廢墟深處突然滾來悶雷般的轟鳴，地麵像篩糠似的發顫。雇傭兵的戰靴碾過碎石，甲胄碰撞聲裏摻著驚惶。
    “搞什麽鬼？！”
    迷迭香的重劍重重戳在地上才穩住身形，兜帽下的眼睛盯著震顫的地麵裂縫。
    “這聲音......像是從地基裏冒出來的？”
    就在眾人發懵時，阿米婭突然揪住胸前的衣襟——她耳尖的絨毛劇烈抖動著，源石結晶在暮色裏爆起刺目藍光。
    “不好！咱們這片街區挨著指揮塔的封閉區塊！整合運動要升起閘門封死入口了！”
    她指向遠處扭曲的金屬輪廓，那裏正傳來齒輪咬合的尖嘯。
    “必須在閘門落死前衝進去！”
    “薩卡茲們，最後警告一次。”
    迷迭香的劍刃斜指地麵，碎石在風壓裏簌簌跳動。
    “現在滾蛋還能留條腿。”
    為首的雇傭兵突然咧嘴笑了，缺牙的縫隙漏出風聲。
    “......嘻，哈哈。”
    阿米婭拍了拍迷迭香的肩膀開口道。
    “迷迭香，我來吧。”
    “卡特斯小丫頭片子......”
    他的話沒說完就被阿米婭的動作截斷—— 少女突然張開手掌，墨色的絲線從掌心湧出，像活過來的夜蛇般在空中扭曲。
    “黑色的線條......？那是——”
    雇傭兵們剛看清絲線邊緣的源石微光，那些黑線就猛地暴起：有的纏上戰斧手柄爆出電流，有的卷著碎石砸向麵甲，還有幾道精準纏住他們的腳踝，瞬間將人拽得踉蹌。
    “這是什麽鬼東西？！”
    有人被絲線勒得甲胄變形，掙紮時聽見布料撕裂的聲響——那些黑線正像活物般順著縫隙往盔甲裏鑽，泛著幽藍的電光劈啪作響。
    硝煙裏倒伏著一片薩卡茲身影，戰斧砸在地上的悶響漸漸消歇。當羅德島幹員的腳步聲從碎石堆傳來時，最後幾個掙紮的雇傭兵也被源石技藝震得癱軟，喉間隻餘下嗬嗬的喘氣聲。
    “哈，哈。唔......”
    阿米婭撐著膝蓋劇烈起伏，發梢黏著冷汗貼在臉頰，指尖的源石結晶還在泛著微弱藍光。
    “控......控製住了嗎？”
    “全部製服了，醫療幹員正在檢查。”
    幹員的戰術靴碾過碎裂的麵甲，金屬摩擦聲裏混著壓抑的驚呼。
    “偵察隊剛傳回消息——這整片街區都不對勁。”他指向街角扭曲的鐵欄，那裏倒伏著成片破布包裹的軀體。
    “像是被圈起來的感染者......好多人沒撐住。”
    “工程通道......找到了嗎？”
    阿米婭扶著斷牆站起來，每走一步都牽扯著腰間的繃帶。
    “就在樓梯井後麵！”
    幹員掀開鏽蝕的鐵皮蓋板，底下露出泛著機油味的管道層。
    “隻要駭入結構操控麵板，封閉層的升降軸就能鎖死。但正麵通道......”
    他突然壓低聲音，戰術目鏡反射著遠處的火光。
    “至少四個戰場在交火，遊擊隊和整合運動絞在一起了，火力密得像篩子。”
    少女望著通道深處蔓延的陰影，耳尖的絨毛輕輕顫抖著，碎石從頭頂裂縫簌簌掉落，混著遠方隱約的爆炸轟鳴。
    “看來我們得在閘門落下前......殺出一條縫來。”
    幹員踹開擋路的鐵皮桶，戰術目鏡掃過遠處交火的火光。
    “遊擊隊雖然強，但那些塔露拉派的整合運動有地利優勢，背後又還有薩卡茲雇傭兵。一時半會兒打不進去。”
    話音未落，迷迭香小隊的工程幹員貓著腰湊過來，工具帶在腰間叮當作響。
    “阿米婭，我們小組摸黑繞後，把封閉層的能源總閘切了！”
    “技術上能實現嗎？”
    迷迭香攥緊終端，屏幕上的源石燈隨著心跳明滅。
    幹員拍得胸口甲片哐當作響，露出沾著機油的螺絲刀。
    “核心城的供能線路圖早扒拉明白了！給我們十分鍾，準保讓那些閘門全趴窩。”
    “這太危險了！”
    阿米婭的兔耳猛地繃緊，繃帶下的傷口又滲出血跡。
    “整合運動可能會在管線層布了雷......”
    “進這鬼地方哪有不冒險的？”
    幹員衝同伴打了個手勢，激光切割器在廢墟裏映出紅光。
    “再說了——”
    他突然指向迷迭香。
    “跟著精英幹員迷迭香混的工程組，能是吃素的？”
    “等等！”
    迷迭香突然拽住對方工具帶，兜帽下的聲音發顫。
    “你們......一定要小心。”
    “放心吧隊長！”    “我們可是把‘保命’刻進dna的工程兵！”
    阿米婭突然抓住領頭幹員的手腕，指尖的源石藍光輕輕貼上他的通訊器。
    “記住——優先保證自身安全，聽見了嗎？”
    “您剛才拿命換時間的時候，咋沒想到這話呢？”
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    幹員笑著掙開手，衝小隊比了個前進手勢。
    “工程組，跟我鑽通風管！動作麻利點，別讓閘刀搶了咱們的活兒！”
    金屬蓋板被掀開的聲響裏，幾團黑影貓著腰紮進廢墟深處，戰術靴踩碎玻璃的脆響漸漸隱沒在遠方的爆炸轟鳴裏。
    ““他們進去了......”
    迷迭香望著工程組消失的方向，直到最後一點腳步聲被瓦礫掩埋，才轉過身輕輕拽住阿米婭的袖口。布料摩擦的聲響裏，她的指尖在對方繃帶邊緣猶豫著蜷縮。
    “唔。阿米婭。你不該把體力花在這裏的。那邊應該我來處理。”
    阿米婭的兔耳垂下來蹭了蹭她的兜帽，源石結晶在暮色裏泛著溫潤的光。
    “因為不想讓你再沾染更多血啊。”
    阿米婭的指尖滑過她顫抖的睫毛，動作輕得像拂開一片灰燼。
    “羅德島的大家......都不希望你必須走到那一步。”
    迷迭香猛地抬頭，兜帽滑落露出沾著灰的臉頰。
    “可你們剛才用源石技藝的時候，不也一樣危險嗎？”
    “我消耗的隻是力氣，睡一覺就回來了。”
    阿米婭突然把她攬進懷裏，繃帶下的傷口蹭到對方肩甲，卻笑得很輕。
    “但你每次用那把劍......意識都會被源石啃掉一點，對不對？”
    沉默在硝煙裏漫開，隻有遠處齒輪的尖嘯隱約傳來。迷迭香把臉埋進對方頸窩，聲音悶得像揉碎的紙。
    “我不在乎那些......”
    “可我們在乎。”
    阿米婭收緊手臂，讓她聽見自己胸腔裏沉穩的心跳。
    “你的每一次清醒，對我們來說都是......最重要的事啊。”
    “阿米婭！”
    沁突然從斷牆後鑽出來，戰術背心還沾著碎磚灰。
    “這小哥說有話跟你講！”
    阿米婭轉身時，看見那個裹著整合運動製服的感染者正攥著破布發抖。他眼窩深陷得像兩道陰影，喉結在汙血結痂的脖頸上滾動。
    “......整合運動的，感染者朋友。可以這麽叫你嗎？”
    “叫什麽都行。”
    對方突然笑起來，笑聲裏帶著玻璃碎裂般的沙啞。
    “我們早完了。就是想問——你們要去哪？我們......能跟著走嗎？”
    他突然抓住阿米婭的袖口，繃帶下的源石結晶泛著病態的紅光。
    “薩卡茲見我們就殺，遊擊隊說我們是‘叛徒’，連自己人都拿我們當擋箭牌......”
    “為什麽覺得遊擊隊一定會殺你們？”
    阿米婭輕輕掙開他的手，指尖在通訊器上頓了頓。
    “他們抓人時喊的話，我聽得真切！”
    感染者突然指向遠處燃燒的街燈。
    “說什麽‘做錯事的感染者就該被淨化’......那些被圈在鐵欄裏的人，不就是這麽死的嗎？”
    “傳言和真相之間，隔著無數條街道呢。”
    阿米婭蹲下來平視他的眼睛，兔耳在硝煙裏輕輕晃動。
    “但你既然害怕他們，就不該往槍口上撞。羅德島不會把人推去送死。”
    “所以你們到底要去哪？”
    對方的指甲掐進掌心，血珠滲進製服的破洞裏。
    “去核心指揮塔。”
    “你們瘋了？！”
    感染者踉蹌著後退半步，腳邊的空罐頭滾進裂縫。
    “塔露拉的人在那兒守著整座城的源石炸彈！”
    “要掐滅這場火，就得找到引信。”
    阿米婭突然握住他的手，掌心的溫度透過繃帶傳來。
    “能麻煩你一件事嗎，感染者朋友？”
    “別讓我殺人......”
    他猛地縮回手，袖口露出猙獰的源石增生。
    “不是殺人。”
    阿米婭指向街角蜷縮的黑影，那些破布下偶爾傳來壓抑的呻吟。
    “街區裏還有很多沒拿起武器的感染者。他們可能恨透了整合運動的製服......”
    “那我們怎麽辦？”
    感染者盯著自己袖口的徽章，金屬骷髏在火光裏泛著冷光。阿米婭輕聲說。
    “我覺得有兩種選擇，一是，脫下製服，不再當整合運動......另一種是，穿著製服，但做該做的事。
    一種簡單，一種很難，不過我想......這應該是你們自己來選的事情。”
    風卷起地上的傳單，殘破的“平等”字樣擦過兩人交握的指尖。
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    工作固然要嚴謹對待，認真完成。而在完成工作後也當然要懂得如何張弛有度地放鬆自己，這樣才能調整好狀態讓下次的工作完成得更出色。您認為呢，博士？
    ——蝕清
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