煙霧在廠房深處纏繞，空氣凝滯得令人窒息。
    “眼前一黑......再能看清的時候，已經全躺下了。”
    漢子攥緊手中的杯子，指節繃得發白。
    對麵的人狠狠啐了一口：“真他娘見鬼！我們到底招誰惹誰了？”
    陰影角落裏，有人將臉深深埋進掌心，肩膀無力地垮塌下去。
    “別扯了......前陣子連‘希烈’都正式宣布解散了。”
    近一個月來，熟悉的招牌一個接一個消失——
    不是突然解散，就是再無音訊。
    倒是有好幾家還在，可誰也想不明白，為什麽偏偏是他們能幸免於難。
    “操！這日子沒法過了，老子整整一個月沒碰過女人，光他媽的躲！”
    滿臉胡茬的傭兵暴躁地撓著頭皮，發屑紛飛。
    身旁的人扯出幹澀的笑聲：“知足吧你，我嘴裏都快淡出鳥了，連肉味都快忘了。”
    混亂本是這裏的常態，但這次不同。
    誰也不知道那把懸頂之刀，下次會落向誰的脖頸。
    “都別吵吵了。”
    道略顯沉穩的身影站起身，嗓音壓得極低。
    “現在最該弄清楚的，是我們到底惹上了什麽人。”
    廠房裏陡然一靜。
    眾人交換著眼神，喉嚨裏卻擠不出一個字。
    一群傭兵，能惹上什麽不得了的人物？
    “要不......去求狩夜......護著我們？”
    角落裏飄出一句試探的話音。
    他身旁的男人猛地暴起，一腳踹翻了說話人坐著的木箱。
    木箱碎裂的巨響扼住了所有人的呼吸。
    ............
    “嗬嗬，我倒是......有點想法。”
    一道女聲毫無征兆地插了進來。
    幾道視線銳利地掃去，最終釘在她頸間——那裏隱約露出一段奇特的紋身。
    “血魁？”
    有人低聲吐出這兩個字，聲音裏滲著戒備：“說下去。”
    女人沒否認，指尖慢悠悠轉著一把手槍。
    “城南狩夜分部一夜之間被屠幹淨，這事......都還有印象吧？”
    有人喉結滾動，手裏的煙被捏得扭曲變形：“你什麽意思？”
    “狩夜找不到真凶。”
    她手腕突然一沉，槍口重重敲在旁邊生鏽的鐵管上，發出一聲悶響：
    “現在，是在拿我們撒氣。”
    狩夜幹的？
    煙味混雜著汗味在空氣中凝固，幾隻握著武器的手，指節繃得死白。
    這不是沒可能。
    他們一向如此，時不時壓一壓城裏的各種團夥，不準任何人冒頭。
    也正因如此，狩夜的地位始終沒被動搖。
    “狩夜裏，真有這樣的狠角色？”
    一個年輕傭兵嗓音幹澀。
    “北部前陣子調來了一批新人。”
    她語氣平淡：“或許就在其中。”
    “你怎麽知道得這麽詳細？”
    另一個聲音緊追不舍，懷疑毫不掩飾。
    她沒有立即回答，嘴角彎起一道難以捉摸的弧度，指尖輕緩地擦過槍身。
    “女人。”
    她的話裏帶著若有似無的嘲弄：“自然有女人的辦法。”
    空氣再度凝固，無人接話。
    壓抑之中，一個問題顫抖著浮出來：“那我們......現在怎麽辦？”
    誰也不知道，下一個會不會輪到自己。
    “很簡單。”
    她壓低嗓音，字字清晰：“在他們弄死我們之前，先動手。”
    一片沉默。
    “被壓了這麽久，是男人也該有點火氣了。”
    “聽說死的也有能力者......要不要去城北，找那幫人聯手？”
    “可以。”
    傭兵們交換眼神，低聲議論漸起。
    女人唇角無聲一勾。
    她抬手拋下一台終端。
    “三天後，這裏有狩夜的人聚集，你們的機會，就一次。”
    女人最終轉身沒入陰影，腰肢輕擺，再沒回頭。
    ————————
    咖啡廳內，光線昏沉。
    沙蠍搓著手站在顧晟身旁，喉結不自覺地上下滾動。
    “嘿嘿，怎麽樣，我的情報定位準不準？”
    顧晟沒抬頭。
    杯中深褐色的液體微微晃動，他端起來抿了一口，苦意無聲蔓延。
    米莉兒坐在他對麵，指尖無聲擦過個人終端邊緣。
    “終端給他們了。”
    她聲音壓得很低：“到時候，場麵一定會很亂。”
    顧晟略一頷首。
    他放下杯子，視線轉向沙蠍。
    “問你個事。”
    沙蠍的脊背倏地繃緊：“什麽？”
    “城北外的怪物情況。”
    沙蠍深吸一口氣，眼神飄向天花板的暗處，在腦內急速翻找著。
    “多。”
    他咂了咂嘴：“但狩夜吃得下，他們的在那邊的人手和火力都沒得說，而且......”
    “不少能力者也紮堆往那兒湊，搶資源的、練手的、純粹找死的......亂得很。”
    他舔了舔幹裂的嘴唇：“特殊個體更是搶手，一出現，絕對失控——死多少人都不稀奇。”
    顧晟微微眯眼。
    沙蠍身體一僵——最近把整個灰燼城攪得天翻地覆的人，可就站在他麵前。
    “你想回城北，還是留在這邊。”
    沙蠍一愣。
    如果可以選......
    “當然是這邊。”
    他低下頭：“別看我好像兩頭跑得開，在那邊......我不過是他們眼裏的一條狗。”
    顧晟飲盡杯中最後一口咖啡。
    “過陣子，城北會亂。”
    他放下杯子：“很亂。”
    “你自己把握好這個機會。”
    沙蠍猛地抬頭，卻隻看見對方轉身離去的背影——
    那襲黑色風衣的下擺劃開沉悶的空氣，消失在門廊陰影中。
    ............
    顧晟推門而出，沒走出幾步，身後傳來一陣急促的腳步聲。
    他停步，轉過身。
    米莉兒小跑著追了上來，一隻手無意識地搭在胸前。
    “還有其他事麽？”
    她稍稍平複呼吸，目光真誠：“謝謝。”
    顧晟的目光在她臉上停留片刻，唇角無聲一勾。
    “不用，事成之後，你......們咖啡廳不都是我的？”
    米莉兒微微一怔，隨即明白了這句話裏的雙重含義。
    她唇角輕揚，眼中掠過一絲了然的笑意。
    “說得也是。”
    顧晟點了點頭，轉身融入街道上流動的霓虹中。
    ————————
    “你有心事。”
    老哈格莫胳膊搭在櫃台上，望向對麵。
    顧晟正低頭擺弄幾枚細小的零件，金屬反射出冷冽的光。
    ——那是一個定位環，款式有點舊。
    他指尖動作很穩，齒輪嵌入外殼，嚴絲合縫。
    “哢嗒。”
    一聲輕響，組裝完成。
    顧晟抹了把額角的汗，這才抬頭。
    “老先生，你說......”
    他聲音低沉，赤色的眼底卻映著一點微光：
    “為什麽有些人明明可以安穩度日，卻偏要選一條沒有好結局的路去走？”
    哈格莫微微一怔。
    他輕輕推了推老花鏡，鏡片後的目光溫和而深。
    “不走過去，怎麽知道結局不好？”
    顧晟沉默了片刻。
    “哪怕......因此與身邊的人背道而馳？”
    哈格莫的視線垂落，掠過櫃台下方一張泛黃的舊照。
    指尖在上麵輕輕停了一瞬，才緩緩收回。
    “所謂的背道而馳，有時候隻是還沒走到能互相理解的那一步。”
    他聲音不重，卻清晰入耳：
    “......我一直為他驕傲。”
    顧晟目光微動，最終隻低聲說：“嗯，您沒白活這麽久。”
    “哈哈，總不能真白活一趟。”
    老人笑了起來，眼尾皺起深深的紋路。
    “年輕人，你和他......真像啊。”
    他搖了搖頭，語氣裏有些許未能藏住的遺憾。
    “可惜那時候，我沒來得及把這話說給他聽。”
    哈格莫伸手摸了摸後腦，抬眼望來：
    “你呢？準備......？”
    顧晟收起手環，走向門外。
    他停在門口，回過頭，赤瞳裏映著巷外破碎的光：“先替還活著的人——”
    “掙條路......”
    “結局好點的。”