“所以，我們沒有坐下來談的可能，對吧，蘇將軍？”
    蘇言看了看對麵的開斯特公爵，沒有開口，但那眼神中的冰冷，已經表明了他的態度。幾天前，蘇言曾親手將開斯特公爵的戰艦炸上了天，那場爆炸撕裂了公爵的戰力。而今天，蘇言站在這裏，代表羅德島與開斯特公爵進行談判。
    “公爵閣下，”蘇言語氣冷淡，語調低沉，仿佛在提起一件極其簡單的事情。 “你應該很清楚，幾天前，我給了你一個教訓。”
    開斯特公爵不由得皺了皺眉。那次突如其來的襲擊，無疑讓他受到了巨大的打擊。盡管他在維多利亞的上層有著根深蒂固的勢力，但蘇言顯然已經不再是過去那個曆史中隻會接受命令的戰士。他的眼神透著一股深不可測的冷酷，仿佛從未忘記那一刻的火光與爆炸。
    “你做得不錯，蘇將軍。”公爵略顯冷漠地回應，他努力保持著自己一貫的沉穩，“但我想，你似乎低估了自己所站的立場。”
    “低估？”蘇言眉頭微挑，眼神鋒利，“我可是帶著羅德島的名義來談判，而你，公爵閣下，正站在我的對立麵。如今你顯然很想繼續支配這一切，但你應該清楚，你並沒有太多的選擇權。”
    開斯特公爵臉色略變，但他還是冷笑一聲，“羅德島的名義，果然威懾力十足。不過，蘇將軍，維多利亞的曆史中，曾經有一位大將軍，這位將軍的手下一直在幕後操控著戰爭的走向，而那位大將軍……已經不在人世了。”
    蘇言的眼神突然間變得更加銳利。他沒有立刻反駁，而是輕輕放下手中的茶杯，聲音透著一種讓人無法忽視的冷靜：“我不會忘記，公爵。那個大將軍確實已經不在了，但他的精神和傳承，卻依舊在維多利亞的每一個角落蔓延。”
    公爵眼中閃過一絲動搖，但他立即恢複了鎮定。“既然如此，蘇將軍，你的談判條件是什麽？你既然敢毀掉我的戰艦，今天來談判，你難道不應該給出些許誠意嗎？”
    蘇言站直了身，壓低聲音，冷冷道：“誠意？如果我想要的隻是誠意，我完全可以在幾天前就親自來談。但你忽略了一點，公爵，我並不是來給你談條件的。我來，是為了告訴你，你的選擇已經很少了。”
    他停頓了一下，眼神一如既往的銳利。“我知道你有強大的勢力，甚至與那些‘灰禮帽’有些聯係。但今天，代表羅德島的我，已經站在了你麵前。你現在的選擇是：和我們合作，或者徹底退出這場鬥爭。”
    開斯特公爵的臉色一變，顯然沒有預料到蘇言會如此直接。他的雙手微微握緊，但依然沒有說話。
    蘇言繼續道：“你知道，公爵，我並不關心你的虛偽麵具，也不在乎你背後那些陰險的計劃。你唯一需要考慮的是，如果你拒絕了羅德島，接下來的局麵會如何發展。”
    公爵的眼神逐漸變得複雜。從幾天前的戰艦爆炸，到今天這種強勢的態度，蘇言顯然有足夠的力量和決心將他徹底壓製。
    “我明白了，蘇言先生。”公爵終於開口，但語氣依舊帶著一絲不甘。“既然如此，我隻能承認，你贏了。”
    蘇言微微點頭，目光如刀鋒般鋒利，“這不是贏了與否的問題，公爵。你所麵臨的，是一個無法回避的現實。你可以選擇合作，也可以選擇退場，但無論如何，我要告訴你，今天的局麵，你無法再單純依靠過去的力量來改變。”
    開斯特公爵深深吸了口氣，最終放下了手中的權杖，低聲道：“看來，我沒有別的選擇。”
    “確實如此，公爵。”蘇言冷冷一笑，“不過，別忘了，合作是建立在雙贏的基礎上的。若你隻想著自己的一方利益，那你注定會錯失所有機會。”
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