騰蛇族內，一片狼藉。
    共工的大軍數日前強勢攻入，單靈靈遲遲未曾現身，陸執明親自披甲上陣，率領族人死守，一波接一波的攻勢終被勉強抵擋。
    直到今日。
    燭洺赫抱著單靈靈踏進族地，也不知是否顧忌他這位燭龍少主的突然暴露，那支虎視眈眈的敵軍，終於緩緩退兵。
    但代價沉重。
    陸執明戰死沙場。
    歐陽呈重傷垂危，生死未卜。
    唯有仇在庭尚能行動，自強支撐，他將悲痛深埋心底，強忍著淚水，在焦土與廢墟中奔走，為安頓族人，收攏屍首，處理殘局，忙得滿身血汙、疲憊不堪。
    此時，他遠遠望見燭洺赫的身影自血與火中歸來。
    他懷中抱著的人，是……
    仇在庭心神一震，眼神定格在那人懷裏毫無生氣的女子身上，腳步頓時停住，眼中陡然升起驚駭與不可置信。
    他下意識地想要衝過去確認，卻被一隻手攔住。
    虎婉擋在他身前，眼眶通紅，輕聲開口：“仇老……”
    隻是兩個字。
    仇在庭卻猛然一顫，被抽走了最後一根支撐脊骨的柱梁。
    他“撲通”一聲跪了下去，老淚縱橫。
    那一刻，這位騰蛇族最年長的守護者，那曾經挺拔如鬆的脊背，終於緩緩地，塌了下去。
    而燭洺赫，卻始終目不斜視。
    他看不見仇在庭悲慟跪地，也不知道陸執明已經永遠閉上了眼。
    他隻知道，懷裏的姑娘傷得很重，傷得無法承受片刻耽擱。
    他不能停。
    若他停下，靈兒會冷，也會痛。
    靈兒……會很難受的。
    燭洺赫徑直走向雲蛇宮。
    就在他即將踏入單靈靈寢殿的門檻時，虎婉終於忍不住喊住了他。
    “小九！”
    燭洺赫停下腳步，緩緩回頭。
    虎婉心頭驟然一緊。
    他看過來的眼神裏，沒有光，沒有情緒，隻是一具失了魂的空殼，那雙像是紅寶石一樣的眼睛，如今卻死水一般平靜。
    “小九……”
    虎婉哽咽著，想說些什麽，又什麽都說不出口。
    “師姐，不用管我，我陪陪師父。”
    燭洺赫的聲音低得像是在呢喃，溫和而平靜，卻讓人心如刀絞。
    他太冷靜了。
    冷靜得不像是還活著的人。
    虎婉呆立原地，看著他推門而入，身影消失在殿中幽暗的光影裏，房門輕輕一合，“咯吱”一聲，將整個世界都隔絕在了外麵。
    她抬手抹去眼角的淚，卻無論如何止不住心中的痛。
    師父死了。
    他們都死了。
    曾經熱熱鬧鬧的十個人，如今，隻剩她和小九。
    屋內，燭洺赫靠在門後站了許久，懷中緊抱著那具已經沒有溫度的身體，一動不動。
    “師父，我幫你清清身子。”
    單靈靈身上滿是鮮血與傷痕，斑斑駁駁，幾乎看不出原本的模樣，燭洺赫知道，她最怕疼了。
    哪怕隻是被針紮一下，都會委屈地把手伸到他麵前說：“小九，好疼啊。”
    “沒事，很快就好了。”
    “可我都流血了……你幫我捂捂。”
    記憶突如其來，燭洺赫的手不自覺緊了緊。
    如今單靈靈渾身血肉模糊，連一片蛇鱗都未留下……
    那該是怎樣的痛？
    燭洺赫輕聲說道：“靈兒，我帶你去溫泉……你說過，那水能養傷。”
    她不會回應了。
    他卻依然溫聲細語，一如從前。
    走到單靈靈的後院裏，那口常年蒸騰著藥香與暖意的溫泉仍在，池水氤氳，熱霧繚繞。
    燭洺赫低頭看她，征詢她的意見：“靈兒，我幫你寬衣，好不好？”
    說罷，他輕柔地解開披在她身上的外袍，又將那身早已破敗的囚衣脫下，小心翼翼，生怕弄疼她。
    燭洺赫隻是抱緊了她，像是抱住一件無比珍貴的瓷器，生怕一鬆手就再也觸碰不到。
    “師父，可能會有點疼……你忍忍。”
    池水溫熱，燭洺赫一步步踩了進去，直到整個人坐入池中，他將她輕輕摟進懷裏，讓她靠在自己胸前，頭貼著他心口的位置。
    單靈靈的頭垂落在他臂彎，毫無生氣。
    燭洺赫怕她嗆到水，輕輕抬起她的下頜，又將她往自己懷裏緊了緊。
    “這樣就不冷了。”他喃喃低語，低頭靠在她發頂，聲音顫抖，“靈兒，不疼了……不疼了……”
    溫泉水泛起漣漪，輕霧繚繞中，隻餘他抱著她，一動不動，宛若凝成了一幅不願醒來的夢。
    燭洺赫還是無法接受這個事實。
    他不過就是睡了一場有些長的覺，師父怎麽就死了呢？
    明明說好了要永永遠遠的陪在她身邊，明明想好了，等到今年她生辰的時候，再怎麽都要和她求親，求她成為自己的妻子。
    可是，她怎麽就先一步走了呢？
    燭洺赫不肯承認，可是單靈靈那毫無血色的臉龐，蒼白的唇，沒有起伏的胸口，那些在泉水中緩慢恢複的傷口，還有她那已經消散掉的魂魄裏的味道，無一不在提醒著他。
    她死了。
    他的愛人死了。
    燭洺赫把手放在了單靈靈的小腹上，他記得單靈靈的蛇丹是沉在那裏的，每次撫摸她的小腹，都能感受到那裏的一團火熱，可是，現在入手還是冰涼。
    就算是有些滾燙的泉水早就裹住了單靈靈，也抵擋不住她本身的涼意。
    毫無生機的涼意。
    蛇丹沒有了，燭洺赫的心沉到了穀底，難怪師父醒不過來，難怪無論如何她都這麽冰涼，是因為蛇丹的原因啊……
    那麽……
    “師父，我把我的神魂給你。”
    燭洺赫沉下心神，在丹田處找到屬於他的神魂，那裏聚集了他所有的神力，他用魂魄控製著龍丹，然後張嘴，將那個暗紅色的光團吐在了掌心中。
    身體裏的空虛和無力感驟然升起，燭洺赫隻覺得自己眼睛有些花，天靈蓋在暈眩，但是他不在乎，隻要師父吃下這顆龍丹，吞掉他的神魂，她一定能醒過來。
    他自己會不會死已經無所謂了，隻要單靈靈能夠睜開眼睛。
    起碼他是這麽想的。
    “師父，張嘴。”
    燭洺赫捏住單靈靈的下巴，讓她勉強張開了嘴，然後他控製著那個暗紅色的光團，將它完全放進單靈靈的嘴裏。
    “吞下去，師父，吞下去。”
    “求求你了，吞下去吧。”