黎明前的霧氣裹著血腥味漫進中軍大帳，蘇婉兒的靴底碾過一片碎玉，發出細不可聞的輕響。
    帳外火把在風裏搖晃，將三十餘道身影的影子扯得歪歪扭扭——各營將領到齊了，有人揉著發紅的眼尾，有人甲胄未卸，肩甲上還凝著昨夜死律波紋留下的白霜。
    “統帥是誰？”最前排的步軍統領張猛先開了口，嗓音啞得像砂紙擦過刀背，“咱們從漠北殺到雲州，折了三千兄弟，連個發令的主兒都摸不著。”他身後的騎將王奎跟著附和：“前日探子來報，王雄餘黨往西邊運了十車玄鐵，說是要鑄降旗。咱拚命保的，到底是乾元的江山，還是某個人的權柄？”
    議論聲像滾油鍋裏的豆子劈啪炸開。
    蘇婉兒垂在身側的手緊了緊，九星痕劍鞘上的鱗紋硌得掌心生疼。
    她望著這些跟著林風從邊陲打到中原的老兄弟，突然想起三個月前在玉門關，也是這樣的深夜，也是這樣的質疑——那時林風裹著染血的戰袍站在箭雨中，說“等打完這仗，我帶你們去看江南的桃花”。
    現在桃花該開了吧？
    蘇婉兒喉結動了動，沒說話，隻是抽劍出鞘三寸。
    劍尖銀芒掃過地麵，“當、當、當”三聲清響，像春冰初裂。
    最先有反應的是夥頭軍老周。
    這個總被笑稱“拿鍋鏟比拿刀順溜”的胖漢突然直起腰，左腳無意識地往前挪了半步，右腳跟著輕點——正是《守衡謠》的起拍。
    緊接著，弓箭手阿紅的手指在箭袋上敲出同樣的節奏，馬夫老孫的馬鞭在掌心甩出脆響，連張猛腰側的佩刀都跟著劍鳴震顫。
    “這聲……”張猛愣住，伸手按住腰間刀鐔，“像刻在骨頭裏。”他突然想起去年冬夜，自己中了毒箭昏迷，恍惚間總聽見這樣的鼓點，一下一下叩著他的太陽穴，把遊走的毒血往傷口逼。
    後來醒了才知道，是林風在帳外守了三天三夜，用劍鞘敲著石頭給他續命。
    “你們忘了名字，可身體還記得。”蘇婉兒收劍入鞘，劍鳴餘音裏，她看見張猛眼眶泛紅，王奎的手悄悄按上了刀柄——那是他們每次衝鋒前的習慣動作。
    東邊天際剛泛起魚肚白時，柳如煙的繡鞋已碾過三條青石板路。
    她昨夜沒合眼，星盤上七顆將星的軌跡還在腦子裏轉，其中三顆像被無形的手揉皺的紙，命盤裏“退兵”“議和”的血字刺得她眼疼。
    “查近十日巡營記錄。”她對著暗衛遞來的竹筒吹了口氣，竹箋“刷”地展開，墨字在燭火下泛著冷光。
    第三頁右下角，“寅時三刻，左軍李副將、右軍趙參將、後軍周都尉離帳”的記錄連續出現七次，每次後麵都跟著“灶火提前熄滅”的批注——這違反了林風定的“執衡律”：隻要還有一個兵在前線，營中火堆就不能滅。
    “拿星砂。”柳如煙摘下鬢間白玉簪，指甲在簪尾的蓮花紋上一摳，一粒泛著銀芒的細砂落入手心。
    她湊到鼻端輕嗅，甜香裏裹著若有若無的腐味——是死律的餘韻。
    “不是他們變了，”她把星砂按在星盤中央，“是有人剪斷了火與心的線。”
    安眷堂的燭火比往常更亮。
    楚瑤跪在蒲團上，看著對麵婦人顫抖的手攥緊蜜蠟燈。
    那婦人的兒子上個月在青峽關戰死，此刻她哭得上氣不接下氣：“我們男人死得不明不白，連個統帥都叫不出名字！”
    楚瑤沒說話，隻是將蜜蠟燈輕輕推過去。
    燈芯“劈啪”一聲，迸出幾點火星，緊接著，極輕極輕的鼓聲從燈油裏滲出來——像是用指節敲在骨頭上，一下，兩下，三下。
    婦人的哭聲頓住了。
    她突然想起丈夫出征前的夜，他喝多了酒，抱著她的腰哼著什麽調子，她嫌吵要推他，他卻貼在她耳邊說：“這是咱們大帥教的，等我回來，咱們在院子裏敲著這個調子做飯。”
    “這聲……”婦人的眼淚大顆大顆砸在燈麵上，“我男人臨走前哼過。”
    當夜，安眷堂外的七十二戶人家灶火全沒熄。
    橙黃的光從窗紙透出來，連成一片，像銀河落進了人間。
    觀星台的瓦當結著薄霜時，林風才現身。
    他沒穿甲胄，隻著一件青布衫，站在柳如煙身側像道影子。
    柳如煙正低頭用律感塵在星盤上畫軌跡，突然聞到那縷熟悉的甜香——是地脈裏傳來的，和《乾坤訣》共鳴的味道。
    “你不是要我們記住你。”她指尖一頓，星砂在盤上畫出的亂線突然順了，“是要我們記住‘還在’。”
    林風沒說話，隻是抬手輕撫星盤邊緣。
    地脈裏的甜香驟然翻湧，與北鬥殘星共鳴出細碎的光。
    柳如煙立刻解下腰間的銀鈴晃了三下，暗衛的身影從觀星台四角的陰影裏鑽出來，她將半袋律感塵塞給為首的：“撒在李、趙、周三人的必經之路上，凡心律與《守衡謠》偏差者，塵土自燃為痕。”
    三日後校場點兵，日頭剛爬到旗杆中段。
    “戰至今日，統帥何在？”右軍趙參將突然跨前一步，甲胄相撞的聲響驚飛了幾隻麻雀。
    他漲紅著臉，手指幾乎戳到蘇婉兒鼻尖：“我們為何還要流血？”
    話音未落，他腳下的黃土“騰”地竄起一簇藍火。
    火舌舔過地麵，露出一個扭曲的“偽和符”印記——那是王雄餘黨用來傳遞降書的暗號。
    蘇婉兒的劍瞬間出鞘。
    九星痕的寒光映著趙參將驟白的臉，她劍尖點在他心口三寸處：“你的心跳，已背叛了鼓聲。”
    校場突然靜得能聽見旗角獵獵。
    眾人順著她的目光抬頭，卻見高台上空無一人。
    可不知是誰先紅了眼，低聲道：“聽見沒？”
    “咚——咚——咚——”
    像有人在風裏，輕輕敲了三下。
    騷動中，老將陳懷瑾的手搭在了腰間虎符上。
    他望著高台上那道無形的身影，喉結動了動，最終隻是將虎符攥得更緊——有些話，等肅清了內鬼再說。