譚威和親衛快馬加鞭趕到黑樂山府邸時，檀木馬鞍已被寒露浸得發涼。他翻身下馬，靴底碾過青石板上的血跡時發出輕微的\"吱呀\"聲。
    眼前的景象讓他瞳孔驟縮，五十餘名辟州軍環成半圓，刀鞘在泛著冷光。對麵三十多名新軍背靠背列陣，有人捂著流血的額頭，有人攥著斷裂的馬槊，雙方之間的三步距離，像一道隨時會引爆的火線。
    \"都給我放下武器！\"瓜州署督韓貴茂的吼聲帶著破鑼嗓特有的沙啞，這位新任的城官費力地擠在兩撥士兵中間，甲袍下擺已被踩得全是泥印。
    他見譚威到來，立刻像見了救星般拱手：
    \"總督，您可來了！這兩邊差點就。。。\"
    譚威沒理會他的絮叨，眸子如刀般刮過人群。辟州軍前排的士兵們下意識後退半步，刀柄上的汗漬還在反光。
    新軍那邊卻有個臉上帶疤的漢子啐了口血沫，喉管滾動著想說什麽，被身旁同伴死死拽住。
    \"鄒峰！阿裏戈！\"
    譚威的聲音不高，卻讓嘈雜的現場瞬間死寂。
    辟州副將鄒峰從人群裏擠出時，發髻散了半邊，錦袍前襟撕開道大口子，露出裏麵染血的中衣。
    他剛要開口辯解，卻被譚威的冷笑堵了回去：
    \"鄒副將好興致，聯軍北上前夕，還有空在這兒操練部下？\"
    這話像根針，紮得鄒峰臉色一陣青一陣白，手不自覺地摸向腰間空空的刀鞘，方才混戰中，他的佩刀被新軍踢進了水溝。
    另一側，一名身著簇新緋紅參將服的年輕人分開人群。他單膝跪地行禮時，肩甲上的鎏金紋熠熠生輝：
    \"末將阿裏戈，參見譚總督。\"
    譚威的眸子在他臉上停留片刻，記憶突然被拽回之前的京師之行。那時這人好似在新軍中算個小官，曾在南苑校場表演過三箭連中紅心。
    \"你何時來的瓜州？\"
    譚威的語氣緩和了些。
    \"我記得新軍編製裏，馬軍參將不該出現在西北前線。\"
    阿裏戈起身時，袖口露出道舊傷疤，那是巨鹿大戰時箭簇留下的痕跡。
    \"回總督，末將月前奉聖上恩喻，回家治喪。\"
    他的聲音沉穩，完全不像剛經曆過鬥毆的人。
    \"不想今日在府門前與辟州軍發生誤會。\"
    。。。
    \"誤會？\"
    譚威突然上前一步，披風下擺掃過阿裏戈的靴麵。
    \"嗬嗬，三五十人圍毆，這個誤會，倒像是在打老子的臉。\"
    他的眸子掃過地上的血跡和斷裂的兵器。
    \"鄒峰，你說呢？\"
    鄒峰的手指在袖中攥成拳頭，他知道譚威這是在敲打自己，自上次反對抽調騎兵後，這位總督就沒給過好臉色。
    \"回總督。\"
    他深吸一口氣，盡量讓聲音平穩。
    \"是末將管教不嚴，讓部下與新軍產生衝突。\"
    譚威冷哼一聲，又轉向阿裏戈：
    \"你可知罪？\"
    這句話讓周圍的空氣瞬間凝固。新軍士兵們紛紛握緊武器，辟州軍則露出幸災樂禍的表情。
    但阿裏戈卻異常平靜，他微微頷首，眸子直視譚威：
    \"末將愚鈍，還請總督大人指點，究竟所犯何罪？\"
    他的語氣不卑不亢，既沒有求饒的諂媚，也沒有頂撞的傲慢，仿佛眼前這位手握西北軍政大權的總督，隻是個尋常的軍中前輩。
    譚威的眸子如淬了毒的箭矢，直直釘在阿裏戈身上：
    \"以下克上，聚眾鬥毆，你可知這在軍法裏該當何罪？\"
    他刻意將\"以下克上\"四個字咬得極重，餘光卻瞥見鄒峰微微挺起的胸膛，這位辟州副將顯然等著看笑話。
    阿裏戈的張嘴動了動，染血的甲胄隨著呼吸起伏：
    \"回總督，並非末將以下犯上。\"
    他的聲音突然拔高，帶著壓抑的憤怒。
    \"鄒副將強占我家莊邸，家父新喪未過三七，靈堂竟被辟州軍充作馬廄！\"
    這話如同一顆巨石投入深潭，圍觀的士兵們頓時騷動起來，竊竊私語聲中夾雜著倒吸冷氣的聲音。
    譚威心中暗驚，表麵卻不動聲色。他早有讓鄒峰搬離的打算，隻是一直缺個合適的由頭。此刻嘴角勾起一抹冷笑，轉頭看向鄒峰：
    \"鄒將軍好手段，這府邸倒是你親手打下來的？\"
    鄒峰的臉漲得通紅，像被人當眾摑了耳光：
    \"總督明鑒！卑職此舉是為防止流民趁亂破壞，黑樂山將軍忠勇殉國，其府邸更應。。。\"
    。。。
    \"住口！\"
    譚威猛地一拍腰間佩刀，金屬碰撞聲驚得眾人渾身一顫。
    \"既知黑樂山將軍為國捐軀，為何不早早騰退？\"
    他轉向阿裏戈，語氣緩和了些：
    \"還不謝過鄒將軍的費心照料？\"
    這句話像一把軟刀子，剜得鄒峰臉色煞白。阿裏戈卻恭恭敬敬行了個大禮，嘴角若有若無的笑意卻讓鄒峰恨不得立刻拔刀。
    圍觀的新軍士兵們憋不住笑出聲，辟州軍則紛紛低下頭，生怕對上主將吃人的眸子。
    \"不過，城中不得私鬥的告示，二位當耳旁風了？\"
    譚威的聲音陡然變冷。
    \"軍法如山，每人二十鞭，誰先來？\"
    鄒峰的咬著牙狠狠的不接話，二十鞭足以讓人皮開肉綻，若真受刑，日後在軍中還如何立足？他剛要開口辯解，卻聽阿裏戈朗聲道：
    \"總督，末將以下犯上毆打鄒副將，願領二十五鞭！\"
    話音未落，已利落地扯開衣襟，他精瘦的脊背上，舊傷疤縱橫交錯，像一張猙獰的網。
    鄒峰的瞳孔驟縮。他沒想到這個年輕人竟如此不講武德，更沒想到自己會被逼到這般田地。
    \"卑職。。。 卑職也領罰。\"
    他的聲音發顫，伸手去解腰帶時，發現自己的手竟在不受控製地發抖。
    譚威看著兩人，心中暗自盤算。對阿裏戈的重罰，既能樹立軍威，又能敲打鄒峰；而讓鄒峰當眾受刑，更是要徹底折斷他的傲氣。
    \"行刑！\"韓貴茂扯著破鑼嗓吼出命令，聲音在原黑樂山府邸的青瓦白牆間回蕩。瓜州軍士們立即行動起來，搬動厚重的方凳，解開纏著油布的皮鞭。
    牛皮鞭梢在風裏輕輕搖晃，泛著冷硬的光澤，軍中刑具向來實用，這種鞭子可不是民間的玩意，乃實打實的鬼見愁，一鞭子下去鐵定皮開肉綻。
    但是話說回來，鞭子雖然厲害，但是要看誰在使用，若是執行者不惜力，那當場打死的也有，可若是手下留情，也就是個皮外傷。
    行刑的兩名軍士對視一眼，皆是黑樂山麾下舊部。他們看著阿裏戈挺直的脊背，想起這位少將軍往日裏對士卒的體恤，手中的皮鞭不自覺地鬆了幾分力道。
    第一鞭落下時，皮鞭在空中劃出半道弧線，帶著刻意放緩的速度，卻仍在阿裏戈背上抽出一道血痕。圍觀的新軍士兵們發出壓抑的抽氣聲，辟州軍則紛紛別開臉，不忍麵對。
    鞭刑一下接一下，阿裏戈的後背漸漸血肉模糊。汗水混著血水順著腰際流進褲帶，浸透的中衣緊緊貼在傷口上，每一次皮鞭抽擊都像在撕扯著皮肉。
    但他緊咬著牙關，唯有劇烈起伏的肩膀暴露了他承受的劇痛。當第十五鞭落下時，他的下唇已被咬出血來，卻始終未吭一聲。
    鄒峰站在一旁，臉色比牆上的白灰還要難看。作為低級文官出身，靠著兒子在新軍中受寵才謀得將缺的他，方才沒有直觀刑法，隻是一口氣應下，如今滿眼血肉，此刻滿腦子都是\"刑不上大夫\"的古訓。
    看著阿裏戈血肉模糊的後背，他突然挺直腰板，大聲道：
    \"不對！卑職乃朝廷命官，怎能受此皮肉之苦？何況卑職曾率部奪回瓜州，此等功勞，難道就該換來一頓毒打？\"
    譚威的眼神瞬間冷下來，他上前半步，周身散發的寒意讓周圍溫度驟降：
    \"鄒副將，軍法如山，在本督的轄區內，沒有誰能享有特權。你若覺得自己功勞大，是不是也該認為可以隨意破壞軍紀？\"
    他的聲音不高，卻字字如重錘，砸得鄒峰心頭一顫。
    韓貴茂也跟著附和：
    \"鄒將軍，卑職隻是依令行事。總督大人的軍令，卑職不敢不從啊。\"
    他的語氣裏帶著幾分幸災樂禍，平日裏鄒峰仗著朝中有人，沒少給他這位署督臉色看。
    譚威放緩語氣，似是勸誡：
    \"有功當獎，有過必罰，這才是治軍之道。你身為將領，本該團結友軍，卻與阿裏戈起了衝突，這於情於理都說不過去。\"
    鄒峰急得額頭青筋暴起，辯解道：
    \"明明是他阿裏戈先動手！卑職自始至終都未還手，這在場的諸位都可作證！\"
    這話倒也基本屬實，隻是他沒敢說，當時阿裏戈出拳太快，自己還沒反應過來，臉上就挨了重重一擊，根本無力反抗。
    他滿心委屈，卻又不敢說出實情，生怕更讓人恥笑自己空有副將頭銜，卻毫無武將的身手。
    圍觀的士兵們竊竊私語，有人悄悄搖頭，有人露出不屑的神色。
    鄒峰漲紅著臉，在眾人的眸子中如坐針氈，心中暗暗咒罵阿裏戈的狠辣，更恨譚威借此機會打壓自己。
    而此時皮鞭聲仍在繼續，阿裏戈的身形微微搖晃，卻依舊倔強地挺立著，像是在無聲地嘲諷鄒峰的怯懦與狡辯。
    阿裏戈挺直的脊梁上，血珠正順著鞭痕蜿蜒而下，泛著暗紅的光澤。可他依舊咬著牙硬抗，沒有別的原因，全都因為方才的一幕，讓他必須拉鄒峰下水！！！
    。。。
    他本隸屬吳三桂麾下新軍，兄長哲剌官拜新軍左都衛將軍，手握重兵鎮守晉西，也是吳三桂拉攏的幹兄弟之一。黑樂山戰死的噩耗傳來後，崇禎皇帝特準阿裏戈代兄趕赴瓜州料理喪事。
    本以為能在父親生前居住的府第中，為其守靈盡孝，卻不想推開府門的瞬間，看到的竟是辟州軍的軍旗在屋簷下招展，馬廄裏傳來陣陣刺鼻的腥臊。
    \"我乃黑樂山次子阿裏戈，速將府邸騰出！\"
    當他的聲音在空曠的庭院中回蕩，帶著難以壓抑的怒火。然而鄒峰卻斜倚在太師椅上，慢條斯理地品著茶，眼皮都沒抬一下。
    在他看來，一個小小的馬軍參將，不過是靠著父蔭的毛頭小子，官職遠不及自己這個手握軍權的副將，根本無需放在眼裏。
    \"哪來的毛頭小子，也配在我麵前放肆？\"
    鄒峰嗤笑著放下茶盞。
    \"這府邸如今是軍產，豈是你說搬就能搬的？\"
    他的話語中滿是輕蔑，仿佛阿裏戈隻是個不知天高地厚的頑童。
    這句話徹底點燃了阿裏戈心中的怒火。他怒目圓睜，太陽穴青筋暴起，再也顧不得官場規矩，一個箭步衝上前，揮拳直擊鄒峰麵門。
    鄒峰根本沒料到對方竟敢動手，被這一拳結結實實打在鼻梁上，頓時鼻血長流。
    \"反了！給我拿下這狂徒！\"
    鄒峰捂著鼻子，聲嘶力竭地喊道。
    雙方軍士見狀，立刻拔出兵器，瞬間混戰在一起。刀光劍影中，喊殺聲響徹街巷。不過或許是顧及軍中法度，眾人雖打得激烈，卻都留了幾分分寸。
    大家隻是拳腳相加、刀劍相格，並未下死手，因此倒也無人重傷。但這場突如其來的鬥毆，還是如同一顆巨石投入平靜的湖麵，在瓜州城掀起了軒然大波。
    。。。
    譚威這邊自然有人告知他事情的來龍去脈，但是軍法不留情，待阿裏戈被打完，他盯著阿裏戈傷痕累累的後背，沉聲道：
    \"軍中無私由。縱有天大的委屈，也該按軍規辦事，而非私自鬥毆。\"
    他的聲音雖然冰冷如鐵，卻字字句句都帶著威嚴。
    \"把他架起來，讓所有軍士都看清楚！\"
    韓貴茂立刻會意，高聲喊道：
    \"繼續行刑下一位，讓諸位都知道觸犯軍規的下場！\"
    話音剛落，行刑軍士便重新整理皮鞭，準備繼續下一人的刑罰。
    鄒峰的心腹們見狀，頓時急了眼，一名校尉大步上前，伸手就要去拉鄒峰，嘴裏還喊著：
    \"鄒將軍歲數大了，受不起這等刑罰，若是二十鞭子下去，非得丟命不可\"