一、堤上驗工
    淩風踩著齊踝深的淤泥，指尖抹過新築的堤壩斷麵。本該摻著糯米汁的三合土，在指間碎成粗糲的沙粒。工部主事王煥之捧著賬簿，額角冷汗浸透了烏紗帽的係帶："淩大人，這…這定是連日暴雨衝刷所致……"
    "王大人可知糯米市價？"淩風突然轉身，靴尖踢開半截紫檀木箱，鎏金鎖扣上工部河防署的官印赫然在目，"一石糯米抵五石粟米，去年河南府報損九萬石——若是全摻進堤壩，這黃河兩岸該築成銅牆鐵壁！"
    李策帶人撬開臨近的賑災糧倉，黴味撲麵而來。本該堆滿新麥的庫房，麻袋裏滾出的竟是裹著朱砂的卵石。淩風拾起一塊，對著日光細看："青岡岩產自懷慶府礦場，上月剛撥給工部修堤——王大人倒是省了運費。"
    二、河工暗語
    子夜，淩風舉著火把踏入廢棄的河防署。斑駁牆麵上留著密密麻麻的劃痕，乍看像是頑童塗鴉。林清芷廣袖輕拂，忽然頓住："三橫一豎，兩點帶鉤——這是河工暗碼。"
    "三橫一豎指石料不足，兩點帶鉤意為銀錢截流。"她指尖劃過一道圈中帶叉的符號，"此符意為‘上官索命’，去年七月刻的。"
    書架後傳來異響，李策踹開暗門，滿室賬簿如雪片紛飛。最新那冊記載著："八月初九，虛報沉船二十艘；九月十二，謊稱民夫染疫六千……"
    三、漕船詭計
    汴河碼頭，二十艘運糧官船吃水異常。淩風奪過船工竹篙插入水中，篙頭鐵鉤帶起半塊戶部官銀："好個‘沉船’妙計！"
    李策帶水鬼潛入河底，撈起的不僅是白銀，更有貼著"軍械特供"封條的木箱。開箱瞬間寒光凜冽——本該送往邊關的連弩，竟泡在桐油裏待運！
    "放信鴿！"淩風割斷纜繩，"傳令登州水師封鎖出海口，這些弩機上的編號，夠兵部摘幾頂烏紗了。"
    四、熔爐罪證
    五更天，淩風率兵圍住懷慶府礦場。熔爐旁堆著成袋未拆的糯米，封條上蓋著工部大印。爐工顫巍巍捧出本私賬："大人明鑒！王大人命我等以砂石充三合土，省下的糯米都…都釀了酒！"
    林清芷掀開地窖，酒香混著腐味衝鼻而來。三百壇"禦供佳釀"整齊碼放，壇底烙著內務府徽記。"去年冬至宮宴的賞賜酒，"她冷笑，"原是民脂民膏！"
    五、罪臣末路
    晨光初現，淩風立在新合的龍口堤上。工部尚書周延儒被鐵鏈捆在泄洪閘前，官袍浸透泥漿："本官乃二品大員，爾等安敢……"
    "正二品歲俸七百石，大人洛陽別業卻藏著南海珍珠十斛。"淩風甩出本潮腐的私賬，"單是往漕船夾層灌鉛吃空餉這一項，夠斬立決三次！"
    閘門轟然開啟，濁浪裹著罪證奔湧東去。林清芷望著一地狼藉："九十萬兩雪花銀，能築三百裏安瀾堤。"
    "何止。"淩風展開從暗室繳獲的《河防考》，書頁間滑落幾根高麗參須，"工部與邊將的交易，這才撕開個線頭。"
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