夜色沉沉，月光已被重重雲層吞噬，隻餘一點點幽白的殘輝灑落在諾伯特區殘破的街道上。
    阿米婭低頭看著通訊終端，屏幕上閃動的光點提醒著她——距離伊內絲小姐所說的“日出”時間，已不足幾個小時。
    她輕聲提醒身邊的隊員：“我們需要加快撤離行動的步伐。”
    “你們，似乎忘了什麽更重要的事了吧，羅德島的博士？”
    一陣戲謔而低沉的聲音響起。
    那個身披灰色長禮帽的人從陰影中緩步走出，他的聲音像蒙著絨布的刀鋒，不見血卻讓人寒意透骨。
    博士目光一沉，盯著那人，緩緩開口：“還有飛空艇。”
    “沒錯。”灰禮帽輕笑，“我們重新和深池站在了同一條起跑線上。”
    “這就意味著——時間緊迫了。”
    “信守承諾，不僅是我們對自己的要求，也是對交易對象的標準。”
    他抬起手，摘下帽簷微微一傾：“你們終於來了。我差點被赤鐵近衛隊的那小子幹掉。”
    他似乎是在嘲諷，又似乎隻是在陳述一個無關緊要的事實。
    “公爵閣下對你的怠惰可不滿意，”他忽然轉頭對身後的人說，“你的手段太溫吞了。”
    “還是說……你在拉攏亞曆山德莉娜？向她賣賣人情？”
    另一個陰影中的人沉默不語。
    “這可是一項嚴重的指控。”那人終於開口，語氣低啞，“我當然忠誠於公爵閣下，隻是……”
    “嗯哼，我們會審閱你的辯詞的。”灰禮帽冷冷一笑，“不過現在，沒時間。”
    他忽然抬手，一道暗色的術式在掌中浮現，黑影隨之扭曲。
    阿米婭下意識向後退了一步。
    “別動，羅德島的家夥。”他的聲音陡然森冷。
    阿米婭警覺地盯著他：“你們……想做什麽？”
    “黑色的法術。”灰禮帽的目光落在她的指尖，像是欣賞某種珍奇的古物，“和那份新情報上說的一樣。”
    “你們隱瞞得真不錯，羅德島。”他低聲嗤笑，“這一位卡特斯，居然是薩卡茲的魔王。”
    那一刻，空氣仿佛被抽幹，火光倒映在阿米婭的瞳孔中，沉默像夜一樣壓迫。
    “很有意思。”灰禮帽半垂眼睫，“或許，這確實是你才能解決的問題。”
    他又轉向身側另一個身影，聲音譏誚：“詩人，沒能發現這一點，也是你工作上的失職。”
    那被稱作“詩人”的人輕聲開口：“……公爵閣下希望我用什麽辦法補救？”
    “在你和深池‘聊天’的時候，我們已經確定了飛空艇船塢的位置。”灰禮帽的語氣變得嚴肅。
    “那裏……很棘手。”
    “但那份情報說過，‘魔王’會有辦法處理。”
    他的目光重新鎖定在阿米婭身上，帶著試探與某種不容拒絕的期待。
    “那麽，小小的魔王，你會配合我們的行動，對吧？”
    阿米婭沉默。指尖不自覺地絞緊了衣角，她感受到術式的波動在逼近，卻沒有輕舉妄動。
    “那個溫德米爾家的小姑娘呢？”灰禮帽忽然問。
    他嘴角一挑，不帶感情地補上一句：“別想著用她將功補過。”
    “飛空艇的技術，是第一優先級。”
    大地依舊沉默，遠方的天邊尚未泛白，夜色仍牢牢包裹著諾伯特區。但空氣中那一縷不安，卻越來越濃。
    也許，火焰已在腳下潛藏，隻等一束火星。
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