“聽說你父親讓你搬出府住，又命你在書院苦讀，今日卻是為何回來？”
    老夫人眼瞼微合，兩隻珍珠耳墜沒有絲毫搖擺，大婦風采顯露無餘。
    “隻因在學院遭了點意外。”
    “闖禍了？”
    “學院宿舍被燒了，恰巧那日我與好友在很遠的山坡處烤火，都說是我們引起的火勢，無法辯駁。所以讓我休學遊曆，並與好友一同賠償被毀的宿舍。”
    老夫人幹脆閉上了眼睛，微白嘴唇上的褶皺像是一束束緊連的羊腸線。
    自範希文往上四代，從未出過這種焚人屋舍的討債鬼，說不生氣是假的。
    旁邊的老嫗身子向前搖了兩下，本想補上兩句，看老婦人的神色，隻好作罷。
    怕惹惱了主子。
    “祖母，這恐不太好，書院既已斷定，我們還是先把錢給賠了才是。”
    範貴不知何時也進了花廳。
    老夫人打眼角一瞧，原來是自家二郎，這小子相比範希文就要精明許多，更討喜得多。
    尤其是他那一身膘，滿足了每一位老年婦人對夢中情孫的幻想。
    這等基因一代代流傳下去，族中富貴之人必然越來越多。
    “書院可說賠多少？”
    這倒是個難題，先前並未聽夫子說要賠錢幾何，隻得按照當前市價編個數目，書院特殊隻怕還得多報些才好。
    “一千~三百貫。”
    範希文試探道。
    原本想報一千貫的，覺著不妥，幹脆再補三百貫。
    “燒了幾間？”
    老夫人眼神凜然，令範希文不敢與之對視。
    “兩間。”
    “幾人賠？”
    “兩人。”
    “倒也合理。”
    老夫人並未起疑，吩咐範貴以自己的名義去賬房支取票紙。
    “我再私下予你五十貫，帶去書院後散給山長與先生們吃杯薄酒。哪怕此火不因你而起，終究也是我範家的劫難，折財免災。”
    言罷又吩咐身旁老嫗去取私房錢來。
    範希文原本還以為會受到好一通責罵，祖母這般作為令他始料未及，一時間感謝的話也不知怎麽出口。
    當下再誠心行了一禮。
    “你也不必再客套這些，我範氏門中從來不會吆羊打馬，該認的就得認。
    至於你，自等你父親回來後再行處置。
    今日家中有貴客，不要聲張，你且帶錢速去書院書院，明早回來領罰。”
    範希文心道，這下倒好，連個住處都難找。
    足足等了一炷香時間，範貴與老嫗才依次歸來。
    兩隻手在範希文眼前一晃，出現了大小相近的十來張油紙。
    這是錢莊特製的兌錢憑據，以雕版印刷出帶有特殊花紋的底圖，再經錢莊以多重手段加密防偽處理。
    墨跡幹定後用桐油或蠟油將紙浸透，既能保護憑據又能進一步避免造假。
    範貴手中麵額是十二張一百貫的與兩張五十貫，老嫗手中則是五張十貫的。
    憑據上的花紋大致看一般無二，均有紅色印鑒加蓋，很難猜想是靠什麽加密防偽的。
    範希文自然不會客氣，恭敬接過後卷成筒狀放進衣服內。
    他在上報數額時就已經想好，這裏麵除去賠償，剩下的都作為自身以後發家致富的本錢。
    範家的錢與自己無關，既是他家之財，坑一些又有什麽毛病。
    “二郎，妹妹的生活費可有差人處理？”
    範貴嘴角將兩個臉蛋擠得更大。
    “回祖母，上月就已經著人帶去了，金陵也不算太遠，耽誤不了。”
    頓了頓又道。
    “合共五百貫。”
    老夫人揮退眾人，再次提醒範希文抓緊時間處理事情。
    範希文自不稀罕範貴那假惺惺的笑臉，揉著眉心出門去。
    屋內隱隱傳出那祖孫的對話。
    “別以為我不知道，你又有截留，那五百貫到你妹妹那邊，一人能分一百貫就不錯了。”
    “哎呀，我的老祖婆，妹妹那邊夠用就行了，給得多了往後嫁人還不是要帶出去的。”
    “七郎連月錢都少有，你爹娘也真是的，一家人，好歹也安排點，讓外人得知了還不說我們姓範的薄情。”
    “祖母~”
    如此親情濃鬱的對話，對於範希文而言卻如蝕骨的劇毒。
    同樣的親生子女待遇差距也能有如此之大，僅少數人覺得稍稍欠妥，也不是為自己鳴不平，而是顧忌家族顏麵。
    狗屁一樣的世道，好大一坨長幼親疏。
    算球！
    憤世嫉俗也好，鬱憤難平也罷，老子說的——順其自然，接受一切已經發生的才是王道。
    一番自我開解後的七爺所需擔憂的還是今夜的住宿問題，以他的行路速度還沒到書院就天黑了。
    與其熬更守夜，不如在破房子裏將就一宿。
    範希文也是想過去芙蓉苑安度，但是消費必然是一筆大錢，說不得自己早先存下的些許散碎銀子也得搭進去。
    自然也怕之前那位紅粉娘子再找麻煩。
    還是趙偉兄弟好，改日送他一份武學秘籍以作報答吧。
    畢竟苦海無邊回頭是岸之時，也定然還不了那份盛情的，誰叫七爺不是丐幫傳人呢。
    該封他做個什麽羅漢呢？
    降龍、伏虎，或者做個笑和尚也不錯，小兄弟笑起來別有一種氣度。
    “七爺，我聽到老夫人說要你即刻去書院，此時起身恐怕受黑。”
    “何必受這個罪，我已有定計。”
    範希文成竹在胸。
    摸黑趕路，腦子有病。
    有為第一次見七爺這般大度，能一次請他吃三碗臊子麵，上次吃這麽飽還是被趕到書院那天晚上。
    沒有碳排放和工業殘餘的空氣，絕對是每一個向往自由的孩子最為奢侈禮物。
    範希文穿越前向往的山野氣息，在這裏的大街上便能得到，所以在街上逛一兩個時辰也覺得是種享受。
    誠然，古代的環境多少有些差強人意，比如七爺小瘸腿不小心踩到的人黃原料，差點幫他魔法消食。
    “七爺，你確定要從這裏進去？”
    有為扣著溝子問道，姿勢十分標準。
    範希文用力在牆角的野草上蹭著鞋底，總覺著有股神奇的味道直擊心靈。
    “廢話，看好了！”
    範希文舒展了幾下筋骨，跳起身來吊在磚牆上，小腿蹬打了幾下，沒了後文。
    有為見狀有樣學樣，牆上頓時多了兩條人形臘肉。
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