在譚威的記憶中，這漠西蒙古人日後會在準噶爾部的聯合下，建立起強大的準噶爾汗國，與清朝分庭抗禮，成為左右曆史走向的重要力量。
    而如今鹽州的失守，很可能就是這場宏大曆史變局的開端。想到這裏，譚威隻覺背後一陣發涼，意識到自己可能要改變的不僅僅是華夏這一方，更有可能扭轉整個歐亞格局。
    不過譚威很快冷靜了下來，在他的認知裏，此時的蒙古準格爾人雖有野心，但以其現有實力，絕不敢輕易對西北明軍重鎮下手。
    鹽州的失守就像一記突兀的重錘，打破了他對局勢的預判。
    \"不對勁，太不對勁了，他們為何要這樣。\"
    他喃喃自語，額角滲出細密的汗珠。
    \"難道真的是因為我的出現，改變了曆史的軌跡？\"
    這個想法如同一根刺，紮得他太陽穴突突直跳。
    杜風正站在一旁，大氣都不敢出。他了解譚威此刻的焦慮，作為掌控西北戰局的關鍵人物，任何情報偏差都可能導致滿盤皆輸。
    \"都督，卑職已派了三組人馬，專門搜尋鹽州潰兵。\"
    他小心翼翼地開口，試圖緩解緊繃的氣氛。
    \"隻要找到活口，城破的詳細經過很快就能查明。\"
    譚威抬起頭掃過杜風正布滿血絲的雙眼，心中難得泛起一絲暖意。這個沉迷於情報工作的下屬，雖然行事風格有些偏執，但不可否認的是，他總能在關鍵時刻帶來關鍵信息。
    \"很好，就這麽辦。\"
    譚威點點頭，語氣稍微緩和。
    \"你覺得，準格爾人偷襲鹽州的目的是什麽？他們下一個目標又會是哪裏？軍情營最近有沒有發現他們的異常調動？\"
    杜風正咽了咽口水，快速整理著思緒：
    \"目前情報堂蒙古部剛在庭州建立基地，許多關係還未理順。祁、昌、甘州方向，暫時還沒有確切消息傳回。\"
    他頓了頓，觀察著譚威的臉色。
    \"不過卑職已經下令，讓各情報站加強監視，一旦有風吹草動。。。\"
    。。。
    \"我明白。\"
    譚威打斷了他的話，揉著發脹的太陽穴。
    \"情報機構的建設本就不是一朝一夕的事。你繼續按計劃推進，務必在最短時間內織密這張網。\"
    就在這時，門外傳來親兵的通報聲：
    \"祁州都督瞿博、昌州都督董俊求見！\"
    譚威與杜風正對視一眼，默契地點點頭。
    \"讓他們進來，老杜你也留下，一起聽聽。\"
    兩人踏入書房的瞬間，譚威的目光便在他們身上打量起來。瞿博身材矮胖，走起路來肚子上的贅肉隨著步伐晃動。
    董俊則身形消瘦，眼窩深陷，透著幾分精明。兩人雖都身著軟甲，卻難掩滿身的風塵仆仆，顯然是日夜兼程趕來。
    \"卑職瞿博董俊），見過譚總督！\"
    兩人同時抱拳行禮，聲音中帶著幾分拘謹。盡管在各自的地盤上，他們也算一方大員，但此刻麵對譚威，心中卻不自覺地升起敬畏。
    畢竟在過去，譚威作為土甘都司的都督，本就比他們這些掌一軍而駐一城的低級督將高一檔，更何況現在，譚威成了手握西北軍政大權的總督。
    他們這種手下僅有一支軍隊的低檔督將，隻有對方給你麵子才會稱一聲都督，不給麵子就是個軍政一體的雜牌將軍而已。
    書房內的熱氣裹著茶香，董俊仰頭飲盡碗中的茶水，喉結劇烈滾動。作為昌州都督，他向來是個急性子，此刻碗底重重磕在案幾上：
    \"譚總督，卑職在厝水撞見鹽州敗兵！吉州軍勾結蒙古人破了城，蕭英的腦袋。。。 就這麽丟了！\"
    他有些不甘心的向譚威匯報。
    \"早跟老蕭說過，內附的蒙古人得防著點，偏是不聽！\"
    眼中血絲暴起，滿是未消的憤懣與懊惱。
    一旁瞿博身形穩健，將情緒藏得嚴實。他用袖口輕輕擦去嘴角茶漬，抱拳道：
    \"軍情如火，卑職想稍作休整，補充些糧草便即刻趕回祁州。鹽州既失，祁州怕是已如風中殘燭。\"
    話雖平穩，但言語中的急切做不得假，他比誰都清楚，若祁州有失，自己的身家性命與前程都將付諸東流。
    譚威摩挲著茶杯邊緣，餘光瞥見杜風正不動聲色地點頭。兩人無聲的眼神交換，確認了軍情營情報的準確性。
    鹽州淪陷的消息如巨石投入深潭，激起千層浪。
    \"原定八月十五的會議，改在今日下午。\"
    譚威將茶盞重重一放，目光掃過二人。
    \"諸位都是西北要員，此戰局勢詭譎，須共商對策。\"
    董俊當即皺眉，剛要開口便被瞿博暗暗扯了下衣袖。
    \"總督，昌州城防也需卑職坐鎮。。。\"
    董俊梗著脖子，話未說完便被譚威打斷：
    \"董都督，此刻西北戰局牽一發而動全身，你以為吃個飯就走？\"
    語氣雖平和，卻暗含不容置疑的威壓。
    \"昌州若有異動，本督自會派人馳援。\"
    瞿博見狀，連忙打圓場：
    \"董兄弟，譚總督的八百裏加急公文可是救了祁州一命！\"
    他轉向譚威，臉上滿是敬佩。
    \"之前接到公文，說蒙古可薩部或有異動，嚴令我軍固守祁州，不得南下。若當時率祁州軍增援瓜州，此刻怕是連老巢都保不住了！\"
    這話勾起了董俊的好奇心。他本就對譚威的軍報疑惑，此刻更是按捺不住：
    \"總督，敢問當時發公文時，如何得知可薩軍動向？\"
    他的眼神中帶著審視。
    \"逃難的百姓還未將營州被圍的消息帶到，我等至今隻知鹽州之事，營州那邊究竟是何戰況？\"
    瞿博也露出思索之色，他與董俊此前確實隻收到鹽州淪陷的零星消息，對營州的危局一無所知。
    兩人死死盯著譚威，等待著這位西北軍政總督的解釋，在他們看來，譚威能提前預判敵軍動向，絕非偶然。
    譚威轉身重重叩擊地圖上營州的標記：
    \"可薩巴圖聲東擊西，用可薩尤金在康倉做餌，實則率主力直撲營州，這都是陛下給的軍情猜測的。\"
    他的聲音低沉而冰冷。
    \"而之前可薩一部大戰康倉，如今營州又已被圍困多日，證實了我的猜測。\"
    這句話如同一記重錘，砸得屋內氣氛瞬間凝固。董俊張了張嘴，最終隻吐出一聲歎息。
    瞿博擦了擦額角的冷汗，心中暗自慶幸聽令固守祁州，否則此刻怕是也陷入了絕境。
    當天下午，瓜州衙門的議事廳內，甲胄碰撞聲與低語聲交織。除了被困營州的都督和戰死的鹽州守將蕭英，西北各節鎮及重要城市的將領悉數到場。
    本該在八月十五召開的會議，因突如其來的軍情緊急提前。雕花大門緩緩關閉的瞬間，仿佛也宣告著西北前線第二階段戰事的落幕，以及更為嚴峻的第三階段的開啟。
    \"肅靜！\"
    鄭峻的聲音在廳內回蕩，他展開明黃色的聖旨時，莫名的有些不安。作為跟著譚威一路西行的禦前大員，他比任何人都清楚這份任命意味著什麽。
    \"奉天承運皇帝，詔曰：著立西北麵行營，譚威授西北軍政總督，總領西北諸軍；黃崇任都監，協同軍務。。。\"
    宣讀聲在廳內激起一陣騷動。黃崇聽著聖旨上自己的名字，表麵無波瀾。想起之前被可薩尤金伏擊時的狼狽，複雜的情緒在心中翻湧。
    既有大仇得報的快意，又有對譚威上位的微妙忌憚。何術摩挲著腰間配飾，目光落在譚威身上。
    曾幾何時，這個年輕人還隻是個西北邊將，地位在自己之下，如今卻成了自己的頂頭上司。欣慰於晚輩的崛起，卻也難免泛起一絲酸意。
    譚威緩步走到廳前，抱拳環視眾人：
    \"承蒙陛下抬愛，委以重任，譚某不勝惶恐。然西北戰事吃緊，唯有與諸位同心協力，方能不負聖恩！\"
    他的聲音謙斂，卻暗藏鋒芒。曲延超卻聽得熱血，想起此前與譚威徹夜談兵，對其眼界欽佩不已，又親眼見識圭聖軍的嚴苛訓練，戰力非凡，此刻望著台上的身影，結交之意溢於言表。
    然而瞿博和董俊卻心不在焉，瞿博用帕子反複擦拭額頭，眼神不時瞟向窗外；董俊則煩躁地踢著腳下的石磚。
    他們的心思仍在鹽州淪陷一事上，那些內附的蒙古人突然倒戈，明軍陣營中的蒙古兵究竟該如何處置？
    譚威長篇大論的就職演說，在他們耳中不過是些冠冕堂皇的空話。董俊甚至小聲嘟囔：
    \"說這些虛的作甚，不如趕緊商量如何救營州！\"
    瞿博連忙扯了扯他的衣袖，兩人交換了個無奈的眼神，臉上寫滿不耐煩。
    鄒峰垂眸盯著自己交疊的雙手，譚威升任總督的聖旨宣讀時，他像哽著塊燒紅的炭，這個曾被他抵觸的家夥，如今已站在西北軍權的巔峰。
    當周圍將領或激昂或焦慮地議論時，他卻死死咬住後槽牙，將所有不甘與揣測都咽進肚裏。
    \"隻要我兒不倒。。。\" 他在心裏反複安慰自己，下了決心暫時咽下這口氣，盡量尋個機會回辟州。
    \"諸位！\"
    譚威的聲音如重錘砸在議事廳的青磚上，驚得交頭接耳的將領們瞬間噤聲。他展開一卷布滿朱砂標記的羊皮地圖，燭火在他眼底映出跳動的幽光。
    \"西北戰事自爆發至今，可分為三個階段。\"
    他的手指劃過地圖上蜿蜒的線條：
    \"第一階段，可薩軍兩萬餘人如豺狼出籠。\"
    說到此處，他的聲音陡然變冷。
    \"他們從固原突襲，圍困煌州、偷襲鈕窯關，甚至在半路設伏，打得瓜州軍措手不及。\"
    回憶起那些失利戰報，幾位親曆的將領不自覺地憤恨，仿佛又聽見了箭矢破空的尖嘯。
    \"此階段，我軍隻能被動防守，處處挨打。\"
    鄒峰盯著譚威指向地圖的手，抿嘴不語。他自己麾下大軍在此之前也算是大功得立，比起這些初期的敗軍，那也算鶴立雞群，但是譚威卻一語帶過。
    \"第二階段，局勢稍有轉機。\"
    譚威的手指突然轉向沙河堡的標記。
    \"可薩軍與班州軍在沙河堡對峙，又在花穀關伏擊風州軍。但班州軍與辟州軍抓住時機，一舉奪回瓜州城。\"
    他的語速加快。
    \"可薩軍主力被迫退回鈕窯關。然而就在八月五日，一場更大的危機悄然降臨，三萬可薩軍包圍營州，駐守鈕窯關的敵軍圍困康倉。\"
    廳內響起此起彼伏的低語聲，除了瞿博、董俊和譚威，其餘將領皆是首次正式確認這些消息。何術猛地站起，木椅在地麵劃出刺耳聲響：
    \"營州被圍，我們不能坐以待斃，那地方太重要了。\" 他的臉色漲得通紅，眼中滿是震驚與憤怒，曲延超也握緊腰間佩刀，有些意動。
    譚威環視著群情激憤的將領，繼續說道：
    \"所幸圭聖軍及時趕到，在康倉殲滅了可薩軍主力。駐守鈕窯關的敵軍倉皇逃回固原。\"
    他的聲音突然一頓。
    \"但與此同時，內附的蒙古吉州軍卻露出獠牙，攻破鹽州，守將蕭英戰死沙場。\"
    \"什麽？！\"
    黃崇的茶盞重重砸在案幾上，茶水四濺。他的臉漲得發紫。
    \"吉州軍竟敢背叛？！\"
    一時間，議事廳內議論聲四起，憤怒的咒罵與震驚的低語交織在一起。
    曲延超大步上前，單膝跪地：
    \"末將願率靖安軍北上探路，摸清敵軍虛實！\"
    何術也抱拳請命：
    \"卑職請求率軍馳援營州，定要將可薩賊寇殺個片甲不留！\"
    瞿博卻皺著眉頭，憂心忡忡道：
    \"諸位且慢！定西署督馬昌樂麾下人馬來源複雜，其中不少與蒙古各部有千絲萬縷的聯係。如今局勢動蕩，我們更要確認內情，卑職懇請總督協防諸州！\"
    董俊早已急得來回踱步，此刻再也按捺不住：
    \"還確認什麽？！蒙古的準格爾人都已經動手了！\"
    他的聲音因激動而拔高。
    \"他們打著內附的旗號，行的卻是狼子野心！現在哪還有時間判明意圖？我得趕緊回昌州組織防守！\"
    譚威的臉色瞬間陰沉下來，眼中閃過一絲寒芒。瞿博見狀，心叫不好，慌忙伸手拉住董俊的胳膊：
    \"董兄弟！且聽總督說完！\"
    他的掌心全是冷汗，生怕董俊的莽撞之舉觸怒了譚威，此刻的西北戰局本就如同一團亂麻，內部再鬧起來，後果不堪設想。