博士背著霜星跨出地下車庫的瞬間，刺骨的寒風如利刃般割過麵罩縫隙，將睫毛上的汗珠瞬間凍成冰晶。他肩頭的積雪簌簌滑落，在戰術背心上砸出細碎的白痕，而霜星的身軀像片羽毛，輕飄飄地壓在他後背，卻讓每一步都重如千鈞。
    “啊，你上來了。”
    龍門警員的聲音裹著濃重的白霧，動力裝甲的探照燈刺破雪幕，在博士臉上投下兩塊晃眼的光斑。為首的警員槍管下垂，卻在掃過楊格腰間的冰鎬時突然繃緊 —— 那柄武器上凝結的冰晶，與三小時前狙擊他戰友的凶器如出一轍。
    “敵人的指揮官，叫做梅菲斯特的感染者，抓住了嗎？”
    警員的喉結在防化服領口處滾動，右手拇指摩挲著扳機護圈。博士聞到對方身上傳來的硝煙味，混著過期口糧的油脂氣息，那是連續執勤超過二十小時的味道。
    “他...... 已經死了。”
    博士的聲音悶在麵罩裏，像塊沉入湖底的鵝卵石。霜星的手指突然蜷起，勾住她作戰服的拉鏈，這個細微的動作讓她胸口一緊。
    “死了？怎麽死的？”
    警員向前逼近，防爆盾邊緣的積雪震落，露出底下斑駁的彈痕。
    “你確定？隻有結晶死亡鑒定和解剖才能確定感染者的身份，礦石病會抹消初級的生物信息......”
    他的話突然卡住，因為看到博士護目鏡下閃過的眸光 —— 那是種近乎憐憫的冷意，像極了陳督察長審訊犯人時的眼神。
    博士沉默著抬腳，霜星的靴尖擦過警員裝甲的縫隙，蹭掉一塊凝結的血痂。楊格正要舉起冰斧，卻在看見博士後頸暴起的青筋時，硬生生將殺意咽回喉嚨。佩特洛娃的胳膊也是橫在少年胸前，阻止了楊格的衝動。
    “啊？等等，你去哪？你背著的是誰？還有你身旁的人怎麽和那些整合運動的人這麽像呀？”
    警員的怒吼被風雪撕成碎片，他伸手去拽博士的背包帶，卻在觸到羅德島徽章的瞬間觸電般縮回手 —— 那枚徽章上的血跡尚未凝固，在探照燈下泛著暗紅的光澤，像朵開在寒冬的石楠花。
    “他們都是羅德島的幹員。”
    博士突然轉身，麵罩幾乎貼上警員的護目鏡。他看見對方瞳孔裏倒映的自己：防寒服撕裂的領口露出燒傷疤痕，護目鏡裂痕裏卡著半片冰晶，卻在陰影中閃爍著某種不容置疑的堅定。
    “這些就不是龍門所關心的事了。”
    雪怪成員們在他身後列成楔形陣，楊格故意將冰鎬重重磕在地麵，迸濺的冰碴劃過警員麵罩，發出刺耳的聲響。但博士的聲音卻像塊壓艙石，沉穩得讓人心驚。
    “如果陳督察長需要報告，我會在三小時內提交完整的作戰記錄。還有——”
    她側過身，讓霜星的銀發掃過警員的盾牌，“我的幹員現在需要治療。”
    暴風雪突然轉急，大片雪花砸在博士麵罩上，發出密集的劈啪聲。他數著自己的心跳，每一下都伴隨著霜星微弱的呼吸，像潮汐般規律。當他們走過近衛局的裝甲車時，某個警員突然低聲說。
    “他們的繃帶...... 是羅德島的醫療組標誌。”
    另一個聲音響起，帶著難以察覺的顫抖。
    “你看那個博士，你剛才沒察覺出她身上彌漫著殺氣嗎？”
    博士背著霜星走進漫天飛雪中，雪怪成員的腳步聲在身後匯集成沉穩的鼓點。
    當近衛局的封鎖線在身後逐漸模糊時，楊格突然低聲說。
    “博士，他們沒跟上來。”
    “他們不會跟上來。”
    博士的麵罩上結了層薄冰，卻掩不住眼底的幽紫星火。
    “因為羅德島的每一步，都走在該走的路上。”
    博士感覺霜星的頭漸漸靠緊自己的脖頸，那裏的皮膚傳來微不可察的溫度，像初春溪流下的融雪。遠處，羅德島醫療艦的探照燈穿透雲層，在雪地上投下長長的光柱，而霜星胸前的徽章，正隨著步伐輕輕撞擊著博士的後背，發出細碎的清響 —— 那是兩塊破碎的冰棱，終於在同一個港灣裏，開始慢慢愈合。
    ................
    硝煙混著血腥味在廢墟上空盤旋，煌癱坐在半截倒塌的混凝土柱旁，防爆靴碾過碎裂的源石結晶，發出細碎的哢嚓聲。她把電鋸扔在一邊，汗濕的長發貼在額角，後頸的燒傷疤痕在暮色中泛著猙獰的紅 —— 那是今早被霜星的冰棱擦過的痕跡。
    “整合運動的殘餘小隊，應該已經成功撤退了吧。”
    她的聲音沙啞得像是吞了把沙子，右手無意識地按著側腹的繃帶，那裏還在滲血。遠處，工程組的機械臂正在搬運殘骸，液壓油的氣味蓋不住空氣中的焦糊味。
    一想到霜星，煌就覺得太陽穴突突直跳。那個銀發的感染者少女，明明咳血咳到說不出話，卻還硬撐著用冰牆隔開羅德島的救援部隊。
    “白毛兔子要是看見這堆爛攤子……”
    她扯掉手套，露出掌心被冰棱劃破的傷口，血珠混著灰塵凝結成暗紅的痂。
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    “肯定又要抱著劍柄掉眼淚。”
    “我不知道這算不算白毛兔子想要的戰果……”
    她仰頭靠在牆上，望著逐漸暗沉的天空，某架醫療無人機正拖著藍光掠過，“雖然最後的她應該已經不在乎這個了。” 喉間泛起苦澀，她想起霜星被博士背出廢墟時的樣子 —— 銀發上沾著碎雪，嘴角卻掛著釋然的笑，像極了冬末最後一片融化的冰晶。
    “你可真倔。”
    煌突然對著空氣罵了一句，拳頭砸在身旁的碎石上，濺起的粉塵撲進傷口，疼得她倒吸冷氣。記憶中閃過霜星的眼神，那是種近乎偏執的堅定，卻又藏著令人心悸的脆弱。她忽然想起阿米婭總說的 “感染者的未來”，此刻卻覺得這個詞重得像是壓在胸口的混凝土塊。
    “‘贏得漂亮’？贏個鬼啊……”
    她想站起身卻失敗了，戰術腰帶刮過混凝土柱發出刺耳的聲響。
    “她要不是快死掉了，我們現在已經是一地冰碎了。”
    防爆服的關節處滲出冷汗，她望著遠處羅德島的艦影，那裏正亮起點點燈火，像極了霜星曾描述過的 “礦坑裏的螢火蟲”。
    硝煙在灰喉的防毒麵具外凝成淡白色的霧，她蹲在煌身旁，指尖拂過對方側腹滲血的繃帶 —— 那裏的防爆服被冰棱劃開三道深痕，暗紅色血跡正順著戰術腰帶的紋路蜿蜒而下。
    “你不是活下來了嗎？你也得到了寶貴的戰鬥經驗。”
    她的聲音混著醫療無人機的嗡鳴，手裏的消毒噴霧 “嗤” 地噴出白霧。
    煌翻了個白眼，防彈麵罩下的臉皺成一團。
    “經驗增長隻會在以後才凸顯作用。死在麵前的人是回不來的。我們差點就救不下她了。”
    她盯著遠處被冰棱貫穿的整合運動旗幟，忽然想起霜星倒下前那抹釋然的笑，胃部一陣抽搐。
    灰喉沉默著替她更換繃帶，指尖觸到煌後頸的燒傷 —— 那是今早為了推開平民被源石爆炸波及的傷。
    “............ 阿米婭已經去找龍門的負責人了嗎？”
    她的聲音輕得像是怕驚醒廢墟裏的亡魂。
    “是吧，大概。交給她們就好，我不關心。”
    煌突然伸手扯掉臉上的麵罩，任由冷風吹過汗濕的皮膚。
    “現在我隻關心 ——”
    她朝灰喉伸出滿是血痂的手，掌心的紋路裏嵌著碎石。
    “灰喉，搭把手。”
    “嗯？為什麽？” 灰喉歪頭看著她，戰術目鏡下的瞳孔映著煌身後燃燒的殘骸。她注意到對方膝蓋不自然地向內彎曲，那是長時間跪姿導致的關節僵硬，卻故意裝出困惑的樣子。
    煌感覺太陽穴突突直跳，後頸的燒傷突然癢得鑽心。
    “你是不是在作弄我？我什麽情況你難道看不出？”
    她的聲音裏混著惱怒和無力，防彈靴在碎石上碾出刺耳的聲響。
    “你是站不起來了嗎？我看你氣色很好啊。”
    “...... 灰喉幹員，”
    煌深吸一口氣，防彈麵罩下的呼吸聲突然變得粗重。
    “能不能請你扶我起來，我失血過多而且全身失溫，雖然看起來我完好無損但我快要死了麻煩你趕緊扶我回本艦！”
    她的尾音帶著破音的顫抖，像極了被踩到尾巴的庫蘭塔。
    煌的手指懸在半空，繃帶邊緣的血珠恰好滴落在灰喉手背。她看著對方護目鏡下認真的眼神，忽然想起半小時前，灰喉跪在廢墟裏為感染者孩子包紮時，睫毛上沾著的雪花 —— 那時她以為這個幹員隻是來鍍金的溫室花朵。
    “哦...... 對。算了，不麻煩你了。”
    煌別過臉去，盯著自己滲血的繃帶，聲音突然輕得像片羽毛。
    “你不是要離開羅德島嗎？沒必要勉強自己再為羅德島工作了。”
    “為什麽？”
    灰喉的聲音裏帶著不解，她摘下戰術目鏡，露出紅腫的眼角，醫療無人機在頭頂盤旋，投下的藍光裏，煌看見她發間新添的幾根白發。
    “啊？？” 煌猛地轉頭，卻扯到側腹的傷口，疼得倒吸冷氣。
    灰喉忽然蹲下來，與坐著的煌平視。她的指尖撫過煌腰間的冰棱劃傷，消毒水的氣味混著體溫傳來。
    “經曆了剛才那場戰鬥，我已經感受到了感染者的痛苦。那比我們身邊發生的事情，更令人沮喪，也更無奈。”
    她的聲音像塊在火上煨過的石頭，暖得讓人想落淚。
    “你記得嗎？那個抱著母親屍體的孩子，他手裏還攥著半塊發黴的麵包。”
    煌的喉結滾動兩下，想起那孩子凍紫的嘴唇，和灰喉把自己的口糧塞進他手裏時，指尖顫抖的弧度。遠處，工程組正在拆除不穩定的建築殘骸，爆炸聲中混著某個幹員的咳嗽。
    “我理解了感染者的痛苦，”
    灰喉忽然抓住煌的手，按在自己胸口。
    “這裏在疼。不是因為醫療事故，不是因為製度漏洞，是因為眼睜睜看著生命在眼前消逝卻無能為力。”
    她的眼睛亮得驚人，像落進雪夜的火種，“所以我才要留在羅德島。所以 ——”
    灰喉站起身，向煌伸出手，掌心還沾著她的血。
    “讓我扶你回去。這次不是為了羅德島的製度，是為了那個孩子，為了霜星，為了所有在冰縫裏掙紮的生命。”
    她的袖口露出半截繃帶，上麵用紅筆寫著 “加油”—— 那是某個小感染者的塗鴉。
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    以前，我一個人爬到很高的地方，以為在卡茲戴爾的上方除了濃煙和火焰外，還會有另外的風景，可眼睛熏疼了，也什麽都沒看到。不像今天和您在艦船上，能看見天空，藍藍的，挺漂亮。
    ——奧達
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