謝昭華離開璿璣閣後的第七日，抵達了一座名為“忘水”的荒村。
    她沒有刻意去記行走了多遠，隻是沿著舊時山民們踩出的藥徑，不疾不徐。
    她不再是璿璣閣的丹修，也就不必再追尋那些能入丹爐的奇花異草。
    如今，她眼中的風景，隻是風景。
    忘水村的得名，源於村中那口早已幹涸的古井。
    井口爬滿了厚密的蛛網，在風中顫動，像一張落滿塵埃的殘破豎琴。
    幾個光著腳的孩童正圍在井邊，用撿來的碎陶片，一下一下地刮著潮濕的井壁。
    那“沙沙”的聲響，在他們耳中，仿佛就是甘泉湧動的樂章。
    他們以此為樂，臉上是髒兮兮卻無比滿足的笑容。
    謝昭華在不遠處的一棵枯樹下駐足，看了很久。
    她的目光穿過那些嬉笑的孩童，落在深不見底的井口，仿佛看到了一個巨大的、沉默的喉嚨，因長久的幹渴而喑啞。
    她緩緩從袖中取出一物。
    那是一截早已用盡的啟口膏殘芯，隻剩下指甲蓋大小，蠟質的表麵還殘留著淡淡的藥香。
    這是她身為丹修時，煉製的最後一批丹膏，專為那些因受驚或受罰而失語的弟子準備。
    她走到井邊，孩童們好奇地看著這個陌生的漂亮女人。
    她沒有說話，隻是對著他們笑了笑，隨手將那截殘芯投入了井底。
    殘芯墜落，沒有回聲。
    孩童們伸長了脖子，什麽也沒看見，便又自顧自地玩起了刮壁的遊戲。
    謝昭華轉身離去，步履依然平穩。
    翌日清晨，忘水村炸開了鍋。
    第一個早起打水的婦人驚恐地發現，那口幹涸了數十年的古井，井底竟汪著一層淺淺的水。
    更奇的是，那水觸手微溫，仿佛被地火煨過一夜。
    村民們將信將疑地取水飲用。
    那天夜裏，半個村子的人都做了同一個夢。
    他們夢回了牙牙學語的幼年，在母親懷中，第一次清晰地、用盡全身力氣地喊出了那個名字。
    “娘！”
    醒來時，許多人淚濕枕巾。
    他們記起的並非某段被遺忘的往事，而是在喊出那個名字的瞬間，胸腔中那股毫無保留、理直氣壯的衝動，那份天真而原始的、什麽都不怕的勇氣。
    與此同時，千裏之外的璿璣閣，已是另一番光景。
    虞清晝正在緘蒙堂中，親手整理薑璃留下的舊檔。
    這裏曾是存放禁言咒物的地方，如今堂內空曠，隻剩下幾排落了灰的木架。
    在一堆記錄著各地言律異動的卷宗底下，她發現了一封從未開啟過的密函。
    信封是普通的桑皮紙，但封口處的火漆封泥，卻烙印著一個極其特殊的圖騰——一枚正在碎裂的眼瞳，裂紋的走向，與薑璃左眼那道著名的傷痕一模一樣。
    這是薑璃的私印，璿璣閣內無人不識。
    虞清晝的指尖在封泥上停留了片刻，閣中上下，恐怕隻有她知道，這枚私印隻用於薑璃認為最重要，卻也最不願公之於眾的信件。
    她沒有拆。
    她拿著這封沉甸甸的信，走出了緘蒙堂，一路登上了璿璣閣最高處的觀星台。
    這裏曾是薑璃觀測天地言律流動的地方，風勢最烈。
    虞清晝將密函平放在觀星台正中的風眼石上，用四塊小石壓住，便轉身離去。
    她任由那封信在那裏，日曬，雨淋，風吹。
    三日後，當她再次登上觀星台時，那封信早已被烈風撕扯得粉碎，連同火漆封泥一起化作了最細微的塵埃。
    風將這些塵埃卷起，飄飄揚揚，最終落向了山下那片巨大的“空白陣”遺址。
    那裏曾是言律最嚴苛的禁地，如今卻隻剩一片平整的空地。
    那些灰黑色的紙灰，落在濕潤的泥土上，竟在無人幹預的情況下，緩緩排列成了一行歪歪扭扭的小字。
    “別替我說話，讓我錯一次。”
    虞清晝站在高處，靜靜地看著那行字，看了很久很久。
    風再次吹過，字跡便散了。
    她忽然輕笑了一聲，搖了搖頭，那笑容裏有無奈，有釋然，更有某種決斷。
    她走下觀星台，當即傳下諭令。
    “將觀星台與山下空白陣遺址，一並拆除，改建為露天茶肆，供本閣弟子與過往行人歇腳、清談。”
    璿璣閣上下為之震動，卻無人敢於質疑。
    謝昭華的腳步，停在了聽娘亭的廢墟南麓。
    這座亭子，曾因一位母親在此日夜呼喚遠行之子而得名，後毀於一場天災。
    如今隻剩幾根斷柱，掩映在瘋長的野草之中。
    她聽見了一陣歌聲，是幾個少女的聲音，清脆又帶著點怪異的調子。
    她悄然靠近，躲在一塊巨石後傾聽。
    “……一粒瓜子殼，不說不給我。一張紅糖紙，甜了嘴巴鎖。誰的名字忘了，誰的影子躲？風吹草人笑，石頭會唱歌……”
    歌詞支離破碎，東拚西湊，卻反複出現了“瓜子殼”、“糖紙”這些她無比熟悉的詞。
    她不動聲色，走上前去，裝作問路的旅人。
    少女們見她氣質不凡，倒也不怕生。
    一問才知，這首歌是附近村塾裏一位落魄秀才私下編的，名叫“禁語歌”，專門將那些不知為何被官府或修行門派抹去的名字、物件，編成孩童都能上口的怪調童謠，以此流傳。
    他們不懂其中深意，隻覺得唱著好玩。
    謝昭華道了聲謝，繼續前行。
    走出很遠後，她從行囊裏取出一枚蜜漬梅核，這是她隨身攜帶的零食。
    她走到一處向陽的土坡，用藥鋤挖了個小坑，將那枚還帶著甜味的梅核鄭重地埋了進去。
    七日之後，那處土坡上，一株嫩綠的梅樹新芽破土而出。
    奇特的是，它每一片新生的葉子，背麵都天然浮現出無數道細如蛛絲的熒光脈絡。
    那些脈絡縱橫交錯，飛速流動，在月光下看去，像極了當年薑璃以身化法，映照九州時，那麵直播鏡上瘋狂滾動的彈幕軌跡。
    隻是，那些脈絡之上，空無一字。
    仿佛在等待後來者，用自己的聲音，去填滿這片喧囂的空白。
    璿璣閣的“街頭論言日”上，氣氛卻遠不如虞清晝預想的那般熱烈。
    這是她廢除諸多禁令後，設立的常規活動，鼓勵弟子們暢所欲言。
    然而，庭院裏，新老弟子們拘謹地站著，發言者寥寥。
    即便有人開口，也盡是些“今日天氣甚好”、“師姐道法精深”之類無懈可擊的廢話。
    長久的緘默，早已將恐懼刻進了骨子裏。
    即便枷鎖已除，他們依然習慣性地帶著無形的鐐銬跳舞。
    虞清晝的目光掃過一張張如履薄冰的臉，沉默了片刻。
    她突然對身邊的侍女道：“去，將庫房裏那三百麵銅鑼都抬出來。”
    侍女愕然，但不敢違抗。
    很快，三百麵大小不一的銅鑼被分發到每個弟子手中。
    “今日，不說，隻敲。”虞清晝的聲音清冷，卻帶著一股不容置疑的穿透力，“想停就停，想瘋就瘋。什麽時候覺得心裏那口氣順了，什麽時候再停下。”
    起初，隻有零星幾下試探性的敲擊。
    繼而，有人閉上眼睛，用盡全力猛地一擊。
    那震耳欲聾的聲響，仿佛一道驚雷，劈開了死寂的空氣。
    很快，第二響、第三響……銅鑼聲此起彼伏。
    有人邊哭邊敲，有人仰天大笑著用鑼錘胡亂砸著，有人將所有的委屈、憤怒、不甘，都灌注進了那尖銳刺耳的噪音之中。
    聲浪匯聚成海，震蕩著整座山穀。
    直至夜深，當最後一聲鑼響的餘音漸漸散去，所有人都脫力般地癱坐在地，大口喘息。
    就在此刻，庭院旁邊的崖壁上，忽然傳來“哢嚓”一聲巨響。
    一塊被青苔和藤蔓覆蓋的巨大山岩，竟因長久的音波震蕩而崩落。
    岩石之後，露出的，竟是一麵早已被風幹的血色石碑。
    上麵沒有功法，沒有訓誡，隻有三個用血指甲硬生生刻出來的字，密密麻麻，刻滿了整麵石壁。
    “我本想說……”
    當夜，謝昭華在一座破廟中歇腳。
    她做了一個夢。
    夢裏，她站在自己浩瀚無垠的識海邊緣，手中捧著一顆晶瑩剔透的糖丸。
    糖丸的中心，封存著一縷微弱的光
    隻要吞下它，她就能繼承薑璃的一切。
    她正要張口，卻聽見四麵八方傳來無數細小的聲音，像是風聲，又像是耳語，齊齊地問她：“你確定，這是她的意思嗎？”
    謝昭華愣住了。
    她低頭看著手中的糖丸，看了許久，然後搖了搖頭。
    “我不確定。”
    說完，她沒有吞下，而是將糖丸放入口中，用盡全力，狠狠咬下。
    “咯嘣”一聲脆響。
    她吐出的，不是預想中的光屑或記憶碎片，而是一粒沾著血絲的、屬於她自己的斷牙。
    劇痛讓她瞬間從夢中驚醒。
    窗外，一株梨樹開得正盛，夜風拂過，花瓣簌簌而落。
    一片雪白的花瓣，恰好被風吹進窗欞，不偏不倚地貼在了她的唇角。
    借著微弱的月光，她看見那片花瓣上，天然的脈絡竟勾勒出了一道極其繁複的圖紋——與當年薑璃身上那道噬魂魔紋的源頭，別無二致。
    次日清晨，謝昭華沒有繼續前行，而是折返回了當初埋下墮仙玉牒的那個土坡。
    那株奇異的唇形花樹，已經不見了。
    取而代之的，是一堆燒剩下的焦黑柴薪和一道光禿禿的樹根。
    附近的村民告訴她，這樹開的花怪異，看著瘮人，便被他們砍了當柴燒了。
    謝昭華臉上沒有怒意，也沒有悲傷，隻是平靜地聽著。
    待村民走後，她取出隨身的藥鋤，在焦黑的樹根旁，深掘三尺。
    在潮濕黏膩的腐土深處，她挖出了一枚拳頭大小的、通體漆黑的繭。
    她用指甲輕輕剖開繭殼。
    刹那間，沒有飛蟲，沒有光影，隻有一縷幾不可聞的氣息從裂口中溢出，瞬間融進了清晨微涼的薄霧裏，消失不見。
    幾乎是在同一時刻，遠在乾元王朝極南之地的一座小城裏，一個坐在自家門口曬太陽的盲眼老嫗，忽然抽了抽鼻子，布滿皺紋的臉上露出一絲困惑。
    她扶著門框，顫巍巍地起身，對著屋裏的孫女喃喃自語：“怪了……今早漱口，怎麽嚐到了一絲甜味。”
    虞清晝站在新落成的露天茶肆裏，看著弟子們三三兩兩圍坐，或高談闊論，或低聲爭辯，臉上露出了久違的輕鬆笑意。
    就在這時，一名負責對外聯絡的執事快步走來，遞上一份來自邊境郡縣的傳訊玉簡。
    “掌門，青州傳來捷報。”執事麵帶喜色，“他們效仿本閣，也在郡城廣場上舉辦了‘街頭論言日’，據說場麵盛大，百姓參與踴躍，郡守大人在奏報中盛讚此舉‘開啟民智，政通人和’。”
    虞清晝接過玉簡，神識掃過。
    玉簡中，詳細記錄了青州“論言日”的盛況，甚至附上了一段民眾發言的摘錄。
    她看著那些工整得如同抄錄範本的言辭，句句都是對新政的歌功頌德，人人都在表達自己的“無比擁護”，整個過程秩序井然，無一人失態，無一句雜音。
    她臉上的笑意，在看到“活動準時開始，準時結束，與會者皆心滿意足而歸”這一句時，徹底凝固了。