背著小小的行囊，呂岩一路穿過了大半個邊關小城。

    恰逢午飯過後的閑暇時光，棲陽關的老老少少大多都散步在道路的兩旁。年齡如黃齡一般大的稚童三五成群，嬉笑打鬧，而那些提著煙槍的老人，則在相互絮叨著彼此的家長裏短。

    當看到步履匆匆的呂岩路過身旁，無論老少都會給予他熱情的招呼。頑皮的少年們是因黃齡每日裏不厭其煩的吹捧，而對呂岩生出了滿心的好奇與一絲絲畏懼，隻敢遠遠地跟在呂岩後麵指指點點：“你們猜，他背著的那個木匣裏邊，會不會就是黃齡所說的那把飛劍？”

    緊了緊背上的包裹，呂岩有些受不了大人們眼中明顯的促狹之意。在這座小不過幾十戶的邊關小城當中，本來就藏不住什麽秘密，尤其是有關於年輕男女之間的情愛八卦，必定會被拴不住嘴巴的七姑八婆迅速傳播到滿城皆知的地步。

    李長鬆喜歡從小一起長大的黃芪，這是眾所周知的事情，可任誰也沒想到，這對所有人都樂觀其成的青梅竹馬，竟然會被呂岩這個外鄉人給半路截了胡。昨天傍晚，氣急敗壞的李長鬆跑到黃家門口與女子對質，而當時以沉默應對的黃芪雖然不曾當場表態，可那滿懷羞意的露怯表情，已經明明白白地告訴了圍觀眾人：“我黃芪喜歡的，是呂岩而不是你李長鬆。”

    在最初黃庭父子倆所放出的消息當中，這位來自遠方的年輕人正負笈遊學，卻不小心碰到劫路的凶惡匪徒，靠著祖傳的一些劍術武功才勉強逃出生天。因此，小城中大部分的樸實民眾在好奇之餘，也不免對呂岩生出了些許的憐惜之意，有錢出錢，有力出力，就連李長鬆也拿出了家中的珍藏傷藥。

    當傷勢大好的呂岩走出黃家，選擇獨立生活之後，與小城居民之間的交往也就多了起來。雖然日子還不算長，可大部分人也逐漸接受了這位好相處的陌生少年。

    “不僅會識字習武脾氣好，就連他那張臉都生的猶為好看。”當村裏的王寡婦說出了這番對呂岩的評價之後，大多數人都深以為然。

    “呂哥兒，你這是要去哪啊？”當一位滿臉褶子的老人伸出手招呼了一聲之後，同樣懷著好奇的其他人都翹起了耳朵。

    停下步子，呂岩對著相熟的老人客氣回道：“孫大爺，我有些急事要辦，這就出關去了。”

    一句話說完，滿場嘩然。呂岩聽著耳中傳來的眾人議論，索性轉過身子抱拳行禮，大聲喊道：“這麽多天以來，承蒙鄉親們的照顧隻是天下無不散之筵席，今日我呂岩就要出城遠行，但對於各位的大恩大德，在下必定會銘記在心！”

    身子轉過一圈之後，呂岩注意到周圍的人群當中並沒有黃氏姐弟的身影，心中微微黯然。不知道是因為黃庭不願讓他的一雙兒女前來送行，還是說黃芪真的恨透了自己，呂岩停頓片刻之後再度抱拳高呼：“鄉親們，後會有期！”

    辭別眾人，呂岩來到了小城門口，沒能等到黃芪姐弟的他卻迎來了一位預料不到的意外來客。略微躊躇過後，呂岩衝著對麵滿臉嚴肅的中年男子主動開口問道：“李守備？”

    在明成宗朱炳文登基之初的大戰當中，占據優勢的大明朝曾一度將戰線推到了西蜀的百萬大山腳下，國界線全麵西移，使得原本位處要衝的棲陽關反而變得可有可無。從此之後，棲陽關駐軍被逐漸調離，直至現在隻有一伍精銳步卒常年紮守。而此刻背著手堵在城門的，就是棲陽關名義上的最高長官：李瑞龍。

    點了點頭，李瑞龍開門見山地說道：“你的身份來曆，是我告訴黃庭的。”

    “哦？”呂岩眉頭一挑：“李守備既然早就知曉，為什麽不去上報請援，反而還允許我在城內滯留多日？”

    “因為黃庭他救過我的命”李瑞龍眼神複雜，他曾想過擒下身前這位被朝下令通緝的少年，可最終還是因為顧慮著自己好友的性命，才始終對呂岩的存在選擇視而不見。

    伸手一指關外，李瑞龍背過呂岩，開口說道：“前隋的諸家餘孽如今就駐紮在百裏之外，接下來的兩國開戰將會牽連甚廣，就連我棲陽關也不能置身事外。”轉過身來，李瑞龍的語氣平淡不驚：“所以我才會建議黃庭他們內遷關內，以免遭受無妄之災。本來我打算親自帶兵護送他們一程，可昨日軍部下令，要求我部駐軍兩日內必須前往中軍集結。”

    雙手抱拳，幾個月來一直都對呂岩不假辭色的李瑞龍，竟誠摯地抱拳一禮，說出了此行目的：“我在這裏等著你，就是想讓你呂岩看在黃家過往恩情的份上，護送他們前往內陸。”

    棲陽關以東的一處低矮山頭，變換了出城方向的呂岩，靠著身後的黃土坡地望向小城。

    怪不得黃庭會如此著急地與自己劃清界線，回想著之前與李瑞龍發生的對話內容，呂岩恍然大悟。黃家老小的內遷之旅原來並不像自己認為的那樣平安無虞。按照李瑞龍新近得到的消息所言，西蜀一方突然派軍遊獵，大肆擄掠著中原人口，棲陽關方圓百裏之內，就最少有十幾股騎兵在四散huó dòng。

    黃庭是否是因為不願意連累自己，抑或是像他所說的那樣，怕被呂岩的真實身份所連累，才明言趕人？撓了撓頭，呂岩不願再繼續深思。

    拿出包裹中的幹癟麵餅，和著清水咽下，既然就連這西行路上的幹糧也都是黃芪親手所作，那麽呂岩就絕做不到對身有難處的黃家老小，袖手旁觀。

    枕著一片留有餘熱的山巔青石，呂岩靜靜地等待著即將出城的幾道熟悉身影。

    時間悄然流逝，山腳下那座令人難忘的邊關小城就像是它的名字一樣，將逐漸垂落的殘陽擁攬入懷。

    漂泊了許久之後，呂岩又想念起了遠在千裏之外的家鄉村落。

    “等我把該做的事情做完，就回家！”