消息傳到成都時，諸葛亮正在府中批閱文書，案上還堆著荊州送來的急報。
    劉備在公安催調糧草支援關羽，而巴西的告急文書又雪片般飛來！
    諸葛亮捏著文書的手指微微發白。
    抬眼望向窗外，成都的日光透過窗欞，卻沒能驅散諸葛亮眼底的沉鬱。
    案上荊州急報還攤開著，“劉備催糧” 的字跡與 “曹操親征漢中” 的字眼在視線裏重疊。
    諸葛亮起身踱到輿圖前，指尖先落在荊州公安，又迅速移向益州北邊梓州、葭萌等地，視線兩處之間反複研究，腳步不自覺地加快。
    諸葛亮好不容易停住腳步，抬手按了按眉心，片刻後又直起身，取過空白竹簡，提筆蘸墨的手雖微頓，落下的字跡卻依舊工整。隻是寫罷，他望著滿案文書，緩緩歎了口氣，將竹簡推到一旁，重新拿起荊州與漢中的文書，目光愈發凝重。
    參軍馬良歎道：“曹操這步棋太毒了！趁我主分身乏術，竟在漢中動了真格。”
    長史楊儀急道：“軍師，需即刻派大軍支援巴西！張合勇冠三軍，曹休、曹真皆是宗室猛將，漢中張魯抵不住曹操，益州危矣！”
    “曹操雖破陽平關，卻需分兵安撫漢中各縣，收攏張魯舊部，一時難以南下。我等當趁此時機，築牢益州門戶，絕不可讓曹軍越雷池一步。”
    諸葛亮心中其實甚為擔憂，不過既然前有劉備囑托諸葛亮守好成都，他便不管遇到任何情況且隻有盡力為之。
    諸葛亮已經開始有條不紊地部署：“命李嚴率兩萬兵馬即刻北上，進駐巴西郡，與當地守軍匯合，加固宕渠、閬中一線的防禦，務必擋住張合可能南下的兵馬；陳到，你統領白毦兵趕赴陽平關以南的米倉道隘口，依山勢構築營壘，多設滾木礌石，嚴防曹軍偷襲；成都府庫即刻調撥糧草十萬石、箭矢五萬支，由趙雲親自押送，支援北線守軍。”
    馬良望著諸葛亮清晰的部署，心中的焦慮稍緩，卻仍有擔憂：“軍師，若曹操安定漢中後傾全力南下，李嚴、陳到的兵馬恐難支撐。主公遠在公安與孫權對峙，一時難以回援，這可如何是好？”
    諸葛亮抬手拂過輿圖上漢中與益州交界的山脈。
    “曹操雖強，卻有掣肘。漢中新定，需留重兵駐守，否則百姓易生叛亂；且他麾下將士多為北方人，不耐益州濕熱，久戰必生厭怠。我們隻需堅守防線，拖延時日，待主公料定荊州事務，回援益州，再合兵北上，便能扭轉局勢。眼下最要緊的，是穩住陣腳，不可自亂方寸。”
    諸葛亮可謂是臨危不懼的典範。
    劉備和關羽在荊州得瑟，若不是諸葛亮這個妥當小心的後勤總管守住了成都，劉備怕不是又一次敗光了家底！
    漢中，南鄭。
    那張魯麵對曹操的勢如破竹，自認前途無望，望著案上的降表，長歎一聲便要起身前往曹營。
    屬下卻快步上前攔住：“主公此時歸降，形如階下囚，曹公未必會看重。不如先率軍退守周邊，依靠偏將部眾暫避鋒芒，待曹公派人招降時再獻上降表，如此方能顯出主公的價值，換得體麵。”
    這個投降，也是有講究的！
    張魯趕緊頷首稱是，臨行前見左右侍從正搬著柴薪往府庫去，想焚毀漢中珍寶在跑路。張魯還連連喝止：“我早有歸順朝廷之心，今日離去不過是避其鋒芒，絕非負隅頑抗。府庫中的寶貨糧草，本就該歸國家所有，豈能付之一炬？”
    張魯親還自守在府庫外，監督士兵將珍寶封存妥當，才帶著部眾緩緩向後退去。
    這覺悟，比當年項羽一把火燒了阿房宮，又如何？
    果然，等到曹操率軍進入南鄭時，見府庫完好無損，滿倉的糧草、金銀珠寶擺放整齊，不由得撫掌讚歎一番：“張魯有仁者之心，更有大局之識，非尋常割據之輩可比！”
    於是，曹操一麵命人張貼告示安撫漢中百姓，減免賦稅一年，一麵派使者帶著厚禮前往巴中，向張魯傳遞慰問之意，隱隱透露出歸降後的優厚待遇。
    這樣操作的結果，便是不久之後張魯帶著全家及餘眾回到南鄭，身著素服親自謁見曹操。
    曹操簡直高興不已，親自起身相迎，握著他的手笑道：“公能識時務，保境安民，實乃大功。”
    曹操當即封張魯為鎮南將軍，以客禮相待，又晉封閬中侯，食邑萬戶；張魯的五個兒子與謀士閻圃等人也皆被封為列侯，曹操更將兒子曹宇召至身前，當場定下婚約，讓曹宇迎娶張魯之女。
    這段時間裏，千裏之外的荊州還在益陽與魯肅對峙正酣，正準備擇日廝殺。關羽根本不知漢中一帶有危急。
    袁綺綺在建業城，江東大後方抱著新生的兒子女兒過著暖烘烘的日子，守著大兒子孫登的學業，對於劉備即將麵對的困境沒有絲毫同情。
    “哪該同情、佩服？活該唾罵一頓才是！既然選擇做一方之主，為何不好好與民生息？總想著爭一時意氣，隻會失去得更多。”
    袁綺綺心裏，也怨這劉備可惡，讓她和孫權夫妻分別一陣。
    笑那劉備自以為浩蕩大軍奔赴公安能把孫權嚇破膽，沒想到孫權也來了陸口。弄得劉備這箭在弦上，不發不好，發了又更不好。
    劉備站在公安城頭，江風裹著水汽撲在臉上，卻壓不住心裏翻湧的躁意。他扶著城垛，望著遠處長江奔湧，仿佛能隱約見到那飄揚 “孫” 字大旗。
    劉備喉結不自覺地滾動了一下。這真實的景象，與劉備從成都出發時想象的，截然不同。
    半月前在成都校場，五萬益州兵馬列陣如牆，甲胄映著日光晃得人眼暈。
    劉備那時拍著的盧馬的鞍橋，心中想到：“孫權不過仗著江東水師，見我親率大軍來援荊州，又剛取了益州，必知難而退，三郡之事不戰可定。”
    那時的劉備，望著麾下將士的歡呼，隻覺渾身是勁：拿下益州，逼降劉璋，這等 “功績” 讓劉備心中生出了多少 “我亦能統兵征戰” 的意氣，連諸葛亮 “聯孫抗曹” 的叮囑，都被劉備當成了多慮。
    劉備總覺得，往日屢敗於曹操，不過是時運不濟，如今得了益州這塊根基，自己也算得半個 “軍事能手”，對付那小小的孫權綽綽有餘。
    可眼下，孫權一方不僅沒退，反而親赴陸口，江東的戰船在湘水上來回遊弋，魯肅在益陽死死纏住關羽，呂蒙又占了長沙、桂陽，甘寧等也帶著兵馬馳援。
    劉備本想帶著五萬大軍來公安耀武揚威一番，嚇退那魯肅便罷，沒成想卻把自己架在了火上。