皇城中軸線以西的坤寧宮內，皇後韋氏正在宮女太監的伺候下享用午膳，而與韋氏同桌相對而坐的，竟然是久不現身的武厲王朱厚成。

    臉色陰沉，皇後韋氏咬牙切齒地罵道：“這納蘭明成真是不要臉！他怎麽就敢明目張膽地與朱厚聰在王府會麵！”

    朱厚成撇嘴冷笑，平靜語氣中隱藏的憤怒卻不好絲毫：“哼，商賈趨利！納蘭家那幫老不死的還真是狗改不了吃屎，不過才聞到點味兒，就這麽迫不及待地撲了上去，一點也不顧及自己的臉麵了”

    多日以來，拒不上朝的朱厚成雖然聲稱是偶感風寒，可朝廷上上下下的大小官員無不心知肚明，這是武厲王在表示自己心中的不滿。

    聽著身旁皇後韋氏間歇說出的惡毒咒罵，朱厚成的臉色越發陰沉可怖。直到陸續進門的宮中內侍說出了那最後一條消息，再也忍耐不住的朱厚成猛地一拍桌子，開口怒斥：“連納蘭懷玉都擺上了台麵，他們這是準備要與我徹底撕破臉皮了嗎？混蛋！”

    衝韋氏揮了揮手，朱厚成不耐煩地說道：“行了！你在這撒潑叫罵又能有什麽用處？”

    被厲聲打斷的韋氏微微一愣，猶豫再三之後，她終於停下了嘴裏似無休止的大聲咒罵。揮退左右宮女，韋氏一整妝容，才算勉強找回點母儀天下該有的風範。

    朱厚成一邊彈指輕叩桌麵，一邊嘴裏念念有詞。而平靜下來的皇後韋氏，同樣陷入了沉思。

    久久無言，最後還是韋氏忍不住先行開口：“成兒，要不然我們再來一次”邊說，韋氏邊豎掌下劈，臉上掛著毫不掩飾的狠厲猙獰。

    “胡鬧！”一皺眉頭，朱厚成不留情麵的開口罵道：“這麽長時間，你就想出這麽個爛主意出來？”

    “這是哪？”像看白癡一樣盯著自己的母後，朱厚成伸手指著兩人四周的深宮大殿說道：“這是京城！不是天高皇帝遠的太和山。敢在京城動手，你還真把父皇當成昏聵無能的老東西了？那些個文武百官難道就全是睜眼瞎嗎？”

    越說越氣，不願再繼續多說的朱厚成猶不解恨：“廢物！”

    “那你說怎麽辦啊？”不過隻有些宮闈心鬥小手段的韋氏，自兒子懂事以後就完全把朱厚成當成了自己的主心骨，麵對兒子的當麵嗬斥，韋氏也隻敢唯唯諾諾地表達下心中不滿：“總不能眼睜睜地看著納蘭家，倒向朱厚聰那邊去吧”

    站起身來的朱厚成在殿內來回踱步，心中接連閃過無數種不同的選擇，卻都被自己一一否定。

    “怎麽辦呢？”停在坤寧宮門口，朱厚成抬目遠眺，麵向的西南方那座看不見的郡王府院：“難道納蘭明成那個老狗，真敢將納蘭懷玉許給朱厚聰？”

    念頭轉到此處，朱厚成腦中靈光一閃，匆忙揮手向門外喊道：“來人！備馬。”

    皇後韋氏趕忙攔住即將離去的朱厚成，滿臉疑惑地開口問道：“成兒，你這是要去哪？”

    “探病。”下定主意的朱厚成心情大好，笑著對自己的母後解釋道：“他們既然敢打納蘭懷玉的主意，那我就去看看那位始終無緣一見的弟妹。”

    “你是說呂雉？”韋氏遲疑地開口追問道：“她不過就是個野丫頭，有什麽好見的？”

    “龍虎山上，呂雉願意為我的好弟弟以命換命”朱厚成陰鷙一笑：“那我今天就想去看看，朱厚聰又舍不舍得為了呂雉，以命相搏。”

    臨出門前，回想起朱厚聰數次在公共場合中，有意無意間對呂雉顯露出的關切回護，朱厚成模棱兩可地開口說道：“希望我這個弟弟還像之前那樣莽撞，不然就有點太過無趣了。”

    與此同時，郡王府後院書房之內，朱厚聰正安靜地坐在紫檀靠椅上，聽著戶部尚書納蘭明成看似隨心的問話：“齊王殿下，聽說你剛才經過花苑的時候，碰見了納蘭懷玉？”

    朱厚聰抬頭看向對麵滿臉富態，身著便衣的納蘭明成，腦海中一閃而過的是管家李正英，對這位戶部尚書的簡短評價：“工於心計，不可深交。”

    因此聽到納蘭明成這句沒頭沒腦的問話，朱厚聰秉著少言慎行的宗旨平淡回道：“是的。”

    “嗬嗬。”似乎完全沒有將朱厚聰的冷淡態度放在心上，被人暗地裏罵作笑麵虎的納蘭明成，掛著招牌式的微笑繼續問道：“那不知道齊王對老臣這個親侄女，印象如何啊？”

    回想著之前那短暫的花苑偶遇，朱厚成下意識地禮貌答道：“東南郡主確實像傳聞中所說的那樣，天姿國色，氣質不凡。”

    “哈哈。”嘴邊的笑意更濃，納蘭明成眼中迸發出一股子突如其來的熱情與親近：“那就好，那就好啊。”

    一指身邊旁坐不言的納蘭懷瑾，納蘭明成笑著開口說道：“我聽他說，當時懷玉對齊王殿下的態度有些不敬，老臣就在這裏先代她陪個不是。”

    朱厚成連忙擺手，對於老人的心思越發捉摸不透，隻是客氣地應付道：“大人無需如此，當時納蘭xiǎo jiě又不知道本王是誰，不知者不罪。”

    “齊王這句話說的在理。”伸手一撫頷下長須，納蘭明成欣慰地開口答道：“不過嘛，老臣回頭還是要訓斥懷玉幾句。因為她今日碰見的哪怕不是齊王殿下，也不該如此無禮。”

    話沒說完，納蘭明成突然站起身來，緩緩挪到了朱厚聰跟前，故作恭謹地行禮說道：“老臣有一個不情之請，還望齊王殿下成全。”

    被老人突然的正經姿態嚇到，朱厚聰的腦海中接連閃過一道道紛亂雜念，卻隻能硬著頭皮應道：“大人但說無妨，但凡是本王力所能及的”

    沒等朱厚聰說完，納蘭明成就忙不迭地接過話頭：“這事很簡單，懷玉她久居江南，不過是最近幾日才剛剛離家入京，對京城大大小小的一概人情地理全然不知。”一口氣不停，納蘭明成根本不留絲毫的喘息時間，語速急促，誠懇卻意有所指：“齊王殿下恰好與其年紀相仿，以後還請殿下有空閑時，叫上懷玉一起多走動走動。如此一來，豈不是兩全其美！”

    話已至此，哪怕朱厚聰再怎麽不通人情世故，也該琢磨出納蘭明成話中潛藏的深意。第一個閃過朱厚聰腦中的那張傾城美貌還沒能停留片刻，就被家中呂雉病重消瘦的笑臉一擊而碎。

    慌忙起身，朱厚聰連連搖頭擺手：“這件事情，本王覺得有點不太合適”

    納蘭明成豈肯輕易放棄，連忙抓住朱厚聰伸出的雙手，欲要開口繼續規勸。

    就在這時，門外遠遠傳來齊王府管家李正英的大聲呼喊：“王爺，大事不好了！”

    臨至書房門口，李正英對眼前兩人的爭執視若無睹，徑直來到朱厚聰跟前著急地說道：“王爺，武厲王殿下突然拜訪，說要探望病重的夫人。無論老奴如何阻止，武厲王都不管不顧，如今已經殺到了後院臥房門口！”

    “什麽！”沒心思和老人糾纏下去，朱厚聰用力甩脫納蘭明成緊握不放的雙手，直接往門外走去，隻留下一句客氣地婉拒言辭：“納蘭大人，本王府中有變，有什麽事以後再說！”

    眼見朱厚聰在管家的帶領下倉皇而走，納蘭明成悻悻地收回雙手，再如何心有不甘也不可能派人攔阻的他，隻能望著遠去的背影輕輕歎息：“唉，可惜了。”

    書房之內，始終乖巧不言的納蘭懷瑾終於起身來到叔叔身邊，將事情始末都看在眼中的他，滿是疑惑：“二叔，你這是要把姐姐許配給齊王？”

    待到老人點頭稱是，得了肯定dá àn的納蘭懷瑾反而越發遲疑：“可姐姐不是早就暗中許給了武厲王嗎？”納蘭懷瑾心中知曉，若是真的如此行事，代表他納蘭王府已經準備好要和朱厚成一方徹底撕破臉皮。

    盡管納蘭懷瑾對那位權傾朝野的武厲王懷有許多惡感，可理應對此事幸災樂禍的他，卻提不起半點樂見其成的欣喜。

    “二叔，您就這麽看好這位齊王殿下？”納蘭懷瑾不放心地追問道。

    興許是被自家侄子的連番提問給搞煩了，納蘭明臣收於收回了視線，轉身看向滿臉焦急的納蘭懷瑾。

    老人嘿嘿一笑：“我看不看好，其實並不重要。”伸手曲指指天，納蘭明成小聲說道：“重要的是，坐在龍椅上的那位，十分看好朱厚聰。”

    不去管身後的年輕人是否幡然醒悟，納蘭明成邁步走回書房，來到隔斷內外的一幅雕木花鳥屏風跟前。

    伸手輕拍屏風，納蘭明成的聲音微微一揚：“出來吧！”

    身穿水綠套裙的納蘭懷玉隨聲趨步現身，對跟前的老人微微彎腰一禮：“叔叔萬福。”

    見到身前乖巧的秀měi nǚ子，納蘭明成的臉上才終於綻放出一絲真心笑意：“說說吧，你對這位齊王殿下的印象如何？”

    看到姐姐突然現身，納蘭懷瑾也好奇地湊了過來，想聽聽這位自小聰慧，無論才學心計皆不輸美貌絲毫的女子，到底會作出何等評價。

    垂首細考，納蘭懷玉回想著今天明裏暗裏的觀察所得細節。

    良久之後，納蘭懷玉終於開口說道：“涉世不深，性子怯懦且無定氣”一連幾句都是對朱厚聰的貶低之詞，就在納蘭懷瑾麵露失望的時候。

    納蘭懷玉突然噗嗤一笑：“不過和他那位哥哥相比，這位齊王殿下”一時間似乎想不到合適的語句，納蘭懷玉蹙著額上的兩彎細柳長眉，微微歪頭，細細思量：

    “倒是更有趣些！”