那些數字在譚威腦海中盤旋不去，兩萬八千三百二十人，每一個數字背後都是一條鮮活的生命，都是一個破碎的家庭。
    “苗剛晨要是知道這些，怕是不會隻把營州城裏的可薩人趕出去那麽簡單。”
    譚威喃喃自語，語氣裏帶著一絲冷意，苗剛晨在營州被圍多日，他心裏憋著一股火，若得知可薩人如此殘暴，定會下令嚴懲，鹽州那些撤退的可薩人，恐怕也難逃厄運。
    他又想到了冉閔，那個在曆史上頗具爭議的人物，有人罵他殘暴，有人讚他是民族英雄。
    譚威此刻卻覺得，評判一個人是否為英雄，關鍵看他是否能保護自己的百姓，在這亂世之中，能讓百姓免於戰火屠戮，便是最大的功績，其他的爭義，在鮮活的生命麵前，都顯得微不足道。
    思緒漸漸清晰，譚威起身走到案前，鋪開宣紙，準備給崇禎寫奏折。他提起筆，先是簡述了西北聯軍解營州之圍的戰況，語氣平實，沒有過多渲染功績。
    接著筆鋒一轉，開始詳細描述可薩軍的種種惡行，從煌州六村被屠，到鈕窯關三村遭焚，再到瓜州城內城外百姓的慘重傷亡，字裏行間充滿了悲憤。
    寫完最後一個字，譚威放下筆，看著紙上的內容，心中有了把握。崇禎雖急於改革，但也重輿論。
    若知可薩人如此殘害大明百姓，定會震怒，同意聯軍深入清河畔，徹底殲滅可薩殘部。譚威心裏清楚，聯軍雖解了營州之圍，卻絕不能就此解散。
    於公而言，可薩人的主力雖退，但實力未損，他們據守塘州，時刻威脅著營州的安全。若不趁此機會將其徹底消滅，日後必成大患，邊境永無寧日。
    於私來說，這支聯軍是他費心血組建起來的力量，是他在這個時代立足的根本。掌控著聯軍，就能增強自己的實力，將來麵對吳三桂等勢力時，也能有更多的底氣。
    而且擊敗可薩人後，還能從他們那裏繳獲不少物資，順便私脅收服一部分可薩人，為自己所用，這對壯大自身勢力大有裨益。
    不過譚威也有些顧慮。靖安軍和班州軍都有各自的統帥，未必會願意在沒有朝廷旨意的情況下，跟隨他深入敵境。他必須想辦法說服他們。
    收集可薩人暴行的證據，這些血淋淋的事實，足以激起靖安軍和班州軍將士的同仇敵愾。
    讓他們親眼看到可薩人的殘暴，親耳聽到百姓的哭訴，他們就會明白，這場戰爭不能停，必須徹底打垮可薩人，才能為死去的同胞報仇，才能讓邊境的百姓過上安穩日子。
    想到這裏，譚威不再猶豫，將寫好的奏折仔細折好，放入信封，叫來親衛，吩咐道：
    “務必親手交到兵部王侍郎手中，讓他即刻呈給皇上。”
    親衛領命離去，譚威揉了揉發脹的太陽穴，起身從牆上摘下佩刀，對帳外候著的兩名親衛道：
    “跟我去查哨。”
    這是他在軍校時就養成的習慣，越是看似安穩的夜晚，越不能放鬆警惕。
    當年教官常說，戰場上的潰敗往往始於某個不起眼的哨位疏忽，這句話他記了許多年。
    親衛甲連忙提燈跟上，月光透過雲層灑在營地，將三人的影子拉得忽長忽短。
    圭聖軍的營地在夜色中靜得隻剩下風穿過帳篷的聲響。明哨的士兵像雕塑般立在哨位上，長矛斜指地麵，鎧甲上的銅釘在月光下泛著冷光。
    見譚威過來，他們隻是微微頷首，沒有多餘的動作，這是譚威定下的規矩，查哨時不必高聲行禮，以免暴露位置。
    “暗哨換了哪幾處？”
    譚威低聲問巡邏隊的什長。什長連忙回話：
    “回督帥，李校尉傍晚剛調了三個位置，把糧倉西側的暗哨挪到了軍械庫後牆，還在西北拐角加了個雙哨。”
    譚威點點頭，暗哨位置由主官臨時指定，正是為了防備內奸泄露布防，這規矩執行得不錯。
    他先去了馬軍營地，戰馬都套著防嘶的嚼子，馬夫們躺在馬廄外的草堆上，手卻都放在離馬刀不遠的地方。
    走到步軍營地時，正趕上換崗，兩隊士兵交接口令時聲音壓得極低，動作利落沒有絲毫拖遝。
    譚威看在眼裏，心裏暗暗滿意，這才是他親手訓練出來的軍隊該有的樣子。
    離開圭聖軍營地，三人朝著西北獨立軍的方向走去。
    雖說獨立軍編製上是獨立的，但譚威打心底裏把他們當成圭聖軍的一部分，口令與圭聖軍完全相同，查夜的軍官也是雙方輪流抽調，就是為了讓兩支隊伍盡快磨合。
    “口令。”
    獨立軍的哨兵攔住去路，長矛橫在胸前，親衛甲報出今晚的口令：
    “今晚打老虎。”
    哨兵驗過腰牌，這才收矛放行，低聲道：
    “徐將軍在裏麵。”
    徐悠果然從陰影裏走了出來，身上還帶著操練後的汗味。
    “督帥還是老習慣，不到後半夜不踏實。”
    他笑著跟上，語氣裏帶著幾分熟稔，譚威瞥了他一眼：
    “軍紀怎麽樣？”
    徐悠的笑容收斂了些：
    “卑職嚴管了幾日，至少沒人敢再在營裏散漫了。”
    兩人邊走邊說，親衛跟在身後幾步遠的地方。獨立軍的帳篷排列得比剛組建時整齊多了，地上的雜物也清理得幹淨，看來徐悠確實下了功夫。
    轉過一個拐角，一陣“嘩嘩”的水聲突然從前麵的帳篷裏傳出來，在寂靜的夜裏格外刺耳。
    徐悠的臉瞬間漲紅了，這在軍紀嚴明的營地裏簡直是丟人的事，他猛地抽出腰刀，幾步衝到帳篷前，一刀劈在門簾的係繩上，怒吼道：
    “找死！軍營裏竟敢私自燒水洗澡！”
    帳篷裏的水聲戛然而止，隨即傳來一聲怒喝：
    “滾出去！”
    話音未落，一道寒光從帳篷裏刺了出來，正與徐悠劈過去的刀撞在一起，發出“叮當”一聲脆響。
    帳內的光線昏昏沉沉，隻有一盞油燈在角落裏搖曳，勉強照亮一小片地方。徐悠方才怒火中燒，根本沒看清帳內情形，揮著刀就朝裏砍去。
    那人也是反應極快，聽到破帳聲，來不及多想，抓起身邊的佩刀就迎了上去。
    第一刀撞在一起，火星四濺，兩人都被震得手臂發麻。徐悠隻覺對方力道不小，招式狠辣，完全不像普通士兵的路數。
    “再來！”
    徐悠低喝一聲，反被對方的武藝激起鬥意，第二刀又劈了過去，那人側身躲過，反手一刀刺向徐悠小腹，角度刁鑽。
    徐悠急忙回刀格擋，又是一聲脆響，兩人各自後退半步。
    就在這時，譚威的聲音傳了進來：
    “住手！”
    可第三刀已經收不住了，徐悠的刀帶著風聲砍向秋景肩頭，秋景也舉刀相迎。“叮當”一聲巨響，震得油燈都晃了晃，險些熄滅。
    聽到譚威的聲音，徐悠這才猛然回過神，借著微弱的光線一看，帳內那人雖然衣衫不整，但身形和刀法分明是秋景！
    他心裏一驚，暗道不好，急忙收刀，秋景也停了手，臉頰漲得通紅，顧不上多想，手忙腳亂地套著衣服，心裏又氣又急，剛才若不是反應快，怕是已經受傷了。
    她本是在好好洗浴，哪料到徐悠會突然闖進來，一時又羞又怕，才下意識揮刀反擊，沒想到兩人竟打了個平手。
    譚威一看這情形，就知道秋景此刻定然無比尷尬，他趕緊開口，打破這難堪的局麵：
    “好了，多大點事，明日你們再慢慢說。”
    說完，拉著還在發愣的徐悠就往外走。
    出了帳篷，徐悠看到秋景的親衛正被自己的人攔著，譚威卻擺了擺手，對那親衛說：
    “沒事，就是例行查夜，誤會一場，你回去吧。”
    親衛確認後看了看帳篷，又看了看徐悠，猶豫了一下，還是轉身離開了。
    兩人並肩走到一片空曠的地方，月光灑在地上，映出兩道長長的影子，徐悠停下腳步，對著譚威抱拳道：
    “督帥，屬下治軍不嚴，還請督帥責罰。”
    他心裏十分糾結，都督巡查出了事，看樣子都督還要維護白秋景，要是傳出去，不僅自己臉上無光，怕是還會影響軍紀。
    譚威拍了拍他的肩膀，打斷他的話：
    “這事就別再提了，誰都有鬆懈的時候。”
    接著譚威扯開話題，想起剛才帳內的打鬥，又說道。
    “不過話說回來，那秋景的刀法倒是真不錯，狠辣淩厲，不愧是軍將子弟，有點本事。”
    徐悠聽這意思似乎刻意放過此事，那自己總不能不懂事吧，隨即點了點頭：
    “確實，剛才若不是督帥及時喝止，我怕是討不到什麽好。”
    譚威笑了笑，看著徐悠說：
    “以後沒外人的時候，你就別叫我督帥了，顯得生分，叫我老譚就行。”
    他知道徐悠一直對自己很敬重，甚至有些拘謹，想借此拉近些距離。
    徐悠愣了一下，隨即臉上露出驚喜的神色，連忙道：
    “這。。。這怎麽行，尊卑有序，屬下不敢。”
    在他看來，譚威是總督，自己是下屬，哪能直呼其名，還叫什麽老譚，這也太不合規矩了。
    譚威佯裝不悅地皺了皺眉：
    “怎麽？都不把我當兄弟了？”
    徐悠連忙擺手：
    “不是，屬下不是這個意思。”
    。。。
    “那就這麽定了。”
    譚威故作不悅地說。
    “在軍中，該有的規矩不能少，但私下裏，不必這麽多講究，咱們是一起做事的兄弟，太見外了反而不好。”
    徐悠看著譚威真誠的眼神，心裏一陣溫暖，他重重地點了點頭：
    “那。。。屬下就鬥膽，叫您一聲老譚了。”
    。。。
    “這才對嘛。”
    譚威笑了起來，拍了拍徐悠的胳膊。
    “我想找個地方坐坐，跟咱們幾個老兄弟說說話，去趙岩帳中如何？”
    徐悠心裏一動，他太了解譚威了，這位督帥從不是閑得發慌的人，深夜找自己和趙岩，定然不是閑聊。
    趙岩是圭聖軍的老將，跟著譚威多年，心思縝密，對邊事極有見解。徐悠點頭道：
    “聽你的。”
    兩人往趙岩的營帳走，守帳的親兵見是譚威，剛要通報就被擺手製止。譚威掀簾而入時，趙岩正趴在案上看地圖，聽到動靜猛地抬頭，見是他們倆，驚得差點碰倒油燈：
    “督帥？徐將軍？這深更半夜的。。。”
    。。。
    “坐你的。”
    譚威徑直走到桌邊坐下。
    “不用張羅，給碗白水就行。”
    趙岩連忙讓親兵倒了三碗涼水，自己捏著碗沿，眼神裏滿是疑惑，督帥深夜到訪，隻喝白水，這陣仗透著不尋常。
    譚威喝了口涼水，潤了潤嗓子，開門見山：
    “老趙，我想聽聽你的想法，這可薩人襲邊的事，到底怎麽才能徹底解決？”
    趙岩愣了一下，隨即眉頭緊鎖，他放下碗，像是在掂量措辭：
    “督帥，這話說起來就長了。西蒙古分八部，可薩人是其中最雜的，也是咱們最大的敵人。”
    他語氣沉了幾分：
    “他們全靠騎兵吃飯，來無影去無蹤，打了就跑，咱們追都追不上。你說打吧，他們躲進草原深處，茫茫大漠，找都找不到；你說不打吧，他們隔三差五就來搶一把，殺幾個百姓，燒幾間房子，邊軍防不勝防。”
    趙岩歎了口氣。
    “說實話，想徹底解決這邊患，難啊，幾乎不可能。”
    徐悠在一旁聽著，忍不住點頭附和：
    “老趙說得在理。胡騎犯邊，自古就有，從秦漢到唐宋，哪朝哪代沒頭疼過？中原一亂，他們就趁機南下，中原強盛了，他們就老實些，想一勞永逸地解決，確實不現實。”
    他想起瓜州城外那些被燒毀的村莊，心裏像堵了塊石頭。
    “咱們能做的，也就是守住城池，盡量少讓百姓遭殃。”
    譚威沒說話，手在涼水麵上輕輕劃著圈，一圈又一圈。趙岩和徐悠對視一眼，都看出對方眼裏的疑惑，督帥今天怎麽了？難道是對現狀不滿？
    過了好一會兒，譚威才抬起頭，眼神裏帶著一種異樣的銳利：
    “你們有沒有想過，大明這幾十年，策略是不是太保守了？”
    他拿起桌上的毛筆，在空碗底蘸了點水，在案上畫了個圈：
    “後金建國後，咱們就一門心思防禦，修城牆，築關隘，把自己圈在裏麵，等著人家來打。可薩人為什麽敢這麽囂張？就是摸準了咱們不會主動出擊，打完就跑，咱們追不到他老窩去。”
    趙岩的眉頭皺得更緊了：
    “督帥的意思是。。。。。。 主動出擊？可範圍太大了，咱們的糧草補給。。。”
    。。。
    “糧草的事以後再說。”
    譚威打斷他，語氣陡然沉重起來。
    “你們隻看到咱們在防守，可看到那些死去的百姓了嗎？這次韃子入西北，煌州、鈕窯關、瓜州。。。算下來，百姓死亡已經超過兩萬八千人了。”
    他的聲音壓得很低，卻像錘子一樣砸在趙岩和徐悠心上。
    “兩萬八千多條人命，就這麽沒了。咱們守在城裏，看著他們被屠戮，這叫什麽防守？”
    帳裏突然安靜下來，隻有油燈跳動的聲音。趙岩捏著碗發呆，徐悠低著頭不語。他們都猜到不會少，卻從沒想過被譚威這麽直白地說出來。