天氣 初春的陽光甚好
    心情 雞零狗碎的事情
    戴封入仕進工部，
    文海有意想告老。
    君臣兄弟深夜聊，
    在幹幾年一起退。
    禦書房內，鎏金螭紋香爐吞吐著龍腦香霧，案頭羊毫筆鋒凝著未幹的朱砂墨，在宣紙上暈染出點點赤色，似在無聲訴說著朝堂風雲。
    我指尖摩挲著紫檀扶手，雕花窗欞將春日暖陽篩成碎金，卻照不暖戴封跪伏在青磚上投下的暗影——他玄色衣擺垂落如墨，恰似橫亙在我們之間難以言說的段氏血脈。
    "封兒，"我放下手中的翡翠扳指，將聲線揉進幾分長輩的慈愛，"皇子冠禮將至，是該扛些擔子了。你且說說，想在哪處施展抱負？"
    殿外黃鶯啼鳴忽起，驚得他肩頭微顫，這細微的反應落在眼底，倒叫我想起那年高氏抱他入宮時，繈褓裏皺著臉啼哭的模樣。
    戴封叩首時，束發玉冠撞出輕響："兒臣愚鈍，文不及太子皇兄治世安邦，武也不能隨父皇征戰沙場。"他喉結滾動，聲音裹著忐忑，"唯恐因才疏學淺，壞了父皇聖明。"
    這話裏藏著三分謙遜，七分試探，倒叫人想起高氏前段時日家宴上，用銀箸輕點青瓷碗時漫不經心的提點。
    我指尖叩擊扶手，發出有節奏的聲響："聽聞你近日常往欽天監借閱農書？莫不是想做那"麵朝黃土背朝天"的田舍郎？"
    話音未落，殿內空氣驟然凝滯，戴封猛然抬頭，眼底閃過驚慌，轉瞬又化作清亮笑意。
    "父皇謬讚。"他耳尖泛紅，倒真像個被戳破心事的少年郎，"兒臣不過粗通農事，卻深知"民以食為天"的道理。土地最是公正，春耕秋收從無虛言，哪像朝堂上的彎彎繞繞......"這話半真半假，倒讓我想起禦花園那株嫁接的並蒂蓮——看似和諧共生，實則暗藏人工斧鑿的痕跡。
    我撫掌大笑，震得案頭鎮紙輕晃："若種田隻需順應天時，朕早將這江山托付給農夫！"袖中甩出一卷《齊民要術》，羊皮紙卷在地上展開，"且看這施肥配比、水渠走向，哪樣不是學問？當年李冰修都江堰，耗十年光陰才定下魚嘴分水之法！"
    戴封盯著卷軸上的朱批，瞳孔微微收縮。當他再次抬頭時，眸中已燃起決意："既如此，兒臣懇請入工部，專司農田水利！"他攥緊袖口，指節因用力而泛白，"兒臣願從勘測溝渠做起，為百姓修千年不壞的水利，為父皇守萬世不竭的糧倉！"
    這話倒有幾分魄力。我摩挲著扳指，想起高氏前日在禦花園擺弄花枝時，不經意間說的"封兒心思單純，倒適合做些務實差事"。工部侍郎這個位置，既能讓戴封施展所長，又可將段氏血脈置於眼皮底下。這棋局，倒是高氏走得妙。
    "明日便下旨。"我起身走到他身前，虛扶一把，指尖觸到他冰涼的後頸，"工部水最深，河道疏通牽扯漕運，堤壩修繕關乎民生。莫要以為遠離朝堂就能置身事外。"看著他鄭重點頭的模樣，我忽覺時光倒轉——多年前抱著他躲過追殺的那個寒夜，此刻竟與眼前重疊。
    待他告退時，夕陽已將飛簷染成琥珀色。我望著他漸行漸遠的背影，想起奏折裏大理舊部蠢蠢欲動的密報。這工部侍郎的任命，既是恩賜，也是枷鎖。但願戴封和高氏能讀懂這其中深意，莫要辜負這春光，更莫要辜負......這皇家給予的容身之所。
    翌日，晨鍾撞碎九霄雲靄時，蟠龍金柱上的浮雕仿佛活了過來。
    我撫過龍椅上斑駁的鎏金紋路，看著戴封緋色官服在晨光中鋪開，像一抹新鮮的血痕落進青玉階前的朝班。
    "戴封授工部侍郎！"黃門官的尖嘯刺破寂靜，群臣間驟然騰起細碎的嗡鳴。老臣們交頭接耳時晃動的貂蟬冠，如同驚起的寒鴉群。我指尖叩響螭紋扶手，三兩聲脆響驚落簷角銅鈴，殿內霎時凝固成冰雕的畫卷。
    "大理餘孽也配染指工部？"禦史台的一個禦史的耳語刺破死寂。
    我冷笑起身，龍袍掃過丹墀泛起暗金漣漪："昔年勾踐臥薪嚐膽，終成霸業；諸葛孔明鞠躬盡瘁，不負托孤。戴封自幼受我朝教化，忠奸與否，朕心中自有秤杆！"聲浪如洪鍾激蕩，震得梁間蟠龍都似要騰空。
    戴封伏地叩首，額頭幾乎要嵌進青磚："兒臣願以血肉之軀，築我朝千裏河渠！"
    當夕陽把漢白玉欄杆熔成金箔時，我獨倚瀚海觀景台。遠處太液池泛起碎銀般的波光，恍惚間竟與當年平叛時，將士鎧甲映著的月光重疊。
    "陛下，左相求見。"小太監的聲音驚散了回憶。
    劉文海拖著蟒紋官袍的下擺踉蹌而入，手中象牙笏板在暮色裏泛著冷白，倒像是塊招魂的靈牌。他撲通跪倒時，我聽見骨骼摩擦的脆響——這聲音竟比當年戰鼓更讓人心驚。
    "老臣...懇請致仕。"他喉間發出破風箱般的喘息，"前日校閱河工圖，老眼昏花竟將比例尺看錯，險些誤了大事..."暮色漫過他銀白的鬢角，我忽然想起初見時，他在梁山腳下的小酒館揮毫如潑墨的意氣風發。
    我親手攙他起身，觸到他掌心比龍椅扶手更粗糙的繭子。這些年，他伏案批紅熬壞了眼睛，奔波河工累垮了腰肢，連跪坐時都要偷偷揉按膝蓋。"劉卿可知，朕昨夜批閱奏章，見你批注的漕運改革策，字字泣血？"我指著遠處宮牆，"西南天竺烽煙未散，南洋商路待拓，朝廷眾臣需要你這盞明燈。"
    劉文海老淚縱橫："陛下可知，老臣昨夜咳血染紅了奏章？"他突然扯開領口，露出纏滿紗布的胸口，"這副殘軀，如何再擔得起社稷之重？"
    閣外忽起狂風，卷著太液池的水汽撲來。我握住他顫抖的手，觸到他腕間凸起的骨節："還記得當年平亂時，你我在城樓上飲血酒盟誓？俞卿南下未歸，你若此時離去，誰與朕共守這萬裏江山？"
    "老臣...願再撐個一年半載。"劉文海的聲音像風中殘燭，卻又驟然明亮，"待俞相歸來。"
    暮色將盡時，我們並肩而立。遠處宮闕的輪廓漸次亮起燈火，恍若星河墜入人間。曾經鮮衣怒馬的少年，如今都成了白發蒼蒼的守夜人。但隻要這江山還在，這燈火不滅，便總要有人，在黎明前的最暗處，守著最後一盞燭火。
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