九邊重鎮大同的軍倉前，淩風抓起一把新入庫的黍米，指尖碾碎的粉末泛著詭異的青灰色。林清芷將米粒按在《軍糧驗收冊》上，朱砂批注的“上等糧”三字被粉塵染得斑駁：“遼東黑土混著漠北砂礫——這糧不是地裏長的，是工部修河時‘省下’的土方！”
    倉大使王祿擦著冷汗辯解：“今年蟲害……”
    “蟲害？”林清芷突然劈手奪過他腰間煙袋，倒出的煙絲裏混著幾粒黍米蟲卵，“煙絲用驅蟲藥熏過，蟲卵卻活蹦亂跳——王大使養的怕不是糧倉裏的蟲，是心肝裏的蛀蟲！”她甩開煙袋，銀簪刺破糧囤麻袋，傾瀉的黍米中竟滾出半枚鏽蝕箭鏃，“五軍營三年前報損的破甲箭，原來埋在軍糧裏充數！”
    淩風劍鞘橫掃糧垛，成捆的草料散落處露出鐵箱。李策劈開銅鎖，整箱的鹽引浸泡在桐油中，票麵金額墨跡未幹：“鹽引編號與宣府軍械庫的兵器冊對得上——你們拿鹽引當軍械的通行證！”他扯出最底層的靛青綢布，浸水後顯出的輿圖讓眾人倒吸冷氣：九邊糧倉位置與韃靼騎兵的突襲路線完全重合！
    王祿突然撞向糧垛，卻被淩風揪住後領摜在地上。官袍撕裂處露出鎖子甲，甲片接縫的牛皮繩浸滿血漬：“去年宣府夜襲戰死的斥候，鎧甲編號還沒磨掉呢！”淩風劍尖挑起甲片內側的“玄”字烙印，“秦王府暗衛的標記——藩王的狗，倒是會往糧倉鑽！”
    地窖方向傳來瓦罐碎裂聲。林清芷踹開窖門，二十口醃菜缸泛著刺鼻酸味，她丈竿攪動缸底，扯出的竟是被鹽漬的軍戶腰牌！“大同衛失蹤的運糧隊……”她將腰牌按在驗糧簿上，血漬滲透的頁碼赫然是空白的軍餉記錄，“活人充軍糧，死人頂空餉——王大使的算盤打得比戶部還精！”
    混戰中，王祿袖中抖出支響箭，尖嘯聲未落，糧倉屋頂已竄出三十名黑衣人。淩風旋身避開弩箭，劍光掠過箭杆時帶起一蓬靛粉：“苗疆蠱毒？看來劉墉沒說完的話，要由大同的糧垛來交代了！”他踹翻火盆，烈焰順著桐油蔓延，黑衣人蒙麵巾燃起的瞬間，露出的黥麵刺青竟是五軍營逃兵的印記！
    林清芷擒住個欲逃的刺客，扯開其褲管，小腿肚的狼頭烙印還在滲血：“去年兵部清退的漠北降卒，倒成了藩王的私兵！”她反手將人按在糧堆上，刺客懷中掉出的密信用韃靼文寫著：“臘月廿五，以糧換馬。”
    “好個買賣！”淩風劈開最後一袋黍米，沙塵中滾出個鐵匣。匣內玉雕的九邊地形圖，關節處嵌著磁石，他猛然將地圖按在鐵箱上，磁石轉動間拚出條暗道：“直通秦王陵地宮——原來軍糧都喂了地底陰兵！”
    五更時分，新任巡撫的儀仗踏破糧倉寂靜。林清芷將染血的賬冊摔在巡撫轎前：“萬曆元年至今，九邊軍倉‘損耗’糧食八十萬石，正好是秦王三衛鐵騎的三年口糧！”她撕開賬冊封皮，夾層裏掉出串銅鑰匙，匙柄陰刻的“工部河防司”字樣還沾著運河淤泥。
    淩風劍指東方漸白的天際：“該去會會那位‘臥病’的秦王殿下了。”他靴尖碾碎最後一粒摻砂黍米，“傳令各府，今日開倉放糧——讓那些喝兵血的看看，什麽才是真正的‘皇糧國稅’！”
    糧倉外忽起馬蹄聲，八百裏加急驛卒高舉染血的塘報：“急奏！韃靼五萬騎兵繞開邊關，直撲太原府！”淩風展開塘報，背麵未幹的墨跡混著砂礫，在晨曦中拚出個歪斜的“糧”字。
    “終於來了。”林清芷抖開九邊輿圖，指尖順著糧道劃向太原，“傳烽火，點狼煙——咱們埋了三年的餌，該釣出潭底的真龍了！”
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