咖啡的苦澀氣味在休息室裏彌漫。師婠盯著地上擴散的液體，宿磐的話像一把冰錐刺入她的脊椎。
    “你說清楚點。”她抓住宿磐的手腕，發現他的皮膚異常冰冷，“什麽叫收取靈魂？”
    宿磐輕輕掙脫，從口袋裏掏出一包紙巾，蹲下身擦拭地上的咖啡漬。他的動作很慢，像是在組織語言。
    “往生當鋪不做普通交易。”他的聲音壓得更低，“被標記的人，意味著當鋪看中了你身上的某樣東西。解梟厲會給你七天時間考慮，如果你拒絕交易...”
    他抬起頭，師婠第一次注意到他的虹膜邊緣有一圈極細的銀線。
    “第七天午夜，你會被帶到當鋪，無論你願不願意。”
    休息室的門突然被推開，殯儀館主任俞泰走了進來。他是個五十多歲的男人，總是一絲不苟地穿著三件套西裝，口袋裏插著一支鍍金鋼筆。
    “小師，西廳的逝者家屬要求見化妝師。”俞泰的目光在兩人之間掃視，“你們在聊什麽？”
    “沒什麽，主任。”宿磐站起身，順手將濕紙巾扔進垃圾桶，“我在跟師婠說新到的防腐劑配方。”
    俞泰的視線停留在師婠脖子上，眉頭微皺：“你最好換件高領衣服，別讓家屬看到那個...痕跡。”
    師婠的手指不自覺地撫上鎖骨處的月牙標記。俞泰也知道這個？她突然意識到，444號殯儀館的老員工可能都對往生當鋪有所了解。
    “我馬上去。”她抓起化妝箱，逃也似地離開了休息室。
    西廳的逝者是一位老婦人，麵容安詳。她的女兒——一個眼眶通紅的中年女人——正站在棺木旁。
    “媽媽生前最愛美。”女人哽咽著說，“能不能讓她的嘴唇再紅潤一些？就像她塗了口紅那樣。”
    師婠點點頭，打開化妝箱。當她為老婦人塗抹唇彩時，一陣微風突然拂過她的後頸，盡管室內根本沒有開窗。老婦人的嘴唇似乎自己動了一下，師婠差點驚叫出聲。
    “謝謝你。”逝者的女兒突然說，“媽媽說她很喜歡。”
    師婠的手僵在半空：“什麽？”
    “剛才有隻白蝴蝶停在媽媽胸口，又飛走了。”女人抹著眼淚，“那是媽媽的靈魂吧？她說謝謝你。”
    師婠強作鎮定地完成工作，逃回化妝間後立刻鎖上門。她顫抖著從抽屜裏找出一麵鏡子，仔細檢查脖子上的標記。淡紫色的月牙似乎比早上更深了一些。
    鏡子裏的她麵色蒼白，眼下浮現出淡淡的青色。她想起解梟厲的話——“你能聽見逝者的低語”。確實，從昨晚開始，那些聲音變得更清晰了。
    “找到你了。”一個聲音突然在她耳邊響起。
    師婠猛地轉身，化妝間裏空無一人。但鏡麵上緩緩浮現出一行水珠構成的字跡：
    「第二天午夜」
    水珠順著鏡麵滑落，像無聲的眼淚。
    下班時間，師婠在停車場攔住了宿磐。夕陽將他的影子拉得很長，銀耳釘在暮色中微微發亮。
    “你得告訴我更多關於當鋪的事。”她直接說道，“為什麽是我？為什麽現在？”
    宿磐沉默地打開車門：“上車吧，這裏不適合談這些。”
    他的車是輛老式黑色轎車，內飾散發著皮革和某種草藥混合的氣味。車子駛出殯儀館，宿磐才開口：
    “往生當鋪每隔七年會主動標記一個人。被選中者通常有特殊能力——比如你能與逝者溝通。”
    “那標記會怎樣？”師婠緊握著安全帶。
    “每天顏色會加深一點。”宿磐瞥了一眼她的脖子，“到第七天，會變成純黑色。那時...”
    一個急刹車打斷了他的話。一隻黑貓從車前竄過，消失在路邊草叢中。師婠注意到宿磐的手在方向盤上微微發抖。
    “你也被標記過，對嗎？”師婠突然明白了什麽，“所以你才這麽了解。”
    宿磐沒有立即回答。車子拐進一條僻靜的小路，停在一棟老舊的公寓樓前。
    “上來吧，給你看些東西。”
    宿磐的公寓出乎意料的整潔，客廳牆上掛滿了各式鍾表，全都停在不同的時間。師婠想起往生當鋪裏那些靜止的時鍾。
    “三年前，我被標記了。”宿磐從書桌抽屜裏取出一個木盒，“我和解梟厲做了交易。”
    他打開盒子，裏麵是一縷用紅繩綁著的頭發。師婠剛想觸碰，宿磐猛地合上盒子。
    “別碰！這是我的典當品。”他的聲音變得嘶啞，“我用對初戀的全部記憶，換回了我妹妹的命。”
    師婠倒吸一口冷氣：“你妹妹...是生病了？”
    “車禍。”宿磐的眼神變得空洞，“醫生宣布死亡十五分鍾後，她的心髒又跳動了。但從此以後，我再也記不起初戀女友的樣子，甚至她的名字。”
    窗外，最後一縷夕陽消失在地平線下。宿磐的銀耳釘在黑暗中微微閃光。
    “師婠，當鋪的交易從來不是平等的。解梟厲總會得到比他付出的更多的東西。”
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    師婠想起那些漂浮在玻璃瓶中的記憶霧氣，還有能預見死亡的懷表。她突然意識到什麽：“等等，你說當鋪每隔七年標記一個人。三年前是你，七年前是誰？”
    宿磐的表情變得複雜：“俞泰主任。”
    這個答案解釋了為什麽俞泰一眼就認出了她脖子上的標記。師婠正想追問詳情，她的手機突然響了。來電顯示是殯儀館的號碼。
    “師婠？”是夜班保安老周的聲音，“你得回來一趟，有個...特殊情況。”
    老周的聲音聽起來異常緊張。師婠和宿磐交換了一個眼神。
    “什麽情況？”
    “停屍間...”老周壓低聲音，“有具屍體在說話。”
    二十分鍾後，他們趕回殯儀館。老周在門口來回踱步，臉色慘白。
    “就在三號停屍櫃。”他指著走廊盡頭，“我親耳聽見的，一個男人的聲音在唱歌。”
    宿磐二話不說走向停屍間，師婠緊隨其後。三號停屍櫃前，確實有微弱的歌聲傳出——是一首老式情歌，斷斷續續，像是信號不良的收音機。
    宿磐拉開櫃門。裏麵是一具中年男屍，死於心肌梗塞。屍體的嘴巴緊閉，但歌聲確實是從他胸腔裏傳出來的。
    “這是...”師婠的呼吸變得急促。
    “往生當鋪的把戲。”宿磐冷靜地檢查屍體，“解梟厲在提醒你時間在流逝。”
    就在這時，屍體的眼睛突然睜開了。師婠驚叫一聲後退，撞上了身後的推車。屍體的嘴唇沒有動，但一個陌生的男聲直接在師婠腦海中響起：
    「第三天午夜，帶上你最珍貴的東西」
    歌聲戛然而止。屍體的眼睛重新閉上，仿佛什麽都沒發生過。
    老周在門口探頭：“怎麽樣？”
    “沒事了。”宿磐鎮定地合上停屍櫃，“可能是收音機幹擾。”
    等老周離開後，宿磐抓住師婠的肩膀：“聽著，解梟厲已經開始施壓了。你必須決定是接受交易還是...”
    “還是怎樣？”師婠的聲音顫抖著，“有什麽辦法能逃脫嗎？”
    宿磐的眼神閃爍了一下：“理論上，如果能在七天內找到比當鋪更想要的東西，標記就會轉移。但幾乎不可能...”
    師婠的手機再次響起。這次是一條陌生號碼發來的短信：
    「師小姐，別忘了明晚的約會。解梟厲」
    隨短信附帶的是一張照片——師婠童年時和母親的合影，背景是她早已忘記的老家院子。照片上，年幼的她脖子上已經有一個淡淡的月牙形胎記。
    師婠的世界天旋地轉。原來這一切，從很久以前就開始了。
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