寫到最後，單靈靈的一滴淚水悄然滑落，落在了那句“靈”字之上，暈開了淡淡的一圈墨痕。
    她深吸了一口氣，將信紙輕輕折好，走回床邊，鄭重地將它放在燭洺赫的枕邊。
    猶豫片刻，單靈靈點了點頭，打了個響指，那把伴隨她多年的長刀無歸，悄無聲息地出現在眼前，寒光流轉，鋒芒依舊。
    “沒辦法陪你過生辰了。”
    單靈靈看著沉睡中的燭洺赫，低聲說著：“就隻能提前，送你一份生辰禮物了。”
    她將無歸擺放在燭洺赫身側，又從桌上扯來一張紙，在上麵寫下端正的四個字。
    “生辰禮物。”
    落筆停頓，單靈靈忽然想起了什麽，嘴角勾起一抹輕笑，拿起筆在字下畫了一個吐著信子的圓滾小蛇。
    是她最後一次的撒嬌。
    做完這一切，單靈靈回到桌前，又提筆鄭重地給騰蛇三老分別寫下了三封信，言辭平實卻滿載托付。
    讓他們不要因她的離開而傷心，
    讓他們繼續守護好騰蛇族，
    讓他們……信任燭洺赫。
    單靈靈把騰蛇族，連同自己的一切，都交給了燭洺赫。
    等到最後一個字落下，單靈靈才輕輕放下筆。
    窗外，天已微亮。
    第一縷晨光穿透雲層，照進屋中，她抬頭望著那輪緩緩升起的朝陽，眼中映出金輝萬丈。
    那一刻，她的心，前所未有地平靜。
    狂風，終於停歇。
    單靈靈深吸一口氣，最後望了燭洺赫一眼，將他整個人烙進心底。
    隨後，她推開門，走了出去。
    她有一場死局，必須去赴約。
    然而，就在門扉打開的一瞬，單靈靈腳步驟然停住，整個人愣在了原地。
    朝陽之下，羊牧之正靜靜地站在那裏，眉眼柔和，唇角帶笑，看著她。
    晨光灑在他的身上，熠熠生輝。
    而在他身後，站著七道熟悉的身影：
    虎婉、雀鳴、鼬昊、兔沉沉、狸悠、朱酣、犬忠。
    單靈靈鼻尖一酸，幾乎站立不穩。
    “你們……”
    你們怎麽來了？
    “師父！”
    性子最活潑的狸悠率先衝了出來，一下挽住單靈靈的手臂，氣呼呼地瞪著她。
    “這麽大的事，你居然不告訴我們！”
    “你還當不當我們是徒弟了！”
    單靈靈望著她熟悉的笑顏，一時語塞，喉嚨裏堵著什麽，連話都說不出來。
    “對啊，師父，你也太見外了。”
    雀鳴一邊搖著王子珩送他的扇子，一邊嘖嘖出聲，“好歹也得讓我們這些徒弟，跟著你上個戰場，長點見識。”
    “要不是大師兄提醒，我們連你要走都不知道！”
    “師父，你不帶我們一起，要是你受傷了怎麽辦？”
    朱酣膀大腰圓，一把摟住犬忠的肩膀，咧著嘴嘿嘿傻笑：“我們可不是沒用的蠢蛋了。”
    單靈靈看著他們，一個個熟悉的麵孔站在朝陽下，一切仿佛都回到了她最初帶他們回騰蛇族的那一日，眼眶一熱，差點掉下淚來。
    “你們知不知道，這是一條死路……”
    “現在回去，還來得及。”
    她聲音發顫，勸得幾乎是哀求。
    “師父。”
    羊牧之終於開口了。
    他一步步走到她麵前，語氣溫和。
    “不是我主動告訴他們的，是大家都看出來了你不對勁。”
    “你帶小九離開之後，他們一個個都來問我發生了什麽。”
    “這件事……牧之實在無法繼續隱瞞。”
    他說到這兒，語氣一頓，而後將身子微微側開。
    站在最後的虎婉這時才出聲，她沉默地將手中長刀插入地麵，聲音如刀鋒般冷冽。
    “師父，我們的命，都是你救回來的。”
    “從成為你徒弟的那一刻開始，我們便已立誓。”
    “此生，願與師父，同生共死！”
    羊牧之眼中閃著光芒：“若不是因為師父，我們這些微末小仙，恐怕早已消散在世間，連魂魄都沒得個完整。”
    “是你給了我們名字、身份、容身之所。”
    “是你讓我們的生命有了價值。”
    “你在哪，我們便在哪。”
    “你若生，我們便誓死護你。”
    “你若死。”
    羊牧之頓了頓，眼中忽有熱意湧動，用力地吐出最後一句。
    “那就先從我們的屍體上踏過去。”
    這一刻，空氣凝固了下來。
    虎婉緊握著刀柄，咬著牙一聲不吭，眼眶早已通紅，她的手指顫抖，卻不曾鬆開刀鞘分毫。
    雀鳴把扇子收了起來，輕輕垂在身側，那雙總是帶著戲謔的眼，如今無比肅穆，望著單靈靈的目光充滿了決絕。
    平日裏最沉默的鼬昊低著頭，整張臉藏在陰影中，隻能看到他握緊的拳頭，在輕輕顫抖。
    狸悠卻罕見地沒有再說話，她挽著單靈靈的胳膊，臉上依舊帶著笑。
    兔沉沉耳朵抖了抖，她沒有笑，反常的沉默和嚴肅。
    朱酣抱著臂膀，站得筆直，微笑著對單靈靈點了點頭。
    犬忠開口了，聲音低啞而幹澀：“師父……你不需要一個人扛。”
    他們八人，靜靜站成一排，眼中皆是生死不懼的決意。
    因為，站在他們眼前的，是他們的師父。
    單靈靈的目光緩緩掠過每一個人的臉。
    不論是倔強，還是克製，壓抑，憤怒，執拗，全部被單靈靈看在了眼中。
    她太熟悉他們了。
    他們都是她的家人啊。
    張了張嘴，單靈靈半晌才艱難吐出幾個字。
    “謝謝你們……”
    她的聲音發著顫。
    “我替騰蛇族……謝謝你們。”
    單靈靈終於說出了口，眼淚控製不住地滾落。
    羊牧之收起了臉上的笑容，眼神沉靜如山，緩緩單膝跪下，語氣鄭重的立下誓言。
    “弟子羊牧之，謹遵師父號令！”
    隨著他的動作，其餘七人幾乎是同時跪地，整齊如一。
    “弟子謹遵師父號令！”
    八人一聲齊喊，聲音如雷，在山穀間震蕩開來，久久不散。
    “好！”
    單靈靈深吸一口氣，抬頭望向即將升起的朝陽，目光熾熱如焰火燃燒。
    “既然你們要隨我一同去，那就隨我一起，戰到最後。”
    “你們給我記住，這一戰，十死無生。”
    “閉眼的那一刻，也要記得。”
    “騰蛇之魂，為護族人，死而無憾！”
    眾弟子齊聲應下。
    “死而無憾！”
    聲音穿透雲霄，驚起滿山鳥群。
    他們踏上了一條注定不會有歸途的路。
    但他們無怨無悔。