廖發才將其中一把長刀遞給薑遠，叫道：“你給老子下來！老子護著你！”
    薑遠怎會信他，廖發才這樣的江湖混子，在大難之前說的話，狗都不信。
    “我腿腳不便！你背著我就行！我的馬上功夫不比人差！”
    廖發才怒道：“你真把老子當馬了！”
    “別廢話！殺出去再說！”
    兩人相互喝斥，手上卻是不慢，廖發才擅長使刀，薑遠又何嚐不是，兩人兩把刀舞得水潑不進。
    廖發才雖不願被薑遠當馬騎，但薑遠死賴著不下來，他倒是心思靈活，專砍人下三路。
    而薑遠便攻敵方的上三路。
    兩人邊戰邊退，後背始終靠著徦山，一群衙役竟奈何他們不得。
    且，還被他二人斬殺了數人。
    想來也是，一個江洋大盜，與一個馬上出身的侯爺聯手，又豈是輕與的。
    再者，這些衙差又無什麽操練，平日裏欺負一下百姓還行，遇上不要命的也會發怵。
    薑遠與廖發才斬死幾個衙役之後，揮著刀齊聲大喝：“來啊！”
    這群衙差見得兩人如此凶殘，也不禁膽寒，百十人硬生生的不敢再上。
    “都給我上！他們不過兩人！渾身是鐵也給我剁碎了！”
    田昌見得衙差們不僅不敢再上，反而還有想後退的意思，厲聲叫道。
    此時，那叫書硯的少爺在一群丫鬟傭人又揉又喊之下，已是醒了過來，張口就對老婦與中年婦人哭道：
    “奶奶，娘親，快將那兩人捉了！斬了他們的手腳，我要將他們埋進土裏，讓螞蟻慢慢咬死他們！”
    那老婦滿臉憐愛：“乖孫不哭，奶奶都依你！”
    老婦說完，站起身後臉色變得惡毒起來，朝丁班頭叫道：
    “今日若是殺了這二人，每人賞十兩銀子！生擒活捉，賞五十兩！”
    財帛的確動人心，但這些衙役也不蠢，眼前這兩人凶得一塌糊塗，幾個被斬死的同事屍首都沒還涼，誰又願意上前送死。
    丁班頭見得手下衙差誰也不願上，怒喝道：“沒聽到老夫人的話麽！給我上！誰不上，老子收拾他！”
    一眾衙差麵麵相覷，他們又不是邊軍，甚至比鄉軍都不如，當個衙差混口飯吃而已，從沒想過要拚命。
    田昌見得這情形，吼道：“娘的，一個個拿好處時爭先恐後！有事不敢上，衙門養你們這般廢物做甚！
    今日若是跑了這二人，你們都給老子去當流民！”
    一從衙役聽得飯碗要沒，隻得硬了頭皮，持著刀再次殺上前來。
    丁班頭為顯英勇，有事他是真上，鐵了心要為縣令一家賣命，當先殺了過來。
    薑遠手緊握了長刀，對廖發才低聲道：“旺財，他們人太多，咱們殺不完的，抽冷子跑才是上策！”
    廖發才不滿的說道：“要不是你拖累老子，老子早跑了！”
    兩人說著話，丁班頭已當先攻到，抬刀便往廖發才胸口劈來。
    廖發才手中的刀從下往上一抬，架住丁班頭劈過來的刀，而後猛的一掀，將丁班頭的刀掀了開去。
    與此同時，薑遠抓著廖發才的左耳一擰，廖發才想都沒想便往左轉，比戰馬還聽話。
    廖發才將背上的薑遠亮了出來，薑遠手中的刀直刺而出，一刀捅進丁班頭的右肋。
    從廖發才架刀掀刀，轉身亮出薑遠，薑遠再出刀，幾乎都是在一瞬間完成。
    丁班頭不可置信的看著自己的右肋，他也沒想到薑遠二人配合如此默契。
    薑遠也不多言，快速抽刀往身側急掃，將其他衙役攻來的刀掃開。
    而這時，廖發才又回正了身子，手中的刀已經架在發怔的丁班頭的脖子上。
    “他該死不該死！”
    廖發才突然出聲問道。
    “該死！”
    薑遠應了一聲，廖發才長刀用力一劃，丁班頭的腦袋便落了地，死不瞑目。
    丁班頭腦袋與身體分了家，一眾衙差頓時大驚失色，慌忙往後退去。
    他們必竟是一群烏合之眾，老大隻一回合便死了，哪敢再上。
    “快走！”
    薑遠見得時機已到，剛喊出聲來，廖發才背著他已然躍上了假山，再發力一躍，竟如大鳥一般躍出丈許遠，落在縣衙的高牆外。
    田昌見得薑遠二人就這麽跑了，又見得丁班頭身死，氣急敗壞的叫道：
    “快！請鄉軍援手！挖地三尺，也將這二人找出來！”
    廖發才與薑遠出得牆後，也不理會田昌在裏麵如何怒吼，拔了腿便跑。
    “現在怎麽辦？”
    廖發才背著薑遠邊跑邊問。
    薑遠緊皺著眉頭，此時若是想安全一些，出城自然是首選，但城外十室九空，出得城也會餓死。
    “咱們留在城中躲上一兩日，找些吃的後，咱們再出城！”
    薑遠想了想，決定冒險留在城中弄些吃的，然後再帶著廖發才往朱武關跑。
    朱武關實則不遠，隻二三百裏，但他們今夜大鬧縣衙，田昌恐是會不惜代價緝殺他們。
    如此一來，二人出城後必然要東藏西躲，且還要穿越有鄉軍封鎖的要道，誰知道要花多少時間。
    不找些吃的防備，恐是沒被抓住，也得餓死。
    就在廖發才背著薑遠四處尋找藏身之地時，城中的鄉軍已得了田昌的消息，與一眾衙役打著火把四處搜索了。
    薑遠咬牙罵道：“淮州府還真是上下一心，連鄉軍都為他們所用了！”
    廖發才卻是不以為意：“這有什麽稀奇，官官相護嘛。”
    薑遠卻道：“這你就有所不知了，鄉軍雖是各州府鄉勇組成的兵卒，但他們卻是歸屬兵部的，正常來說府尹也無權調動！”
    廖發才恥笑道：“你看現在還正常麽？鄉軍頭領也是人，在染缸裏豈能例外。”
    這話讓薑遠無言以對，也隻能歎息一聲。
    廖發才似感覺到了薑遠透出來的一絲悲哀，也不再多言，左挑右選，選了間大宅翻了進去。
    “旺財，你選這麽大一間宅子，怕他們找不著我們麽？”
    薑遠抓著廖發才的耳朵，小聲又急切的問道。
    廖發才嘿笑一聲：“這宅子是一個地主老爺的，人早死光了，據說就是被瀧河縣令唐明誌弄死的！
    這宅子鬧鬼，卻是正好方便我們藏身。”
    薑遠聞言鬆了口氣，嘴上卻是問道：“鬧鬼你還敢來？”
    廖發才笑道：“咱們混江湖的，誰手上沒個十條八條的人命，過的是刀口舔血的日子，豈會信鬼神！”
    薑遠聽得這話心中明了，難怪廖發才寧願躲大牢裏，也不躲這鬼宅。
    江湖殺手可不管什麽鬼神，隻要知曉他躲在這裏，必然一窩蜂的來殺他，反而不如大牢裏安全。
    “縣令老爺，我艸你姥姥！”
    大宅中的一間小偏房中，廖發才拿著手裏的銀票，低聲咒罵，顯得極為憤怒。
    薑遠坐在牆角，借著月光翻看著廖發才從唐明誌書房裏偷出來的書信，聽得咒罵之聲，笑道：
    “現在知道了那是假的了吧？你以為那老太婆真會給十萬兩啊！”
    廖發才被氣的青筋直跳：“你早就知道這是假的？！”
    “我猜的。”薑遠懶洋洋的說道：“你也不虧，不是還有一百兩麽！也是一場富貴。”
    廖發才氣得手發抖，這卷銀票就表麵上那一張是一張百兩銀票，裏麵的都是廢紙。
    他冒著被圍殺的風險，搶了一把廢紙，換了誰來不得氣瘋。
    廖發才發了一通無能之怒後，也不敢明目張膽的在這大宅房間過夜，摸黑尋了個地窖帶著薑遠鑽了進去。
    兩人折騰一夜，此時已是疲累不堪，倒在地窖中沉沉睡去。
    就在薑遠與廖發才在地窖中酣睡之時，淮州府府衙的大堂之中，坐在上座的府尹江竹鬆，目光灼灼的掃過底下坐著的六七個官員。
    江竹鬆年不過四旬，臉龐有棱有角，透著一股溫文儒雅之氣。
    這個副相貌，不熟悉他之人，誰又能將他與沄瀧河決堤之事聯係在一起。
    “眾位，咱們淮州府受的水災你們也知有多嚴重，望各位加緊修複河堤，否則這日子怕是誰也好不了。”
    江竹鬆輕飲了一口茶，聲音不急不緩。
    下麵在座的七個縣令聽得此話，眉頭皆皺得極緊，當初戶部撥發的固堤銀錢，大家都拿了，但河堤卻沒人修。
    正如江竹鬆所說，此事若被朝廷追查下來，誰也免不了一死。
    但如今受災這麽廣，受災的百姓四逃，上哪去征那麽多的徭役。
    “江大人，我等已加急築堤，但奈何進展緩慢，又無多少青壯可用，怕是一時半會難以築好啊！”
    瀧河縣縣令唐明誌，沉吟了一下當先開口。
    另一個縣令也接話道：“大人，如今死了這麽多百姓，就算是築好了堤，隻怕也經不起查，這如何是好？”
    江竹鬆手中的茶杯蓋突然一扔，寒聲道：“沒有青壯築堤，就去想辦法！本官不管你們如何，一個月內必要築好堤壩！
    至於百姓死傷眾多，哼！李錦書的楚州不也受災了麽，到時本官就說李錦書治災不利，導致瘟疫傳入我淮州府，致萬民染病而亡！”
    一眾縣令聽得江竹鬆這般說，紛紛伸出大拇指來，拍起了馬屁：“大人真乃高見，實在是高！”
    又有一個縣令拱手道：“大人，那莊長祿可有消息？”
    一提到莊長祿這個名字，大堂中的眾人隻覺脖子涼颼颼的，此人一日沒抓著，眾人便寢食難安。
    莊長祿手裏有莊福山搜集的，關於淮州府上下一眾官員貪墨、以及搜刮民脂民膏，私設賦稅等證據，誰人不怕。
    河堤垮了，可以在朝廷發覺前修回來，但莊長祿若跑去燕安，淮州府的官員怎麽做都沒用了。
    江竹鬆的臉色變得陰沉起來，但為了不讓手下的官員慌亂，輕描淡寫的說道：
    “無需擔心，莊長祿跑不出淮州府地麵，本官四處封鎖住了，遲早會抓住他的。”
    一眾縣令聽得這話，臉上的擔憂之色不減，人一天沒抓著，誰又能真正安心。
    江竹鬆又道：“爾等也上點心，莊長祿不過一個手無縛雞之力的書生，加大追捕之力！
    他的家人皆在府衙大牢之中，就算抓不著，本官也會逼他現身！”
    唐明誌拱手道：“大人，那不如現在就動手，早一天逼他出來，我等也好早日安心。”
    江竹鬆點了點頭：“也好！等得天亮，爾等各自回去，張貼出告示，就言莊長祿罪及家人，三天後，將他老娘拉去菜市口斬首！”
    此時天已微亮，江竹鬆與一眾縣令商議了一夜，該防備的該幹的，都已商量妥當了。
    臨散去前，江竹鬆又道：“爾等也不要一點災不賑，隻會賣高價糧！
    做做樣子也是好的，回去後，每縣設一兩個粥棚，以後也好開脫一些。”
    “是！”
    一眾縣令躬身領命，便要散夥各回各縣。
    就在此時，一個府衙護衛急步入得大堂，對江竹鬆稟道：“大人，瀧河縣衙來人了，說抓著疑似莊長祿之人！”
    正要散去的眾人聞言一驚，而後又是一喜，莊長祿居然在瀧河縣被抓著了。
    江竹鬆看了一眼瀧河縣令唐明誌後，又對那護衛揮手：“將瀧河縣的人叫進來。”
    不多時，一個穿著瀧河縣衙差衣衫的漢子急步而來，唐明誌一看，正是自己縣衙中的衙差。
    “孔副班頭！可真的抓著莊長祿了？”
    不待江竹鬆先開口詢問，唐明誌已搶先問道。
    一眾縣令，包括府尹江竹鬆，都皆帶著冀的目光看向那孔副班頭。
    孔副班頭團團作了個揖，稟道：“府尹大人，縣令大人！田爺讓我快馬來此稟報，田爺在鹽店抓著一人！
    據鹽店夥計王金福指認，此人曾自稱莊長祿！但此人被抓後，又自稱是豐邑侯！
    田爺不知如何決斷，請府尹大人與縣令大人，速回瀧河縣！並帶回幾個莊長祿的家人，以便指認！”
    江竹鬆聽得這個稟報，一屁股坐倒在椅子上：“什麽！那人又自稱是莊長祿，又自稱是豐邑侯？”
    唐明誌與其他一眾縣令臉色變幻不定，做為大周朝的命官，誰沒聽說過豐邑侯薑遠。
    現在瀧河縣抓著一人，一會說自己是莊長祿，一會說自己是豐邑侯，這就有些不妙了。
    若此人是莊長祿，那便皆大歡喜。
    若此人是豐邑侯薑遠，隻怕有天大的麻煩。