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    時過卯正，夜風裹著長安的塵土，卷過宣德門城頭。
    城頭上，明黃鑲赤邊的龍旗被吹得烈烈作響，旗角拍打著漢白玉的城垛，發出“啪、啪”的輕響，平添一股肅殺之氣。
    雖然時過破曉，天色卻晦暗難明，周遭空氣混雜著硝煙，不時夾雜著一股水氣，顯然是降雨之兆。
    就在清晨的昏晦裏，一抹赤紅格外紮眼。
    但見李漟身上的龍袍，並非尋常帝王的明黃，而是近於朱砂的赤，織金的龍紋從肩頭盤至下擺，龍首昂在胸前，鱗爪張舞，綴著的東珠在弱光下泛著溫潤的白。
    更難得的是衣緣上繡著的十二章紋。日、月、星辰昭昭在上，山、龍、華蟲蜿蜒其間，宗彝、藻、火、粉米、黼、黻依次排開，一針一線皆用金線銀線攢綴，雖在夜裏，亦難掩其威儀赫赫。
    近前看去，李漟負手而立，身形清瘦，卻挺得筆直，宛如花園中根莖提拔茴香花，雖經風雨，卻依舊挺拔。
    她生得女生男相，眉骨微高，眼型狹長，正是所謂“龍睛鳳目”，眼尾微微上挑，透著股生人勿近的英氣；偏左眼角下一點淚痣，如朱砂輕點，本該添幾分柔媚，可落在她臉上，卻隻被周身的冷意襯得愈發清冷。
    此刻，她的目光正落在長安內城的方向。
    現在這時辰，本該是天快亮的時候，可今夜的天卻格外沉。先前還掛在中天的月亮不知何時隱了去，隻剩幾顆殘星也被灰蒙蒙的雲裹住，透不出半分光。
    內城裏，火光衝天，映得半邊天都紅了，喊殺聲、金鐵交鳴聲、房屋倒塌的轟鳴聲，順著暖風一波波湧來，撞在宣德門的城牆上，又反彈回去，打得簷角風鈴叮當亂響，攪得整個皇城都不得安寧。
    “大雨將至呀！”李漟朱唇輕啟，聲音不高，卻壓過了遠處的喧囂，像是自言自語，又像是在對這沉沉天際而言。
    話音剛落，身後便傳來急促的腳步聲，伴隨著衣料摩擦的窸窣聲。掌印大太監田令孜快步上前，他穿著一身深青色的總管太監袍，平日裏總是梳得一絲不苟的發髻此刻有些散亂，額上還掛著細汗，顯然是一路跑過來的。
    來到近前，躬身停在李漟身後三尺處，沉聲稟道：“陛下，李溟連同刑部尚書洪必大，打開刑部大牢，組織起八千刑徒軍，猛攻望春門。那望春門守將本就是李澤的人，裏應外合之下，李澤已領兩萬叛軍入城了！”
    李漟聞言，鳳眸微微一凝，嘴角勾起一抹冷笑，那笑意卻未達眼底，隻更添幾分寒意：“洪必大？這老家夥藏得倒是深，竟還是個‘死忠先帝’的老狐狸。”
    田令孜垂著的頭又低了低，陰沉著臉回應：“主子看得明白！奴才倒覺得，他若真有那份忠心，先帝駕崩那日，怎的不阻止這些刑徒來抵抗？依奴才看，不過是個見風使舵的小人罷了。”
    “你呀，如今也學會順著朕的話拍馬屁了？”李漟輕笑一聲，聲音裏帶著幾分不易察覺的疲憊，“當初梁王早令人盯著刑部大牢，裏裏外外三層暗樁，洪必大就算有心思，又哪裏敢動？他今日這般做，不過是看李澤勢大，想攀個高枝罷了。”
    田令孜連連點頭：“陛下聖明。這事兒怕是瞞不過梁王的眼睛，畢竟當初他就動過武裝刑徒的心思，還跟陛下提過可募三萬呢。如今洪必大隻弄出八千，想來都是些重刑犯，梁王必定是從中作了手腳。”
    李漟“嗯”了一聲，目光依舊望著內城的火光。她記得很清楚，去年冬日，梁王跟她提過刑徒軍的事，說那些重刑犯本就不怕死，若給些好處，便是最好的死士。
    當時她也沒太在意，一來是覺得刑徒野性難馴，二來是當時局勢漸明，行此冒險之舉，實屬不智。
    如今看來，梁王倒是早有準備，隻是不知他此刻是在坐山觀虎鬥，還是另有打算。
    “青龍寺可有動作？”李漟忽然問道，“金花衛、殿前司、皇城司和金吾衛呢？”
    田令孜臉上露出幾分遲疑，低聲道：“一萬金花衛還守著青龍寺，潘將軍親自在寺門坐鎮，沒有任何動作。之前隻有一萬麟嘉衛動了，如今長安九道水閘都被他們控製著。殿前司和金吾衛都按兵不動。不過……不過鎮南侯回來了！”
    “楊炯？！”李漟猛地轉過身，鳳眸裏滿是驚訝，“他怎麽回來了？”
    “據前線探子來報，鎮南侯領了五千麟嘉衛精銳，星夜自南方而來，剛好解了沈高陵將軍之圍，現在正追著李澤的叛軍打呢。”田令孜的神色有些複雜，既帶著幾分欣喜，又有些不安。
    李漟沉默，她走到城垛邊，雙手扶住冰涼的漢白玉，過了好一會兒，才悠悠道：“不該回來！”
    田令孜哪敢接話，隻是把頭埋得更低，連大氣都不敢喘。他知道陛下的心思，鎮南侯同陛下青梅竹馬，關係更是連他們自己都說不清，若是不揣冒昧的多嘴，那隻有死路一條。
    晨風漸涼漸濕，卷著內城的煙火氣吹過來，帶著一股焦糊的味道，直嗆人口鼻。
    李漟神色晦暗不明，先前那份拒人千裏的冷意和淩厲，仿佛被這夜風一吹，竟散了大半，隻剩下眼底深處的疲憊和茫然。她就那樣默默注視著內城的方向，身影在搖曳的燭火下顯得格外單薄。
    忽然，一道慘白的閃電劃破夜空，如同一把巨刃，將沉沉的夜幕劈開一道口子。電光映照在李漟的臉上，那點淚痣愈發清晰，也更襯得她麵容孤寂。
    緊接著，一聲滾雷自九天而下，“轟隆隆”的聲響震得城頭的燈籠都晃了晃，仿佛天神震怒，瞬間將李漟從愣神中召回。
    她深吸一口氣，壓下心底的紛亂，沉聲問道：“千牛衛動了嗎？封樁總庫的銀子呢？”
    田令孜立刻打起精神，躬身道：“回陛下，皇城封樁總庫已經搬空了，總計一千萬兩白銀，正是大華一年財政的五分之一。
    魏國公親自帶隊，領著五千千牛衛，正行走在長安街巷募兵。魏國公還立下了軍令狀，說一個時辰內，定要為陛下募得十萬忠勇之民！”
    李漟點點頭，重新振作精神，冷聲道：“傳朕旨意，龍朔衛望營中郎將石叔猛升任奉天衛大將軍，皇城禁軍五千人，合並望營三千人，共八千人，編為奉天衛！奉天承運，捧日盡忠！讓他們誓死守住皇城一個時辰，不得有誤！”
    “遵旨！”田令孜彎腰拱手，不敢耽擱，轉身快步離去，袍角掃過城磚，帶起一陣塵土。
    雷聲依舊滾滾，烏雲在天上翻湧，真一幅黑雲壓城之景。
    忽然，幾滴冰涼的雨滴落在李漟臉上，她抬手輕輕抹下，歎道：“雪夜踏公卿，雨日待天明！恰逢其時！”
    聲落，雨滴落在城頭，先是滴答滴答幾聲，稀疏得很，隨後便越來越密，細細的雨絲織成一張網，籠罩了整個長安。
    李漟望著望春門的方向，那裏的火光被雨水澆得弱了些，可喊殺聲卻絲毫未減。
    不知怎的，她忽然就想起了兒時的事。那時候她還不是皇帝，隻是個無憂無慮公主，每天跟著一群世家子弟上蒙學。
    楊炯就坐在她旁邊，總是穿著一身青色的儒衫，手裏拿著一把折扇，那時陽光正好，年歲正佳。
    現如今，物是人非，她成了皇帝，他成了聞名天下的鎮南侯，這次再見，怕是都會驚訝於對方的變化吧。
    “長安雨潺潺，意興闌珊。袞衣不耐五更寒。夢裏不知身是客，一晌貪歡。
    獨自莫憑欄，往事如煙，別時容易見時難。流水落花春去也，天上人間。”李漟輕聲念著，聲音裏帶著幾分悵然。
    雨水打濕了她的龍袍，金線繡的龍紋貼在身上，沉甸甸的，身後內衛見狀，立刻上前撐起一赤羅傘。
    遮住了雨幕，也遮住了李漟所有的心事。
    與此同時，長安朱雀大街上，一隊人馬正緩緩前行。
    為首的正是魏國公李若宰，他平日裏總是穿著錦緞長袍，一派文臣模樣，今日卻換上了一身玄色戎裝，腰佩長刀，騎在一匹高頭大馬上，神色肅穆。
    他身後跟著五千千牛衛，分成兩隊，左邊的車隊上堆滿了白花花的銀磚，每塊都有巴掌大小，用紅綢捆著，在微弱的燈籠光下泛著耀眼的光；右邊的車隊則堆滿了製式長刀，刀鞘是黑色的，刀柄上纏著紅繩，整整齊齊地碼在馬車上。
    車輪滾滾，壓在青石板路上，發出“咕嚕咕嚕”的聲響，混著雨聲，倒也顯得幾分熱鬧。
    李若宰勒住馬，高聲道：“都打起精神來！唱喝起來！”
    身後的千牛衛頓時朗聲宣詔，聲如洪鍾：“陛下有旨，今有奸佞亂國，蕭淑包藏禍心，逆臣李澤暗懷不臣，勾結為患，意圖傾覆社稷，禍亂長安！
    凡願持兵禦侮、護佑皇城者，皆可領官銀百兩，執戈效命。今日之功，必以爵祿相酬；往日之過，概不追究。赤心報國，正在此時！”
    喊聲響徹整條大街，可兩旁的店鋪和民宅卻依舊緊閉門窗，連一點動靜都沒有。
    長安的百姓都是見過世麵的，政治敏感性向來高。
    之前那場皇城雪夜，天街之上，公卿大臣的屍骨堆了一地，血流成河，那景象至今還刻在每個人的心裏。
    如今又是炮火連天，喊殺聲不絕於耳，誰都知道這是出了大事，躲還來不及，哪裏敢出來湊熱鬧？
    李若宰也不著急，隻是勒著馬，讓隊伍慢慢前行。他知道，百姓們不是不動心，隻是怕，怕領了銀子就身不由己，更怕事後被清算。
    又走了一段路，唱喝聲不絕。
    街邊一扇窗戶悄悄推開了一條縫，一個腦袋探了出來。
    那是個年輕的漢子，穿著打補丁的短褂，臉上沾著些煤灰，活像是個燒炭的長工。他先是警惕地看了看街上的隊伍，當目光落在那些銀磚上時，眼睛一下子就直了，嘴裏忍不住“嘶”了一聲。
    這一聲輕響像是開了閘，周圍的窗戶接二連三地推開了縫，一雙雙眼睛探出來，都死死地盯著那些白花花的銀子。
    有人揉了揉眼睛，以為是自己看錯了；有人低聲跟身邊的人嘀咕，語氣裏滿是懷疑；還有人伸手摸了摸口袋裏僅剩的幾文錢，咽了口唾沫。
    李若宰看在眼裏，知道火候差不多了，當即勒馬轉身，對著百姓們大聲吼道：“諸位鄉親！這銀子就在眼前，有膽就來領。一百兩！夠花很久了！但陛下隻給了一個時辰，過時不候！要為國盡忠的，現在就出來！”
    要知道，便是長安這等寸土寸金之地，一兩雪花銀也堪換二十斤上好的豬肉，或是百斤時新菜蔬。若得百兩之數，盡夠尋常人家數年的嚼用。
    雖說不濟在京城置辦一所宅院，可若放到那尋常州縣裏，買一處小宅小院，倒也不算難事。
    更不必說，這是白花花送上門的銀子。尋常百姓人家，哪個不曉得銀錢難掙？若是那賣苦力的，汗珠子摔八瓣，三十年也未必攢得下這許多銀兩；便是有手藝在身的，省吃儉用，也得二十年光景；縱是那些平日裏作威作福的衙門小吏，少說也要八年十載。
    於窮苦人而言，最不值錢的便是這條性命，最敢搏的亦是這條性命。橫豎是赤條條來去無牽掛，倒不如賭上一把，博個柳暗花明。
    李若宰這話音剛落，人群裏忽然有個聲音喊了起來：“真給一百兩？不是騙人的吧？”
    “騙你們做什麽？”李若宰拍了拍身邊的銀磚，“這銀子就在這兒，你們看得見摸得著！領了銀子，拿起刀，跟著陛下守長安，有功者賞，還不明白嗎？”
    就在這時，一個身影從街角衝了出來。
    隻見來人頭發亂糟糟的，臉上胡子拉碴，身上的衣服破得遮不住肉，手裏還拿著個破碗。他先是跑到車隊邊，死死盯著銀磚，眼睛都要凸出來了，嘴唇哆嗦著想要說話，可卻因為太過激動，隻發出嗬嗬的聲響。
    過了好一會兒，這人才高舉雙手，大聲喊道：“我……我……我要為陛下盡忠！”
    李若宰看了他一眼，嘴角微微一揚，擺擺手道：“給他銀子。”
    身後的千牛衛立刻從車上搬下一塊銀磚，遞到那閑漢麵前。銀磚入手沉甸甸的，冰涼的觸感透過破衣傳到皮膚上，那閑漢愣了半天，才敢死死抓緊，抱在懷裏，滿臉的不可置信。
    “還愣著幹什麽？去領兵器！”旁邊的千牛衛不耐煩地踹了他屁股一腳，聲音粗啞。
    “哎！是是是！”閑漢這才反應過來，抱著銀磚，激動得全身都在顫抖，踉蹌著跑到右邊的車隊，領了一把長刀，就自覺的跟在了隊伍最後。。
    周圍的百姓見了，都炸開了鍋。
    有人推了推身邊的人：“是真的！他真領到銀子了！”
    有人咬了咬牙，像是下定了決心，可腳卻還是邁不開；還有人拉著家裏人，低聲商量著該如何決斷。
    就在這時，一個十七八歲的少年猛地甩開母親的手，衝上了大街。
    那少年穿著一身粗布青衣，個子不高，卻很結實，臉上滿是稚氣，眼神卻格外堅定。
    隻見其跑到李若宰馬前，“撲通”一聲跪下：“大人！我要為國盡忠！”
    李若宰點點頭：“好小子！拿上銀子，去領兵器！”
    少年接過銀磚，卻沒有立刻去領兵器，而是轉身跑到母親麵前，把銀磚塞到她手裏：“娘，這銀子您拿著，給妹妹治病！我一定能活著回來！”
    那婦人抱著銀磚，眼淚“唰”地就流了下來，拉著少年的手不肯放：“兒啊，咱不去行不行？娘不要這銀子，娘隻要你平平安安的！”
    “娘，不行！”少年抹了把眼淚，“陛下有難，長安有難，好男兒就該建功立業！您放心，我一定能打退叛軍！”
    說完，他掙脫母親的手，轉身跑到車隊邊，領了一把長刀，站到了隊伍裏。
    有了第一個，就有第二個。
    一個老漢慢慢走了出來，他頭發花白，臉上滿是皺紋，背微微有些駝。他先是看了看車上的銀子，又回頭看了看自家的窗戶，那裏，他的兒子和兒媳正扒著窗戶看著他，眼神裏滿是期盼。
    老漢長歎一聲：“罷了罷了，我這把老骨頭，也該為家裏做點事了。”
    這般說著，快步走到李若宰麵前，聲音沙啞：“大人，我年輕時練過點拳腳，當過西軍，能拿刀！”
    李若宰看了他一眼，點點頭：“好！拿上銀子，領兵器吧！”
    老漢接過銀磚，一把扔回了那自己家那大開的窗子裏，隨後領了一把短刀，對自家那爭搶叫罵之聲充耳不聞，默然站到了隊伍裏。
    緊接著，一個挑著擔子的小商販跑了過來，他的擔子還放在路邊，裏麵的蔬菜撒了一地。
    來到近前，氣喘籲籲地說：“公爺，我娘需要錢看病！我要參軍！”
    “好小子！夠坦誠！領錢，拿刀！”李若宰撫須大笑。
    又一個差役也走了出來，他穿著洗得發白的差役服，臉上帶著幾分激動：“公爺，我會點弓馬，願為陛下效力！”
    “領錢！建功立業就在今日！”李若宰高聲勉勵。
    還有一個寡母，牽著自己十歲的兒子，走到李若宰麵前，哽咽著說：“大人，我男人死得早，家裏就我們娘倆。這銀子我領了，我兒子還小，我替他去！”
    李若宰看著她，搖了搖頭：“婦人不便，讓家裏的男丁來！”
    那寡母急了：“大人，我真的能行！我男人以前是獵戶，我跟著他學過射箭！您就讓我去吧，不然我們娘倆遲早餓死！”
    李若宰猶豫了一下，最終還是點了點頭：“好，那你領一把弓和箭囊。”
    隊伍越來越長，從最初的幾個人，變成了幾十人、幾百人，到後來，整條朱雀大街都站滿了人。
    有年輕力壯的漢子，有白發蒼蒼的老人，有讀過書的秀才，也有做小生意的商販。
    每個人的臉上都帶著不同的神情，有激動的，有忐忑的，有無奈的，也有堅定的。他們自有目的，各有難處，人生百態，盡在那銀兩之間。
    李若宰騎著馬，走在隊伍最前，看著眼前的景象，臉上露出了欣慰的笑容。他知道，計劃已成了大半，陛下這皇位算是穩住了。
    “陛下萬歲！為國盡忠！”不知是誰先喊了一聲，緊接著，所有人都跟著喊了起來。
    聲音震耳欲聾，蓋過了雷聲和雨聲，也蓋過了遠處的喊殺聲。
    隊伍繼續前行，走到西園街時，李若宰的目光掃過街邊那座緊閉大門的梁王府。朱漆大門上的銅環閃著冷光，府裏靜悄悄的，一點動靜都沒有。
    李若宰輕笑一聲，自言自語：“梁王呀梁王！如今十萬百姓都上了戰車，我看你還如何坐得住！”
    說完，他勒了勒馬韁繩，高聲道：“繼續走！讓整個長安都知道，陛下有我們在！”
    隊伍繼續前行，腳步聲、喊殺聲、雷聲、雨聲相雜，震天動地。百姓呼喝之聲如潮湧起，填塞街巷，浩浩蕩蕩。
    聲浪蓋西園街而過，直奔皇城而去。