運輸機低鳴著穿梭於夜空的高處，外部的天幕被濃雲層層覆蓋，偶有閃電劃破天際，映照出機身略微顫動的輪廓。艙室內部光線昏暗，金屬牆壁反射著淡淡的燈光，給人一種遠離塵世的寧靜，卻也藏著戰爭與追擊的緊張氣息。
    博士靠在艙壁上，身形略顯疲憊。他的視線穿透舷窗，看著外麵模糊的雲層發呆。手指輕撫著膝蓋上阿米婭柔軟的發絲——她正沉沉地睡著，腦袋靠在他腿上，呼吸平穩。她看起來很安靜，像極了那些沒有硝煙的夢境。
    但平靜終究短暫。
    因陀羅剛起身，準備走向前方查看維娜的情況，忽然眉頭緊蹙，像是察覺到什麽。他的眼神變得淩厲，手中長刀出鞘，指向艙室角落的陰影。
    “老子最討厭躲躲藏藏的家夥，”她低吼，“滾出來！”
    黑暗中傳來一個低沉卻帶著幾分從容的男聲：“你們的那位刺客已經幹掉這支追擊小隊的指揮官了，你們暫時安全了。”
    因陀羅刀鋒未移，眼神冷峻：“我說了，滾出來。”
    “她叫阿斯卡綸對嗎？很了不起的身手。”
    阿米婭頓時驚醒，坐起身來，護在博士身前。
    “博士，站在我身後。”她凝視黑暗，“你是誰？”
    那人沒有現身，卻繼續說道：“不用那麽緊張，羅德島的各位。我的幾位同事不久前才和亞曆山德莉娜打過照麵……可惜不太順利。”
    “你是……”推進之王的身影從另一側走出，她的語氣瞬間低沉：“阿勒黛背後的人。”
    “滾出來。”她的雙眼如烈火般冷冽，“我不會說第二遍。”
    艙室一隅的影子中，一個身穿灰色風衣、頭戴禮帽的男人緩緩走出。他的氣息不強，卻像一把藏鋒的短刃，令人無法忽視。
    “放下你的錘子吧，殿下，”他說道，“你這是白費力氣。”
    “作為一位某種意義上的‘王儲’，你應該更有耐心些。前不久，你才說過，也許我們應該好好‘談一談’。”
    推進之王眼神微動，怒火被壓在平靜之下。
    “你在監聽自救軍。”
    “他們的撤退計劃會順利的，”他輕描淡寫地說，“請注意，這不是一句譏諷，而是承諾。”
    “各位，初次見麵。希望我們的目的並不相悖。”
    達格達目光一凝：“灰色的禮帽……？”
    “你很敏銳，伊莎貝爾·孟塔古小姐，不愧是曼徹斯特伯爵的孩子。人們確實常常稱呼我們為‘灰禮帽’。”
    他微微一笑：“如有機會，替我向你母親問好。”
    “你——”達格達咬牙，正欲上前，被阿斯卡綸擋住。
    “別緊張，孟塔古小姐，我暫時無意與各位為敵。”
    “那麽，那邊的源石技藝小機關也是你‘無意為敵’的證明？”坐在駕駛艙的阿斯卡綸冷冷說道，目光掃過角落一排排偽裝得極好的裝置，“我不習慣在一堆爆炸物旁邊和別人聊天。”
    “隻是以防萬一。”他不急不緩地回答。
    “那麽，以防萬一——”
    “收起你的武器，阿斯卡綸小姐，這不值得。”
    灰禮帽目光環視眾人，終在博士身上多停留了幾秒。
    “醫療企業羅德島，以‘廢舊工業資源回收與處理’的名義申請了一係列通行和停靠許可，現在正躲藏在高多汀公爵的控製區域內。”
    “距離倫蒂尼姆城……六百三十一公裏。”
    阿米婭握緊手中的法杖，語氣冰冷：“你想幹什麽？”
    “阿米婭小姐，我猜，你們的回收作業還算順利？”
    博士沉默，眼神鋒利如刀
    “看來，維多利亞的大人物們對我們並不是一無所知。”
    “我們隻做必要的工作。”灰禮帽一字一句道，“你們的幹員身份特殊，而且……她拿到了一件很重要的東西。”
    推進之王眼神一震，神情凝重。
    “你們已經失敗了一次，還沒有放棄？”
    “這是我的工作，亞曆山德莉娜殿下。”灰禮帽攤開雙手，“我們不必相互為難。”
    他目光落在推進之王的巨錘上。
    “這把劍在你手中，隻是一根笨重的鐵條。你指望用它來幹什麽？真的切開盤旋於我們頭頂的天災？”
    “故事隻是故事罷了，你沒辦法真正用好它。”
    “那麽，你們的那位開斯特公爵，打算用它來幹什麽？”推進之王反問。
    “履行承諾。”灰禮帽淡然道。
    “承諾？”
    “為她的追隨者帶來和平與安全。”
    他緩緩摘下帽子，目光第一次變得有些……嚴肅。
    “我們確實掌握一些技術，能夠讓這把劍真正派上用場。就像昔日‘諸王之息’庇護倫蒂尼姆一樣。”
    “公爵閣下希望它成為一個‘團結’的契機。”
    “那麽，”推進之王目光如刃，“不站在你們一邊的人……就該被天災吞沒？”
    “所以，它才能成為那個契機。”
    艙室陷入短暫的沉寂。風雪在外頭咆哮，而內部，則是一場即將翻開下一幕的劇本。
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