夜色沉沉，宵禁後的布倫特伍德仿佛一座被封印的城。風卷著鐵鏽與灰燼，街角的燈光搖曳如垂死的燭火。
    瑪格達爾抱著一籃花，裹緊身上的披肩，腳步輕得像怕驚醒什麽。她不時回頭，身後空無一人，隻有陰影如潮水在街道兩側蠕動。
    他的營帳應該在這個方向……得趕緊把花送過去。
    她低聲呢喃，心口卻跳得急促。夜風刮過耳畔，帶來金屬摩擦的細響，像遠處有什麽鋒利之物被慢慢拉出鞘。
    忽然，前方有一抹燈光晃動。
    瑪格達爾腳步一頓，緊緊攥住花籃的藤柄。
    那是？
    黑影漸漸靠近，直到那聲急切的呼喊將寂靜刺破：
    “瑪格達爾！”
    是芙蕾達。
    少女奔到她麵前，臉色蒼白，眼裏帶著難以掩飾的慌亂。
    “……宵禁時間，你拿著花要去哪？這邊是軍營方向，快離開！”
    瑪格達爾吸了口氣，勉強堆起一個笑：“我……沒事，隻是想出來走走。”
    她抬起手中的花籃，像抓住一根稻草般轉移話題：“對了，漢克說今天是你的生日，生日快樂！威爾在我這裏訂了花，可他一直沒來取。如果你見到他，記得提醒他。”
    她的聲音溫柔，卻在空曠的街道上顯得格外薄弱，仿佛一碰就碎。
    芙蕾達愣住，唇瓣微微顫動，卻沒有回應。
    “芙蕾達？”瑪格達爾輕聲喚她。
    少女垂下眼，指尖攥緊衣角，終於沙啞開口：“跟我來，這邊不安全。”
    她們繞進一座老舊倉庫，空氣裏彌漫著潮濕與灰塵的氣息。微光透過破損的天窗，打在一排蒙著白布的木箱上，像一座臨時搭建的靈堂。
    芙蕾達停下腳步，伸手揭開白布，露出一叢殘花。那些花瓣早已失去生氣，卻仍被整齊地插在瓶中。旁邊散落著空酒瓶，靜靜躺在灰燼般的塵埃裏。
    “這是威爾放的。”芙蕾達輕輕蹲下，指尖拂過花瓣，“為了悼念我父親。這間倉庫我一直鎖著，隻有威爾想偷偷喝酒的時候，我才會把鑰匙借給他。”
    瑪格達爾垂眸，注視著那些花，心口忽然發緊：“這門禮炮……韋斯特先生為農事節準備的？真是壯觀。”她的聲音像風，輕輕拂過荒廢的空間，卻帶不走積聚的寒意。
    芙蕾達沒應聲，隻是怔怔看著花叢，忽然低喃：“我對不起威爾。”
    瑪格達爾心頭一震：“威爾……出什麽事了？”
    芙蕾達緩緩抬起頭，眼神空洞：“剛剛，在薩卡茲的軍營……威爾被他們留下了。”
    空氣驟然凝固。瑪格達爾喉嚨像被無形的手扼住，發不出聲。
    “他今天提前找到我，說要準備驚喜。但知道我要去軍營匯報施工進度後，他不放心，就自告奮勇護送我……”
    她的聲音越說越輕，像被夜色吞噬：“可是，他們扣下了威爾。我不敢拒絕他們的要求，我害怕他們翻臉。明明我什麽都聽他們的了……為什麽，還要留下威爾？”
    芙蕾達的肩膀顫抖，淚水無聲落下，像一滴滴融化在灰塵裏的雪。
    瑪格達爾走上前，輕輕握住她的手：“也許……他們隻是想問點什麽。往好的方向想，他們還需要威爾賣力呢。”
    芙蕾達抬起頭，眼裏燃起一點勉強的亮光：“是的……那些東西還差一點才建完，他們一定也需要威爾！”
    她笑了。笑容扭曲，像在血跡上盛開的花。
    瑪格達爾沒有一絲輕鬆。她知道，她在撒謊。而芙蕾達知道她在撒謊。可這片荒蕪的土地上，謊言是最後的溫暖。
    希望。人們都在抓著這兩個字，哪怕它已腐爛得發黑。
    突然，一陣異樣的寒意劃過頸側。瑪格達爾猛地抬頭，瞳孔驟縮。
    “芙蕾達……”她的聲音低得像一聲呼吸，“你……看到了嗎？”
    破敗的房梁上，攀附著某種東西。
    它蜷曲在陰影裏，形體扭曲，四肢像被生生折斷，卻仍勉強撐住身軀。漆黑的腔體鼓動著，似乎有液體在其中翻湧。它沒有眼睛，卻能感覺到它的“凝視”正釘在她的血肉上。
    那可怖的輪廓緩慢蠕動，仿佛在做最後的掙紮。
    然後，它墜落。
    一聲悶響，砸在鮮花堆上。花瓣飛散，濺起一點猩紅。那不是血，而是一滴凝結的黑紅液體，緩緩滲入花蕊，像腐爛的脈絡，沿著花莖蔓延。
    芙蕾達猛然後退，臉色慘白：“它……剛才在看著我們？”
    瑪格達爾喉嚨發緊，顫抖的手指死死攥住花籃。
    是的，它在看著她。
    不僅如此，她能感覺到，那種冷意還在順著骨髓往上爬，像一條無形的蛇，蜿蜒盤踞在心口。
    而那滴黑紅，仍在悄無聲息地染開。
    風忽然停了。
    整個倉庫像墜入某個無光的深淵，連呼吸都在瞬間被吞沒。