蜜油順著指縫滲出來的觸感還未消退，林風已聽見裂穀深處傳來鐵器碰撞的脆響。
    幾個聯盟士兵正弓著背，用鐵釺子撬動焦土裏的斷脈釘——那些原本該是敵人殺招的利器，此刻被陽光曬得發燙，在士兵們粗糙的掌心泛著冷光。
    “林大人！”一名絡腮胡的百夫長直起腰，用袖口抹了把汗，“這東西邪性得很，埋進土裏就跟長了根似的。不過您瞧——”他踢了踢腳邊用紅布裹著的鐵堆，“都起出來了，總共三百六十四枚，一枚沒漏！”
    林風蹲下身，指尖掠過最近的斷脈釘。
    釘身還殘留著蜜蠟的黏膩，卻比尋常鐵器重了三分。
    他記得昨日淩晨，這些釘子被敵人埋入地脈時，每一枚都纏著活人的血咒，如今咒力盡散，倒像被抽幹了魂魄的死物。
    “熔了。”他站起身，目光掃過整片焦土，“鑄成鍾。”
    百夫長愣了愣，隨即咧嘴笑開：“好嘞！咱營裏有個老鐵匠，當年給皇上鑄過太廟的鼎，這活計他準愛幹！”他揮了揮手，幾個士兵立刻抬著鐵堆往穀口走，腳步聲踩得焦土簌簌落。
    蘇婉兒不知何時站在了穀口。
    她的銀劍已入鞘，甲胄上還沾著未擦淨的蜜漬，在晨光裏泛著淡金。
    望著士兵們將斷脈釘投入熔鐵爐，她忽然皺了皺眉，抬手按住左袖。
    “燙。”她低低呢喃，指尖隔著布料都能感覺到灼熱。
    解開袖扣，取出那隻灰撲撲的幹糧袋——這是三日前夜襲敵營時，她從潰兵懷裏奪來的，原本裝著硬邦邦的麥餅，此刻卻鼓囊囊的，像揣了顆滾燙的小太陽。
    “林郎！”她揚手喚人，林風剛走到近前，就見她抖開布袋，一枚鴿蛋大小的晶體“當啷”落在他掌心。
    那晶體通透如冰，卻泛著蜜蠟的暖光，表麵還纏著若有若無的金紋，像活物般輕輕震顫。
    “這是……”林風指尖剛觸到晶體，便覺一陣麻癢順著血脈往上竄。
    更奇的是，晶體表麵竟泛起水紋般的波動，隱約傳來童謠的旋律——“天有秤，地有砣，人心為星守衡波”，正是他幼年在鄉學裏聽過的《守衡謠》第一句。
    蘇婉兒湊過來看，眉梢微挑：“前日那老東西布的蜜蠟陣，用的是‘以甜掩殺’的邪術，這符種倒像在唱反調。莫不是……”
    “民心。”林風突然開口，掌心的符種震得更急了，“那老東西用蜜蠟引地脈，卻不知蜜是甜的，甜能聚人心。昨日清掃戰場時，我見百姓自發來送水，士兵們分幹糧給老幼——這些善意滲進地脈，倒把他的邪術反哺了。”
    話音未落，穀口傳來“撲棱”一聲。
    柳如煙的信鴿撲著翅膀落在林風肩頭，足環上係著的羊皮卷還帶著星台的墨香。
    他解下紙卷展開，眉峰瞬間擰緊。
    “敵國戰神離宮了。”他將紙卷遞給蘇婉兒，“三日內到。更麻煩的是王雄殘部……”他頓了頓，目光掃過“黑淵舊址”“喚醒沉睡之物”幾個字，喉結動了動，“柳姑娘說，戰神力可斷山，不能硬拚，得用‘勢’製。”
    蘇婉兒看完信，銀牙咬得咯咯響：“那老匹夫都死了三年，餘孽倒比蟑螂還難除！黑淵舊址我去過，當年埋了三十萬戰俘的骸骨，怨氣能滲進石頭縫裏……”她突然住了嘴，因為林風正盯著符種發呆，指節捏得發白。
    “去宮裏。”林風突然轉身，“楚瑤那邊該有消息了。”
    此時的乾元宮後苑，楚瑤正蹲在蜜蠟燈陣前。
    七十二盞燈排成北鬥形狀，燈油裏浮著細碎的發絲、半塊舊衣，還有幾滴未幹的淚痕——這些都是昨夜自願留下守燈的百姓塞進去的。
    一名白發老婦跪在最中間那盞燈前，枯瘦的手撫過燈身，聲音輕得像歎息：“我兒死在上一場戰，頭七都沒過。這燈，替他再唱一回。”
    燈焰“轟”地竄起三寸高，橙紅色的光映得老婦臉上的皺紋都在發亮。
    更奇的是，地脈深處傳來一聲悶響，像沉睡的巨獸翻了個身。
    楚瑤扶住燈架，指尖觸到燈身時，竟聽見了若有若無的嗚咽——不是風聲，是無數年輕的聲音在喊“娘”“阿姊”“兄弟”。
    “民心。”她輕聲重複林風昨日說的話，突然明白那些百姓為何留下。
    他們不是在守燈，是在守自己的骨血，守這王朝裏最後一點熱乎氣。
    裂穀穀口，熔鐵爐的火越燒越旺。
    老鐵匠掄著大錘砸下，三百六十四枚斷脈釘在高溫裏融成鐵水，順著模具緩緩流入鍾形的陶範。
    蘇婉兒站在爐邊，看鐵水泛著猩紅的光，突然想起方才符種裏的《守衡謠》——“守衡波”，守的或許不是天地平衡，是人心的秤砣。
    “成了！”老鐵匠抹了把汗，用鐵鉗夾起新鑄的鍾。
    那鍾高三尺，鍾身還帶著熔鐵的餘溫，表麵卻光滑如鏡，映出眾人的影子。
    奇怪的是，鍾內沒有鍾舌，空蕩蕩的，卻讓人情不自禁想湊近些，仿佛能聽見什麽。
    林風接過符種，輕輕按在鍾頂。
    鍾體突然震顫起來，嗡鳴聲響徹穀口。
    更驚人的是，鍾身上浮現出一層虛影：敵國戰神身披黑甲，手持巨斧，正踏破千裏外的山門；而在他身後，黑淵舊址的地下，一雙青銅巨眼緩緩睜開，眼瞳裏翻湧著墨綠色的霧氣。
    “他們忘了。”林風望著虛影，聲音輕得像自言自語，“民心可鑄陣，可若民心為刃……這一戰，便不再是破陣，而是——立局。”
    蘇婉兒順著他的目光望向天際。
    不知何時，陰雲已漫過東邊的山尖，像塊巨大的灰布壓下來。
    她的劍尖突然輕顫，發出蜂鳴般的清響——那是劍器感知到了即將到來的血煞之氣。
    “戰鼓要響了。”她握緊劍柄，甲胄上的蜜漬在陰雲下泛著暗金，像凝固的血。
    林風收起符種，鍾身上的虛影漸漸消散。
    他望著穀口的啞鍾，忽然想起方才老婦說的話。
    民心是甜的，甜能聚人，可甜到濃時，也能成刃。
    遠處傳來號角聲，是聯盟軍完成清掃的信號。
    風卷著焦土的氣息掠過，啞鍾在風中輕輕搖晃——沒有鍾舌，卻似有萬千聲音在共鳴，像無數個“守”字，在天地間滾成驚雷。