夜色籠罩諾伯特區，沉沉的霧靄在破敗街巷間流淌。空氣中殘留著爆炸後未散盡的火藥味，碎裂的窗與斷裂的樓板將整個城區勾勒成一座支離破碎的迷宮。伊內絲站在一扇半毀的大門前，風從破洞灌入，卷起她兜帽下的幾縷黑發。
    對麵的少女在沉默中抬起頭，紅眸微斂，像是在判斷眼前這個陌生人究竟知道多少。
    “所以，你的確叫戴菲恩·溫德米爾。”伊內絲率先開口，語氣淡然，卻直指核心。
    戴菲恩的肩膀微不可察地一顫。
    “……你是怎麽知道的？”她終於開口，聲音不高，但依舊帶著貴族式的矜持。
    “猜的。”伊內絲的嘴角微微上揚，像一隻安靜卻咄咄逼人的貓。
    “好吧，猜的，真了不起。”戴菲恩不由冷笑，“那是位‘灰禮帽’……你們背後看來就是開斯特公爵了。”
    “哼，怪不得，她想要那把國劍。”她的語氣變得更低，像是在自語，“她已經不再遮掩自己的野心了。”
    短暫的沉默後，戴菲恩看著伊內絲的眼睛，似乎終於明白過來：“看來你們的處境比我想象的還要糟糕。”
    “維娜回到倫蒂尼姆，真的是……想要爭奪王位嗎？”
    “這你得問她自己，我不太關心。”伊內絲輕輕地撥開擋在眼前的一縷灰塵。
    “那你關心什麽？”
    “我可能更關心怎麽不把自己的衣服弄髒。”
    戴菲恩怔了怔，隨即輕輕一笑。
    “等我回去，我會提醒母親，更加關注羅德島製藥的。”
    “我們之前……太小看這家‘醫療機構’了。”
    “怎麽？”伊內絲歪了歪頭，“我看起來不像醫生嗎？”
    “不像。”戴菲恩說得幹脆利落。
    “那下次我會更努力些。”伊內絲低聲一笑，轉而正色，“讓我們開誠布公地談談吧，戴菲恩。”
    她的目光鋒利如刃，“溫德米爾公爵在這塊地帶布置了多少人？”
    戴菲恩頓了頓，臉上的笑意漸漸褪去。
    “……我有兩個護衛，不過她們應該都死了。”
    “薩卡茲封鎖這裏的時候，她們試圖帶我突圍，失敗了。”
    “兩個護衛，真是一位親民的公爵繼承人。”伊內絲語氣平靜，聽不出是嘲諷還是感慨。
    “你們也盯上了那把劍嗎？”
    “你可以放心，溫德米爾公爵對‘諸王之息’沒有興趣，我可以向你承諾。”
    “那你為什麽會在這裏？”
    “……巧合。”
    伊內絲靜靜地看著她：“你應該知道，你欠我一次。”
    “你現在可以離開這裏，我猜那位‘灰禮帽’閣下很樂意與另一位大公爵繼承人談談。”
    “那位一向以耿直善戰聞名的溫德米爾公爵，如果知道自己的女兒在薩卡茲包圍的地塊裏出意外，會怎麽做？”
    “我想，無論是哪位大公爵，都很樂意看到競爭對手率先與特雷西斯的軍隊不死不休。”
    “當然，我也可能是太過惡意地揣測那位先生了，也許他會請你吃點心呢？”
    戴菲恩輕輕歎息了一聲：“我很坦誠，伊內絲女士。你的源石技藝……確實救了我一命。”
    “但我在這裏確實隻是一個巧合。”
    “每位大公爵在倫蒂尼姆都有自己的情報網，無論是監視薩卡茲的動向，還是……探聽其他大公爵的行動。”
    “坦率地說，後者比前者更重要。”
    “我隻是認為諾伯特區是個合適的藏身處而已。”
    “更進一步，一位失蹤的王儲曾經身處的格拉斯哥幫，對你而言是個有意義的情報來源。”伊內絲順勢一言切入。
    “……這倒不是。”戴菲恩難得露出一絲窘迫，“我隻是和貝爾德……都喜歡去同一家錄像廳。”
    “哼。”伊內絲冷笑。
    “我猜，維娜還能拿著那把‘諸王之息’在諾伯特區遊蕩，而沒有和劍一起被送到開斯特公爵麵前，是因為那位‘灰禮帽’想借你們的力量為他自己解決些麻煩事。”
    “是了，你們在找飛空艇。”
    “確實，沒有哪位公爵能抵抗這樣的誘惑。”她頓了頓，“就連我，也很想知道薩卡茲是怎麽造出一座飛在天上的要塞的——那會顛覆未來戰爭的形式。”
    “你們真的很愛這些……‘戰爭’。”
    “我以為一位薩卡茲雇傭兵也同樣熱愛它。”
    “好吧，我的確欠你們一次。”戴菲恩斂起神色，“那麽，可愛的醫生之家，打算用我這條命做什麽？”
    “就像我說的，我在這裏沒有護衛或部隊，你可以對此失望，伊內絲女士。”
    “你們與那位‘灰禮帽’之間的麻煩事我也幫不上忙。”
    “關於那位先生和飛空艇的事，我們自己能處理好。”
    “那你要什麽？”戴菲恩盯住她的眼睛，“你很清楚我對於開斯特公爵的價值，卻還是救了我。”
    “你不會現在告訴我，其實你隻是個善良的好人吧？”
    “很遺憾，不是。”
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    “唉，真可惜。”
    伊內絲目光微沉：“對於我們而言，一位大公爵的力量確實難以抗衡。”
    “相比羅德島，開斯特公爵恐怕應該把更多精力放在別的事情上。”
    “我相信，你可以說服你母親，幫這個忙。”
    “……這是個很高的要價。”戴菲恩眼神複雜，“你們想借助我母親的力量擺脫開斯特公爵的控製。”
    “你很清楚，這是在走鋼絲。”
    “很遺憾，這是我們可愛的醫生之家唯一能選擇的路。”
    “博士……不知道他們和那家酒店的談判是否順利。”她輕聲說。
    “也許，我應該跟著去的。”
    “不用擔心。”推進之王的聲音從她背後響起，“那位伊內絲女士不會讓博士身處險境。”
    “更何況，他們隻是借用那邊的通訊站而已。”
    “我知道……”阿米婭勉強一笑，“這裏的病人確實更需要我。”
    “在他們離開前，我們已約定好了撤離時間。”推進之王點頭。
    “我們隻需挺過薩卡茲駐軍的反撲，一旦公爵們開始與薩卡茲交火，我們就能抓住機會。”
    “……計劃會順利的。”
    “嗯……我隻是有些不安。”
    “這裏，有什麽東西讓我感到壓抑。我不知道那是什麽。”
    阿米婭低聲道：“我以為是諾伯特區的氣氛太沉重，後來，我以為是……特蕾西婭小姐想再度向我展現什麽。”
    “可似乎都不是。”
    推進之王緩緩走到她身旁，目光投向桌上的長劍。
    “……我在本艦時，聽見有些薩卡茲稱你為‘魔王’。”
    “對你而言，這意味著什麽？”
    “你明明不是薩卡茲。”
    “你會希望自己是能帶領屬民的統治者嗎？還是個衝鋒在前的英雄？”
    阿米婭沉默了好久，才輕聲回答：
    “……我不知道。”
    “特蕾西婭小姐曾描繪過一個未來，我仍然相信她所說的那個未來才值得生活。”
    “可她把這頂冠冕交給了我，卻沒告訴我該怎麽走過去。如今，她甚至……站在了我們的對麵。”
    “我隻能說服自己，這是她對我的考驗。”
    “……我其實沒有想好怎麽麵對她。她會對我說什麽？她會怎麽看我做的事？”
    “……我為自己選擇的道路，會讓她失望嗎？”
    她低下頭，像個站在風暴前的孩子：“我不知道自己是不是一個……值得被交付‘魔王’權柄的人。”
    “可你仍選擇承擔這份職責。”推進之王緩聲道。
    “我也擔憂，自己無法成為人們所期望的那個人。”
    “那個能劈開天災的英雄，能團結人民的君主……”
    “我該如何回應這些期待？拆一座圍牆？說服幾個貴族？”
    “……我不擅長這些，高文也從沒教我。”
    “我大多數時間都在格拉斯哥幫混日子，我懂的，隻是怎麽打架，怎麽逃跑。”
    “我以為回到這就能明白——可當摩根領著那些市民，稱我‘殿下’時……我還是一句話都說不出來。”
    她聲音低沉：“我隻是不願對這些痛苦視而不見罷了。”
    “……推進之王小姐，”阿米婭輕聲說，“也許，這就已經夠了。”
    “特蕾西婭小姐曾說，‘魔王’不是職責。”
    “我……也隻是不願意轉身而去。”
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