夜風穿過破廟的窗欞，帶著梨花的清甜與寒意，拂過謝昭華的臉頰。
    她從那個決絕而痛苦的夢中驚醒，唇齒間還殘留著咬碎牙齒的幻痛，以及一絲若有似無的血腥氣。
    她下意識地伸出舌尖，舔了舔自己的牙齒，完好無損。
    但那種真實無比的痛感，仿佛一道烙印，深深刻入了她的神魂。
    她沒有選擇吞下那顆代表著薑璃完整傳承的“糖丸”，而是在無數細碎的質問聲中，用自己的牙，以一種近乎自殘的方式，宣告了拒絕。
    ——我不確定，這是不是她的意思。
    ——所以，我不替她選，也不替自己選那個“最正確”的答案。
    窗外月色如霜，一株老梨樹開得正盛，如雪堆雲砌。
    一片雪白的花瓣被風卷入，輕飄飄地，不偏不倚，恰好貼在了她的唇角。
    冰涼，濕潤。
    謝昭華沒有拂去它。
    借著從破洞屋頂灑下的一縷月光，她看見那片薄如蟬翼的花瓣上，天然生成的脈絡，竟勾勒出了一道極其繁複詭譎的圖紋。
    那圖紋的源頭，與當年薑璃身上那道禁錮了她一生，最終又被她燃盡己身以求解脫的噬魂魔紋，別無二致。
    傳承不是吞咽，而是相遇。
    它不在識海的中央，而在人間某一刻的風中。
    謝昭華忽然明白了什麽。
    她沒有繼續前行，而是天一亮便折返回去，回到了當初埋下那枚蜜漬梅核的向陽土坡。
    那株生長怪異、葉片上布滿熒光脈絡的梅樹新芽，已經不見了。
    取而代之的，是一堆燒剩下的、尚有餘溫的焦黑柴薪，以及一道被利斧砍斷後留下的、光禿禿的樹根。
    附近村落的一個老農扛著鋤頭路過，見她站在這裏，便好心地搭話：“姑娘，你找這棵樹？唉，被我們砍了當柴燒咧。”
    他指著那堆黑灰，滿不在乎地說道：“長得太怪了，葉子背麵還會發光，村裏人都說不吉利，怕是什麽妖樹，留著瘮得慌，就給除了。”
    謝昭華臉上沒有怒意，也沒有悲傷，隻是平靜地聽著，然後道了聲謝。
    待老農走遠後，她在那堆焦黑的柴薪旁蹲下身，取出隨身的藥鋤，沿著那道光禿禿的樹根，開始深掘。
    一寸，一尺，三尺。
    在潮濕黏膩、混雜著草根與腐殖質的泥土深處，她的鋤尖觸到了一個硬物。
    她小心地刨開周圍的泥土，挖出來的，是一枚拳頭大小、通體漆黑、表麵還帶著泥土芬芳的繭。
    這並非任何已知的蟲繭，它質地溫潤如玉，卻毫無生機。
    謝昭華用指甲，在那堅硬的繭殼上輕輕一劃，剖開了一道細微的裂口。
    刹那間，沒有預想中的飛蟲破繭，沒有驚世駭俗的光影，隻有一縷幾不可聞的、帶著梅子甜香與泥土氣息的“氣”，從裂口中溢出。
    那縷氣息甫一接觸到外界的空氣，便瞬間融進了清晨微涼的薄霧裏，消失得無影無蹤，仿佛從未存在過。
    玄，這個因薑璃執念而生，又因眾人呐喊而具象的非人存在，它的最後一絲痕跡，便以這樣一種無人知曉的方式，化入了天地日常，再無異象。
    幾乎是在同一時刻，遠在乾元王朝極南之地的一座沿海小城裏。
    一個坐在自家門口曬太陽、縫補漁網的盲眼老嫗，忽然停下了手中的活計。
    她用力抽了抽鼻子，布滿深刻皺紋的臉上露出一絲困惑。
    她扶著斑駁的門框，顫巍巍地起身，對著屋裏正在淘米的孫女喃喃自語：
    “怪了……今早漱口的水，怎麽嚐到了一絲……甜味？”
    那甜味來得莫名其妙，散得也快，卻讓老嫗一天的心情都莫名好了幾分。
    真正的延續，不是一座豐碑，而是一口不知來由的甜。
    璿璣閣，曾經的觀星台遺址上，一座嶄新的露天茶肆已經落成。
    虞清晝沒有用任何珍稀的材料，就是最普通的青石板、竹製桌椅，四麵通風，抬頭便能看見天光雲海。
    她廢除了諸多禁令之後，設立的“街頭論言日”，在經曆了那場三百麵銅鑼齊鳴的瘋狂宣泄後，終於有了些許不同。
    弟子們三三兩兩圍坐，雖然遠談不上高談闊論，但至少敢於低聲爭辯了。
    有人在討論一種新丹方的改良，有人在抱怨夥房的菜色，甚至有兩個年輕弟子為了一部話本裏的人物命運爭得麵紅耳赤。
    這些瑣碎的、充滿生活氣息的、甚至有些無聊的爭論，像一股股細微卻溫熱的氣流，終於開始在這片曾經死寂的山穀中流淌。
    虞清晝看著這一切，臉上露出了久違的、真正輕鬆的笑意。
    就在這時，一名負責對外聯絡的執事快步走來，神情振奮地遞上一份來自邊境青州的傳訊玉簡。
    “掌門，青州傳來捷報！”執事麵帶喜色，聲音洪亮，“青州郡守效仿本閣，也在郡城廣場上舉辦了‘街頭論言日’，據說場麵極其盛大，百姓參與踴躍，反響空前！郡守大人在奏報中盛讚此舉‘開啟民智，政通人和’，乃是教化萬民的大功德！”
    虞清晝接過玉簡，神識掃過。
    玉簡中，用華麗的辭藻詳細記錄了青州“論言日”的盛況。
    附錄中，甚至摘抄了一段民眾的“踴躍發言”。
    她看著那些工整得如同抄錄範本的言辭，字字句句都是對郡守新政的歌功頌德，人人都在表達自己的“無比擁護”與“由衷感激”。
    整個過程秩序井然，無一人失態，無一句雜音。
    虞清晝臉上的笑意，在看到玉簡末尾那句總結陳詞時，徹底凝固了。
    “……活動於辰時準時開始，巳時準時結束，與會者皆秩序井然，心滿意足而歸，充分展現了我青州百姓知禮守序、擁護官府的良好風貌……”
    規矩是死的。
    她親手砸碎了璿璣閣的規矩，是為了讓人活一口熱氣。
    而青州的郡守，卻把這口“熱氣”本身，變成了一項新的、更精致、更體麵、也更令人窒息的規矩。
    一場本該是混亂、真實、充滿冒犯與生命力的民間呐喊，被他們精心包裝成了一場歌功頌德的盛大表演。
    這比禁言更可怕。
    禁言是堵住你的嘴，你知道自己想說而不能說。
    而這種表演，是替你開口，讓你相信你所說的，正是你想說的。
    虞清晝緩緩放下玉簡，抬頭看向茶肆裏那些還在為了一碟花生米、一句玩笑話而爭執不休的弟子們。
    她忽然覺得，這片吵吵嚷嚷、亂七八糟的景象，前所未有的可愛。
    薑璃一生都在與“規矩”搏鬥。
    而她死後，她的抗爭，她的精神，被人異化成了兩種截然不同的東西。
    一種，是謝昭華所見證的，化作了風中的一縷甜，一片葉上的紋，一個孩童口中不知所雲的怪調童謠，在最想不到的角落，以最卑微、最不可控的方式，野蠻生長。
    另一種，則是青州郡守所做的，被鑄成了一套標準的、可供複製的、政績斐然的“先進經驗”，即將被推廣到王朝的每一個角落。
    虞清晝閉上眼，仿佛能聽見那封被風撕碎的信，在耳邊一遍遍地回響。
    “別替我說話，讓我錯一次。”
    她明白了。
    真正的致敬，不是模仿她的正確，而是捍衛每一個人“犯錯”的權利。
    比如，在這茶肆裏，允許一個人因為輸了爭論而氣急敗壞，允許另一個人講一個誰也笑不出來的冷笑話。
    允許這些熱氣，永遠是活的，燙的，甚至是嗆人的。
    她睜開眼，對那名尚在興奮中的執事淡淡道：
    “回信給青州郡守，就說……恭喜他。”
    （本單元完）