最開始成為感染者的時候，我過得渾渾噩噩的。
    我知道科西切想利用我做很多事，但總是在害怕，他究竟要我做什麽？
    他是不是打算用些什麽手段，讓我花這麽多時間建立起的感染者通信網毀於一旦？
    還是說，他打算讓我分裂感染者，讓他們分散成城市派和聚落派？
    更可怕的一種情況是，他會不會打算讓感染者成為新的軍隊，重新讓烏薩斯走入戰爭？
    我隻能猜測。灰暗縈繞在我的頭上，揮之不去。
    但我隻能向前走。
    有個雪怪，似乎是叫佩特洛娃的，她昨天拿瘤奶炒了油籽，這做法真奇特。味道還挺有趣的。
    壁爐裏的木柴劈啪炸開火星，阿麗娜用銀質餐刀將果醬抹在黑麵包上，果醬的甜香混著鬆木氣息在暖融融的房間裏彌漫。
    “那件事...... 我想起來了。”
    她指尖輕輕摩挲著刀背上的薔薇紋路，嘴角勾起一抹柔和的弧度。
    “真快，這都過去兩年了。”
    塔露拉正將冷掉的紅茶倒進銅製茶炊，銅壁映出她眉間若隱若現的傷疤。聽到這話，她動作頓了頓。
    “戰士們傳來傳去的是真的嗎？”
    阿麗娜突然湊近，藍眼睛裏閃爍著好奇的光。
    “聽說你們把那個廢棄城市都炸沒了，整個天空都被冰晶和火焰染成了紫色？”
    “沒那麽誇張。”
    塔露拉往新沏的茶裏丟進兩塊方糖，瓷勺碰撞杯壁發出清脆聲響。
    “傳言總是會變得越來越匪夷所思......”
    她垂眸攪動著茶湯，氤氳熱氣模糊了眼底的神色。
    “我隻是把她的源石冰晶燒化了。”
    窗外忽然傳來孩子的笑鬧聲，阿麗娜猛地起身，圍裙帶子掃落了桌上的木勺。她撲到窗邊時，發絲間的銀鈴鐺叮當作響。
    “薩申卡！不準在結冰的台階上亂跑，會滑倒的！”
    看著雪地裏那團裹著紅圍巾的小小身影，她肩頭的緊張慢慢消散。
    “看他們這能夠自在生活的樣子。挺好的。”
    阿麗娜倚著窗框，呼出的白霧在玻璃上凝成霜花。塔露拉望著遠處炊煙嫋嫋的木屋，忽然輕笑出聲。
    “這就是我的職責。”
    “真沒想到你會自告奮勇去教孩子們。”
    阿麗娜轉身時，裙擺掃過堆在牆角的課本。
    “我記得你以前最煩吵鬧。”
    “我跟孩子的感情可比跟烏薩斯之間的感情好。”
    塔露拉將涼透的麵包浸入熱茶，忽然被阿麗娜的問題嗆到。
    “你剛才說你把什麽東西燒化了？”
    “霜星的源石冰晶。”
    塔露拉放下茶杯，杯底在木桌上壓出深色的水漬。
    “她小隊使用的一種法術裝置，我猜。”
    說到這個名字時，茶炊的蒸汽突然劇烈翻湧，在兩人之間織出朦朧的簾幕。
    窗外的寒風卷著細雪掠過牧欄，將木柵欄染成毛茸茸的白色。阿麗娜往鑄鐵爐裏添了塊樺木，火苗驟然竄起，映得她眼底泛起狡黠的光。
    “那可是...... 霜星，她肯定不服氣。”
    “哈，怎麽可能服氣？”
    塔露拉伸手撥弄壁爐架上的青銅燭台，燭淚凝結的紋路像凝固的火焰。
    “她抬手就是一陣冰霧，等我反應過來，半邊披風已經凍得硬邦邦的，連關節都轉不動。”
    她突然壓低聲音，學著冰刀破空的銳響。
    “唰 —— 那冰刃貼著我喉結擦過去的時候，我甚至聞到了雪地裏腐葉的味道。”
    阿麗娜笑得直不起腰，圍裙上的麵粉簌簌落在木地板上。
    “得了吧，我還不知道你？肯定反手就把她的冰刀磕出個月牙豁口。”
    “還真被你說中了。”
    塔露拉摩挲著劍柄上的防滑紋，金屬表麵細微的冰裂紋硌著指尖。
    “當啷一聲 —— 那冰刃和劍相撞的瞬間，連空氣都震顫起來。她盯著刀身上的裂痕，睫毛上的霜花都忘了抖落。她大概也是第一次看到有人能把她的刀切出豁口......”
    她突然住口，耳尖微微發紅。
    “咳咳，我可不是在炫耀。”
    “明明眼睛都在放光。”
    阿麗娜突然提高音量，朝牧欄方向喊道。
    “柳包芙！別把臉蛋貼在結霜的木板上，會被粘住的！下節課我就讀故事給你們聽。
    沒錯，就講個灰色森林裏的鬼魂故事吧......很可怕的故事！去幫老師拿些木屑來，好嗎？用籃子裝。謝謝你。”
    等紮羊角辮的小女孩蹦跳著跑開，阿麗娜重新坐回搖椅，毛線團在腳邊骨碌碌打轉。
    “然後呢？霜星總不會就這麽罷休吧？”
    塔露拉望著跳動的火苗，思緒仿佛回到冰天雪地的戰場。她緩緩開口。
    “阿麗娜，你也知道，這可是霜星。在我還沒踏足西北凍原前，她的名字就像凜冬的寒風，能讓最桀驁的感染者術師們噤聲......”
    煤油燈的光暈在牆紙上搖晃，塔露拉望著燈罩邊緣蜷縮的飛蛾，忽然開口。
    本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
    “我以為你不喜歡別人把你的名字說來說去。”
    她的聲音裹著幾分調侃，卻掩不住眼底的認真。
    阿麗娜正在編織的毛線針突然一頓，又輕快地穿梭起來。
    “如果有人拿這個名字去威脅別人，我當然不樂意。但要是戰士們聽到這個名字就想挑戰我本人……”
    她狡黠地挑眉。
    “對我而言倒也算是種認可。”
    塔露拉輕笑出聲，靴尖無意識地叩擊地板。
    “和你不一樣，霜星可不會接受什麽挑戰。這樣想，你真的把她惹火了。”
    “那當然，霜星可不吃這套。當時我把她的冰晶裝置熔成水時，她眼裏的寒意，比雪國的永夜還要冷三分。”
    說到這，她頓了頓，指尖無意識摩挲著劍柄上的紋路。
    “她是感染者裏頂尖的術師，是能讓整支小隊以一當十的指揮官，更是讓人望而生畏的戰士。”
    “突然這麽鄭重其事地誇人，倒不像你了。”
    阿麗娜放下毛線，藍眼睛裏盛滿笑意。
    “該不會有人覺得你在暗暗較勁？畢竟孩子們都在爭論，長大後是要成為霜星那樣的強者，還是像你一樣的……”
    “打住！”
    塔露拉猛地抬手，仿佛要攔住某個燙手的詞匯。
    “這個詞我可消受不起。倒是你，阿麗娜，你怎麽看這些比較？”
    壁爐裏的木柴突然爆裂，火星濺在黃銅爐蓋上。阿麗娜起身撥弄火鉗，橙紅的光映得她睫毛都在發燙。
    “每片雪花都有自己的紋路，每個人也都有獨特的光。”
    她轉身時，發絲間的銀鈴鐺輕輕搖晃。
    “就像你和霜星，誰也替代不了誰。”
    塔露拉向後靠去，皮革椅麵發出細微的吱呀聲。她仰頭望著天花板交錯的木紋，聲音突然變得很輕。
    “我其實很好奇，霜星小時候會是什麽樣。她舉手投足間的氣度，總讓我覺得……”
    她的喉結動了動。
    “但願這世上的孩子，都不必像我一樣，在血與火裏討生活。”
    阿麗娜的指尖輕輕掠過塔露拉袖口磨損的金線刺繡，聲音突然柔軟下來。
    “你也很有教養，知道嗎？”
    塔露拉猛地別過臉去，耳尖卻在陰影裏泛起薄紅。她盯著窗外掠過的雪雁，指節捏得發白。
    “我說過，不願意提這事。”
    鑄鐵爐的餘溫漸漸消散，阿麗娜將毛毯往塔露拉膝頭又拽了拽。
    “...... 塔露拉，你說我們拚命守住的這片土地，會不會終究還是要把他們推進更荒誕的命運裏？”
    “夠了，別再說這種喪氣話。”
    塔露拉突然按住阿麗娜的手，掌心的老繭擦過她腕間的銀鐲子。
    “你明明知道 ——”
    “所以我才要當老師啊。”
    阿麗娜反握住那隻帶著劍繭的手，毛線針在指間轉出細碎的光。
    “哪怕隻能教會他們辨認可食用的和有毒的植物，哪怕隻能讓他們在風雪夜記得把靴底的冰碴敲掉......”
    “我的‘老師’當年可不會教這些。”
    塔露拉忽然笑了，眼角卻凝著一絲苦澀。
    “她隻會用皮鞭指著地圖，讓我們記住每一條戰略要道的海拔...... 不過現在我懂了，你是說霜星或許也曾經......”
    她的聲音漸漸低下去，目光落在阿麗娜發間晃動的銀鈴鐺上 —— 那是今天早上薩申卡非要給老師別上的蒲公英形狀小裝飾。
    “誰知道呢。就像雪花不會落在同一片瓦上，沒有哪個感染者的腳印會完全重合。”
    阿麗娜的聲音像融雪後的溪流，帶著獨有的溫潤質地。她指尖撫過搖椅扶手上的木紋，那裏還留著某個孩子用蠟筆畫的歪扭太陽。
    塔露拉忽然將劍柄重重磕在地板上，金屬與木質的碰撞聲裏帶著幾分少年氣。
    “那場架打完後，我整整三個月沒敢睡懶覺。每天天不亮就起來練劍，連法術吟唱都要對著冰麵反複校準 —— 你知道嗎？有次我對著湖水解凍，竟把整塊冰麵劈成了棋盤格。”
    “所以呢？”
    阿麗娜忍俊不禁，毛線針在指間轉出虛影。
    “總不會是霜星誇你進步神速？”
    “她啊......”
    塔露拉的耳尖突然泛紅。
    “鼻尖凍得通紅地站在訓練場邊，等我練完整套劍式才開口，說我的火焰‘像沒斷奶的幼狼一樣冒火星’。”
    她模仿著霜星冷冽的語氣，卻在尾音裏泄了氣。
    “不過倒也承認，我的劍確實能碰到她的衣角了。”
    阿麗娜剛要開口，卻見塔露拉突然攥緊了茶杯。陽光穿過結霜的窗欞，在她棱角分明的側臉上切出明暗交界線。
    “後來......撐到她氣消了。”
    她的喉結輕輕滾動。
    “但霜星說，這件事她做不了主。”
    “那就隻剩下一個人能說了算。”
    阿麗娜的聲音忽然輕下來，仿佛猜到了什麽。
    塔露拉沉默了片刻，壁爐的餘燼在她瞳孔裏碎成金粉。她終於開口，語速卻慢得像踩過雪地。
    “就像你說的這樣，是的。在我們這場鬥毆結束後沒過多久......那天的雪特別大，大到連遠處的鍾樓都成了模糊的灰影子。然後......”
    她突然伸手按住自己的胸口，仿佛那裏還留著某種灼熱的觸感。
    “從漫天風雪裏，走來了一個............人。”
    她的聲音忽然哽在喉間，像是被自己未曾說出口的詞匯燙到。
    —————————————————
    作為感染者，還能有安穩的生活，在工作之餘也可以看漫畫打遊戲......曾經覺得隻存在於幻想裏的生活居然真的可以實現。或許我也可以實現更多幻想吧...
    ——綺良
    喜歡舊朝漸落，新朝將臨，時代的更迭請大家收藏：()舊朝漸落，新朝將臨，時代的更迭書更新速度全網最快。