第13章 市井暗訪尋蛛跡
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晨霧中的揚州城飄著豆汁香,林川扮作遊方郎中穿過早市,腰間懸著的虎撐銅環隨著步伐叮當作響。蘇婉清挽著藥籃緊跟其後,發間銀簪的珍珠在晨曦中泛著微光。兩人停在"濟世堂"匾額下時,簷角銅鈴突然無風自響,驚飛了藥鋪門前的灰鴿。
"客官要抓什麽藥?"藥童打著哈欠掀開簾子,林川瞥見他指甲縫裏的朱砂漬,指腹摩挲著櫃台上的鬆煙墨道:"三錢白前,五分紅信石。"藥童取秤的手猛然頓住,秤盤裏的鐵秤砣滾落櫃台——底麵赫然刻著殘缺的虎頭紋!
蘇婉清突然咳嗽著扶住藥櫃,袖中銀針悄然刺入第三層抽屜縫隙。藥櫃突然彈開暗格,成捆的靛藍布匹傾瀉而出,布匹浸水後顯出血色賬目——正是失蹤的漕運密賬!藥童臉色驟變,後門傳來急促的腳步聲,林川反手甩出虎撐銅環,銅環撞在門閂上迸出火星。
"快走!"蘇婉清扯斷珍珠項鏈灑向空中,珠子滾入地縫觸發機關,整麵藥櫃轟然翻轉。暗室裏的桐油味刺鼻,三百盞長明燈照得四壁通明。林川劍尖挑起燈油潑向牆麵,褪色墨跡遇熱顯形——竟是春闈三甲的筆跡摹本,破題處朱批與李平山殿試策論如出一轍!
五更梆子響過巷口,兩人翻進染坊後院。蘇婉清突然按住林川手腕:"看那晾曬的藍布!"月光穿透布料,靛青紋路竟組成了運河暗閘的方位圖。染缸旁的老嫗佝僂著攪動木棍,棍頭包著的鐵皮在缸沿劃出北鬥刻痕。林川假意失足撞翻染缸,紫紅汁液漫過青磚,磚縫滲出黑色油脂遇水即燃。
"是石脂水!"老翁的警示自屋頂傳來,釣線纏住林川腰間將他拽離火海。燃燒的油脂在庭院地麵蝕刻出漕幫印記,火舌舔舐過的晾布架顯出一串數字——與璿璣賬冊的鹽稅虧空數目完全吻合。蘇婉清趁機翻入賬房,狼毫筆筒底部的鬆煙墨塊泛著詭異靛青色,正是當鋪密室裏見過的褪色墨!
子夜時分,林川在賭坊擲出骰子。象牙骰在青瓷碗中旋轉時,他突然按住碗沿:"買定離手。"骰子"四五六"朝上的點數,恰好對應鹽引上的暗碼。莊家額頭滲出冷汗,袖中暗藏的銅匣滑落桌麵,匣內三百枚骨牌刻著春闈考官的生辰八字。
"客官好手氣。"濃妝女子扭著腰肢貼近,香囊裏散出的鵝梨香中混著硫磺味。林川假意醉倒撞翻燭台,火苗順著幔帳竄上房梁,燒焦的葦席露出夾層——成摞的當票存根用褪色墨寫著"林府地契抵押"。蘇婉清突然扯開女子衣襟,肩頭朱雀刺青遇熱泛紅,振翅欲飛時被銀針釘死在肌膚上。
五更雞鳴前,兩人在義莊驗屍。林川用銀刀剖開腐屍胸腔,肋骨內側刻著的微雕小字遇血顯形:"丙辰科三甲皆歿"。蘇婉清突然掀開草席,屍身右耳缺失的豁口處,塞著半枚鎏金算籌。老翁的釣竿突然勾住房梁懸著的麻繩,繩結散開墜下裹屍布——布角繡著的纏枝蓮紋,與林川玉佩紋路嚴絲合縫。
破曉時分,林川在城隍廟香爐底摸到機關。神像轟然移位時,密道湧出的陰風裹著陳年麝香味。蘇婉清腕間銀鐲撞上洞壁迸出火星,照亮牆上血繪的《山河社稷圖》——朱砂標注的龍脈走向,竟與璿璣閣主心法經脈圖完全契合!
毒弩破空聲撕裂廟宇寂靜,林川攬住蘇婉清滾向供桌下方。箭矢釘入木質神像的瞬間,獠牙般的箭簇突然爆開,靛青色毒霧裹著鐵砂彌漫開來。蘇婉清扯下外袍浸入香灰水揮掃,布帛遇毒嗤嗤作響,竟顯出血繪的漕運暗閘圖!
"坎位三步!"老翁的釣線穿透毒霧纏住橫梁。林川踏著卦位揮劍劈開供桌,桌底暗藏的青銅轉盤刻著璿璣閣星宿圖。蘇婉清將染毒的銀簪插入"天樞"位,齒輪咬合聲中,整麵牆壁如屏風般翻轉——三百具懸棺赫然入目,棺槨縫隙滲出陳年鬆煙墨的苦澀。
"川哥哥看這裏!"蘇婉清咳著指向首棺的銘文,"丙辰年臘月初七..."日期與林家滅門夜相差三日。林川劍挑棺蓋,腐屍手中緊攥的鎏金酒盞底,朱砂印與李平山密信的火漆同源。屍身右耳缺失處塞著蠟丸,捏碎後滾出的珍珠嵌著微雕小字:"宴酒三巡,太傅至"。
五更梆子驚起寒鴉,廟外忽然傳來環佩叮當。紅裙女子掀簾而入,腕間九節鞭纏著帶血的密信:"林公子好興致,掘人祖墳的勾當也做得!"鞭梢抖開的信箋上,璿璣閣主的筆跡竟與林川劍法路數如出一轍。林川瞳孔驟縮——這女子分明是春闈放榜時,在狀元樓撫琴的花魁!
"郡主殿下何必裝神弄鬼?"老翁釣竿突襲女子麵紗。輕紗飄落刹那,她眉心血痣與璿璣閣主畫像分毫不差。蘇婉清突然悶哼跪地,腕間毒痕如活物般扭動,與郡主腰間玉佩共鳴生光。林川劍鋒抵住郡主咽喉:"你才是真正的璿璣遺孤?"
晨光穿透殘破窗欞,照見郡主撕裂的袖口——臂上朱雀刺青正吞噬毒痕。她屈指彈響九節鞭,鞭節分離成北鬥狀釘入地麵:"你以為李平山為何非要林府不可?"青磚應聲碎裂,露出埋藏的青銅鼎,鼎耳缺口處嵌著的,正是當年林川抓周時握過的蟠龍玨!
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