天空，從遠方開始，一寸寸暗了下去。
    烏雲翻湧，壓頂般沉重。
    刑台下，原本喧囂的人群紛紛停下動作，抬頭望向不周山的上空，臉上滿是驚疑不定。
    厚重的雲層間，隱約浮現出一個龐然巨影，盤旋如蒼古天獸。
    下一瞬，那身影猛然俯衝而下。
    隨之而來的，是一聲震天動地的龍吟。
    “吼——！！”
    一道暗紅色的龍焰，如天火墜落，劃破長空，狠狠砸向刑台下密集的人群。
    轟——！
    火光騰起，熱浪滾滾。
    眾人驚叫著四散奔逃，有人倉皇躲避，卻終究慢了半拍，瞬間被炙熱的龍焰吞噬。
    尖叫、哀嚎、掙紮，轉眼便隻剩一具具焦黑殘軀，倒伏在地，再無聲息。
    暗紅巨龍無視眼前的血與火，攜著雷霆之勢，直撲刑台。
    一道赤焰閃電般落地，龍身化人，燭洺赫立於烈焰之心，身影高峻，衣袍獵獵。
    他緩緩抬起頭，看向高懸於半空的那道人影，目光定格在那早已遍體鱗傷、血肉模糊的女子身上。
    “……師父？”
    燭洺赫喃喃念出，聲音啞得幾乎聽不見，他下意識的邁出一步，幾乎是不受控製地想要靠近。
    “攔住他！”
    高亭之上，共工猛地站起，臉上閃過一抹震驚與驚恐，聲音因慌亂而微微變調。
    他的目光死死盯著刑台下那個年輕的男子。
    他認得他。
    燭龍族的少主。
    在共工逼得燭曜自爆的那一夜，曾經出現在了燭曜身邊的年輕燭龍。
    他居然……沒死？
    他……剛剛喊她什麽？
    師父？
    共工瞳孔驟縮，驚疑不定地望向台上的騰蛇，腦海裏一時間亂成一團。
    燭龍少主，怎會是騰蛇的徒弟？
    這……怎麽可能！
    他怎麽都想不明白，這兩個看似毫無交集的存在，怎會牽連至此。
    還未等共工多想，一排排戰士已揮舞長槍，迅猛包圍上前，將槍尖齊齊對準燭洺赫的胸口，堵死了他登上刑台的路。
    但是，燭洺赫眼中，根本沒有這些人。
    他的靈兒……她怎麽會在那裏？
    她的蛇尾……她的鱗片……怎麽一片都不剩了？
    她究竟……遭受了什麽！
    那些殺氣騰騰的戰士逼近，長槍寒光閃爍，可燭洺赫卻隻是垂下眼睫，聲音低沉如雷。
    “滾！”
    他重重一揮袍袖。
    轟！
    一團龍焰自他掌中怒嘯而出，焚天裂地般轟在戰陣之中。
    鎧甲、槍盾、血肉，皆在龍焰下化為焦炭，原本森嚴的軍陣被頃刻撕碎，慘叫聲此起彼伏，滾地哀嚎不斷。
    火焰如潮，誰也無法阻擋。
    “不要——！”
    忽然，一聲撕裂天際的哭喊從燭洺赫身後傳來。
    是虎婉。
    她攀著燭龍龍尾趕來了不周山，終在此刻看清那座刑台，看清了那七杆高矗的長矛。
    她看清了上麵插著的……
    一個個熟悉的頭顱。
    虎婉趴在地上，聲音撕裂，淚如泉湧。
    燭洺赫腳步猛地頓住。
    他也看見了。
    那七根森冷的長矛上，七顆早已冰冷的頭顱高懸風雪中。
    那是……
    他的七個師兄師姐。
    他的七個家人。
    燭洺赫的手止不住地顫抖，腦海裏倏地浮現出那個血雨腥風的夜晚。
    那一晚，燭龍一族被屠，他的母親也是這樣，毫無生機地躺在那裏，眼睛瞪著，卻再也沒有眨動一瞬。
    她死不瞑目。
    就像現在的這七顆頭顱。
    難道說，隻要是我在乎的人，最後都要落得這樣的下場？
    燭洺赫腦子裏轟然作響，耳邊嗡嗡作痛，意識被一種無法言說的痛楚和憤怒撕扯著，渾渾噩噩地，一步步走上了刑台，來到單靈靈的麵前。
    無歸出鞘，寒光如雪，閃電般劃過繩索。
    束縛她雙手的粗麻繩應聲而斷。
    她的身體瞬間失去了牽引，像破碎的蝶翼般，自半空墜落。
    燭洺赫幾乎是本能般伸出雙臂，在她落地的那一瞬間，將她攬入懷中。
    “師父……”
    他的聲音啞得不像話，幾乎聽不清。
    他雙膝一軟，跪倒在冰冷的刑台上，低頭看著懷裏的姑娘。
    她的臉蒼白如紙，唇色泛青，眼角還掛著一滴未幹的淚。
    燭洺赫的手輕輕撫過她的臉，顫抖著將魂魄力量凝聚於掌心，貼上她的胸口。
    可她的體內空空蕩蕩，連最微弱的光芒都沒有了。
    燭洺赫不甘心地再試一次，又一次，一次又一次……
    直到單靈靈的蛇尾上微微泛起暗紅色光芒，化作她本來的雙腿。
    可他卻不敢再看。
    她的腿上血肉模糊，如剝皮般的創口觸目驚心，血跡順著她蒼白的腳踝，在地麵上流淌成了小溪。
    燭洺赫咬緊牙關，強迫自己移開視線，卻又不受控製地抬眼，望向她的臉。
    她還是那樣靜靜地躺在他的臂彎中，看上去隻是睡著了。
    “師父……”他低聲喚，“醒醒，好不好……”
    沒有回應。
    他聲音越來越低，越來越顫。
    “醒醒啊……靈兒……”
    懷中的人毫無反應，燭洺赫抬起手，輕輕顫抖著，撫摸她的臉頰。
    好涼。
    她是不是太冷了？
    不周山的雪越下越大，雪花打在燭洺赫的臉上，他仰起頭望了一眼灰白的天空，胸口悶得幾乎喘不過氣。
    不能再留在這裏了，師父會凍壞的。
    她最怕冷了。
    “師父，我帶你回家。”
    他低聲呢喃，緩緩站起身來，將單靈靈緊緊地抱在懷中，如同捧著一件珍貴又脆弱的寶物，一步一步走下刑台。
    四周空蕩無人。
    圍觀的百姓早已四散而逃，屍骸、焦土、血腥彌漫其中，連那高亭之上的共工，也早已悄然遁去，不知所蹤。
    但他不在乎。
    他沒有心力去關注這些。
    燭洺赫隻是抱著單靈靈，一步一頓地走向虎婉，走向自己僅存的親人。
    “師姐，我們回騰蛇族吧。”
    他的聲音很輕：“師父受傷了……得趕緊帶她回去療傷。”
    虎婉淚眼婆娑地望著他懷中姑娘，她隻剩下一副血肉模糊的軀殼，軟綿綿地躺在他懷裏，胸口再無起伏。
    她不是受傷。
    她已經……沒有了呼吸。
    “小九……”虎婉喉頭哽咽，淚水順著臉頰不斷滑落。
    可燭洺赫完全沒聽見。
    他隻是低頭看著懷中的單靈靈，眼神空洞到沒有一絲神采。
    “師姐，我得抱著師父。”他一字一頓，聲音機械又毫無情感，“你帶著師兄師姐們……我們一起回家。”