帥帳之內，風雪的呼嘯被隔絕在外，隻餘下火盆中木炭燃燒的嗶剝聲。
    林風的目光掃過帳內每一位心腹將領的臉，他們的眼中燃燒著同樣的困惑與決絕。
    沒有多餘的言語，他緩緩展開那幅耗費了無數心血繪製的北境防禦圖卷，上麵標注著每一處關隘、每一條暗道，是他們賴以生存的最後屏障。
    然後，在所有人驚愕的注視下，他雙手用力，清脆的撕裂聲在死寂的帳內回響，堅韌的獸皮圖卷被從中撕開，繼而被撕成無數碎片，紛紛揚揚地落入火盆。
    火苗“轟”地一下竄起，瞬間吞噬了那些代表著退守與苟延的線條。
    “從今日起，”林風的聲音不大，卻如驚雷般炸響在每個人耳邊，“我不再避戰。”
    命令被迅速下達。
    蘇婉兒領命而去，她將動用所有情報渠道，向整個北境，尤其是敵人的耳朵裏，送去一則精心編織的消息——鎮北統帥林風與敵酋一戰，舊傷複發，已於主帳之內閉關療養，生死未卜。
    這是一個破綻百出的誘餌，卻也是最致命的陽謀。
    當夜，帥帳之外，風雪愈發狂暴。
    林風獨自一人，盤坐於帳前，身前燃起一堆熊熊烈火。
    那火焰並非尋常橘色，而是呈現出一種詭異的深紅，仿佛燃燒的是凝固的血液。
    這便是林家世代相傳的秘法“血火”，以自身精血為引，燃則不滅，其光華能震懾宵小，也能……成為黑夜中最清晰的路標。
    他一動不動，任憑風雪落滿肩頭，任憑那血色火焰在他臉上投下明滅不定的光影。
    血火升騰，將整片營地照得透亮，他就如同一座沉默而不滅的烽火台，向著黑暗中的窺伺者，發出了最張揚的邀請。
    一日，兩日，三日。
    敵軍的耐心終於在第三日的黃昏被消磨殆盡。
    大地開始微微震顫，沉悶的轟鳴聲自地平線傳來。
    五百名身披重甲、氣息死寂的士卒，簇擁著九尊巨大的青銅鼎，如一股黑色的鐵流，撕開風雪，直撲被血火照亮的主營。
    他們的步伐整齊劃一，不帶一絲生者的氣息。
    “來了！”柳如煙的聲音在林風身後響起，帶著一絲凝重。
    營地四周，早已被她悄然布下了數十麵古樸的銅鏡，鏡麵光滑如水，此陣名為“照魂鏡陣”。
    此刻，鏡中正映出令人頭皮發麻的一幕——那五百名衝鋒的敵軍前鋒，在鏡中竟無半點倒影，唯有一團團幽藍色的火焰在他們原本的位置上瘋狂跳躍、燃燒。
    “他們不是人……”柳如煙的聲音因震驚而微微顫抖，“是‘影蛻’！而且是成品！已經能承載部分承道之力！”
    林風緩緩起身，拍去肩頭積雪，手中長槍發出一聲低沉的龍吟。
    他迎著那股死亡的浪潮走去，身上的血火陡然暴漲，形成一件流動的赤色戰甲。
    兩尊最前方的影蛻速度快如鬼魅，無聲無息地撲至林風身前，利爪上纏繞的藍焰帶著湮滅一切的氣息。
    林風不閃不避，故意露出一絲疲態，槍勢慢了半分。
    “嗤啦——”
    刺耳的嘶鳴聲炸開，血火與藍焰劇烈碰撞，仿佛滾油潑入寒冰。
    林風悶哼一聲，胸口的血火戰甲被撕開兩道口子，整個人借著這股巨大的衝擊力向後倒飛出去，其方向，正是預設的戰場——斷脈峽穀。
    敵軍見一擊得手，以為傳言非虛，頓時士氣大振，不做他想，全軍加速，緊追著林風沒入峽穀狹長的入口。
    就在敵軍主力盡數湧入峽穀腹地的瞬間，蘇婉兒的身影出現在峽穀一側的山壁之上，她手中令旗決然揮下。
    “起！”
    轟隆隆！
    大地劇烈震顫，峽穀兩側的岩壁上，無數預先刻畫的符文驟然亮起。
    地麵裂開一道道猙獰的縫隙，赤紅色的地火岩漿如憤怒的巨龍般噴湧而出，瞬間將峽穀變成一片火海煉獄，徹底封死了影蛻大軍的退路。
    與此同時，峽穀後方，柳如煙如一道青煙，悄無聲息地突入敵軍後陣。
    她的目標明確，正是那名始終被重重保護、身披黑袍的祭司。
    電光火石之間，她已掠至祭司身前，擒住其咽喉。
    那祭司並未反抗，隻是緩緩抬起頭，露出一張年輕而狂熱的臉。
    他的額心，烙印著一枚與林風腰間殘鈴同源的古老符文。
    帥帳之內，地火的餘溫依舊讓空氣燥熱。
    被俘的祭司被禁製束縛，卻毫無階下囚的自覺，反而發出一陣陣癲狂的低笑。
    “你以為你在破局？林風，你走的每一步，都在‘祂’的推演之中。”他看著林風，眼神裏滿是憐憫與嘲弄，“這北境，這黑塔，從來都不是終點……它們是產道！我們在此浴血奮戰，不過是為了誕下一位全新的……道承之主！”
    林風的眼神冷如萬年冰川，他上前一步，強大的氣勢壓得祭司幾乎窒息：“誰是‘祂’？”
    祭司的笑容愈發扭曲，他張開嘴，似乎想說什麽，但下一刻，他的雙眼、鼻孔、耳朵、嘴巴，同時湧出黑色的血液。
    他的身體以肉眼可見的速度幹癟、風化，轉瞬間就化作一捧飛灰，在風中消散。
    唯有一枚古樸的玉簡，從灰燼中“啪”地一聲掉落，懸浮在半空。
    林風伸手握住玉簡，神識探入。
    一段聲音，突兀地在他腦海中響起。
    那聲音沙啞、疲憊，卻又無比熟悉。
    是……他自己的聲音。
    “若你看到此錄，說明‘我’已經失敗。記住，真正的傳承不在血脈，而在選擇。他們想借你的血脈、你的命格、你的手，去造一尊聽話的神。但我偏要成魔——因為隻有魔，才敢燒了這條他們鋪好的路。”
    林風怔立在原地，良久，良久。
    帳外地火的轟鳴和敵軍的哀嚎似乎都已遠去，整個世界隻剩下腦海中那段絕望而決絕的留言。
    忽然，他仰天大笑起來，笑聲中充滿了無盡的悲涼與瘋狂。
    他猛地拔出背後的長槍，在蘇婉兒和柳如煙駭然的驚呼聲中，毫不猶豫地反手一槍，自刺心口！
    鮮血汩汩湧出，卻未滴落，反而被一股無形的力量牽引，盡數湧向他手中的玉簡。
    他將浸滿心頭血的玉簡，猛地投向帳外那堆不滅的血火之中。
    轟——！
    血火與玉簡相觸的瞬間，赤紅的火焰衝天而起，暴漲千丈，如同一柄擎天巨劍，將整片斷脈峽穀連同蒼穹都染成了妖異的赤紅色。
    火光之中，林風的身影傲立於峽穀巔峰。
    他身上的黑袍在瞬間被焚為灰燼，露出背後一道自幼便有的猙獰舊疤。
    此刻，那道舊疤竟緩緩裂開，流出的不是鮮血，而是與影蛻身上如出一轍的、流動的幽藍火焰！
    藍焰與他腰間那枚沉寂已久的殘鈴產生了前所未有的共鳴，發出嗡嗡的顫音。
    他遙遙望向極北之地，那座直插雲霄的黑塔方向，用隻有自己能聽見的聲音，輕聲呢喃：“你們要的神，從來就不該是我。”
    話音落下的瞬間，他身後，那枚陪伴了他無數個日夜的殘鈴，發出了最後一聲清越悠長的鳴響。
    叮——
    響聲過後，古老的銅鈴寸寸碎裂，化作漫天星塵，飄散於赤紅色的火光之中，歸於虛無。
    而在那星塵消散的一刻，火光映照下，一道清晰、凝實的影子，終於重新落在了他的腳下，與他緊緊相連。