戰後的雉雞峽，空氣裏還彌漫著淡淡的硝煙味，混雜著泥土的腥氣，這種血與火的味道，在這個冷兵器時代並不常見。
    清河水嘩啦啦地流淌著，像是不知疲倦的清潔工，日複一日地衝刷著河麵上殘留的血跡，那些暗紅的水紋在湍急的水流中漸漸淡去，最終融入渾濁的河水中，消失不見。
    岸上的血跡則慢慢滲入幹涸的地麵，在黃土上留下一片片深色的印記，如同大地無法愈合的傷疤，無聲地訴說著不久前那場慘烈的廝殺。
    遠處的藍池城依傍著清河而建，像一頭沉默的巨獸蹲伏在平原上。這座城池在明萬曆年間重修過，西牆因為靠近河岸，地勢較低，高度隻有七八米，牆體上布滿了風化的痕跡，磚石之間的縫隙裏長滿了雜草。
    而另外三麵城牆則高達十三四米，雖然同樣年久失修，牆麵上坑坑窪窪，甚至有些地方已經坍塌了一角，但整體的結構依然堅固，城牆上的垛口整齊排列，依稀還能看出當年易守難攻的氣勢。
    西北聯軍的馬步軍與騎軍在藍池城下會師了。經曆了雉雞峽的惡戰，士兵們臉上都帶著掩飾不住的疲憊，鎧甲上的血跡還未清理幹淨，不少人身上帶著傷，走起路來一瘸一拐。
    中軍大帳裏，譚威與曲延超等將領圍坐在一起，商議著攻城的計策。帳內的氣氛有些沉重，誰都清楚，接下來的戰鬥不會輕鬆。
    “依我看，這藍池城暫時不宜強攻。”
    曲延超首先開口，他揉了揉發脹的太陽穴，聲音裏帶著一絲沙啞。
    “咱們經曆了一場硬仗，傷亡不小，士兵們的士氣也受到了影響，現在強行攻城，怕是會損失慘重。”
    譚威點了點頭，表示讚同：
    “曲將軍說得有道理。而且可薩人向來不擅長儲存糧食，如今他們被圍困在城裏，又沒有外援，撐不了多久。咱們不如就圍而不攻，耗死他們。”
    其他將領也紛紛表示同意，覺得這是目前最穩妥的辦法。於是聯軍很順利的就製定了圍困藍池城的策略。
    雖然決定不主動攻城，但也不能讓城裏的可薩人安穩度日。譚威將指揮全局的任務交給了曲延超，自己則留在大帳中處理後續的軍務。
    曲延超接到命令後，立刻開始部署。他下令八千步軍作為主力，在城下擺出強攻的架勢，時不時地朝著城牆方向推進幾步。
    既要製造出要攻城的假象，以此來騷擾和試探城裏可薩軍的火力，又同時派七千騎兵在城池周圍巡邏警戒，防止可薩人突圍或者有外援到來。
    明軍的炮車很快就架設起來了，十幾門佛朗基炮對著藍池城的城牆，時不時地發射一發炮彈。
    炮彈落在城牆上，雖然威力有限，無法轟塌堅固的城牆，但巨大的爆炸聲和飛濺的碎石，卻給城牆上的可薩守軍帶來了極大的心理壓力。
    他們不得不時刻保持警惕，不敢有絲毫懈怠，精神一直處於高度緊張的狀態。
    除了炮擊，曲延超還下令士兵們在城牆外挖土堆山。數千名士兵拿著鐵鍬、鋤頭，日夜不停地忙碌著。泥土被一筐筐地運到指定的地點，堆積起來，形成了一個巨大的土山。
    這個土山的位置經過精心挑選，正對著藍池城防守相對薄弱的西牆。士兵們雖然疲憊，但好在不用近身犯險，都卯足了勁幹活，土山的高度在一點點的增加。
    曲延超站在遠處，看著不斷增高的土山，心中預估著，隻要這座土山的高度超過城牆，到時候再把從後方調來的野炮床弩和拋石機架在土山上，就能居高臨下地轟擊藍池城。
    到了那個時候，城牆上的可薩守軍就再也無法抵擋聯軍的進攻了，破城隻是時間問題，這可以最大限度減少自身傷亡。
    城牆上的可薩守軍也注意到了明軍的舉動，他們看著那座不斷增高的土山，心裏充滿了恐懼和焦慮。
    可薩勃勃站在城頭，望著城外忙碌的明軍士兵，狠狠地一拳砸在垛口上，心裏清楚，留給他們的時間不多了。
    但他也沒有辦法，城裏的糧食越來越少，士兵們的士氣也越來越低落，隻能眼睜睜地看著明軍的土山一天天增高。
    城下的明軍依舊在有條不紊地進行著準備工作，炮車的轟鳴聲、士兵們的號子聲、鐵鍬挖土的聲音交織在一起，構成了一曲獨特的攻城序曲。
    每個人都在等待著土山建成的那一天，等待著總攻的命令。
    這日夜裏，圭聖軍的幾位將領圍坐在篝火旁，手裏摩挲著特製的弓弦，話題不知不覺就繞到了火藥上。
    周赫往火堆裏添了塊幹柴，火星子劈啪濺起來，映得他臉上滿是興奮：
    “巨鹿大戰時，那沒良心炮一響，滿清的八旗兵嚇得屁滾尿流，可惜就是射程太近。雉雞峽到是定向爆破，那連環炸藥用得真是痛快，可薩人的陣型瞬間就散了。”
    他籲了籲，眼神瞟向藍池城緊閉的城門。
    “依我看，不如調些火藥來，試試能不能把這城門炸開，省得在這兒耗著。”
    陸惟君跟著點頭，大手在一塊牛皮革鏈上摩挲：
    “可不是嘛，這城牆再結實，城門總歸是木頭做的，隻要火藥夠量，保管能炸出個缺口。到時候咱們一擁而上，比在這兒天天堆土山痛快多了。”
    幾位將領紛紛附和，想起火藥在戰場上的威力，心裏都泛起一陣熱乎勁兒，那種不用短兵相接就能撕開防線的力量，比馬刀更讓人踏實。
    譚威站在帳門口聽著，心中有些複雜。他知道這些將領是見識過熱武器的威力，才會對火藥如此依賴，這對於轉型時期的軍隊來說，是個好事。
    但是譚威也有自己的顧慮，不是他不想速戰速決，而是怕打完聯軍就解散，自己拿什麽對付吳三桂和滿清。
    待議論聲稍歇，他還是掀簾而入：
    “想法不錯，但火藥不是地裏長出來的。”
    他指著案上的地圖，戳著辟州、瓜州的位置。
    “這兩處的火藥庫早就空了，上次雉雞峽用的，還是從營州軍械庫翻出來的陳貨。要調火藥，隻能去班州或者更遠的慶州，一來一回至少一個多月。”
    他抬眼掠過眾人：
    “咱們現在用的是困城計，耗得起。可薩人存糧不足，撐不了太久，沒必要費這個力氣，況且普通火藥還不行，得顆粒加工，這不是一天兩天能做好的。”
    將領們臉上的興奮漸漸褪去，雖有些不甘，卻也明白譚威說得在理。火藥金貴，調運路上銷費糜比例太大，確實犯不上為了早幾天破城冒險。
    議事的重心很快轉到了後勤上，譚威對著趙岩歎道：
    “這圍城之戰，拚的不是刀槍，是糧草、是士氣、是源源不斷的補給。得選個可靠的人去瓜州，跟王署撫對接一下。”
    趙岩摩挲著下巴上的胡茬，沉吟道：
    “圭聖軍的軍需官裏，安盛是老資格，跟地方官打交道最有一套，可惜他現在在營州主持軍械庫，走不開。”
    他頓了頓，又道。
    “現任的張晗也不錯，管軍需這半年，賬目清清楚楚，從沒出過紕漏。”
    譚威聞言，想起那個像殺豬販肉的書生秀才，一股子反差無語湧上心頭：
    “張晗啊，我知道他，前幾日還跟我念叨，說不想一輩子埋首賬本，想回作戰部隊衝鋒陷陣。”
    譚威敲了敲案幾。
    “不如就讓他去當這個聯絡官，要是能把差事辦好，我就成全他的心願，調他去騎軍營。”
    趙岩愣了愣，隨即點頭：
    “這主意倒是兩全其美，既給了他曆練的機會，也能讓他踏踏實實辦差。”
    聶超彬正應譚威召走進帳內，恰好聽到裏麵在商議給一個幕官張晗做聯軍聯絡官的事，下意識的擔憂出口：
    “總督，屬下覺的派一個書生秀才去瓜州聯絡有些不妥？”
    譚威見他神色嚴肅，便示意他說出擔憂：
    “聶將軍覺的有何不妥？”
    。。。
    “張晗既然是秀才出身。”
    聶超彬斟酌著措辭，語氣裏帶著幾分顧慮。
    “讀書人向來清高，怕是打心底裏不屑於跟咱們這些行伍出身的人混在一起。他管軍需賬目是把好手，可聯絡官要跟地方官周旋，要跟驛站的驛丞打交道，還得應付路上的盤查，這些瑣碎事，跟撥算盤珠子完全是兩碼事。”
    他上前一步，語氣更懇切了些：
    “軍需事務辦得好，不代表能把聯絡事宜辦妥帖。地方官那些彎彎繞繞，讀書人未必吃得透，反倒不如軍中那些摸爬滾打出來的老兵油子，知道什麽時候該硬氣，什麽時候該活絡。”
    聶超彬望著譚威，眼神裏滿是真誠。
    “況且西北民風，各處官吏對柔弱的讀書人多半會輕視，如今戰事緊急，屬下勸您，還是換個軍中武壯之人，穩妥些。”
    譚威沒有立刻回話，倒是幾個圭聖軍的校尉憋笑不已，隨後才有將領笑著說：
    “聶將軍怕是誤會了，張參事是秀才不假，但是其人身高八尺有三，膀大腰圓，黑麵惡顏，遠看似黑熊，與文弱是真的不沾邊的。”
    聶超彬一時語塞，反倒是譚威給他解了圍：
    “張晗暫時走不了，我有任務給他，你們再看看還有什麽人選，對了，獨立軍的白秋景怎麽樣？”
    。。。
    “不可！”
    徐悠一時失語，但其實並不是他發現了白秋景的女兒身，而是一種潛意識裏的護食。
    譚威望著徐悠急得漲紅的臉，嘴角的笑意怎麽也壓不住，心裏卻在暗自發笑。
    這徐悠也算精明過人，跟著白秋景共事這麽久，竟愣是沒看出那白副將是女子身。
    也難怪，白秋景向來束發著男裝，說話行事都帶著股利落勁兒，比尋常男子還要幹練幾分。
    譚威自己能識破，全仗著現代社會見多了女扮男裝的戲碼，腦子裏壓根沒有女子不能從軍的框框。
    可徐悠不一樣，他打小受的就是女子無才便是德的教誨，眼裏的軍營從來都是男人的天下，怎麽也不會往那方麵想。
    譚威對全軍的信息掌控很詳細，越想越覺得有趣，看徐悠的眼神便多了幾分戲謔。
    徐悠被他看得渾身不自在，後頸的汗毛都豎了起來。他琢磨著譚威這笑裏藏著的深意，心裏咯噔一下，莫不是自己剛才反應太激烈，反倒讓譚威覺得白秋景是個人才，非挖走不可？
    他懊惱地拍了下大腿，暗自悔恨，真是多嘴！剛才就該順著譚威的話應下來，回頭再想辦法周旋，這下可好，怕是更難留住人了。
    譚威卻沒有定下誰是聯絡官，而是另外討論一些後勤的事了。
    之後徐悠揣著一肚子心事回到獨立軍營地，剛轉過糧囤，就見白秋景正指揮著幾個士兵清點箭矢。
    她半蹲在地上，麵前攤著張油紙，上麵用炭筆寫著密密麻麻的數字。陽光穿過稀疏的雲層，落在她微微泛紅的臉頰上，鼻尖沁出的汗珠被照得晶瑩剔透，像撒了把碎鑽。
    風掀起她額前的碎發，露出光潔的額頭，脖頸在衣領裏若隱若現。徐悠看得有些發怔，心裏竟莫名冒出個念頭，要是能伸手替她把那汗珠擦了，該多好。
    這念頭剛冒出來，徐悠就像被馬蜂蟄了似的，猛地往後退了半步，腳底下踢到個空箭筒，哐當一聲響。
    白秋景聞聲抬頭，眼裏閃過一絲疑惑，但也未說什麽。
    徐悠卻臉騰地紅了，慌忙轉過身去，捂著嘴劇烈地咳嗽起來，咳得腰都彎了下去。
    他好不容易順過氣，聲音還有些發顫對著白秋景囑咐。
    “你、你忙完了去我帳裏一趟。”
    白秋景剛要問什麽事，就見徐悠頭也不回地大步流星跑了，那背影慌張得像是後麵有追兵。
    她皺了皺眉，低頭看了看自己沾了炭灰的手，納悶地撓了撓頭，將軍今天怎麽怪怪的？
    徐悠一口氣衝回自己的營帳，掀簾時差點被門簾絆倒。他反手把門簾係上，背靠著門簾大口喘氣，心髒砰砰地跳得像要從嗓子眼裏蹦出來。