親，此為防盜時間～來來來, 唱首歌～　　莊戶人家為了保存紅薯, 挖出來時連土帶泥放進地窖, 保存的時間才長。

    但是，隻有幾個紅薯，會不會太少了？

    周士武適時小聲解釋, “我看他們家境困難, 還有幾個孩子等著吃飯, 便沒有為難他們, 大哥常說不懼惡人，不欺善人, 方能福澤綿厚, 娘您身體不好, 當兒子就當給您積福了。”

    這是真心話, 做好事能積福, 他希望他娘長命百歲。

    尤其到那家人家裏的時候，老娘病著，媳婦肚裏又懷著, 還有五個等著吃飯的孩子, 所有的壓力全擔在男人身上，他跑遍村裏沒人肯借麥稈稻草給他, 怕他還不上, 他們遇見他的時候, 他帶著五個孩子準備去找個山洞過冬, 唯一的屋子留給媳婦和老娘住。

    見著那一幕，周士武忽然想起了他娘帶他們去山裏挖樹根的日子，當父母的，總全心全意為了孩子，要不是有好心人幫忙，他娘不可能養活他們，即使養活了，自己估計早累死了，他不是良善之人，但過去的事情始終是他最難忘最珍貴的記憶，周士文去鎮上後，周家的日子越來越好，矛盾越來越多，很久不曾有過一家人齊心過日子的感覺了，然而當他看著那家老小，情不自禁想到他們圍著幾片野菜，你推我讓的情景。

    過往最艱難的歲月是抹不去的痛苦和歡樂，他頭腦一熱，隻問他們要了幾個紅薯。

    當年若不是好心人伸出援助之手，他們不知會怎樣呢，他比不得那個好心人闊綽，但也是他的一份善意。

    “他們日子艱難，我承諾他們明日再送些樹葉去，娘，您放心，這份算在我頭上，之後我會把他們用的樹葉割回來的。”說完，眼角泛著絲絲晶瑩，黃菁菁一頭霧水，正欲細問，身後的周士義難以置信的驚呼出聲，“二哥不會吧，你的意思是明日的樹葉白白送給他們了，我和娘辛辛苦苦在山裏忙活才割那麽點，你就大手一揮全送人了......”

    周士義義憤填膺，好像周士武做了什麽傷天害理的事情似的，黃菁菁回眸，目光輕描淡寫的掃過周士義臃腫的眼眶，淡淡道，“你辛辛苦苦在山裏忙活？”

    也不怕說話閃了舌頭。

    “娘。”周士義目光微閃，訕訕道，“我是說您，二哥不經過您同意擅作主張，他倒是博了個好名聲，也不想想您的辛勞，早知這樣，不如我去呢。”

    “你這麽能耐，行啊，明天我們不上山了，你自己去山裏割樹葉，看看你有多能。”黃菁菁大致了解周士武，他唯利是圖，見錢眼開，可不像會把掙錢的樹葉無緣無故送人，中間一定有什麽緣由，她想不通透，但還沒糊塗，她挑周士武出門就是看中周士武愛錢這點，越是愛錢的人，做生意越懂如何掙更多的錢，不論結果如何，周士武是她挑的，輪不到周士義指手畫腳。

    “娘，我不是這個意思，就是覺得......覺得能掙錢，怎麽到二哥手裏就換了幾個紅薯回來。”

    黃菁菁冷笑，毫不留情的挖諷他，“你二哥好歹能換幾個紅薯，派你出去，別說紅薯，估計籮筐背簍都沒了。”黃菁菁一邊說，一邊由周士武扶著走，樹葉賣出去了，今後幹活會愈發有勁。

    周士武側著身子，穩穩的扶著黃菁菁，不時抬頭打量黃菁菁一眼，黃菁菁前些年操勞，這些年過得再好都抵不住眼角的細紋了，烏黑的發間隱有幾根白發，他心頭一痛，“娘，往後家裏的活都給我和三弟四弟吧，您在家享享福。”

    黃菁菁側目，周士武五官深邃，臉上常常掛著笑，看似溫和實則不太好相處，此刻，他的臉上滿是認真和嚴肅，黃菁菁心頭一震，低頭瞅了眼自己身軀，沉吟道，“哪就到享福的年紀了，走路都喘氣，摔著就爬不起來，再不幹活，胖下去就隻能待在床上了。”

    周士武緊了緊手裏的力道，“我不會摔著娘的。”

    其實，他娘年輕時不醜，甚至算耐看之人，從他們幾兄弟的容貌就看得出黃菁菁當年的容貌，是家裏的重擔壓得她沒心思梳妝打扮。

    他想了想，道，“大夫開的藥是不是吃完了？待會讓三弟妹再去抓點回來。”

    黃菁菁總覺得周士武不對勁，又不敢直問，順著他點了點頭，岔開了話題，“對了，樹葉賣了多少錢？”

    周士武從懷裏掏出三個銅板，說了賣樹葉的過程，黃菁菁握著三枚銅板，心裏樂開了花，花出去這麽多銀子，總算有收入了。

    翌日，周士武和周士仁繼續挑樹葉賣，周士武提議去村裏借個板車，籮筐疊著放，板車能把家裏的樹葉全部裝完，黃菁菁覺得不妥，村裏誰家有個芝麻大點事大家都知道，更別論借板車這種大事了，他們前腳推著板車出門，後腳就一群人來家裏打探情況了。

    思慮再三，黃菁菁讓他們繼續挑著去。

    清晨，灰白的光悄悄照亮東邊，整個村子還籠罩在寂靜中，東邊的兩扇門開了，一家老小從裏出來，為首的是個胖婦，她轉過身，輕聲交代著什麽。

    “你們回來的時候打聽打聽周圍的村子，明日讓栓子娘一起。”

    樹葉賣了錢，周士義和方豔沉不住氣了，擔心周士武他們在外謊報價格，開門見山的要求跟著去賣樹葉，說割樹葉的人夠了，家裏堆積多了會腐爛，這倒給黃菁菁提了醒，眼瞅著過年了，無論如何得在年前把樹葉全部賣完，然後安安心心過個年。

    而且，山裏的那片樹叢的樹葉被割了三分之一了，四天就能全部忙完，最好樹葉割完就賣完，所以她才讓劉氏跟著。

    周士義在邊上聽著，心裏不得勁，難道他在他娘眼裏還比不過娶進來的媳婦，他張了張嘴，“娘，三嫂細胳膊細腿的，挑著一籮筐樹葉哪走得了那麽遠的路，還是我去吧。”

    黃菁菁倪他一眼，“過了一天安生日子又不耐煩了是不是？”

    周士義撇嘴，不敢再言，隻是心裏不痛快。

    這種不痛快，在劉氏跟著去了兩天，回來不見累反而神采奕奕後達到了頂峰，劉氏和周士仁把銅板如數給黃菁菁，態度謙卑，但周士義覺得他們一定瞞了些事情，肯定不止賣了這點錢，一定是三人偷偷分了然後統一說辭糊弄黃菁菁的。

    他心頭壓著團火無處燃，晚上，趁著大家都睡著了，他躡手躡腳翻身下床，套上衣服走了出去。

    天麻麻亮，一家人吃過早飯，挑擔子的挑擔子，拿鐮刀的拿鐮刀，浩浩蕩蕩的出門，黃菁菁走在最前，吃飯時燃著油燈不覺得，這會鼻尖總縈繞著淡淡的酒味，她蹙了蹙眉，心裏疑惑但沒問。

    小徑上，不同於昨日的平靜，遠處有說話聲，朦朦朧朧，斷斷續續聽不真切，她以為誰家有事起床得早，沒放在心上，叮囑周士武周士仁一番，領著方豔周士義去山裏，離山腳越近，說話聲越大，七嘴八舌，有許多人。

    黃菁菁心裏納悶，沒有多想，直到走進山，聽清大家談話的內容她才恍然，樹葉的事情傳開了，大家爭先恐後來山裏割樹葉呢。

    樹叢邊圍滿了人，哪有黃菁菁她們的位置，明知這日會到來，黃菁菁仍然有些失落，掙錢的路子，斷了，早知道這樣，不如不著急賣樹葉，先把樹葉全割回家再說。

    方豔站在黃菁菁身後，被大家爭搶的情景驚著了一瞬，不待黃菁菁開口，她大步跑過去，碎罵道，“怎麽大家都來了，這是我家先發現的，你們太不要臉了，四哥快來，快被他們割完了。”

    怒氣衝衝扭著腰肢擠了進去，許久才割下一片樹葉，轉身朝周士義揮手，“四哥，趕緊的，被他們割完了。”

    方豔的話說完，周圍的人明顯加快了速度，樹林忽然寂靜下來，黃菁菁站在原地，看了一會兒，有些婦人表麵不顯山露水，手肘卻不動聲色推攘別人，那人不服輸，以相同的方法還手，兩人你來我往不肯讓步，咬牙較起勁來。

    她身材臃腫，力氣小，肯定不是那些人的對手，見方豔身邊的婦人躍躍欲試要推她，黃菁菁皺眉，沉聲道，“老四媳婦，回來吧。”

    方豔不明所以轉身，她隻割下兩片樹葉，就回去了？

    黃菁菁又喊了聲，方豔不敢遲疑，收起鐮刀，一步一步走了回去。

    有人聽出黃菁菁的聲音，抱怨起來，“黃寡婦，你怎麽能瞞著大家割樹葉，有什麽賺錢的路子和我們說說啊，悶聲發大財，你看不起人呢？”

    黃菁菁冷笑，頭回聽到這種說法，村裏誰家有個掙錢的路子不是藏著捂著，要她廣而告之，真以為她傻啊。

    方豔已經到了跟前，她不欲理會那人，溫聲道，“回去吧。”

    “黃寡婦，不搭理人呢，告訴大家你掙了多少錢，讓我們眼饞眼饞也好啊。”那人不依不饒，同時響起幾聲附和。

    黃菁菁舉起手裏的鐮刀，語氣陰沉，“掙多少也是我起早貪黑的功勞，你想知道我就得和你說了，告訴你，窮成叫花子也別羨慕別人口袋的錢財，你滿大街乞討時人家正大汗淋漓在地裏幹活呢，老四媳婦，我們走。”

    一群紅眼病，她懶得多說。

    割不到樹葉，黃菁菁臉色有些不好，方豔和周士武眼觀鼻鼻觀心，盡量不惹她，回到家，範翠翠剛洗好碗筷，聽著外邊動靜，從窗戶外探出個腦袋，好奇道，“娘，怎麽回來了？”

    黃菁菁抬眉，扔下鐮刀，轉身盯著周士義，冷聲道，“老四，你身上怎麽有酒味？”

    床中間塌了，有個洞，褥子下的稻草麥稈不住往下掉，她左右撐著身子，艱難往外邊挪了一寸，盯著殘破不堪的窗戶，更絕望了。

    她臥床五天了，渾身上下軟弱無力，好似癱瘓了似的。

    “三弟，娘的情形不能拖下去了，要不你去趟鎮上找大哥要些銀錢？”一道低沉的男聲傳來，黃菁菁怔忡了下，想到自己如今的處境，生不如死，再多的錢又如何，不能還她青春，不能還她美貌，不能還她網絡。

    她不過是個年過四十垂死掙紮在死亡邊緣的無知村婦罷了。

    “二哥，我......家裏亂糟糟的，不如再等兩天？”男人的聲音唯唯諾諾，夾雜著難言的悲痛，黃菁菁心頭一震，腦海裏冒出了許多場景。

    歡天喜地去鎮上投奔大兒子的老婦人被冷眼嘲諷後灰溜溜回到村裏，整天指桑罵槐，鬧得屋裏不得安寧，深夜裏如廁不站穩掉進糞池暈了過去。

    幾個兒子為了給母親治病，去鎮上找大哥要錢，得來大嫂的怒罵，別無他法，隻有賣了家裏的孩子給老婦人治病。

    誰知，老婦人沒救過來，她黃菁菁莫名來了。

    若她記得不錯，賣掉的那個孩子是原身三兒家的，還是家裏的長孫，為了給她看病被賣了，黃菁菁喉嚨堵得厲害，花賣孩子得來的錢，她於心何忍。

    兩人還在商量對策，黃菁菁翻身坐了起來，“進來說話吧。”

    屋外的聲音小了，片刻，門被推開，進來兩個身形壯碩的男人，前邊的高個子男人上前大步，略有些諂媚的說道，“娘，我和三弟說了，讓他去鎮上找大哥，大哥孝順，不會不管您的的。”

    說著話，他彎腰在床邊的圓木凳上坐了下來。

    而稍矮些的男人站在旁邊，駝著背，眼眶泛紅，看了黃菁菁一眼後便低下了頭，手足無措。

    黃菁菁眉頭一皺，認出他就是周三周士仁，娶的是隔壁村劉家的女兒，兩口子都是性格懦弱之人，她被人從糞池裏撈起來，渾身又髒又臭，是劉氏不嫌棄她，燒水給她洗澡穿衣，那身髒衣服也是劉氏洗的。

    劉氏兩口子老實巴交，一棍子憋不出一個字，周士武巧舌如簧的要他把大兒子賣了，周士仁啞口無言，栓子便這麽被送走了。

    而她初來乍到不敢多言，隻有忍著。

    劉氏每頓按時給她送飯，隻字不提栓子的事兒，昨天劉家聽到情況，把她接了回去。

    周士仁說的家裏亂糟糟的，不隻有劉氏回娘家的事兒，隻怕還有賣孩子得來的錢的分配的問題。

    “娘，您別擔心，大哥不管您還有我和三弟四弟呢，趙叔說栓子身子壯實，比一般小孩子多給了二百文，如果三弟去鎮上拿不到錢，我就把那筆錢拿出來。”周士武說著，伸手替黃菁菁掖了掖被子。

    周士仁頭埋得更低了。

    黃菁菁這幾天迷迷糊糊的，想幫忙也有心無力，強打起精神道，“你把錢拿出來。”

    周士武一怔，臉上維持著孝子的溫和，“娘，大夫說您不能下地，您要什麽說一聲，我去買。”

    言外之意，拿錢出來是不可能的。

    黃菁菁或多或少知道周家的情況，原身是個能幹的，嘔心瀝血的把幾個兒子養大，大兒子去學堂認過字，現在在鎮上給人當掌櫃，二兒子雖不識字，但性子精明，最懂算計，黃菁菁不敢多言就是怕周士武發現她不是她娘才隱忍不發的。

    如今卻是不能繼續忍了。

    “我好得差不多了，你把錢給老三，讓他把栓子接回來。”

    周士武難以置信的抬起頭，而周士仁一臉錯愕，眼眶紅得落下淚來，“娘，栓子......”

    “娘，栓子送到趙叔家了，銀貨兩訖，哪有退貨的道理，說出去咱周家的名聲就毀了......”周士武先一步打斷周士仁的話。

    黃菁菁不悅，學著原身說話的語氣道，“銀貨兩訖，你咋不把自己比成貨呢，周家的名聲？周家還有名聲嗎，你不把錢拿出來也行，待會我自己去趙家，哪怕一頭碰死在趙家的門上也不能讓他們把栓子帶走。”

    “娘......”

    “娘......”

    兩聲娘，前者音量高，後者聲音哽咽。

    “我決定了，老三，看著你二哥，他不把錢拿出來你就背我去趙家。”她不知自己哪兒出了毛病，渾身不疼不癢，就是使不上力，死了也好，活著也是受累。

    周士武沒料到他娘態度如此堅決，心思一轉，不疾不徐道，“娘，桃花娘又懷上了，大夫說肯定是大胖小子。”

    她娘平時最疼栓子，一時想不開也是常態，周士武想，分散他娘的注意力，過些時日就好了。

    誰知，黃菁菁最厭惡重男輕女的現象，厲聲道，“大胖小子我懶得管，去把栓子接回來，不然我就跳井死了算了。”

    劉氏說村裏有兩口井，在村子的磨坊裏，幾十戶人家都去那挑水喝，她去那兒自殺，整個村子都知道周士武做下的事兒，看他怎麽活。

    周士武皺了皺眉，臉僵硬了一瞬，“娘。”

    “你看著辦吧。”

    周士武麵色為難，給周士仁打手勢，示意他說話，周士仁臉色通紅，背身抹了抹淚，低低道，“娘，您別說氣話，栓子常說您對他最好，他能為您做點事是他心甘情願的，他出門時要給您磕頭來著......”說到這，他聲音愈發低了。

    黃菁菁沒想到還有這件事，這幾日她渾渾噩噩，沒見過周家的幾個孩子。

    “老二，立即把錢拿出來，我告訴你，栓子要是有個三長兩短，我也不活了。”古人最重孝道，她就不信周士武不怕。

    反正她現在活著跟死了差不多了。

    周士武張了張嘴想說點什麽，黃菁菁不想聽，抓過被子，翻身躺裏側去了。

    這是原身常用的把戲。

    屋內靜默，隻聽到拂過牆隙的風嗚嗚嗚吹著，黃菁菁在床上躺了幾天了，睡不著，索性掀開被子起身，“老三，扶我下地。”