天子含怒，台上台下莫不噤口收聲。

    武厲王朱厚成重新落座之後，並沒有繼續落井下石，反而刻意為朱厚聰開口辯解道：“想來皇弟他是有事情耽擱了，孩兒這就讓人去毓慶宮催一催”

    皇後韋氏瞧著朱炳文臉上的不豫神色，莞爾一笑，人近中年的她麵容猶然嬌媚，自有一股子熟透了的別致風情。雙手搭在朱炳文微微握拳的右掌之上，開口之際，韋氏溫柔的嗓音似乎暖熱了淒冷寒冬，可嘴裏說的話卻沒有半點柔和之意：“聰兒在外漂泊了十幾年，估計連宮裏的規矩都忘得差不多了”

    在座眾人眼鼻觀心，誰也不願意在這種時候輕易搭話。唯有坐於遠端的納蘭懷瑾嘿嘿一笑，這位平日裏給人以紈絝憊賴印象的東南郡王世子，在心裏小聲嘟囔著：“這就開始了？”

    大明皇室自從立國以來就代代血脈稀薄，尤其是朱炳文登基以後，前後兩任皇後再加上宮內眾多嬪妃，也隻是為朱炳文誕下了區區四位皇子。其中最為年幼的兩位皇子已先後夭折，如今有權利競爭皇位的，就隻剩下朱厚成，朱厚聰兩人而已。

    皇後韋氏是武厲王生母，自然隻會全力支持自己的親生兒子。前些年朱厚聰在外學道，韋氏還能安安穩穩地端著架子，作那賢惠慈母的模樣，偶爾還會派人帶些衣物吃食送往太和山穀。

    可上個月，朱厚聰才剛剛回京，就鬧出了封王就藩的一場大陣仗。韋氏哪還會繼續繼續對兩位皇子一視同仁，聲音越說越大，旁敲側擊地詆毀著朱厚聰：“聰兒離家太久了，不像厚成那樣，從小在身邊有人管束。我看啊，還是得給他找個老師，好好地教一教。”

    朱炳文聽著身旁韋氏的絮叨，臉上越發陰沉。韋氏卻還是不依不饒的搖動著老人的手臂，逼迫朱炳文表態：“皇上你說，是不是這個道理？”

    高台之下，百官列席，卻遲遲等不到皇上下令開宴，隻能隱約瞧見朱炳文臉上的陰沉。就在百官低聲猜疑之時，有人冒冒失失地一頭闖進了暗流洶湧的大殿之內，正是遲到了半天的齊王殿下朱厚聰。

    眾人恍然大悟，終於解開了心中疑問，文武百官無不好奇看向身邊低頭走過的朱厚聰。當日京城之外，百官十裏相迎，可畢竟大部分人所站位置都遠離中心，加上朱厚聰又是在短暫現身之後就深藏大內，再也沒有公然現身在世rén miàn前。如今他們好不容易逮到個近距離觀察的機會，自然不肯放過。

    感受到眾人注視的目光，朱厚聰越發窘迫。其實得了李正英的提示，朱厚聰早已提前準備就緒，可就在他出門之前，身子不適的呂雉突然暈倒，讓擔憂焦急的朱厚聰一直忙到了宴會開啟，也沒能及時趕到。

    一路低頭前行，有兩旁百官的暗自指引，朱厚聰慢慢走向玉階高台。來到長案之前，麵色尷尬的朱厚聰抬頭之時，恰好碰到了張衍聖投過來的善意目光。看見有熟人在場，朱厚聰略微忐忑的心才稍稍放鬆放鬆，屈膝行禮之後對坐在主位的朱炳文恭敬說道：“孩兒來遲，還請父皇寬恕。”

    朱炳文冷哼一聲，也沒有當場發作，隻是揮了揮手招過身後內侍：“開宴吧。”

    就在被晾在一旁的朱厚聰不知所措之時，感覺到衣襟下擺微微一墜。

    “坐這兒。”納蘭懷瑾一指身旁空位小聲說道：“趕緊坐下吧。”

    朱厚聰順勢坐下。隻見一列列錦妝華服的宮女美婢從殿後有序現身，雜色裙擺隨著腳下的碎步搖曳生姿，像千百條鳳尾流羽穿梭在人頭攢動的桌案間隙，由冷轉熱，節日的氣氛瞬間溢滿了保和大殿。

    映照著桌上其他人的談笑風生，獨自坐在角落悶頭沉思的朱厚聰，顯得那樣格格不入。無心去看四周華燈彩衣的喧鬧，朱厚聰心中有呂雉，有呂岩，有身在此處比他鄉唯獨沒有的是，其他人或真或偽的興高采烈。

    一旁的納蘭懷瑾也有些漫不經心，自從朱厚聰進殿之後，他就一直在觀察著這位陌生的齊王。身為東南郡王的嫡長世子，納蘭懷瑾聽說過許多有關朱厚聰的傳聞，天資聰穎，赤誠尋道哪怕是龍虎山上發生的那場隱秘大戰，納蘭懷瑾也對其中的細節一清二楚。

    看著朱厚聰身處此地的窘迫不適，納蘭懷瑾哂然一笑，難道這位齊王真像傳聞中說的那樣，有點不通世事？本來應該袖手旁觀的納蘭懷瑾，心頭莫名一軟。用手肘頂了頂發呆的朱厚聰，納蘭懷瑾提醒道：“小心點。”

    朱厚聰聞言不解，回頭時眼神中全是疑惑。

    既然開了頭，納蘭懷瑾就懶得繼續遮遮掩掩，索性大方地說出所有實情：“按著大明皇室慣例，代代有人修道奉天”食指一點朱厚聰，納蘭懷瑾示意自己說的奉天之人就是他。

    “雖然說從來沒有聽說皇室中人有能飛升成仙的，可你朱厚聰要是專心修道，最起碼能安穩富貴的過一輩子。”邊說邊搖頭晃腦，納蘭懷瑾手指隱秘點向正與人談笑的皇後韋氏，與武厲王朱厚成：“現如今，你才剛剛返京就封王就藩，已經有了再進一步的資格。他們母子倆難道會輕易放過你嗎？”

    隨著納蘭懷瑾將之前韋氏開口所說的刁難言辭轉述出來，並不愚笨的朱厚聰瞬間明了，雖然不明白身邊的年輕人為何會主動對自己示好，朱厚聰還是微笑著誠懇說道：“多謝兄台提醒。”

    納蘭懷瑾還之一禮，不再繼續多說，隻是靜靜等待著。在這場注定不會平靜的晚宴中，哪怕貴為郡王世子的他，也逃不過人微言輕的範疇。

    時間悄然流逝，逐漸吃飽的眾人紛紛放下碗筷，晚宴即將步入尾聲。

    高台之上，端坐正中的朱炳文一拍雙手，原本喧鬧的大殿瞬間歸於寧靜。

    “適逢佳節，君臣同樂”隨著朱炳文逐漸散開的句句綸音，保和殿中響起了靡靡之音，一個個妝容豔麗的舞女邁步入場。文武百官大多都目不轉睛地瞧著，這獨屬於大內深宮的消遣娛樂。

    重新落座的朱炳文終於放下了臉上的莊重肅穆，與身邊的張衍聖開顏低聲笑談。另一旁的皇後韋氏，暗自對兒子使了個眼色，朱厚成端起身前的酒杯，故意大聲地說道：“來，皇弟，與我滿飲此酒！”

    朱厚聰無奈起身，接過身邊遞過的鎏金酒杯，對著朱厚成苦笑一句：“我沒有喝過酒，隻能盡力而為。”酒才入口，濃烈的氣味難以下咽，朱厚聰連聲輕咳，原本略微憔悴的臉色瞬間爬滿酒紅。

    朱厚成瞧見哈哈大笑，仰頭暢飲滿杯之後大聲調侃道：“看來是皇弟你常年修道，以至於酒力如此不堪。”放下酒杯，朱厚成來到跟前，話鋒一轉：“不過皇弟你自小聰慧，又在山中專心致學，想必文采必定不凡！”

    “我聽下人說，皇弟你對宮中統一下發的桃符不滿意，自己親自寫了一副。”朱厚成似笑非笑：“不如趁著此刻說出來，讓父皇母後，以及衍聖公品鑒一番？”

    順著同時投射過來的數道目光看去，朱厚聰注意到韋後臉上掛起同樣詭異的笑容。

    想起之前納蘭懷瑾的話，心中思緒千轉百結，朱厚聰不由怔立當場：“他們這是要幹什麽？”