揚州府衙前的青石板上，三萬百姓的腳印疊成深淺不一的凹痕。林清芷指尖撫過《萬民書》卷軸的邊緣，忽地停在某處褶皺：“墨跡未幹時被反複折疊——這‘萬民’血指印，是同一人按了三百次。”她抖開卷軸迎著日光，朱砂印痕在透亮宣紙上顯出詭異的重複紋路。
    柳如煙的水袖掃過府庫賬架，塵埃中抽出一本泛黃名冊：“揚州在冊丁口七萬，這《萬民書》卻號稱十萬百姓聯名。”她翻開名冊某頁，“死者李二狗三年前便葬於城西亂葬崗，如今名字竟出現在血書上——知府大人連死人都不放過？”
    知府劉墉的烏紗微顫：“刁民聚眾鬧事，本官不過順應民意……”
    “民意？”拓跋明珠的彎刀劈開衙門口的石獅，獅腹中滾出成捆的空白血書，“獅腔內藏三百份蓋好官印的‘萬民書’，墨跡還是濕的！”她刀尖挑起一張浸透雞血的紙，“用雞血冒充人血，知府大人倒是節儉。”
    淩風劍鞘重擊鳴冤鼓，鼓麵裂開露出夾層密信：“鼓皮用的是遼東戰死的軍馬皮，內縫著與暹羅往來的密信——劉大人連戰死將士的屍骨都要榨出油水？”他抖開信紙，遇風顯出一串暗碼，“用《九章算術》頁碼編的密碼，倒是省了請幕僚的錢。”
    藍蝶衣的蠱蟲鑽入知府耳蝸，後者突然抽搐著跪地：“我說！是戶部侍郎指使……啊！”話音未落，一枚淬毒銀針自梁上射入其咽喉。慕容雪騰空抓住刺客衣擺，撕裂處露出內襯的杭州細紡：“蘇繡雙麵錦，一寸錦一兩金——這位‘刺客’穿的可是知府夫人的陪嫁料子！”
    混亂中，趙明月率衙役撞開後院地窖。黴味裹著血腥氣撲麵而來，百名被鐵鏈鎖住的乞丐蜷縮在角落，指尖皆被割破取血。“以施粥為名囚禁流民，取血偽造萬民書。”她扯開賬本夾層，“每取一碗血，師爺便記一鬥陳米——劉大人的良心，比米價還賤！”
    白鳳的箭矢射穿州庫銅鎖，庫門洞開時，成箱官鹽下壓著遼東精炭。“鹽炭相抵，難怪戶部總說漕運損耗。”她劈開木箱，底部“薊州軍械庫”的烙痕清晰如新，“去年薊州報稱被劫的軍資，原來在揚州府庫發了黴！”
    林清芷的算盤珠滾過《萬民書》名單，突然卡在某個名字：“周福貴，弘治十八年因通倭被斬，其子周阿寶現為揚州漕幫二當家——”她抬眼冷笑，“劉大人偽造萬民書也就罷了，連通倭罪人的遺孤都敢拿來充數？”
    知府師爺突然暴起，懷中賬冊擲向燭台。淩風劍光如電挑飛賬冊，紙頁紛飛間顯出一幅暗紋：“金陵織造局的龍紋暗花箋！這紙專供皇室，怎會用來記黑賬？”他劍尖抵住師爺喉頭，“去年光祿寺丟失的十箱禦紙，原來是給知府大人寫戲本子了！”
    “戲本子在這呢。”柳如煙自屏風後轉出，手中戲折子浸過明礬水，顯出全新戲文，“《清君側》——劉大人排的新戲，唱的是新政苛政、民不聊生。”她翻到末頁，戲班賬目赫然寫著“收寧王府紋銀五千兩”。
    拓跋明珠的彎刀已架上戲班班主脖頸：“唱哭戲用的薑汁，抹眼睛的辣椒水——班主這眼淚，流得比護城河還便宜。”她踹翻妝奩，底層暗格滾出寧王府令牌，“難怪戲台搭在運河碼頭，方便倭寇混在戲班裏上岸吧？”
    揚州城頭忽起狼煙，倭船帆影蔽日而來。淩風扯過《萬民書》卷軸擲入火盆，焦糊味中浮起金色紋路：“倭寇的艦隊分布圖！劉大人好手段，萬民書裏藏海防圖，這是要借百姓之手獻城？”
    柳如煙的水袖卷住倭船射來的火箭，反手甩回敵艦：“火箭的硫磺配比與工部軍器局存檔一致——三年前‘意外’炸膛的火器配方，原來賣給了倭寇！”
    林清芷踏著雲梯躍上城樓，算盤珠擊碎倭寇的千裏鏡：“鏡筒刻著市舶司的番文編號——去年琉球進貢的貢品，劉大人轉手就孝敬了倭寇？”她劈手奪過倭將戰刀，刀柄暗格掉出半枚虎符，“薊州總兵的調兵符！難怪倭寇能繞過烽火台直撲揚州！”
    硝煙中，藍蝶衣的藥粉順風飄向敵艦。倭寇抓撓著潰爛的皮膚墜海時，慕容雪已率水師包抄後路：“倭船吃水線不對，底艙藏了東西！”她苗刀劈開船板，成箱的洪武通寶傾瀉而出，“工部鑄幣局的銅錢，底部刻著‘賑災專用’——劉大人連黃河災民的買命錢都貪！”
    殘陽如血，淩風劍挑倭寇頭目的麵具，露出一張熟悉的臉——揚州漕幫失蹤的三當家！柳如煙扯開其衣襟，胸口刺青竟是寧王府的蟠龍紋：“難怪倭寇對漕運路線了如指掌，原來‘海匪’是王爺的家奴！”
    知府衙門的血書在火光中化為灰燼，真正的萬民書此刻才浮出水麵——三百裏外，青州災民咬破手指，在修補黃河堤壩的《功德碑》背麵，刻下了密密麻麻的“淩”字。
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