林風的馬蹄在宮牆下撞碎最後一片薄冰時，太廟朱紅的門檻正滲出縷縷黑霧。
    他翻身下馬，玄鐵虎符撞在石階上發出悶響，驚得簷角雪雀撲棱棱飛起。
    "林大人！"守廟的老宦官抖著白胡子撲過來，袖口還沾著星點血跡，"那賊子來得蹊蹺，祖龍碑拓本剛被揭下，碑身就冒起青煙，小的想去阻攔，被一道風掃得撞在柱上......"
    林風抬手止住他的絮叨，目光掃過空蕩蕩的碑座。
    碑身表麵還殘留著焦黑的指痕，像是被某種陰毒內力灼燒過。
    他蹲下身，指尖輕輕劃過地麵磚縫——那裏有極淡的空間褶皺，像被石子投入水麵後未散的漣漪。
    "虛空步。"他喉間泛起腥甜，三年前監察使餘孽血洗禦史台時，他曾見過這種踏碎空間的邪功。
    當時他護著趙德昌躲在梁上，親眼看著三個監察使從虛空裏伸出手，將十二名禦史的心髒掏出來，鮮血在青磚上畫出詭異的圖騰。
    "追！"他對跟來的暗衛低喝一聲，循著那絲空間波動往城南而去。
    城南的廢棄祠堂藏在一片枯樹林裏，斷壁上還留著去年秋獵時的箭痕。
    林風踢開半扇朽木門，黴味混著鐵鏽味撲麵而來。
    供桌上擺著一麵青銅鏡，鏡麵蒙著層灰，邊緣卻刻滿暗紅符文，像凝固的血。
    "大人！"暗衛舉著火折子湊近，鏡身突然泛起幽藍光芒，映得眾人臉上青灰一片。
    林風伸手觸碰鏡麵，指尖剛貼上，便有一股陰寒順著經脈直竄天靈蓋——那是監察使特有的腐骨之氣。
    "這不是簡單的盜竊。"他後退半步，玄鐵虎符突然發燙，在腰間烙出紅印，"他們在找東西。"
    話音未落，院外傳來急促的馬蹄聲。
    柳如煙掀簾而入，鬥篷上還沾著情報司的墨漬："剛破解了鏡上符文。"她掏出張皺巴巴的帛書，上麵畫著星圖與山川輪廓，"指向雲州西北的星隕之地——傳說監察使百年前就是從那裏降落的。"
    林風瞳孔微縮："他們想喚醒什麽？"
    "不知道，但必須搶在他們前麵。"柳如煙將帛書塞進他手裏，發間銀簪閃了閃，"我已讓暗樁封鎖周邊三條官道，不過......"她頓了頓，目光掃過鏡上符文，"這鏡身材質是北戎的玄鐵，摻雜了南楚的血玉，看來不隻是監察使餘孽。"
    林風攥緊帛書，指節發白。
    遠處突然傳來急促的哨聲——是蘇婉兒的傳訊信號。
    雁蕩山往京城的官道上，蘇婉兒的銀槍挑開第三支暗箭時，袖口已被劃開道血口。
    雲無涯被捆在馬背上，正發出刺耳的冷笑："林大人的好幫手？
    連個伏兵都擋不住？"
    "閉嘴。"蘇婉兒反手一槍柄砸在他後頸，雲無涯悶哼著昏過去。
    她望著四周突然出現的"官兵"——他們甲胄上的麒麟紋繡反了，刀刃上的缺口是北戎特有的"狼牙鑄法"。
    "裝官兵？"她扯下臉上的血汙，《乾坤訣》第七重的內力在體內翻湧，"當我蘇家養女是瞎的？"
    話音未落，為首的"千總"突然甩出三枚透骨釘。
    蘇婉兒旋身避開，銀槍掃過地麵，積雪裹著碎石劈頭蓋臉砸過去。
    幾個伏兵慘叫著被砸倒，她趁機扣住一人咽喉："說！
    誰派你們來的？"
    "北......北戎狼主......"那人喉骨碎裂，血沫混著話往外湧，"朝......朝堂......"
    蘇婉兒手一抖，鬆開他的脖子。
    遠處傳來馬蹄聲，是接應的暗衛到了。
    她低頭看向雲無涯，對方額角滲出黑血——竟服了毒。
    "晚了一步。"她扯下披風裹住傷口，翻身上馬時摸出懷裏的信鴿，"但至少知道了，他們的目標不是戰場。"
    與此同時，皇宮偏殿裏，楚瑤的金步搖在燭火下晃出細碎光斑。
    跪在她麵前的闖入者渾身發抖，瞳孔裏泛著詭異的青芒——那是監察使"傀儡丹"的跡象。
    "你醒了？"她端起茶盞，茶煙模糊了她的表情，"說說，是誰給你的丹？"
    "不......不知道......"那人突然暴起，指甲變成長長的黑刺，直取楚瑤心口。
    殿外守衛剛要衝進來，楚瑤卻不躲不閃，指尖點在對方膻中穴上——那是她跟蘇婉兒學的鎖脈手法。
    "傀儡丹能提升修為，卻會讓經脈扭曲。"她捏住對方手腕，摸到凸起的骨節，"你練了三個月？"
    那人瞳孔驟縮，突然噴出一口黑血。
    楚瑤後退半步，血珠落在青磚上滋滋作響。
    她掏出手帕擦了擦手，對候在門外的宦官道："傳趙大人來，就說......該安插的眼線，得提前了。"
    而在千裏外的江湖古道，青冥子的劍挑開刺客的衣襟時，對方胸口的"血咒符"正在滲血。
    那是北戎巫祭的秘術，每道符對應一名刺客的命。
    "說，朝會日總攻？"他劍尖壓在對方喉結上，"誰告訴你的？"
    "大......大祭司......"刺客突然笑起來，嘴角咧到耳根，"你們封了古道又如何？
    九曜封魔陣？
    那是騙小孩的把戲......"
    青冥子反手一劍劈在他後頸。
    遠處傳來各門派弟子的呼喝聲——九曜封魔陣的旗門已經立起，三條古道被封得嚴嚴實實。
    他摸出懷裏的信鴿，在腿上綁了張紙條："朝會日，總攻。"
    當信鴿撲棱棱飛向京城時，林風正站在情報司的頂樓，望著柳如煙剛送來的星隕之地地圖。
    窗外飄起細雪，他嗬出的白氣在窗玻璃上凝成霧，模糊了案頭的青銅鏡。
    "大人。"暗衛的聲音從樓下傳來，"門外有位戴青銅儺麵的客官，說要見您。"
    林風的手突然頓住。
    那麵儺麵的樣式，他再熟悉不過——是少年時在書院，他和陳硯之一起刻的。
    陳硯之總說，等他中了狀元，要戴著這儺麵去逛燈市，說什麽"狀元郎戴儺麵，能嚇走晦氣"。
    可陳硯之三年前就死了。
    死在監察使血洗禦史台的夜裏，死在他懷裏，胸口插著那把刻著"硯"字的匕首。
    他慢慢起身，玄鐵虎符在腰間發燙。
    樓下傳來腳步聲，很慢，很沉，像是每一步都踩在他心口上。
    門被推開的瞬間，冷風卷著雪粒灌進來。
    那個戴著青銅儺麵的人站在門口，身形與記憶裏的少年重疊。
    儺麵的眼洞黑洞洞的，像兩口深不見底的井。
    林風的喉結動了動，想問"是你嗎"，卻發不出聲音。
    他望著對方腰間掛著的玉牌——那是陳硯之母親留下的羊脂玉，刻著"平安"二字，他曾幫著磨過邊。
    雪落在儺麵上，又滑下來。
    那人抬起手，指尖撫過案頭的青銅鏡，鏡麵突然泛起幽藍光芒，映出儺麵下若隱若現的半張臉——
    是陳硯之的眼睛。
    （本章完）