佛骨舍利的金光漫過太廟蟠龍柱時，遼東侯的朝覲隊伍正踏過金水橋。拓跋明珠的彎刀突然挑起侯府儀仗中的青銅酒樽：“樽底刻著韃靼狼紋——侯爺用敵國王庭的禮器敬獻陛下，是何居心？”
    遼東侯的護甲鏗然作響：“此乃遼東將士繳獲的戰利品，特獻陛下以彰武功！”
    “戰利品？”林清芷的算盤珠擊碎酒樽，碎片中滾出三枚帶血的狼牙符，“弘治十八年，韃靼左賢王贈親信的狼符，怎會出現在三年前陣亡的薊州總兵棺槨中？”她甩出軍機處密檔，血跡斑駁的陣亡名錄上赫然蓋著遼東侯私印。
    諸侯嘩然中，藍蝶衣的藥粉隨風灑向祭壇。九鼎燃起的青煙觸藥幻化蓮形，柳如煙廣袖卷住煙柱：“煙中混了白蓮教的迷魂散，遇雄黃則顯形——遼東侯袖口的金線繡紋，恰好是雄黃浸染的！”
    淩風劍指侯府侍衛的箭囊：“箭羽纏著暹羅孔雀翎，這種箭杆是工部為神機營特製的破甲箭。”他劈開箭簇，露出內層刻著的“天工院甲申年造”，“甲申年薊州軍械庫‘走水’丟失的三千支箭，原來在侯府庫房？”
    “陛下容稟！”趙明月捧出鑲金木匣，“遼東侯上月呈上的東珠，實為渤海灣疍民所采。每顆珠孔內壁用魚血寫著‘冤’字——侯爺為奪珠場，屠了六個漁村！”她翻開漁民血書，浸過明礬的紙頁顯出新墨，“幸存者的畫押指印，與侯爺書房密函上的朱砂印完全吻合！”
    嘉靖帝的護甲劃過龍椅，忽然輕笑：“侯爺可知，你獻給太後的百年野山參，根須裏纏著苗疆蠱蟲？”藍蝶衣適時捧出玉盒，盒中人參遇風舒展，根莖間鑽出數十條血紅蠱蟲，“這是‘血線蠱’，中蠱者三日內氣血枯竭——侯爺想弑君弑母？”
    遼東侯暴起拔劍，劍鋒卻被慕容雪的苗刀架住：“侯爺的劍是工部為邊軍鑄造的‘斬馬刀’改的，刀柄纏著倭寇常用的鯊魚皮。”她扯開劍穗，露出半枚倭國將軍印，“三年前登州倭亂，侯爺的‘剿匪捷報’裏，可沒提繳獲過敵軍帥印！”
    混亂中，柳如煙的水袖卷住祭壇帷幔。黃綾撕裂處，成箱的密信傾瀉而出：“侯爺與暹羅使臣往來的信函，用的是戶部賑災特供的灑金箋！”她抖開信紙，墨跡遇光顯出新文，“原來侯爺用遼東軍糧換暹羅戰象，要‘清君側’是假，謀反是真！”
    諸侯席間突傳杯盞碎裂聲，蜀王踉蹌倒地。藍蝶衣銀針刺入其腕脈：“酒中有鳩毒！快封九門！”
    “封得住嗎？”白鳳的箭矢破空釘住梁上黑影，“工部修葺太廟時，在飛簷下埋了三十架神機弩！”她劈開瓦當，弩機齒輪沾滿新鮮油脂，“兩個時辰前剛上過油——守衛太廟的羽林軍，早被換成了侯爺的死士！”
    淩風劍鞘重擊地磚，震開暗藏的火藥引線。林清芷的算盤珠沿水銀軌跡疾射，精準擊碎九處機關樞紐：“侯爺好算計，想借九鼎炸毀太廟，再嫁禍天災？”
    拓跋明珠率錦衣衛撞開偏殿銅門，三百具玄鐵甲胄寒光凜冽：“遼東精鐵所鑄的重甲，與三年前兵部‘報損’的軍械數目一致！”她刀尖挑起甲胄內襯，“裏層縫著侯府標記——私藏禁軍裝備，侯爺這是要另立朝廷？”
    “陛下！”遼東侯突然撕開朝服，露出滿身傷疤，“臣十三歲隨父戍邊，身上二十七處刀傷皆是為大明而留！如今兔死狗烹……”
    “二十七處傷？”林清芷翻開兵部存檔，“永平衛的軍醫記錄，侯爺戍邊十年僅負傷三次。”她甩出染血的紗布，“這三處‘刀傷’用的是苗疆腐肌散偽造，需每日剜肉塗藥——侯爺對自己倒是狠心。”
    嘉靖帝緩步下階，指尖拂過九鼎銘文：“洪武爺藏佛骨於鼎，是為警示後世：以殺伐奪天下易，以慈悲守江山難。”他忽然拽斷侯爺護心鏡絛帶，鏡背黏著半張人皮麵具，“這張‘臉’的主人才該喊冤——真正的遼東侯，早在五年前就被你替換了吧？”
    假侯侯喉間發出野獸般的低吼，人皮麵具下的臉布滿刀疤。藍蝶衣的金針封住其穴道：“苗疆的換臉術，需活剝人麵七日——侯爺府上的密室，怕是有不少冤魂。”
    暮鼓聲裏，諸侯伏地戰栗。淩風劍挑假侯爺的帥印，印底赫然刻著白蓮教梵文：“九邊軍鎮，十二衛所，半數將領的升遷文書皆蓋此印——侯爺的手，伸得比朕想的還長。”
    柳如煙捧出最後一道密匣：“侯爺書房暗格所藏，是與瓦剌、暹羅、倭國往來的盟書。”她抖開血染的絹帛，“用薊州防務圖換三國聯軍，待京城陷落，侯爺便要登基稱帝，國號‘白蓮’！”
    雪落宮簷，八美執卷立於九鼎之前。林清芷的算盤聲叩響晨曦：“清丈田畝省下的銀兩，修黃河堤壩；鹽引改製增收的稅銀，充九邊軍餉。”她將《新政疏》置於鼎中，“今日以九鼎為鑒，請陛下立‘萬民碑’於淩雲閣——新政功過，留與千秋評說！”
    諸侯山呼萬歲時，淩風望向鼎中升騰的香火。一縷青煙掠過嘉靖帝的冕旒，在“國祚永昌”的銘文上久久不散——而那尊藏著佛骨的兗州鼎耳內，悄然浮現出半枚帶血的指印，形狀與二十年前某樁懸案中的血手印分毫不差。
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