寒風裹挾著冰晶刺入愛國者鎧甲的縫隙，他單膝跪倒在被鮮血浸透的雪地上。喉間腥甜翻湧，每一次呼吸都像是在撕扯胸腔裏破碎的髒器。
    “終於......”
    他的聲音被呼嘯的北風撕成碎片，顫抖的手指無意識摩挲著鎧甲內側刻著的 “葉蓮娜”，那是用匕首反複刻畫的痕跡，如今已與他的皮膚融為一體。
    “我...... 這一生...... 得以結束。海倫...... 格羅瓦茲爾......”
    他的瞳孔漸漸失去焦距，眼前的冰原戰場突然褪去血色。記憶如潮水漫過意識：礦洞裏跳動的篝火，海倫遞來的熱湯在鐵皮碗裏騰起白霧，格羅瓦茲爾攥著他食指蹣跚學步的模樣。那些被戰火掩埋的畫麵，此刻卻比任何時候都清晰，仿佛伸手就能觸碰妻子發間的蒲公英絨毛，聽見兒子銀鈴般的笑聲。
    當熟悉的身影在暴風雪中浮現，愛國者的睫毛劇烈顫動。海倫穿著他們結婚時的粗布裙，發梢還沾著阿爾吉儂山的雪，格羅瓦茲爾背著褪色的小書包，像從前那樣仰頭對他笑。
    “爸爸，該回家了。”
    溫熱的液體滑過臉頰，在結晶化的皮膚上凝成淡紫色的冰珠 —— 原來，他也會流淚。
    “是你們...... 我終於...... 能夠回家......”
    他的聲音輕得像歎息，最後一絲力氣化作向前伸出的手掌。可就在指尖即將觸碰到幻象的刹那，一聲尖銳的嘶吼撕裂意識。
    “不！！”
    某種滾燙的憤怒在血脈中沸騰，愛國者猛地睜眼，瞳孔中燃起溫迪戈特有的血紅火焰。
    幻象如鏡花水月般破碎，取而代之的是戰場的殘酷真相：破碎的盾牌散落四周，整合運動的旗幟在風中獵獵作響。
    “幻覺。怎麽會...... 我，不要幻覺，不要慰藉！”
    他的喉間發出野獸般的咆哮，源石結晶在鎧甲下瘋狂脈動。那些溫柔的幻影，此刻比敵人的刀刃更讓他感到刺痛 —— 他早已將自己獻給戰爭，不配擁有這樣的救贖。
    寒風卷起他銀白的長發，愛國者緩緩抬頭，布滿血絲的雙眼掃視著雪原。
    “是誰...... 是誰引我看到...... 幻覺！”
    他的聲音裏帶著末日般的威壓，手中的長戟重重砸向地麵，冰層在劇烈震動中迸裂出蛛網般的紋路。如果這是敵人的陰謀，他發誓要用鮮血將其碾碎；如果是命運的憐憫...... 他握緊拳頭，指甲深深刺入掌心，他寧願在戰場上流盡最後一滴血，也不要這虛假的溫柔。
    阿米婭的源石技藝光芒在雪幕中搖曳，像極了他曾在礦洞裏見過的、將熄的燭火。她的眼神裏盛滿了憐憫，卻觸怒了這位征戰百年的戰士 —— 他不需要眼淚，不需要施舍，甚至不需要體麵的死亡。
    “啊...... 為什麽...... 為什麽愛國者先生會...... 掙脫？”
    阿米婭的聲音被風扯碎，指尖的幻象碎片如螢火般消散。她看見老人鎧甲下滲出的黑血已將地染成深紫，那些本該溫柔的幻象，此刻卻像鋒利的刀片，割開他用鎧甲封存的傷疤。
    “原來，如此。”
    愛國者的長戟重重砸在地麵上，裂痕如蛛網般蔓延至阿米婭腳邊。他望著少女顫抖的雙肩，突然想起特雷西斯王座前的浮雕 —— 那些被稱作 “魔王” 的存在，總是帶著這樣的眼神，悲憫而殘酷，像極了命運本身。
    “—— 是你。卡特斯。是你。原來，你就是...... 繼承者。”
    他的聲音裏帶著釋然，卻也有不甘。凱爾希的警告在風雪中回響，而阿米婭的淚水早已凍結成冰晶，墜落在她緊握的法杖上。那裏刻著羅德島的誓言，卻在老人的注視下，顯得如此稚嫩。
    “特雷西斯，說謊。殿下她...... 有繼承人。你是魔王。”
    這句話讓凱爾希的瞳孔驟縮，而阿米婭的法杖突然發出悲鳴。愛國者的長戟掀起風浪，卻在觸及少女的瞬間，偏了半寸 —— 他終究無法對 “殿下的血脈” 揮刀，哪怕那隻是個善良過頭的孩子。
    “我死在...... 魔王的手上。我...... 怎麽會？我終歸，沒逃過命運。”
    他的笑聲混著血沫，震得鎧甲上的冰棱簌簌墜落。那些被他親手殺死的 “命運”，此刻卻以最溫柔的方式降臨，諷刺得讓他想笑。
    “不。不...... 不！”
    阿米婭的源石技藝再次亮起，卻被愛國者一聲怒吼震碎。他拖著戰斧逼近，每一步都在地上留下深紫的血印。
    “我的結局，怎麽能由，別人給予！幻覺？不！那不是結局！”
    凱爾希的阻攔聲被風雪吞沒，阿米婭看見老人眼中燃燒的血紅火焰 —— 那不是憤怒，而是戰士對尊嚴的最後守護。
    “如果悲慘，那就悲慘。如果愚蠢，那就愚蠢！這是，我的結局。是我...... 應得結局。”
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    他的長戟終於落地，支撐著他搖搖欲墜的身軀。阿米婭這才發現，他的鎧甲早已千瘡百孔，底下的皮膚幾乎完全結晶化，卻仍倔強地挺立著，像極了冰原上永不傾倒的巨像。
    “我活過，反抗過，失敗過。已經，夠了。”
    這句話讓在場的人都為之沉默。
    暴風雪在愛國者的鎧甲縫隙間呼嘯，卷著他咳出的血沫在半空凝成冰晶。阿米婭的法杖重重杵在冰麵上，源石技藝的光芒將她的影子拉得老長，與老人的戰戟投影交疊，像極了兩代抗爭者的靈魂在對話。
    “為什麽，為什麽...... 為什麽就夠了？”
    阿米婭的聲音裏帶著破繭的痛，她想起切城廢墟裏霜星的體溫，想起龍門廢墟下感染者的哭號。
    “沒有人該這樣失去一切！”
    冰晶在她發梢凝結成王冠的形狀，那是責任的重量，也是希望的微光。
    “...... 你還是個，小孩子。”
    愛國者的戰斧刃口插進雪地，紫黑色的血順著紋路滲入冰層，開出妖冶的花。他望著阿米婭倔強的眼神，突然看見霜星第一次舉起源石技藝時的模樣 —— 同樣的固執，同樣的天真，同樣以為能憑一己之力改變世界。
    “我不是什麽孩子！我已經戰鬥了無數次！”
    阿米婭的法杖爆發出強光，震碎了周圍的冰棱。愛國者卻笑了，笑聲裏帶著百年征戰的蒼涼。
    “...... 好結局，從不理所應當。孩子，才相信童謠。你和我的女兒，都隻是，相信童謠的孩子。”
    他的指尖撫過鎧甲上霜星的塗鴉，那裏還留著她最後一次擁抱時的體溫。
    “我說霜星那些，太重了...... 太重了。礦石病，奴隸主，這片大地...... 竟容不得，一個孩子。”
    “塔露拉送她，去死。”
    這句話像重錘砸在阿米婭心上。她想起霜星的笑容，想起她掌心融化的冰晶。
    “那為什麽我們不能一同去對抗塔露拉 ——”
    “你能，帶給我什麽？”
    愛國者的質問讓風雪都為之停滯。他的瞳孔裏映著阿米婭顫抖的倒影，像看見無數個倒在半途的理想主義者。
    “塔露拉，曾經帶給我的，你甚至還，做不到。之後，你又會，變成什麽樣子？這就是命運。我嚐到，太多滋味。”
    即使手在顫抖，戰戟卻握得比任何時候都緊。阿米婭看見他鎧甲下滲出的黑血，突然想起凱爾希說過的話。
    “戰士的尊嚴，有時比生命更重要。”
    她鬆開手，後退半步，卻在這時，聽見自己內心的聲音 —— 不是魔王的低語，而是無數同伴的呼吸。
    “我決不向命運，低頭。即使命運，每次都賜我，相同結局......”
    愛國者的戰戟突然發出共鳴般的震顫。
    “我也寧可，每日與它纏鬥，直至太陽，再次升起。但是...... 你也許能改變。我與命運抗爭，無數年...... 終歸，還是，沒能勝過。”
    他的目光突然柔和，像極北之地罕見的春日照亮冰原。
    “但你...... 你也許，不同...... 你真有資格，繼承那位殿下？”
    阿米婭的指尖撫過胸前的羅德島徽章，那裏有博士的筆跡，有煌的爪印，有無數人的體溫。
    “你真有能力，活著離開這裏？”
    “............”
    “你真有膽識，踏進無邊荒原？”
    “我一個人是不可能的。”
    阿米婭的手按在胸口，那裏有羅德島的心跳，有感染者的希望，有霜星留下的冰晶。
    “但是我不是一個人。”
    她抬頭望向遠處，那裏有煌背著傷員奔跑的身影，有銀灰架設的了望塔，有博士在地圖前畫下的路線。
    “我們有彼此，有信念，有......”
    她突然哽咽，卻在這時，看見愛國者眼中閃過的、近乎欣慰的光。
    愛國者的笑聲震落了鎧甲上的冰棱，碎晶在晨光中折射出彩虹般的光弧，如同他破碎卻依然璀璨的信念。他望著阿米婭身後逐漸聚攏的羅德島幹員 —— 博士的戰術終端映著數據流，凱爾希的手術刀在掌心泛著冷光 —— 忽然覺得，這片被源石詛咒的大地，終於有了值得托付的火種。
    “也許......”
    他的聲音不再顫抖，而是帶著釋然的堅定。
    “這一切...... 都屬於你們。”
    戰戟的刃口深深插入冰原，紫黑色的血線順著戟杆蔓延，在雪地上勾勒出狼頭的輪廓。
    “隻有你們...... 去做。那個...... 整合運動的，暴君，命運...... 你們自己...... 去推翻。”
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    至高神在大地上散播下無解的疾病，醫神因反對祂而遭到放逐。失去神力的醫神堅持用知識為人類解除病痛......啊，這個不是米諾斯神話，是我自己編的故事哦。
    ——埃拉托
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