徐悠望著譚威的背影，心中莫名湧起一股豪情。他也在暗暗期許，一定要不負督帥所托，將西北獨立軍打造成一支能與圭聖軍並肩的精銳之師，在這西北戰場上，書寫屬於自己的傳奇。
    想到這裏，他再次抱拳行禮，轉身離開了書帳，留下譚威在燭火中繼續凝視著那幅關乎西北戰局的地圖。
    譚威無意識地摩挲著案頭的青銅鎮紙，聽著徐悠漸遠的腳步聲，嘴角忽然勾起抹意味深長的笑。
    他特意將白秋景調往西北獨立軍，明麵上是協理軍務，實則藏著段不便言說的盤算，自打看出女扮男裝的白秋景鐵了心要留在軍隊後。
    如何安排這個麻煩就成了一處隱患，如今丟給徐悠，既能堵住今後的隱患，又解決了徐悠家老爺子的念叨，也算是一箭雙雕。
    “徐悠這小子，喪妻三年沒個動靜，老爺子書信裏都快把我罵成催生婆了。”
    譚威低聲自語，想起徐父信中“吾兒無後，徐家香火將斷”的痛心疾首，又瞥向窗外月色。
    “偏偏這白秋景也是個奇女子，黑樂山舊部裏扮男裝當差，這次安排倒省了我不少功夫。”
    他甚至腦補過兩人在軍營偶遇的場景，徐悠教她騎射時不慎觸到腕間紅痕，白秋景包紮傷口露出半截繡帕，這般橋段雖俗套，卻最是順水推舟。
    “說起來，圭聖軍裏的光棍確實太多了，自己得想想辦法。”
    譚威自嘲地搖搖頭，指頭敲了敲桌案。
    “不過隻靠自己來解決，怕真要成西北第一皮條客了。。。”
    話音未落，親衛稟報，帳簾被掀開後，折返而回的徐悠帶著股夜風進來，身後跟著個風塵仆仆的中年文士：
    “督帥，沙城張明府到了！”
    來人正是內定的西北聯軍督糧官張定理。他身上的青布長衫沾滿塵土，發髻用根木簪鬆鬆綰著，顯然是長途跋涉剛到。譚威見狀連忙起身：
    “哎呀，老張這是從沙城急行軍來的？快請坐！”
    他一眼就瞧見對方鞋底磨出的破洞，心中暗歎這位文官不易，沙城到瓜州快馬也要十日，他竟七天就到了。
    “謝督帥。”
    張定理聲音沙啞，剛想拱手，卻因太過疲憊差點踉蹌。譚威眼疾手快扶住他，朝門外大喊：
    “謝老半！拿牛肉湯來，再配幾樣清淡小菜，熬鍋熱粥！”
    徐悠在旁笑出聲：
    “督帥，方才我來討湯時，謝師傅還說一滴都沒了呢。”
    。。。
    “這話說的！”
    謝老半端著陶碗從後廚鑽出來，圍裙上還沾著麵粉。
    “這是按夫人吩咐，特意給督帥留的一小罐。張大人遠道而來，自然得喝頭啖湯！” 他揭開罐蓋時，濃鬱的肉香混著草藥味散開，張定理不由自主地咽了咽口水。
    譚威借此直接交代了下兩人身份：
    “老張以後是西北聯軍督糧官，往後坐鎮瓜州，專門協調輜重糧草。徐悠剛接管西北獨立軍，今後有些事還得老張給你開綠燈。”
    張定理捧著粗瓷碗喝了口熱湯，被燙得舌尖發麻卻不肯放下，連聲道：
    “好湯！好湯！”
    他又接過謝老半遞來的糙茶，用滾水衝開的老茶梗在碗中浮沉，茶湯渾濁發黑，透著股苦澀的陳香。
    “在江南時，喝的都是明前龍井，茶湯青綠得能映出人影。”
    張定理望著碗中翻滾的茶梗，忽然笑了。
    “可如今這碗糙茶，喝著倒比那些金貴茶葉更有滋味。你看這茶梗，在沸水裏浮浮沉沉，像極了咱們這些在西北奔波的人。”
    他呷了口茶，任由苦澀在口中蔓延。
    “反倒是這股子煙火氣，更能讓人嚐出歲月的味道啊。”
    譚威看著他滿足的神情，想起方才撮合的心思，突然覺得這西北的風沙裏，竟也藏著些溫柔的盼頭。
    徐悠在旁靜靜聽著，目光落在張定理磨破的鞋麵上，心中卻在盤算，有這督糧官坐鎮瓜州，獨立軍北上的糧草總算有了著落，完全不懂兩人說的茶事。
    在明代，喝茶之道與後世截然不同，其獨特的風尚深受文人墨客的推崇。當時以點茶為主流。
    即將細膩的茶末置於茶盞之中，隨後注入沸水，再以茶筅用力攪拌，直至泛起豐富的泡沫。
    這看似簡單的過程，實則極為講究，從茶具的選擇、水溫的把控，到攪拌的手法，每一個環節都蘊含著學問。
    文人雅士們認為，點茶不僅是一種飲品製作方式，更是修身養性的途徑。茶，已然成為了文化的重要載體，他們常以茶會友，圍坐在一起，品茶論道，交流詩詞文章與人生感悟。
    從命理學的角度來看，一些人堅信喝茶能夠調和人體內的陰陽平衡。在點茶過程中，那種全神貫注、心無旁騖的狀態，有助於提升個人的氣質與品格。
    然而譚威來到古代後，卻覺得點茶太過繁瑣麻煩。他堅持采用開水直接衝泡茶的方式，這種方法在當時的江淮一帶屬於小眾飲法。
    起初旁人都對他的喝茶方式感到詫異，但張定理跟著他嚐試之後，竟也愛上了這種簡單直接的喝茶之道。
    此時張定理的心中對西北聯軍後勤問題的擔憂，西北聯軍由多支部隊拚湊而成，後勤事務變得極為複雜。
    各節鎮在經過多次戰事消耗後，都不願再額外拿出糧草支援聯軍，如今聯軍的補給幾乎隻能依靠朝廷。
    但朝廷的糧庫距離瓜州路途遙遠，糧食運輸困難重重，必須在沿途分段設立糧庫，才能保證糧草順利運抵前線。
    這些問題在他腦海中不斷盤旋，讓他眉頭緊鎖，憂心忡忡。
    正思索間，謝老半已將晚餐備好。熱騰騰的飯菜香氣四溢，擺在桌上。長途行軍的疲憊與饑餓瞬間湧上心頭，張定理實在難以抵擋美食的誘惑，起初便大口大口地往嘴裏扒飯，全然顧不上形象。
    譚威看著他狼吞虎咽的樣子，不禁感慨道：
    “咱們的張明府哇，這西北的日子不比江南，往後要操心的事還多著呢。但不管多忙，吃飯還是得講究些，細嚼慢咽，才能品出飯菜的滋味，也對腸胃好些。”
    張定理聽到這番話，動作一頓，臉上露出些許尷尬之色。他連忙坐直身子，放慢吃飯的速度，開始細嚼慢咽起來。
    同時他心中也暗自提醒自己，身為西北聯軍督糧官，一舉一動都關乎形象，即便再饑餓疲憊，也不能失了分寸。
    譚威將茶碗擱在案上，想起愁人的後勤還是深深歎了口氣。
    \"老張哇，後勤是行軍打仗的命脈，這道理你比誰都清楚。\"
    譚威皺著眉頭無意識的敲著茶杯，每一下都像敲在人心上。
    \"胡人仗著遊牧習性，餓了啃塊風幹肉、渴了喝口馬奶就能轉戰百裏，可咱們中原部隊？沒了糧草，精銳士卒也得變成待宰羔羊。\"
    張定理忙放下碗筷，正襟危坐：
    \"督帥所言極是，卑職定當。。。\"
    。。。
    \"黃崇會留守瓜州，麾下兩千將士專門負責糧道安全。\"
    譚威打斷他的話，目光掃過徐悠。
    \"都監那邊我已打過招呼，器械修繕、車馬調配都會全力配合。但記住！\"
    他突然傾身向前，呼吸幾乎噴在張定理臉上。
    \"糧草押運途中出任何紕漏，咱們就按軍法來處置。\"
    徐悠在旁默默觀察，注意到張定理後背的衣衫已被冷汗浸透。這位沙城來的文官也不容易，捧著茶碗的手都在微微發抖。
    但是大戰之際就是如此，誰也別想唬弄，因為任何一個瑕疵紕漏都是千萬條人命來彌補。
    。。。
    待兩人告辭離去，營帳內終於陷入寂靜。譚威煩躁的扯開領口的盤扣，燥熱的空氣裹著汗味撲麵而來。
    他舀起木桶裏的冷水從頭澆下，刺骨的涼意讓他忍不住打了個寒顫。水珠順著脊背滑落，在青磚地上匯成蜿蜒的細流。
    褪下中衣時，他動作突然頓住，貼身束帶裏藏著的金屬物件硌得胸口生疼。小心翼翼取出那把小巧的手槍，桐油的氣味混著冷水的腥澀鑽進鼻腔，瞬間將他拽回另一個世界。
    記憶如潮水般湧來，女兒紮著蝴蝶結在遊樂園奔跑，妻子係著圍裙在廚房忙碌，咖啡機發出規律的嗡鳴。。。
    手撫過黑藍的槍身，譚威的喉嚨劇烈滾動。曾經每晚入睡前，他都會對著虛空默念妻女的名字，可不知從何時起，這個習慣悄然消失了。
    現在的他，有了新的身份、新的責任，甚至開始對身邊的將士生出袍澤之情。
    \"我果然是個混蛋。\"
    他自嘲地笑了笑，笑聲裏帶著連自己都未察覺的苦澀，無意識地哼起《安河橋》的曲調，跑調的旋律在空曠的營帳裏回蕩。
    擦完槍油，他單膝跪地，舉起槍瞄準帳外搖曳的燈籠。夜風穿帳而過，燭火明明滅滅，在準星上投下細碎的陰影。
    這時一個瘋狂的念頭突然閃過，如果找機會用這把槍打死吳三桂，是否就能阻止其日後引清軍入關？這個想法讓他呼吸一滯，心髒在胸腔裏劇烈跳動。
    曆史的走向真能因一顆子彈而改變嗎？還是說，這不過是個穿越者不切實際的妄想？
    深夜的營帳內，譚威輾轉反側，手中的手槍在月光下泛著冷冽的光。暗殺吳三桂的念頭如同一根刺，紮在他的心頭，揮之不去。
    他知曉憑借這把來自現代的手槍，理論上確實有機會取吳三桂性命，但現實卻遠比想象中殘酷。
    吳三桂身邊親衛林立，各個身手不凡，想要在重重護衛下完成暗殺，幾乎是不可能完成的任務。
    他強迫自己冷靜下來，開始仔細分析暗殺帶來的後果。崇禎皇帝雖然開始改革，但能否出色地平定內亂？這個問題讓他心裏沒底。
    崇禎生性多疑，剛愎自用，就算沒了吳三桂，朝中黨爭不斷，各地起義頻發，局勢依然錯綜複雜。
    再者其他將領趁機奪權後，誰又能保證他們鎮守山海關的能力比吳三桂更強？高傑、左良玉等將領擁兵自重，野心勃勃，一旦權力失衡，恐怕會引發更大的混亂。
    譚威甚至設想過自己奪權的可能性，但很快就否定了這個念頭。他雖掌控著圭聖軍，但在這亂世之中，想要在眾多勢力中脫穎而出，還需蟄伏。
    各方勢力盤根錯節，牽一發而動全身，稍有不慎，便是萬劫不複。而且曆史的慣性強大得超乎想象，就算吳三桂死了，清軍真的就不會入關了嗎？
    滿清政權早已虎視眈眈，八旗鐵騎驍勇善戰，就算沒有吳三桂引兵，他們也會尋找其他機會南下。
    這個想法如同一個死結，越想越亂，譚威隻覺得頭痛欲裂，徹夜難眠。
    次日清晨，陽光透過營帳縫隙灑進來，照在譚威疲憊的臉上。鄒峰帶著一臉病態求見，他臉色蠟黃，眼珠也泛著不正常的黃色，有氣無力地說：
    \"督帥，卑職身患重病，恐無法隨軍北上，特來請病假回鄉。\"
    譚威看著鄒峰的模樣，心中暗自思忖，這症狀倒像是急性黃疸性肝炎。他本就想架空鄒峰，此時自然樂得順水推舟，便爽快地答應下來：
    \"既然如此，你就好生回鄉休養吧。\"
    鄒峰如蒙大赦，帶著小妾和親衛匆匆離開，仿佛生怕譚威反悔。
    隨著鄒峰的離去，辟州馬軍正式改編為西北聯軍獨立軍，徐悠被任命為主將。在獨立軍的就職儀式上，徐悠站在點將台上，看著台下整齊列隊的將士，心中既激動又忐忑。
    他清了清嗓子，正要發表就職演說，突然一陣急促的馬蹄聲由遠及近。眾人循聲望去，隻見一名軍官騎著一匹高大的白馬，如疾風般疾馳而來。
    那白馬渾身雪白，沒有一絲雜色，四蹄翻飛，揚起陣陣塵土。軍官身姿矯健，在馬背上輾轉騰挪，精湛的騎術引得眾軍士紛紛喝彩。
    徐悠眼前一亮，心中暗歎：好俊的騎術！待那白馬停穩，軍官翻身下馬，動作利落瀟灑。
    譚威在一旁微笑著介紹：
    \"這是白秋景，黑樂山之幼子。日後他便是你的副手，協助你管理獨立軍。\"
    徐悠連忙上前，握住剛下馬而來白秋景的手，心中對這位新副手充滿了期待。而白秋景，隻是微微頷首，眼神中透著一股不易察覺的躲閃。。。