第7章 窺探
    羊城的西南，瀕江有個洋貨行，當地人稱十三行。是日，穆彰阿偕護衛二人，欲詣見英商顛地。小巷中，穆彰阿駐足在一扇小門前，他命護衛把守，跟著輕叩幾下，開門的是一個藍眼碧發的洋人，隨後把穆彰阿請進了屋子，又向外環視了一圈，即刻將門鎖上。
    小屋之內，顛地此時翹著腳，側倚在木凳上，懷中摟著一名西洋女子，見穆彰阿進了屋，顛地擺了擺手，女子瞥了穆彰阿一眼，便退到後麵去了。
    穆彰阿笑道：“顛地先生好雅興。今日叫我來不會是讓我看女人的吧？”
    顛地站了起來，上前握手，說道：“郭佳大人前來，我就不行跪拜了。”
    穆彰阿道：“你我都是做生意的人，顛地先生無需行這些繁文縟節。”
    顛地請穆彰阿上座，命人給他倒了杯紅酒，說道：“聽聞你們中國文明禮節繁複，我們大英帝國在你們國家行商著實不易。”
    穆彰笑道：“顛地先生勿憂，旻寧昧於時勢，不得臣心，早晚失之皇位。今其已有意以孝全成皇後第四子奕詝嗣統，此人自幼不學無術，恐猶未及其父。屆時大英想在中國賣鴉片，又何愁之有呢？”
    顛地大笑起來：“郭佳大人果然有遠見，隻是林則徐最近在羊城搗毀煙館，查處煙民，讓我鴉片銷路受阻，大人你可知道嗎？”
    穆彰阿哂笑道：“林則徐這個老匹夫，不司監察禦史之職，反赴羊城以禁煙為名，四處與我為難，實乃自尋死路。然顛地先生寬心，大英的鴉片多數藏匿於十三行中，華人出入維艱，諒那林則徐不敢輕舉妄動。林則徐雖毀煙館，所銷鴉片不過寥寥數箱，待其返京複命，我自有良策以對。
    前陣子我命縣衙開了幾個地下煙館，林則徐實難洞察其情，顛地先生大可安心，你的鴉片自有銷路。”?
    “哈哈哈”顛地又給穆彰阿滿了酒，說道：“我是來做生意的，大清國怎麽樣與我無關，隻要我能發財，林則徐是死是活我也不在乎，聽史密斯說最近有人前往碼頭搗亂，放走了我們不少豬仔，大人可知道此事麽？”
    穆彰阿道：“這些江湖鼠輩和林則徐都是一個鼻孔出氣，他們公然和大英作對就是和我作對，不過羊城是我的地盤，我在西港開了幾個豬仔館，他們從我這裏拿走的，我會叫他們幾倍償還。”
    顛地道：“我們大英是看的起中國才和你們做生意，若是大人幫我們擺平這些螻蟻，為我們大英在羊城做鴉片生意開路，將來女王一定虧待不了你的。”
    穆彰阿給顛地鞠了一躬，說道：“不過每箱鴉片我要提高抽成。”
    顛地用手指著穆彰阿說道：“沒想到你這麽貪心，不過我喜歡貪心的人。”
    穆彰阿站了起來說道：“既然顛地先生無他事，我便不再打攪。我身為朝中重臣，不宜久留此地，免惹人注目。倘若先生有急務相商，遣人至我府邸通報即可。”
    顛地問道：“聽聞你們中國女人溫婉賢淑，又善解人意，上次叫你給我找來幾個漂亮姑娘，可是找到了麽？”
    穆彰阿拱手而道：“先生毋須急躁，這兩日我即遣人將女人送至此處，以供先生賞樂。”
    顛地拿著酒杯大笑起來。
    滋圃奉張釗之命，潛蹤躡跡，尾隨穆彰阿至此，見他步入小屋，便躲過門口護衛的眼線，攀援而上，至於屋脊。然十三行中的樓宇多為洋式，至少有兩層，於屋頂穿穴窺探實為不便。無奈之下，滋圃隻得匿身於屋側的窗棚上，冀以竊聽屋內動靜。不料一時不慎，腳下一空，噗通一聲，驚動門前的護衛。
    “是誰？”護衛大喝道。
    穆彰阿和顛地聽到屋外有動靜，立刻跑了出來，見有個黑衣人和護衛纏鬥，顛地一臉驚恐。
    滋圃見大事不妙，欲要逃跑，隻是此時又有幾個洋人聞聲而來，他們舉槍瞄向滋圃，正要射擊，穆彰阿用洋文大叫道：“勿要射擊，抓活的。”
    兩個護衛持刀向滋圃欺來，滋圃是以空手應對，甚是艱難，幾招下去，隻得防守躲讓，忽然之間天上飛下來一名女子，正是楊福蓉。
    她以軟鞭為武，隻是輕輕一揮，撥起一旁的磚石，散落到護衛和洋兵身上，一時間淒惻聲響遍小巷。
    顛地在一旁捋著胡須，淫笑道：“這個女人夠火辣，大人把她擒來給我可好？”
    穆彰阿抽劍於鞘，矯捷一躍，翩然若燕，落於前方。未料此人武藝超凡脫俗，劍術精湛之餘，足下功夫亦是絕倫無比。
    楊氏見狀，揮鞭施展絕技“金蛇狂舞”，鞭影如靈蛇遊動，疾速纏向穆彰阿的雙腳。穆彰阿身形靈動，於空中翻騰兩周，他劍法淩厲無匹，輕輕一挑，竟將軟鞭一斬為二。霎那之間，穆彰阿揮劍如電，疾刺而出。
    滋圃見狀大驚，即刻挺身毅然護於楊氏之前，隻聞一聲慘叫，滋圃被劍鋒紮入胸膛，頓時鮮血四濺，染紅一片。
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    楊氏攬著滋圃的肩膀，大叫道：“關哥，關哥。”
    穆彰阿道：“把這個女人抬到屋裏去。”
    話音剛落，有五個洋人走上前來，他們滿麵淫相，伸手抓向楊氏。恰在此時，忽有人在遠方擲出雷彈數枚，落於楊氏四周，霎時間電光火影交織，眾人皆掩目驚呼。須臾，待煙散霧消，滋圃與楊氏已無蹤跡。?
    顛地大驚，呼道：“這是怎麽回事？”
    穆彰阿上前給顛地抱拳，說道：“先生莫慌，怕是些江湖小卒，我即刻派人追查這些人的下落，定將他們一網打盡。”
    顛地揮手示意，洋兵遂整隊而退。繼而他伸手指向穆彰阿的鼻子，厲聲道：“你快點將此事擺平，否則別怪我大英帝國不客氣！”說著他轉身步入屋中，其態囂張，盡顯無疑??。
    兩名護衛圍上前來輕道：“大人...”
    滋圃把手背到身後，雙眉緊蹙，一言不發。
    顛地進了屋子，這時有幾個高大的洋人從後麵走了出來，他們全身肌肉，穿著兩條吊帶緊身衣，為首的身高有七尺有餘，人稱大力王喬治，他們都是顛地得力的打手。
    顛地坐在椅子上沉思良久，眉宇間憂色凝重，他擔憂道：“這個穆彰阿怕是靠不住，明日我去找三合會的人。還有...給義律發電報，把這裏的事情告訴他，叫他盡快從香港趕過來。”
    喬治沒有說話，轉身而去。
    關滋圃與楊氏立刻返回虎門寨。投擲雷彈的人正是張釗。張釗見關楊二人潛入十三行，害怕他們出事，遂悄然隨在後麵。幸得如此，不然後果不堪設想。
    滋圃以手掩傷，血浸上身，沿著衣角滴滴落下。張釗見狀，急封其兩處要穴，又將他的衣服脫下，灑金瘡藥在傷口之上，再細心包紮。
    滋圃忍痛道：“有勞教主掛心，今日身有不便，未能拜謝，還望……”說著他深咳數聲。
    張釗道：“滋圃兄，你既是我門中之人，我理應救你，何須拜謝呢？但請安心歇息便是。”
    張釗安頓滋圃入睡，複轉身對楊氏說道：“今日是我疏忽，我未知穆彰阿竟與洋人私會在十三行內，那裏凶險異常，你們日後切勿再往那裏去了。”
    楊氏抱拳鞠躬，答：“啟稟教主，穆彰阿與洋人勾結，實乃大惡。然此人武藝高強，又有大內高手護其左右，今日未能將其擒獲，有負您的厚望，還望教主恕罪。”
    張釗道：“你們何罪之有？穆彰阿乃在朝大臣，林則徐都奈他不何，你們又豈能輕易抓他？我們行事不可魯莽，需以智取。然而今日一鬧，恐已驚動那幫人，其必將加強戒備，我們要想再監視穆彰阿怕是不易了。”
    “那...那怎麽辦？”楊氏焦急著問道。
    張釗怕楊氏自責，就微笑道：“不妨事不妨事，你們這幾日就在寨中休息吧，打探之事就莫要再想。”
    張釗在外麵尋了一名郎中為滋圃療傷。
    又過五日，張釗提著一個小鍋步入滋圃的臥室。此時滋圃已能離榻徐行。見張釗到來，他欲跪拜行禮。張釗急忙挽他起來，道：“滋圃兄，你傷未愈，何以行此大禮呢？既然我是教主，那我今日定下規矩，你和楊夫人無需再守這舊禮。”
    滋圃鞠躬謝道：“多謝教主厚愛，屬下恐難以承受。”
    恰逢楊氏從外麵走了進來，張釗笑道：“楊夫人來得正好，何不一起品嚐一下我做的鮮湯？”說著他打開鍋蓋，於桌上擺了三個小碗，又將鍋中的魚湯倒在其中。
    滋圃疑問：“教主，這可是你自己做的？”
    張釗笑答：“我見滋圃兄康複甚速，遂親下庖廚，烹魚湯用來滋補，每日一碗，過幾日你定會痊愈了。”
    張釗端起碗來，將自己那份一飲而盡。
    楊氏讚道：“未料教主不但武藝超群，烹製技術亦如此精湛，若有女子嫁給您，定是她前世修來的福氣。”
    張釗笑而謙道：“楊夫人過獎，我的廚藝不過爾爾，恐前世是個未出師的廚子，或學藝不精，為師父所逐。至於武藝，更是平平無奇，否則那日於十三行，我又豈會以雷彈救你們，而不敢與那些護衛交手呢？若是有女子嫁給我，怕是後半生要吃苦了。”?
    楊氏掩口而笑，說道：“教主是個英勇俊生，若非我早年遇到滋圃，今日恐已心許於你。”
    張釗大笑起來：“夫人說笑，我們相處雖短，然我見楊夫人明辨是非，選擇滋圃兄必因其有過人之處，而我又豈能與之相較呢？”
    楊氏麵泛紅暈，二人相談甚歡。唯滋圃低頭不語，良久之後而道：“夫人，我有些話想與教主說，你可否暫避？”
    楊氏一向對滋圃信任有加，滋圃說這話，必是有要事相商，故不敢多問，隻是向張釗微鞠一躬，遂出房去。
    張釗道：“滋圃兄，夫人真性情之人，你娶她為妻實乃有福。”
    滋圃拱手道：“教主，我世祖雖有教誨訓言，但所遺書籍皆未言明教主名諱。今日鬥膽，非為僭越尊卑，實乃心中存疑，欲求您垂憐，賜予明示，不知您可否慷慨相告？”
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    張釗道：“這有何不可？我姓張，單名釗字。不知滋圃兄今日為何問這問題？”
    滋圃不言，隻是不停看著張釗。
    張釗見滋圃麵色有變，以為他動了傷口，問道：“滋圃兄，你可還好？”
    滋圃微笑道：“教主，我無事。”
    張釗又道：“待滋圃兄康複，可否幫我一個忙？”說著自懷中取出一塊銀錠。
    滋圃接過後問道：“這是...？”
    張釗道：“那日我被困縣衙，全仗林則徐相助方得脫身。然而我無力回報，反取了他家的銀元。那日我乘車至此，本想用這錢付車費，沒想到車夫說此錢是假。我思來想去，恐此銀錠年代久遠，故已朽壞，不能用了。既然我沒用這銀錠，還望滋圃兄代我退還林家。”
    滋圃問：“林則徐？可是那個禁煙的欽差大臣？”
    張釗點頭說是。
    滋圃道：“我聽聞林則徐不畏強權，是個義士。而教主男兒氣概，亦是不凡。你們二人同氣相求，教主何故不親往退還，而委之他人呢？”
    張釗歎息一聲道：“林則徐不喜歡我，我去多有不便。此次前往林家，你帶著那三名女子同往，求林則徐收留。見林則徐時，你須畢恭畢敬，說話溫和，千萬別冒犯了他。”
    滋圃抱拳應道，隻是他在緊握銀錠的時候，似乎窺見其下有字，遂而翻轉查看，見底麵印著“關中堂”三個字，心中一顫。
    他心中默念此名，張釗見他心神不寧，問道：“今日滋圃兄似有心事，何不給我說說？”
    滋圃問道：“教主，林則徐究竟是何許人也？”
    張釗笑道：“滋圃兄方才還說林則徐是個不畏強權的俠士，怎麽這會兒反倒問起我來了？”
    滋圃口唇輕啟，似有痰嗽之音，又若低吟淺酌，張釗見狀，便寬言慰道：“你不用害怕，林則徐乃一介文豪，其千金林普晴更是知書達理之人。我隻是害怕‘觀北門’名聲不好，你不請自去，恐嚇到他們。故你切勿攜帶兵刃，以免徒增困擾。倘若林則徐因我而將你逐出門外，你需寬宏大量，切勿與之計較，免傷和氣。”
    “還...還有”張釗稍頓了一下，說道：“若是林家大小姐問起我來，千萬別告訴她我在哪。”
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