楊炯一路踱出棲雲居，但見那玉盤也似的一輪明月，已自悄移中天，清輝匝地，霜雪般鋪滿了長安街巷的青石板路。
    夜風微涼，拂麵而來，吹得他心頭那點煩悶，越發五味雜陳起來。橫豎歸家無趣，他便索性負手踽踽，混入這子夜時分依舊喧囂未歇的都城洪流之中。
    長安城不愧為天下第一等繁華之地，雖則夜深，那朱雀大街兩旁，卻依舊是燈火通明，恍如白晝。
    朱門繡戶的豪奢府邸自是重門深鎖，隱在沉沉樹影之後，隻偶聞幾聲犬吠；然那尋常市井之處，卻另有一番熱鬧景象。
    酒樓茶肆，幌子高挑，絲竹管弦之聲夾雜著豪客的喧嘩、歌姬的婉轉，不絕於耳地從雕花窗欞間流淌出來。
    幾處勾欄瓦舍更是燈火輝煌，鶯聲燕語，脂粉香氣隔著半條街都能隱隱嗅到，門前車馬不絕，皆是些醉眼迷離的尋歡客。
    更有那沿街遊動的小販，肩挑手提，叫賣著熱騰騰的湯餅、甜絲絲的糖人、香噴噴的胡餅，抑或是些精巧的泥人竹馬、時新的花樣子，聲音洪亮，穿街過巷，為這夜色平添了許多生氣。
    楊炯信步閑遊，目光所及，皆是這煌煌盛世下的煙火人情。
    瞧那邊，一個衣衫不甚齊整的漢子，想是與人餞行多飲了幾杯，腳步踉蹌，正扶著一株老槐樹嘔吐，口中兀自含糊不清地念著“保重”、“再會”之語，旁邊自有相熟的朋友攙扶勸慰，那情狀雖狼狽，卻透著幾分市井男兒的真性情。
    又見不遠處一個賣胡餅的老嫗，攤子前圍著三兩個晚歸的苦力，正等著熱餅果腹。
    她身邊卻有個總角小兒，不過七八歲光景，穿著打補丁的舊襖，小臉凍得通紅，卻幫著老嫗高聲吆喝：“熱乎乎的胡餅！剛出爐的胡餅嘞！”
    聲音脆生生的，竟比老嫗還響亮幾分。
    不多時，那幾摞胡餅便賣了個精光，老嫗滿是皺紋的臉上綻開笑顏，顫巍巍地摸出兩個銅板塞給那小兒，小兒歡天喜地接了，又幫著老嫗收拾了擔子，一老一小互相攙扶著，身影沒入旁邊一條幽暗的小巷，隻留下老嫗絮絮的誇讚和小兒清脆的笑聲在夜風中飄蕩。
    再往前，一個賣夜宵餛飩的挑子前，圍坐著幾個剛卸完貨的腳夫，捧著粗瓷大碗，吃得滿頭大汗，熱氣蒸騰間，彼此訴說著白日裏的辛苦與趣事，臉上雖帶倦容，那笑容卻是真真切切，毫無矯飾，仿佛一碗熱湯下肚，便能驅散世間所有寒涼與疲乏。
    楊炯駐足凝望此情此景，心頭那點家宅瑣事的煩憂，竟被這撲麵而來的、鮮活堅韌的市井生氣悄然衝淡了。他胸中油然升起一股暖流，繼而化為沉甸甸的磐石般堅定。
    這些為生計奔忙的身影，這些在深夜依舊能綻放真切笑容的麵孔，不正是他心中想要守護的萬家燈火麽？保得此方安寧，使黎庶各安其業，各得其樂，縱然自己身處漩渦，受些委屈，又有何妨？
    這念頭一起，步履也愈發沉穩有力起來。
    正思忖間，一陣若有似無的、清冽中帶著幽芳的酒香，隨風飄入鼻端。
    楊炯下意識循香抬頭望去，隻見前方一座裝飾雅致的酒樓，二層臨街的一扇雕花木窗半開著。
    窗欞內，一抹素影斜倚，正自憑欄望月。
    那人雲鬟半鬆，隻用一支素玉簪子鬆鬆挽住，幾縷青絲被夜風拂起，輕柔地拂過她欺霜賽雪的側臉。
    她身著月白色素錦長衫，外罩一件同色薄紗比甲，在月光燈影下，通身流溢著一種近乎透明的清冷光暈。手中執一素白玉杯，指若削蔥根，映著月色，更顯瑩然。
    雖隻一個側影，卻已占盡人間風流，正是那有著天下無雙的李淑。
    隻見她微微仰首，望著中天皓月，眼神空蒙迷離，仿佛盛滿了整個長安的月色，卻又帶著一種難以言喻的孤寂與淡淡憂傷。
    那份美，不似牡丹的雍容，不似芍藥的清貴，更非桃李的豔俗，倒似那雪後初綻的白梅，清極，豔極，冷極，帶著孤標傲世的疏離，又蘊著暗香浮動的幽怨。
    尤其那一雙眸子，在月色下流轉，恍若寒潭映星，深邃得能將人魂魄吸了去，卻又在深處藏著一絲令人心碎的脆弱。
    楊炯心口沒來由地一窒，腳步已不由自主地移到了那窗下，仰首笑道：“喲，我道是哪位月宮仙子思凡，在此對影獨酌，擾得這長安月色都添了幾分愁緒。原來是天下無雙的宸公主呀，在此高處不勝寒處，品鑒人間滋味？”
    語帶三分戲謔，七分熟稔。
    窗內人聞聲，緩緩側過臉來，那如白梅初綻的容顏完整地呈現在月光下，果然傾國傾城。
    她眼波流轉，落在楊炯身上，先是一怔，隨即那清冷的眉目間，竟漾開一絲極淡、極真的笑意，如同冰河乍裂，春水初融。
    她也不惱楊炯的調侃，隻將杯中殘酒一飲而盡，朱唇輕啟，聲音清越如碎玉投盤：“我道是哪裏來的夜遊神擾人清靜。原來是名震天下的鎮南侯被逐出溫柔鄉，流落街頭，無處可去了？”
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    那語氣，帶著一種隻有彼此才懂的親昵與揶揄，全無半分公主的架子，倒像是相識多年的老友重逢。
    楊炯聞言也不尷尬，反而哈哈一笑：“公主此言差矣。這長安夜色，市井百態，人情冷暖，皆是美景，豈不比那閨閣瑣事有趣百倍？流落街頭，倒是得了份自在逍遙。”
    李淑輕笑一聲，那笑聲也如風過梅枝，清泠悅耳。
    她目光在楊炯臉上流轉片刻，又投向遠處依舊喧囂的長街燈火，忽地深吸一口氣，仿佛下了某種決心，將手中玉杯往窗內小幾上一放，道：“這般好的月色，枯坐樓頭，豈非辜負？鎮南侯既覺自在逍遙，可敢隨本宮去那瀾湖之上，泛舟一遊？”
    話音未落，不待楊炯回答，她已轉身，隻聽得噔噔噔一陣急促卻依舊不失韻律的踏階之聲，不多時，那素白的身影便已出現在酒樓門口。
    隻見她手中竟提了兩隻小巧精致的青瓷酒壇，步履輕盈地走到楊炯麵前，二話不說，便將其中一壇塞入他懷中。
    那酒壇入手微沉，觸手冰涼，壇身猶帶著水汽，顯是剛從冰鑒中取出。
    李淑也不看他反應，隻道一聲：“隨我來！”便提著另一壇酒，轉身引路，徑直朝著瀾湖的方向行去。
    裙裾飄飄，行動間自有一股不容置疑的利落與坦然。
    楊炯懷抱酒壇，望著她清瘦而挺拔的背影，搖頭失笑，隻得跟上。
    兩人一前一後，穿行於午夜的長安街巷。
    夜風更涼了些，吹得兩旁店鋪簷下的燈籠輕輕搖曳，光影在地上拉長又縮短。
    李淑今夜似乎興致頗高，步履輕快，竟比平日活潑許多。
    她率先打破沉默，聲音在寂靜的街道上顯得格外清晰：“聽說，你明日便要啟程，遠赴那倭國？”
    楊炯聞言，腳步微頓，側頭看她，夜色中隻見她輪廓優美的側臉，月光為她鍍上一層柔和的銀邊。
    他故意翻了個白眼，語氣帶著慣常的揶揄：“你這耳目，當真是遍及朝野，無孔不入啊。連我這等微末行程都一清二楚，怕是連我幾時從棲雲居出來，都掐著時辰呢吧？”
    李淑聽了，隻是唇角微彎，勾勒出一個極淺的弧度，卻並未接他這茬，仿佛沒聽見他的調侃。
    她目光投向遠處依舊人聲鼎沸的夜市一角，那裏燈火輝煌，人影憧憧，賣藝的、雜耍的、叫賣小食的，熱鬧非凡。
    李淑看了片刻，才輕輕籲了口氣，聲音裏帶著一種難以言喻的滿足與感慨，自言自語般低聲道：“真好。”
    這聲“真好”，輕得像一片羽毛落在街巷，卻又沉甸甸的，蘊著對眼前這人間煙火的無限眷戀與珍視。
    楊炯順著她的目光望去，看著那熱鬧的景象，想著方才所見所聞，那些辛苦卻真切的笑容，那些為生活奔波卻依舊堅韌的身影，心中也是一片溫軟，由衷附和道：“是啊，真好。百姓安樂，市井繁榮，方是盛世氣象。”
    李淑腳步未停，提著酒壇的手指卻微微收緊了些。
    她沉默了片刻，仿佛在斟酌詞句，目光依舊流連在街道兩旁雖至深夜卻依舊未歇的攤販和行人身上，狀似不經意地問道：“你胸懷天下，誌向高遠。依你之見，這大華江山，這億萬黎民，究竟該如何治理，方能長治久安，成就真正的煌煌盛世？
    譬如那貪墨橫行，吏治不清，又如那民生多艱，外患未平，可有良策？”
    李淑的聲音依舊平靜，卻將話題悄然引向了治國安邦的宏大命題。
    楊炯此刻心境開闊，又兼李淑問得誠懇，加之幾口冰涼醇厚的佳釀入喉，談興正濃，便也不疑有他，滔滔不絕地講了起來：“你這話算是問對人了！
    治國之本，首在安民。
    我大華百姓，實乃天底下最是勤勞堅韌、淳樸善良之民！他們所求者何？不過‘溫飽’二字，不過一方安寧，不受外族鐵蹄踐踏罷了。
    我所求者，便是讓這天下百姓，人人有飯吃，有衣穿，幼有所養，老有所依。更要使我大華雄踞東方，威加海內，令四夷賓服，萬國來朝，奉我天朝為尊！”
    楊炯越說越激昂，眼中閃爍著理想的光芒，仿佛已看到那盛世畫卷在眼前展開。
    “至於貪墨，”楊炯頓了頓，語氣轉為沉穩務實，“此乃千古痼疾，非一時一日可根除。貪念生於人心，製度稍有不密，便如野草滋蔓。
    然則，此非不可治也！
    眼下最緊要者，乃是夯實根基，提升國力，豐盈倉廩。
    譬如在西夏故地興辦之大型紡織工坊，推廣新式織機，可使布帛產量倍增，價廉而物美，百姓得惠；又如那自占城國尋回的占城稻種，已在江南膏腴之地試種成功，此稻耐旱早熟，若大力推廣，必能歲增糧穀百萬石。
    此乃富民強國之基。根基穩了，再輔以良法，徐徐圖之。”
    楊炯飲了一口酒，繼續道：“貪腐之治，重在製度。
    其一，當推行養廉之製，然非徒增俸祿。現在的新政之一便是逐步完善推行‘五險一金’之製，將官員部分俸祿，強製存入中央銀行專設之戶頭。
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    此銀非死錢，由銀行審慎放貸生息，使其逐年增值。官員在位時，可享其利，一旦致仕或身故，此本金連同曆年利錢，或由朝廷收回，或依律發放其家人。
    此乃‘高薪養廉’與‘長遠約束’並行，使其貪墨所得，遠不及這長遠之利，亦令其心有顧忌，不敢輕易自毀前程。
    其二，完善監察審核之製。
    戶部掌錢糧收支，度支司精算核驗，中央銀行審計司獨立核查賬目錢款流向，此三方各司其職，互相製衡。
    更可效法古之‘巡按’之製，由禦史台牽頭，聯合戶部、度支司、審計司之精幹吏員，不定時、不預告地組成‘中央巡視組’，分赴各地明察暗訪，賦予其臨機專斷之權。
    遇貪墨大案，三方會審，禦史台彈劾，嚴刑峻法以儆效尤。
    如此層層設卡，步步緊逼，再輔以教化，假以時日，吏治自當澄清。
    此外，還需大開言路，廣設學堂，普及教化，使民智開啟，知法明理，亦能監督官吏……”
    楊炯將他心中構想的藍圖，結合大華已有的經濟基礎與社會形態，並融入自己超越時代的改革思路，一一鋪陳開來，描繪著一個物阜民豐、文教昌明、萬邦來朝的盛世大華景象，說得是眉飛色舞，神采飛揚。
    李淑一直靜靜地聽著，蓮步輕移，伴在他身側。
    月光如水，灑在她清絕的側臉上，微微側著頭，目光落在楊炯因激動而泛著光彩的臉龐上，那雙深邃如寒潭的眸子裏，映著燈火，也映著楊炯意氣風發的模樣。
    李淑始終未曾打斷，隻是唇角噙著一抹極淡、極溫婉的笑意，那笑意直達眼底，仿佛冰封的湖麵下湧動著暖流，帶著欣賞，帶著了然，更帶著一種難以言喻的複雜情愫。
    她就那樣專注地看著他，聽他描繪著那個她或許永遠無法親眼見證的、他為之奮鬥的理想大華。
    待楊炯終於告一段落，因激動和酒意而氣息微促時，李淑才輕輕頷首，朱唇微啟，依舊是那兩個字，聲音卻比方才在酒樓窗下時更加柔和，帶著一種由衷的讚歎與深深的慰藉：“真好。”
    這第二聲“真好”，是為他的宏圖偉略，因他那顆赤誠滾燙的為民之心。
    月光下，李淑的笑容溫婉得令人心醉。
    楊炯正沉浸在暢想未來的豪情之中，乍聞此語，又見她臉上那溫婉得近乎虛幻的笑容，心頭莫名一跳，一種異樣的感覺掠過。
    他停下腳步，借著月光仔細端詳李淑的神情，那如畫的眉目間，似乎除了溫婉的笑意，還藏著一絲極淡的、幾乎難以察覺的落寞與倦意。
    楊炯不由關切問道：“你今夜興致頗高，隻是我看你眉宇之間，似有不豫之色？可是心中有何不快之事？”
    楊炯深知李淑性格深處那難以捉摸的陰鷙，今夜這溫婉背後，總讓他覺得有些不同尋常。
    李淑聞言，唇角的笑意更深了些，她微微搖頭，眸光流轉，避開楊炯探究的視線，重新投向那雖然已近子夜，卻依舊人流不息、燈火闌珊的長安街市。
    遠處，夜市的熱鬧聲隱隱傳來；近處，打更人的梆子聲在寂靜的巷陌間回蕩；更夫疲憊卻盡責的身影在燈影下一晃而過；幾個晚歸的工匠提著工具，低聲交談著走向歸家的路；還有那挑著擔子、趕著最後一波生意的夜宵小販，熱氣騰騰的爐火映著他們滿足的笑臉……
    這人間煙火，市井百態，在深沉的夜色裏，依舊散發著勃勃生機。
    李淑看著這一切，眼神漸漸變得悠遠而寧靜，仿佛要將這景象刻入心底。
    過了許久，她才輕輕開口，聲音飄渺如煙：“自然是開心的。隻是有些許遺憾罷了。”
    她頓了頓，目光依舊流連在那些平凡的身影上，聲音低得幾近呢喃，“隻怕……我是看不見你口中那萬國來朝、煌煌赫赫的盛世大華了。”
    楊炯心頭猛地一沉，一股不祥的預感瞬間攫住了他。他眉頭緊鎖，語氣帶著幾分自己都未察覺的焦躁與關切，近乎嗬斥地脫口而出：“深更半夜，胡說什麽傻話！”
    他本能地排斥著李淑話語中那絲不祥的預兆。
    李淑卻並未如往常那般，或是俏皮地反駁，或是冷冷地刺他一句。她隻是極淡地、幾不可察地笑了笑，那笑容裏含著一種洞悉一切的平靜與了然，仿佛楊炯的嗬斥，不過是孩童無知的天真囈語。
    李淑緩緩收回目光，落在自己手中那半壇清酒上。素白的手指輕輕撫過冰涼的青瓷壇身，指尖在壇口處流連片刻。
    然後，她舉起酒壇，伸向楊炯。
    楊炯下意識地也將自己手中的酒壇舉起。兩隻青瓷酒壇在長安城子夜的月光下，在依舊喧囂未歇的人間煙火氣息裏，輕輕地、發出一聲清脆而悠長的碰撞。
    “叮！”
    李淑沒有看他，目光越過相碰的酒壇，再次投向那燈火迷離、人影幢幢的繁華深處。她仰起頸子，就著壇口，大大地飲了一口。
    冰冷的酒液滑過喉嚨，帶來一陣刺激的灼燒感，隨即化作一股暖流，散遍全身。
    李淑放下酒壇，唇邊沾著一點晶瑩的酒漬，在月光下閃著微光。她深深吸了一口這混雜著酒香、食物香氣、塵土味和夜露清寒的長安空氣，閉上眼，複又睜開，眼底深處，似有千般情緒翻湧，最終都歸於一片深不見底的、帶著極致眷戀的平靜。
    她望著眼前這屬於楊炯理想、卻可能不再屬於她的繁華人間，朱唇微啟，一聲歎息般的低語，如同夢囈，融入了長安的夜風裏：
    “真……好。”
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