陛下。”
    趙祈佑卻是不接：“明淵，你這是何意？鹽業總司是你與朕一同創辦，當初說好你我各自得利半成。
    朕還想將自己的那半成利讓於你，你怎可退出？”
    鹽業總司創建之初，鴻帝得利九成，趙祈佑與薑遠共分一成。
    如今趙祈佑得了大位，那九成利自然就是他的了，對於薑遠，他是真打算讓他占一成的。
    鹽業總司是趙祈佑人生的轉折點，如今給薑遠一成利，他是舍得的。
    卻沒想到，趙祈佑還未開口，薑遠就要主動退出了。
    薑遠正色道：“陛下，鹽關乎天下民生，當要全部掌握在陛下手中才可。
    當年創建鹽業總司，微臣之所以要占股，實是因為那時候咱司人手少，處處維艱。
    如今天下鹽價已穩，微臣再占此之利，便不適宜了。”
    趙祈佑輕接了那份契約，語氣真誠中帶著感動：“明淵，你之良苦用心，朕實不知如何感謝。”
    當初若無薑遠幫他搞這鹽業變革，趙祈佑估計自己永遠是個閑散王爺。
    如今薑遠交還契約，可算是將到手的海量財富還了回來。
    世人都說薑遠貪財，但趙祈佑卻是知道，什麽錢該拿，什麽錢不該拿，薑遠極有分寸。
    薑遠見趙祈佑接了契約，又道：“陛下，有件事，不知當不當說。”
    趙祈佑立即道：“明淵，你我相交這麽多年，有什麽話不可說的。”
    薑遠道：“我聽說，鹽業總司已開始拖欠鹽工的工錢了，您可知此事？”
    趙祈佑眉頭一皺：“有這等事？”
    薑遠點點頭：“陛下可知，沈有三已脫離了鹽業總司？”
    趙祈佑眉頭皺得更緊：“何時的事？朕已有許久沒關注鹽業一事，有三什麽時候退出的？”
    薑遠搖搖頭：“我也不太清楚，還是茹兒無意間說起我才知曉，但估計他是被嚇走的。
    沈有三無財不歡，但他極有分寸，能讓他舍了鹽業總司的差事…”
    趙祈佑沉聲道：“你是說，有人逼他？”
    薑遠不置可否的說道：“不好說，也可能沒人逼他，隻是他怕死而已。
    鹽業總司日進萬金，如今卻是拖欠工錢，沈有三為大掌櫃，他若不走，這口大黑鍋他背不動。”
    趙祈佑擰著眉道：“有朕給他做主，他怕什麽！朕很不明白，如今天下人大多都是食鹽業總司之鹽，怎的會連工錢都付不起了，錢去了哪？”
    薑遠歎了口氣：“鹽業總司擴張得太快，人員就變得複雜了。
    再者，世人隻知鹽業總司是我與陛下創建，卻是不知實為朝廷所有，所以生出亂象來再正常不過。
    陛下此前可曾引入了其他人進鹽業總司？否則沈有三不會被嚇得閉口不言。”
    趙祈佑也摸了摸下巴欲言又止，但最終還是說了：“當初朕曾讓端賢親王的世子趙有良，幫著打理鹽業總司。”
    趙祈佑這麽一說，薑遠便懂了。
    端賢王是鴻帝的兄長，當年鴻帝逼宮之時，站了鴻帝這一頭。
    鴻帝也待端賢王不薄，不僅封了他親王之位，還讓他遙領京兆府。
    端賢王趙鎧育有二子一女，趙有良為嫡子，女兒為次，名為趙欣，三子叫趙有心。
    端賢王的這二子一女，除了女兒趙欣被封為縣主，另兩個兒子並無爵位。
    隻因這趙有良與趙有心，都不是什麽好貨色，與當年的薑遠、趙祈佑不相上下，鴻帝怎會給他們封爵。
    想來趙祈佑為齊王時，為獲得宗室支持，才將趙有良給弄進了鹽業總司。
    這麽大一條不學無術的蟲子進得米缸裏，那能有得了好麽。
    這就不奇怪沈有三緊閉了嘴跑路了，親王是他能得罪得起的麽。
    顯然趙祈佑也想到了這一點，臉上一陣青一陣紅，也不知道是生氣還是後悔。
    薑遠估計應該是後悔居多，誰也沒想到鴻帝就這般禪了位，趙祈佑若早知道如此，何必去拉攏宗室。
    趙祈佑握了握拳：“此事定當嚴查，查到誰朕都不會姑息！”
    薑遠道：“鹽關乎天下民之生息，陛下當要慎重。
    不但要嚴查源頭，還要將鹽業總司翻過來查，並派出欽差去各鹽場與分店巡查，再讓收帳、支出與貨分立製，同時，各門店掌櫃每隔一年必要異地輪調。”
    趙祈佑轉頭看向薑遠：“明淵，你可寫個章程來。”
    薑遠一攤手：“陛下，微臣實是太忙了。”
    趙祈佑翻翻白眼：“你一閑散侯爺，你與朕說忙？”
    薑遠立即勾著手指：“您看，煉鋼新坊要建吧？樊解元已來三封書信催我去濟洲，工業園是不是也要建，我那格物學院…”
    趙祈佑揮了揮手打斷道：“你再忙有朕忙？你數是吧，朕也數給你聽…”
    薑遠哪願聽這些，連忙道：“陛下，您去找沈有三，他定能給你弄個章程。”
    趙祈佑聞言眼珠一轉：“沈有三倒是個人才，朕不如將他弄到朝中來如何？”
    薑遠笑道：“我看還是算了，他對商賈精通，未必會做官。”
    說到濟洲，薑遠又想起費知硯的事來，但現在卻是不宜言說。
    此事定然要拿上朝堂上去說才行，私下裏提及有進讒言之嫌，薑遠便暫時忍了下來。
    趙祈佑見薑遠欲言又止，笑問道：“明淵可還有話想說？”
    薑遠卻道：“陛下，微臣想將燕安南門外那條官道修上一修，鋪成水泥的。”
    趙祈佑聞言一愣：“修路？水泥的？你怎麽突然想修路了？”
    薑遠正色道：“南門官道乃是商賈百姓最常走的一條道，各國使節來我大周，也是從南門進。
    但那條官道實是爛得不成樣子，晴天一身灰，雨天一身泥。
    咱乃天威上國，豈可讓一條路給失了天朝之儀。”
    趙祈佑上上下下的打量著薑遠：“依朕看，你是為你鶴留灣謀好處吧？”
    薑遠被拆穿了心思也不臉紅：“陛下怎可如此看我，我也是為了咱大周的麵子。”
    趙祈佑一攤手：“修路你便修，但想讓朕給錢…明淵，你醒醒吧，朕也窮。”
    薑遠很無語，自己還沒討錢呢，趙祈佑就把路給堵了。
    趙祈佑見薑遠不言語，又道：“雖說你鶴留灣就有水泥窯，但你知道修那條官道要花多少銀錢麽？”
    薑遠歎了口氣：“陛下，那條路若修好，您不也有麵子麽，您不能一毛不拔吧？”
    說到錢，趙祈佑就務實起來了：“要錢沒有，你不當家不知柴米貴，賑災要花錢，練兵要花錢，還有你們那什麽明輪船也要花錢！
    麵子算什麽，朕不需麵子！”
    薑遠滿頭黑線，以前趙祈佑視錢財如糞土，這才當上皇帝幾天，就變得如此摳門了。
    趙祈佑見得薑遠麵露失望之色：“朕沒錢，不過你要是真想修，你自己想辦法，朕能幫你的就是給你征傜役。
    大周百姓每年都有要服傜役的定額，朕可勻一些給你。”
    強征百姓服傜役這種事，薑遠自不願幹，便道：“陛下，修路用工之事，您無需操心，修路的銀錢您也不用掏，隻需您幫我點小忙即可。”
    趙祈佑奇道：“你不需強征傜役，也不需朕掏錢，你打算如何？你這鶴留灣家業倒是挺大，但朕不信你能掏得起這個錢。”
    薑遠笑道：“微臣又不是聚寶盆，自然掏不出這麽多錢，但大周的富戶官紳可以。
    您隻需讓工部製作一批牌匾，上書‘行善積德’，您再在牌匾上蓋個璽印就成。
    再讓昭寧公主出麵募捐，這不就成了麽。”
    薑遠原本是打算讓趙祈佑親自出麵的，但此時他已為帝王，自然不能幹這種事。
    趙祈佑不宜出麵，薑遠家中不正好有正兒八經的公主麽，一樣效果拉滿。
    趙祈佑先是一愣，隨後哈哈大笑：“明淵，也就隻有你才能想出這種鬼點子了，雖然有些不地道，但卻是實用，朕準了。”
    薑遠早有準備，見得趙祈佑同意了，從懷裏掏出伍禹銘的墨寶來：“陛下這是伍老先生的墨寶，您帶回給工部即可。”
    趙祈佑接過那張紙一看，上麵寫著“樂善好施，大善之家”八個大字，右下還有伍禹銘的印章。
    趙祈佑笑問道：“明淵是早就與伍老先生串通好了吧？”
    薑遠也不否認：“去年時，我與伍老先生偶然聊起修路之事，微臣覺得有些事總得有先行者。
    伍老先生也頗為讚同，修路並非是為了麵子，其中幹係到眾多事物，總之於我大周有利。”
    薑遠便將路與軍事、民生的聯係，詳細向趙祈佑說了一遍。
    當薑遠說，咱們這一代修不好路，還有下一代，代代相傳，大周將來定為萬國之中心時，將趙祈佑給聽激動了。
    趙祈佑定定的看著薑遠：“明淵，你即有抱負，又忠於大周為民勞心，隻當個閑散侯爺實是可惜，朕需要你再幫我！”
    薑遠連忙擺手：“陛下，您也知道臣不願在朝中與那些老油條扯皮，我還是在鶴留灣吧，正好明年格物書院開學，我給陛下多教出一些人才。
    大周太大，世界更大，若隻憑微臣與陛下，實是力有不逮，隻有更多有才學、有抱負的人為大周效力，我大周才可萬世不滅。”
    趙祈佑卻是說道：
    “禦史大夫唐勇毅能力不弱，朕準備讓他去巴蜀任個府尹，禦史大夫讓你來擔任如何？也不妨礙你教書。”
    薑遠聞言倒吸一口涼氣，手搖得像風扇：“陛下您別開玩笑，我可不想半夜被人套麻袋潑糞。
    再者我資曆淺，萬不能服眾。”
    趙祈佑見薑遠不接招，笑得高深莫測：“朕已決定將唐勇毅外放了，明淵不願頂他的缺，朕也不強求。”
    薑遠暗歎，趙祈佑比自己還記仇，唐勇毅當殿逼他休妻，實則也是間接逼了小茹。
    可歎唐勇毅剛戴上禦史大夫的烏紗，轉頭就被摘了去，說得好聽是外放，說得不好聽，就是被貶了。
    薑遠眼珠一轉：“陛下，且暫讓唐勇毅留京，或許不需外放他到巴蜀，興洲府尹不是還沒定人選麽。
    唐勇毅此人能力是有的，開通白濟商路功勞不小，不如留在京都附近以聽用。”
    趙祈佑沒想到薑遠會為唐勇毅求情，奇聲問道：“朕以為你會讚同，你不是恨不得打死他麽？”
    薑遠笑道：“公是公私是私，雖然他在金殿參我，但這也是他的職責所在，我打他是因為他哪壺不開提哪壺。
    此人雖有點私心，但人還算正直，能力也不弱，如今朝庭正是用人之際，讓他在興洲思過兩年再調回來便是。”
    趙祈佑搖頭笑道：“沒想到明淵心胸如此大度，倒是朕小氣了，也罷，就依你所言。”
    兩人又閑聊了一些他事，趙祈佑今日一來，心頭壓著的數件難解之事，在薑遠這裏得了解決之法，不由得心情大好。
    薑遠擺了酒宴，趙祈佑飲了酒吃了飯，開開心心的回宮去了。
    起居郎伍雲鑒臨走前，對薑遠作了一揖：“下官常聽祖父言說，豐邑侯有大才，今日一番見聞，實是讓下官大開眼界。”
    薑遠笑道：“過獎過獎，不知道伍舍人能不能……讓史官將本侯年少之事刪了。”
    薑遠如今身居高位，又多有功績，史官自會在記錄他的生平時，將他年少時的混賬事記上一筆。
    薑遠可不願自己的子孫後代，翻看自己的光輝事跡時，突然就看到：薑遠，字明淵，年少不學無術欺男霸女，後晉封豐邑侯才改過自新…
    伍雲鑒甩了袖子就走，連回頭多看一眼薑遠都不肯。
    薑遠撇了撇嘴，豎了根中指：“不願改就不改嘛，擺臉色幹嘛，我又不欠你家錢！”
    薑遠也不在意，快步往後宅而去，趙祈佑雖然一毛不願拔，但卻同意修路，又肯讓小茹以公主的身份出麵，此時不操辦起來，還等何時。