雙方會麵，呂岩沒有說話，反倒是等在樹下的一位獨臂男子先行開口，語氣似故友重逢般平和溫暖。

    “好久不見，呂岩。”

    乍一相見，呂岩差點沒能認出眼前人是誰，隻因男子現在的樣子，與呂岩記憶當中那副高深莫測的強者形象簡直天差地別。

    神情古怪，呂岩大多數視線都不由自主得聚焦在男子右臂之上，緩緩問道：“宗弼，你怎麽搞成現在這個樣子了？”

    大概是沒想到呂岩會如此直接，連簡單的寒暄都沒有，就直接把話題引到了自己的傷處，宗弼先是一愣，隨即笑著說道：“在大明京都和陳貂寺一拳換一拳，我還能活下來就已是萬幸了...”

    “京城？”

    呂岩眉頭一皺，不等宗弼把話說完便直接打斷道：“宗弼，你既是從京城而來，可知道我姐姐現在情況如何？”

    宗弼笑著搖頭，“呂岩，雖然你我算不上朋友，可當日範陽城中要不是我提前示警，最後又為你掃清了身後綴著的大明諜探，恐怕你早就死了。這次見麵連個招呼都不打，呂岩你是不是有些過分了？”

    聞聽此言，呂岩同時想起了小城一戰，王涑，還有那對心善的祖孫二人。心中一痛，呂岩更加不願意對宗弼假以辭色，冷冷道：“可你當時也沒有真正出手相助，否則他們又怎會...”

    呂岩話中的責怪意味十分明顯，宗弼嘴邊笑意一收，搖頭道：“呂岩，我真是沒有想到，現在的你還和當日那般愚蠢。”

    少年臉上怒意一現，宗弼卻話語不停，抬手指向呂岩鼻尖，繼續說道：“你要搞清楚，王涑以及李沁一家都是因你為你呂岩而死，和我又有何關係？若不是因為少主他連下急令，我宗弼當天又怎會冒著身份暴露的風險也要提前見你一麵。有人因你而死，你就要轉而怨懟他人，簡直可笑。呂岩，你的心性若有你劍道進境的十分之一，就知道此刻應該對我心懷感恩，而不是惡言相向！”

    宗弼與自己非親非故，不願出手相助亦是情理之中，而王涑他們的生死也確實與其無關。理屈詞窮，不過如此，呂岩憤而張口，卻一時間又無可反駁。最終，呂岩在惱怒之下不由得輕聲嗤笑道：“既是如此，你我之間自然無話可說。你宗大高手如今身受殘疾，不找地方抓緊療傷，卻來見我作甚？”

    “呦呦呦，這就惱羞成怒啦？”

    不怒反笑，宗弼有些病白的臉龐上突然綻放出一抹豁達之氣，朗聲笑道：“大好男兒，為家為國恨不能身死效忠，隻不過是區區一條臂膀，丟了又如何？”

    右臂齊肘而斷，一身不俗武道已是十去八九，可宗弼此刻話裏行間卻沒有絲毫消沉氣色，越說豪氣愈壯：“右手沒了，左手依舊可以出拳，可一旦心氣弱了，縱使武道再高又能如何？如呂岩這般，做個東逃西藏喪家之犬嗎？”

    “你！”

    呂岩忍無可忍，翻手之間手指向內蜷握，呈拔劍之式。

    麵不改色，宗弼胸膛一挺，同時向呂岩邁出一步，嘴邊微勾眼含蔑笑。

    兩人問答間，場中氣氛迅變得劍拔弩張。謝必安抬起手臂插入到兩人中間，道：“好了好了，今天又不是讓你們來打架的。”

    謝必安先是衝呂岩眼神示意，隨即轉過頭對宗弼說道：“宗統領，本王今日約你相見，一是為了太安京變故詳情，二也是為了讓呂岩獲悉其姐姐近況。閑話少說，還是直奔主題吧。”

    宗弼彎腰行禮，隻是在答話之前竟先回頭看了眼身後隨行男子。

    絲花白，麵容尤似二八少年，這位保持沉默的神秘老人似乎始終遊離在場外。直至此刻。麵對宗弼的征詢眼神，他也隻是微微點頭，隨後也不說話，用一種似笑非笑的目光打量向對麵少年。

    其實自雙方會麵以來，呂岩便現了這位老人的古怪之處，氣機恍如死水讓人根本看不透其中深淺，氣勢不揚卻偏偏給呂岩一種如臨大敵的沉重壓力。在與宗弼問答的間隙，呂岩的注意力始終大半都放在老人身上。

    此刻與老人四目相接，呂岩愈感不適。若不是顧忌到身邊的謝必安，呂岩恨不能直接禦劍離場，絕不會與老人在此繼續對視。

    “一月之前，舊皇駕崩，武王朱厚成迅掌控廟堂看似大勢已成。直至齊王朱厚聰返京之後，太安京卻風雲突變。當朝宰相張衍聖在內呼應，大內總管陳貂寺持舊皇遺詔收服西北大營，隻是一夜之間，武王便被逼到了生死絕境...”說到這裏，宗弼斜眼瞥了一眼呂岩之後，繼續說到：“之後，武王以呂雉為質，誘使齊王入宮。值此雙龍奪嫡之際，我攜潛藏密探借機混入宮中，隻差一步，便能將身負龍運的齊王朱厚聰斬殺當場，可惜最終卻功敗垂成。”

    聽到宗弼提及姐姐，呂岩收拾起腦眾雜念，專心傾聽。可宗弼說到關鍵之處後卻開始含糊其辭，皺了皺眉，呂岩開口催促道：“最終結果如何？”

    “武王身死，齊王重傷，此刻太安京人心不穩，正是我西蜀千載難逢的出兵良機！”

    一死一傷，自宗弼精簡的話語中，呂岩自然能夠猜出當時的緊張局勢，滿臉擔憂道：“我姐姐呢？她怎麽樣！”

    將呂岩撂在一旁，宗弼轉頭看向謝必安，問道：“現在真要告訴他實情嗎？”

    聞言身軀一震，呂岩如遭重擊，恍惚中恰好瞥見了謝必安臉上流露出的複雜神態，除卻一絲猶豫之外，盡是憐憫。

    良久之後，謝必安點頭道：“告訴他吧。”

    “皇宮失火，呂雉先是身遭火炙，在朱厚聰身陷死境之時，她又舍命相救，此刻想必已魂歸天外...”

    “不！”呂岩猛然回神，五官凝簇一團，衝宗弼厲聲吼道：“我不信！”

    看了呂岩一眼，宗弼平靜道：“呂雉經脈盡斷，生機斷絕，都是我當時親眼所見，如何不信？”

    言之鑿鑿，無可辯駁。

    此時此刻，呂岩心中縱使有萬般不甘僥幸，可事情的真相卻始終都在那裏，哪會因人力而轉移。

    砰！

    平地乍起長虹，方圓百丈之內，岸邊垂柳頃刻間已盡數化為齏粉。

    謝必安仰頭望天，一劍疾馳東去。

    “呂岩！”

    雙腳踏地，謝必安作勢欲起之時，卻有一股巨力突然湧現，將他禁錮原地。

    回頭看去，老人的一隻手搭在自己肩頭，謝必安急聲喝道：“放開我！”

    老人五指用力，道：“謝少主，行事之前還須三思，呂岩闖京之事已不可改，無論他是勝是負，是生是死，亦或是與大明兩敗俱傷，對我西蜀而言，都是隻有利沒有弊的好事。你又何必阻撓呢？”

    先是一愣，而後謝必安瞬間恍然大悟，恨恨道：“韓老鬼，原來你早有預謀！”

    笑了笑，老人便轉身離去，隻是鎮壓在謝必安身上的無形禁錮卻並未散開。

    漫天飄絮中，謝必安身軀漸矮，最終跌坐在地。

    許久之後，宗弼來到身邊，與謝必安並肩而坐，低聲勸道：“他呂岩區區一山野村夫，短短幾年時間卻能夠劍道登頂人間，本就是因為他身上所背負的斬龍天命。應運而生，應運而起，最終應運而死也是理所當然，他本來就是用來屠戮偽皇朱氏的一把刀而已啊。”

    謝必安腦袋低垂，令人猜不透他此時心意。

    拍了拍謝必安肩膀，宗弼單手撐地望向東北天空，似是感慨，又像是在寬慰自己。

    “國字在前，大業當麵，又哪能容得下半點兒女私情...為了王朝複辟，重歸中原故裏，我西蜀家家戶戶，每年每月不都有枉死之人？”

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