晨霧散得比往日快些，林風望著玄甲衛的塵煙徹底消失在地平線，指節在腰間軟劍上輕輕叩了兩下。
    殘玉貼著皮膚的溫度還在，那是蘇婉兒走前硬塞給他的——說是當年她祖父平叛時從敵將身上取下的，能擋血光。
    他低頭摸了摸，袖中還留著她方才吻過的手背的餘溫，可後頸的寒毛卻豎起來了——這是他自小在市井裏練出的直覺，危險近了。
    "林大人。"柳如煙的玉笛聲裹著風鑽入耳膜，他轉身時正看見她踮腳替他理了理被風吹歪的官帽。
    月白裙角沾著的晨露在草葉上蹭出淺痕，發間並蒂蓮簪子在晨光裏泛著溫潤的光澤，是楚瑤昨夜塞給她的。"楚姑娘在中軍帳等您，茶都換過兩壺了。"
    林風這才注意到，軍帳前那道月白色身影已經立了小半個時辰。
    楚瑤今日沒穿宮裝，隻著湖藍交領襦裙，腰間掛著塊墨玉雙魚佩——那是她母家唯一的遺物。
    見他走近，她指尖輕輕撫過玉佩，嘴角扯出個淡得幾乎看不見的笑："林大人，該喝口熱的了。"
    帳內炭盆燒得正旺，案上的茶盞還騰著熱氣。
    柳如煙熟門熟路地搬來條矮凳坐下，袖中"唰"地抖出卷密信，信角被指甲掐出幾道褶皺："西市暗樁今早傳回的。
    保守派在城南郊野紮了五處帳篷，馬廄裏新添了三百匹烏騅，飼料是從北市張記糧行調的——張記東家上個月剛給吳侍郎送過十箱南海珍珠。"
    林風接過信的手頓了頓。
    密信上的字跡他認得，是柳如煙親手摹的暗樁筆記，墨跡裏還浸著淡淡鬆煙墨香。
    他掃過最後一行"月圓夜子時"，喉結動了動："他們等不及了。"
    "可不是。"楚瑤端起茶盞抿了口，青瓷盞沿在她唇上壓出道淺紅印子，"您推行的商稅新則斷了他們三成進項，前兒戶部李尚書的嫡子在賭坊輸了八萬兩，正到處籌銀子填窟窿呢。"她指尖叩了叩案上攤開的《乾元律》，"還有，昨天夜裏司禮監老陳頭來傳話，說太後屋裏的鸚鵡突然不愛唱"聖壽無疆"了，改學罵"苛政猛於虎"。"
    林風突然笑了，指節抵著額角："太後的鸚鵡？
    倒比某些大人聰明。"他抽出腰間軟劍擱在案上，劍鞘上的雲紋在火光裏泛著冷光，"柳姑娘，吳侍郎去年私吞河工款的賬冊，可還在？"
    柳如煙的玉笛在掌心轉了半圈，眼尾微微上挑："存在城西破廟第三塊磚下，用蠟封著。
    上個月他派了三個家奴去尋，都被我暗樁引到賭坊，輸得連褲衩都不剩。"
    "好。"林風抽出軟劍，劍鋒在案上劃出道淺痕，"你今夜就把賬冊抄三份，一份送吳侍郎的正房夫人，一份塞給李尚書的書童，最後一份...讓東市說書的老張頭明早去茶館"無意"說漏嘴。"他抬眼時目光如刃，"吳侍郎的夫人最恨他養外室，李尚書和他爭戶部尚書位子爭了十年——等他們狗咬狗，咱們正好騰出手。"
    柳如煙起身時裙角掃過炭盆，帶起幾點火星。
    她把玉笛別在腰間，發間並蒂蓮簪子晃了晃："我這就去辦。"走到帳口又停住，回頭望了眼案前的兩人，"林大人，楚姑娘，茶涼了記得添。"
    帳簾落下的瞬間，楚瑤突然伸手按住林風的手背。
    她的手比帳外的晨霧還涼，腕間銀鈴輕響："還有件事。"她從袖中摸出個小瓷瓶，倒出粒朱紅藥丸推過去，"這是太醫院新製的護心丹，蘇姑娘走前托我交給你。
    她說...若遇著淬毒的暗器，先服半粒。"
    林風捏著藥丸的指尖發顫。
    他想起昨夜蘇婉兒替他擋刀時，血浸透了月白中衣，她卻笑著說"不過是皮外傷"。
    此刻藥香混著炭火氣鑽進鼻腔，他突然握住楚瑤的手："楚姑娘，能幫我聯絡鎮北王舊部嗎？
    當年他麾下的"鐵衣營"如今散在民間，若能..."
    "我早讓人去了。"楚瑤抽回手，低頭整理袖扣，耳墜上的珍珠在火光裏忽明忽暗，"鎮北王的舊部總旗周虎，現在在城南賣炊餅。
    我前日派小太監送了筐蜜橘，他塞回張紙條——"月上柳梢頭，人約斷橋邊"。"
    林風望著她眼底的星子，突然覺得這帳內的炭盆更暖了些。
    他將護心丹收進貼身暗袋，軟劍"唰"地入鞘："等柳姑娘的消息到了，你便去斷橋。"他指腹擦過案上未幹的墨跡，"告訴周虎...當年鎮北王說"願為家國拋頭顱"，現在該他的舊部，為新朝拋熱血了。"
    楚瑤起身時，腰間雙魚佩撞在案角，發出清越的響。
    她理了理裙裾，望著帳外漸高的日頭："月上柳梢時，必有回音。"
    林風望著她的背影消失在帳簾外，伸手端起案上的茶盞。
    茶已經涼透了，可喉間卻泛起股清甜——是楚瑤方才放的桂花蜜。
    他望著帳外正在整備的羽林衛，望著遠處城牆角飄起的酒旗，突然覺得腰間的殘玉燙得厲害。
    真正的硬仗，或許真的開始了。
    但他知道，當月亮爬上柳梢頭時，會有更多人站到他身側——就像蘇婉兒的玄甲衛，柳如煙的密檔，楚瑤的蜜橘與舊部。
    風卷著炊煙掠過營門，帶來遠處酒肆的吆喝聲。
    林風按了按腰間的軟劍，望著案上攤開的《乾坤訣》殘卷，嘴角慢慢勾了起來。
    楚瑤出了軍帳，指尖還留著林風掌心的溫度。
    她裹緊湖藍襦裙，看那輪白日墜向西山，天邊染了層蜜橘色的雲——倒像前日送周虎的那筐蜜橘。
    腰間雙魚佩撞著大腿，一下一下，撞得她心跳發緊。
    斷橋在城南護城河邊，青石板縫裏長著半尺高的野艾。
    楚瑤下了馬車，遠遠便見橋影裏立著個戴鬥笠的身影，肩上搭著塊藍布，正是賣炊餅的行頭。
    她腳步未停，袖中摸出個油紙包，隔著十步便拋了過去："周大哥，新出爐的桂花炊餅。"
    鬥笠掀起一角，露出道刀疤從左頰貫到下頜。
    周虎捏了捏油紙包，指尖觸到裏麵硬邦邦的蜜橘，喉結動了動："姑娘好記性，當年老王爺總說，甜橘配鐵衣，才不苦。"他扯下鬥笠甩在橋欄上，露出頭頂稀疏的白發，"直說吧，林大人要咱們老兄弟做什麽？"
    楚瑤走到他身側，望著河麵上碎金般的波光："月圓夜子時，保守派要生事。"她摸出塊玄鐵虎符，正是鎮北王府的信物，"林大人說，當年老王爺在陣前喊"願為家國拋頭顱"，現在新朝需要你們...拋熱血。"
    周虎的手指深深掐進虎符紋路裏，指節發白。
    他突然仰頭大笑，笑聲震得橋邊柳梢的麻雀撲棱棱亂飛："好！
    當年老兄弟被卸了甲，蹲在灶前烙炊餅，夜裏總夢見鐵衣撞出的響。"他從懷裏掏出個布包，抖開竟是副鏽跡斑斑的鎖子甲，"前日我把炊餅爐砸了，鐵水重鑄這甲——雖不如當年的精，可擋刀槍，夠使。"
    楚瑤望著那甲片上暗紅的鏽，知道是周虎偷偷磨的血痕。
    她伸手按住他手背："後日卯時三刻，西城門樓掛三盞紅燈籠，便是信號。"
    "得嘞！"周虎把鎖子甲重新包好，轉身要走，又回頭衝她拱了拱手，"姑娘，替我給林大人帶句話——當年老王爺說"鐵衣營的血，隻澆忠義土"，如今這土，該是新政的根。"
    話音未落，他已融進漸濃的暮色裏。
    楚瑤摸出帕子擦了擦眼角，見水麵上月亮剛浮出個邊兒，正應了"月上柳梢頭"的約。
    她對著河水理了理鬢發，袖中銀鈴輕響——這一趟，穩了。
    與此同時，林風的官轎正穿過朱雀大街。
    簷角銅鈴被晚風掀得叮當響，他掀開車簾，見街兩邊酒肆掛出了夜燈，東市茶館飄來的說書聲裏，隱約能聽見"吳侍郎私吞河工款"的字眼。
    他嘴角勾了勾，摸出袖中密報——柳如煙的暗樁果然得手了。
    保和殿的蟠龍柱在暮色裏投下長影。
    林風掀簾而入時，禮部侍郎陳正正捧著茶盞來回踱步，見他進來忙作揖："林大人，李主事剛送來戶部近三月的銀錢流水，您看這......"他指了指案上堆成山的賬冊，燭火在他鏡片上跳了跳。
    "陳大人且坐。"林風解了官袍搭在椅背上，抽出腰間軟劍往案上一擱，劍鞘撞得茶盞叮當響，"今夜隻說兩件事：其一，保守派要在月圓夜生事，目標是攪黃明日早朝的商稅新則；其二，咱們得在他們動手前，先斷了他們的爪牙。"
    工部主事李青猛地一拍桌子："林大人是說吳狗那檔子事？
    我剛聽說西市賭坊裏，李尚書的書童正拍著大腿罵"吳老匹夫藏得深"！"他從袖中抖出張紙，"這是我讓管庫的小吏抄的河工款流向，您瞧，從吳府到李府的莊子，再轉到北市糧行......"
    燭火"劈啪"爆了個燈花。
    林風接過紙，指腹劃過墨跡："好，明日早朝，陳大人帶禦史台的人彈劾吳侍郎，李主事拿河工款的賬冊做輔證。"他抬眼掃過眾人，目光落在最末座的年輕禦史身上，"張禦史，你去查李尚書嫡子的賭債——八萬兩不是小數，總得有人給他填窟窿。"
    年輕禦史猛地直起腰，耳尖發紅："林大人放心，卑職今夜就去順天府調卷宗！"
    陳正突然放下茶盞："可太後那邊......"他壓低聲音，"今早司禮監的人說，太後聽了半日"苛政猛於虎"，氣得摔了茶碗。"
    林風抽出軟劍，劍鋒在燭火裏映出冷光："太後最疼的是嫡孫三皇子。"他指向案頭的《商稅新則》，"三皇子前日在禦花園說"商稅養軍，邊民不用餓肚子"，太後聽了直摸他的頭。"他收劍入鞘，"明日早朝，讓三皇子陪駕。"
    殿外更鼓敲過三更時，眾人才陸續散去。
    林風站在簷下，望著星子漸稀的夜空，摸了摸腰間殘玉——蘇婉兒說能擋血光的，此刻倒真有些發燙。
    他轉身回殿，見案頭還擱著楚瑤留的紙條："周虎應了，鐵衣營可喚。"
    月到中天時，林風登上府中望樓。
    京城的燈火已大半熄滅，隻有城南郊野隱約有火光——該是保守派的帳篷。
    他摸出袖中密信，是柳如煙剛讓人送來的："吳夫人砸了外室的院子，李尚書的狀子已遞到順天府。"
    風卷著桂香撲來，他想起楚瑤茶裏的桂花蜜。
    腰間軟劍貼著大腿，《乾坤訣》殘卷在密室裏泛著幽光。
    他低頭看了眼腕間的護心丹，突然笑了——冰麵下的火，從來不是他一個人的。
    後半夜，林風在密室裏翻出個檀木匣。
    匣中整整齊齊碼著吳侍郎的賬冊副本、鐵衣營的聯絡信，還有三皇子親筆寫的"商稅利國"的小楷。
    他將這些收進暗袋，手指撫過袋口的雲紋——明日早朝，金殿之上，這些便是他的劍。
    晨霧又起時，林風站在鏡前係玉帶。
    銅鏡裏映出他眼底的血絲，卻掩不住眸中的鋒芒。
    他扣好最後一枚玉扣，轉身對隨從道："備轎。"
    府門打開的瞬間，晨霧被穿堂風卷散。
    林風望著東方魚肚白，摸了摸X前的暗袋——那裏裝著足以掀翻整個保守派的證據。
    他跨上轎輦時，聽見遠處傳來玄甲衛的馬蹄聲，清脆得像敲在人心上。
    金殿的飛簷在晨霧裏若隱若現，像頭蓄勢待發的巨獸。
    林風望著那抹朱紅，指節輕輕叩了叩腰間軟劍。
    今日早朝，該讓那些躲在暗處的"大人"們，見見光了。