雨絲細密如針，將北地鐵灰色的天空與泥濘的大地縫合在一起。
    謝昭華的布鞋早已濕透，每一步都在泥水中踩出一個淺渦，可她的步伐卻異常平穩。
    她終於走到了那個地方。
    曾經埋入墮仙玉牒與透明糖丸的土坡上，並未如她所想那般荒蕪，反而長出了一株奇異的花樹。
    樹幹呈玉白色，仿佛凝固的月光，枝杈虯結，姿態倔強。
    樹上開滿了花，每一朵都形如微張的唇瓣，粉嫩而飽滿，在雨中輕輕開合，卻不映照出任何人的倒影，也不發出任何聲音。
    它們隻是在無聲地訴說。
    謝昭華伸出手，任憑冰冷的雨水順著指尖滑落。
    她小心翼翼地從一朵“唇花”上收集了些許花粉。
    丹修的本能讓她立刻察覺到其中蘊含著一股磅礴而混亂的靈力。
    她當即引動丹火，試圖將其煉製成膏。
    然而，無論她如何催動真元，那金色的花粉始終如一盤散沙，藥性四處遊離，根本無法凝聚。
    火焰在掌心明滅，映著她澄澈的眼眸。她忽然停下了所有動作。
    她錯了。
    這不是藥材，這是薑璃留下的，一份未完成的記憶。
    它不是用來治愈誰的靈丹妙藥，而是需要後來者親口咀嚼的苦果。
    唯有親曆者用自己的神魂去碰撞這份苦痛與掙紮，才能從中激活獨屬於自己的力量。
    強行將其煉化，無異於將一份鮮活的質問，變成一味溫順的補品。
    她笑了笑，將掌心的花粉吹散。
    隨即，她走上前，將那一樹的唇花盡數摘下，收入囊中。
    她沒有再試圖煉製，隻是在接下來的旅途中，將這些花瓣一片片地灑向九州各處曾見證過言律掙紮的遺址，任其隨風飄落，等待下一個願意親口品嚐這份苦澀的人。
    與此同時，璿璣閣內，虞清晝正立於傳法堂上。
    堂下，是新入門的一批弟子，她們人手一卷空白符紙，懸腕提筆，神情肅穆得近乎僵硬。
    她們都在追求一種“完美”。
    自“言律”降世，情絲符的畫法雖已公開，卻也成了新的戒律。
    弟子們生怕自己筆下情絲的構型有半分偏差，生怕寫錯一個代表心聲的字，會引來不可預知的災禍。
    虞清晝的目光掃過一張張緊張而稚嫩的臉龐，最終，她一言不發地走下高台，揮袖間，一股柔和的勁風卷走了所有人麵前的符紙與筆墨。
    弟子們愕然抬頭，不知所措。
    “都隨我來。”
    虞清晝的聲音清冷，帶著不容置疑的威嚴。
    她領著眾人走出傳法堂，來到庭院之中。
    此刻，與北地遙相呼應的，也是一場淅淅瀝瀝的春雨。
    她讓所有弟子空手站於雨中，任憑冰涼的雨水打濕她們的發髻與衣衫。
    “今天不畫符，隻做一件事。”虞清晝環視眾人，一字一句道，“說一句你明明知道不該說，但就是想說的話。”
    死寂。
    空氣中隻有雨水敲打青石板的沙沙聲。
    弟子們麵麵相覷，有的甚至開始微微發抖，那不是因為寒冷，而是源於內心深處的恐懼。
    挑戰權威，說出“不正確”的話，這是她們修行第一天就被告誡要摒棄的。
    不知過了多久，一個站在角落，身形最瘦小的少女，嘴唇顫抖著，用細若蚊呐的聲音擠出了一句話：“我……我覺得……掌門……太冷了。”
    話音落地的瞬間，她身邊的幾名弟子嚇得後退了半步，仿佛她說了什麽驚天動地的禁咒。
    所有人的目光都匯集在虞清晝身上，等待著雷霆之怒。
    可虞清晝卻笑了。
    那笑容如冰雪初融，在她向來冷峻的臉上綻放出一絲真實的暖意。
    “好。”她輕輕點頭，目光卻前所未有地溫和，“這，才是你們畫下的第一筆真符。”
    謝昭華的腳步，停在了跑丫坡的老槐樹下。
    那個用稻草紮成的草人依舊靜靜地坐在那裏，仿佛亙古不變。
    它手中捧著的瓜子殼，已經堆成了一座小小的山丘，見證了無數日升月落。
    謝昭華從懷中取出一枚新的瓜子殼，用指甲在光滑的內側，極其用力地刻下了三個字。
    “我也怕。”
    她將這枚承載著她此刻心境的瓜子殼，輕輕地、鄭重地放入了草人空洞的掌心。
    做完這一切，她便轉身離去，沒有絲毫留戀。
    當夜，山坡上起了大風。
    那草人枯槁的手指竟在風中微微一動，仿佛不堪重負般，將那枚新添的瓜子殼彈了出去。
    瓜子殼在空中翻滾，最終落在一塊被雷劈過的焦土之上。
    七日後，那塊焦土上，開出了一朵純黑色的花。
    它沒有香味，花瓣在夜風中舒展開時，竟傳出了一陣斷斷續續的、被壓抑許久的女孩啜泣聲。
    那是謝昭華遙遠的童年，她第一次因為說出師姐丹方中的錯誤而遭受師門責罰的那個夜晚。
    這朵默語花，沒有評判，沒有安慰，隻是將那段被塵封的記憶，原原本本地還給了天地。
    數日後，遠在璿璣閣的虞清晝，收到了一封沒有寄信人地址的信箋。
    紙上空無一字，隻在正中央，有一滴早已幹涸的淚痕，邊緣泛著淡淡的黃色。
    虞清晝將這張信紙帶到了緘默堂。
    那裏曾是存放禁言咒物的地方，如今空曠肅穆。
    她將信紙平鋪於堂中央的石台上，什麽也沒做，隻是靜靜地看著。
    第三日清晨，虞清晝再次步入緘默堂時，驚訝地發現，那滴淚痕的周圍，竟自發凝結了七顆晶瑩剔透的露珠，不多不少，恰好排列成一個“禾”字。
    一個代表著希望與新生的“禾”字。
    虞清晝不再追問這封信的來源，也不再探究這淚痕背後的故事。
    她隻是提起筆，在那淚痕旁邊，用最溫柔的筆觸，添上了一句。
    “謝謝你哭了。”
    當晚，緘默堂角落裏陳列著的那雙，曾陪伴薑璃走遍九州的破舊布鞋，鞋身上積攢的灰塵微微震動了一下。
    鞋尖，已然轉向了東方，仿佛隨時準備踏上新的征程。
    謝昭華決定隱退了。
    在離開璿璣閣前的最後一夜，她獨自一人來到了那塊被她灑下唇花的原始碑石前。
    碑身上，早已爬滿了青翠的綠芽，葉片的每一次吐納，都與遠方那些散落的唇花同頻共振，形成一種微妙的和諧。
    她沒有告別，也沒有留下任何言語。
    隻是從懷中，取出了最後一張包裹著赤色糖丸的糖紙。
    糖丸早已不知所蹤，隻剩下這張印著歲月痕跡的薄紙。
    她將糖紙放入了口中，用牙齒輕輕咬碎。
    沒有預想中的甜味，甚至連一絲回憶的甘甜都沒有。
    口腔中彌漫開的，隻有紙屑的幹澀與一股淡淡的、仿佛鐵鏽般的血氣。
    那是她咬破自己口腔時，滲出的血的味道。
    那一刻，她終於徹底明白了。她靠著碑石，仰望星空，釋然地笑了。
    “原來她騙我這麽久——甜味從來不是給吃的人，是給看的人希望。”
    說完，她將口中混合著血絲的紙屑殘渣吐了出來，任由夜風將其帶走，不知飄向何方。
    翌日清晨，謝昭華踏出了璿璣閣的山門，身後無人相送。
    她沒有回頭。
    山門在身後緩緩合攏，隔斷的不是過往，而是一種名為“傳承”的責任。
    而在千裏之外的一座小鎮，一個紮著羊角辮的小女孩，正蹲在地上玩泥巴。
    一片被風吹來的紙屑殘渣，恰好落在了她的手邊。
    她好奇地撿起來，學著大人的樣子塞進嘴裏，隨即立刻皺起小臉，用力地吐了出來。
    她轉身，對著不遠處的母親，用盡全身力氣大聲喊道：“娘！我不喜歡這個味道，我要吃蜜棗！現在就要！”
    她的母親先是一愣，繼而爆發出爽朗的大笑，快步上前將她高高抱起，在原地轉了好幾個圈。
    就在此刻，乾元王朝地脈的最深處，那縷即將徹底消散的殘識，仿佛被這聲清脆的、毫不妥協的童聲喚醒，輕輕地、最後地顫動了一下。
    那顫動，像一聲滿足的歎息，又像一句穿越了時空的回應。
    “對，就是要這樣……難哄得很。”
    從此，天地間少了一位璿璣閣的丹修，多了一個無名無姓的行路人。