“本尊會死？”
    共工微微歪著頭，看著單靈靈的臉，語氣裏帶著似笑非笑的玩味。
    “或許吧，天地尚有盡時，神隻又豈能永恒？”
    “但你恐怕是等不到那一日了。”
    “你是水神麾下的叛徒，按族中法典，本尊會讓你受盡折磨之後，再讓你魂飛魄散。”
    他語氣平靜，宣讀著一紙無關緊要的死刑令。
    “本尊留你到現在，無非隻是好奇，你究竟是為了什麽，才選擇背叛。”
    他緩緩踱步，眼神冷冽，話鋒一轉，淡淡道。
    “現在知道了，真是無趣得緊。”
    “你那幾個徒弟倒是出乎本尊意料。整整一周刑罰，刀不離骨、水不離肺，竟連半個字都不肯吐。”
    徒弟？
    單靈靈腦海轟然炸響。
    他們……被抓了？
    他們還活著？
    她猛地抬起頭，眼底閃過一絲不可抑製的驚愕。
    共工見狀，嗤笑一聲：“怎麽？到現在才關心他們？”
    “單靈靈，你到底收了幾個沒用的小徒弟？”
    他自言自語，故意在她麵前慢條斯理地數：“八個？還是九個？”
    “本尊從戰場上帶回來七個小仙，怎麽數都覺得，和記憶中的數量……不太對勁。”
    “不過也無所謂了，多一兩個殘兵敗將，又能逃去哪？”
    “本尊已經下令調兵，今晨便起行，兵鋒直指……騰蛇族。”
    共工回頭，嘴角緩緩勾起，眼神鋒利如刀。
    “你就好好在這兒等著吧。”
    “整個騰蛇族，都會為你的叛逆……付出代價。”
    “沒有人能匹敵水神的軍隊，別以為你們騰蛇能滅了竊脂，就覺得自己萬夫不當。”
    “那被本尊屠殺的燭龍一族，豈是竊脂能同日而語的……”
    說完，共工頭也不回地離開了。
    直到被一群獄卒拖著扔進水牢，單靈靈都還沒從剛才的震驚中回過神來。
    是的，她的父母，的確是共工殺的，而且，是以那種最屈辱、最殘忍的方式。
    而燭龍一族……燭洺赫的父母，他的族人，也都是共工親自率兵屠滅的。
    所以，燭洺赫夢境中，那站在屍山血海中的人影，真的是他。
    共工。
    腦海裏一片嗡鳴，思緒如同撕裂的布片在水中翻滾，單靈靈幾乎無法思考。
    她整個人被浸在刺骨的寒水中，隻能踮起腳尖，勉強仰著頭，把臉貼在冰冷的鐵欄杆上，才能換得一絲氧氣。
    水冷得直往骨縫裏麵鑽，凍得單靈靈意識模糊，幾近昏死過去。
    接下來的幾天裏，單靈靈依舊被囚禁在這座冰冷刺骨的水牢之中，無日無夜、無光無火，她的所有感官都沉在一潭死水裏，窒息而又漫長。
    冰冷的水沒過下頜，終日泡在其中，單靈靈的肌膚早就已經泛白發皺，四肢麻木僵硬，隻能靠著本能一點點地踮腳呼吸。
    水中混著鐵鏽、黴味、泥漬和血的氣息，每一次吸入，都像是在吞咽腐爛的舊夢。
    背後被祝融燙出來的傷，早就泡脹泡爛，輕輕一動，就鑽心剜骨般的疼。
    單靈靈不記得自己睜著眼呆站了多久，也不知道閉上眼昏沉了多少次，唯一能分辨時間流動的，是耳邊那些斷斷續續的慘叫聲。
    隔著石牆與重重水氣，她仍能聽得出是誰在哭喊。
    兔沉沉那本該輕快活潑的嗓音，如今隻剩下痛得撕裂的嘶吼，狸悠聲音嘶啞，每一次哀鳴都是一把鈍刀，在單靈靈的心上剮一寸。
    羊牧之的怒吼混著雀鳴的喝斥，他們還在掙紮，還在試圖護住他們的師父，但聲音中早已沒有從前的從容。
    那是一種被壓迫到極限的憤怒。
    也許更接近絕望。
    共工沒有放過他們。
    這世上最狠的，不是為了逼問真相而施刑，而是壓根不想知道真相，隻是為了讓人痛。
    他不在意那些徒弟是否說出答案，也不在意單靈靈會不會妥協。
    他隻是想要折磨他們。
    他在用他們每一聲慘叫、每一滴血，每一場審訊，把單靈靈的意識一寸寸撕裂。
    身上的痛不如心上的痛。
    共工太懂她，他知道她最怕什麽。
    單靈靈從來都不怕死，她最怕的，是看著她在乎的人一個接一個地為她受苦，而她，什麽都做不了。
    站在水中，單靈靈仰頭喘息，眼神空洞，牙關緊咬得幾乎咬碎。
    共工要的不是答案，他要她瘋。
    他要她徹底崩潰，徹底屈服。
    如他所願，現在，單靈靈的意誌，已如風中殘燭。
    隻剩一口氣，死死支撐。
    隻因，他們都還活著。
    她不能瘋。
    有人逃出去了。
    單靈靈不知道是誰，也沒力氣去猜，共工說，他隻抓到了七個人。
    那就意味著，還有一個……還在外麵。
    無論是誰，隻要逃出去了，就一定要先回到騰蛇族，一定要把這一切告訴族中，讓他們做好應戰的準備。
    求求你了……
    單靈靈心中喃喃。
    求求你們……一定要活下去。
    ——————————
    共工下令，在單靈靈身上施加了他所能想象出的所有酷刑。
    幾乎整整一個月。
    日夜不分，刑罰無休。
    單靈靈早已不知道自己是第幾次被折磨得昏死過去，又被冷水潑醒、重新拉回地獄。
    最終，她直接被隨意地扔回了原本那間牢房。
    單靈靈癱倒在冰冷的石地上，身上的傷口已經沒有力氣去疼了，幹裂的嘴唇黏著血痂，眼睛空洞得沒有焦距。
    她仰頭，看著牆上那根孤零零的火把。
    火光跳躍，卻無法驅走心底的寒涼。
    那一刻，單靈靈已經失去了所有活下去的動力。
    在這般日複一日的折磨下，死亡反倒成了唯一的救贖。
    不過好在，共工說了，明日就將在不周山處刑，讓天底下所有人都知道，叛徒應該有什麽樣的下場。
    明天就可以死了。
    單靈靈看著那火光，心頭突然一跳。
    共工說了，時間已經過去一月，那……
    燭洺赫的生辰要到了呢。
    他還在章尾山上睡著嗎？
    前些日子，兩人在人間界買的梳子，早就不知道丟到哪裏去了，有可能是在戰場上就遺失了吧……
    單靈靈心頭有些難過。
    唯一的念想，也沒有了。