指揮塔下層的混凝土牆滲出灼熱氣流，疲憊的幹員癱靠在變形的通風管道旁，戰術靴底的血漬正被高溫烤成暗紅粉末。他盯著天花板裂縫裏滲出的橘紅光斑，忽然聽見身旁金屬支架發出玻璃碎裂般的脆響。
    “情況怎麽樣？”他的聲音被麵罩濾得斷斷續續，手指無意識摳著牆麵上剝落的源石塗層。
    老練的幹員用刺刀撬開卡在門縫裏的彈殼，黃銅彈體上“烏薩斯製式”的刻痕在火光中泛著冷芒：“下層剩三個薩卡茲雇傭兵，個個都是在血峰山脈啃過屍體的。”刀刃劃開彈殼時，他忽然冷笑，“剛才用碎骨紮穿你小腿的家夥，據說以前是給維多利亞貴族活剝人皮的劊子手。”
    “有‘但是’嗎？”年輕幹員的後背猛地撞上滾燙的牆壁，看見自己的血滴在地麵瞬間蒸騰成白霧，“我的腿像被源石蟲蛀空了……”
    “‘但是’他們窩裏反了。”老練幹員扯下急救包甩過去，繃帶滾過地麵時沾了層晶狀粉塵，“外麵那群在搶地下通道，樓底的還在拿望遠鏡觀望——”話未說完，頭頂突然傳來鋼筋爆裂的轟鳴，整層樓板如水麵般起伏震顫。
    年輕幹員的視線被血糊住，卻仍能看見走廊盡頭的火焰正以詭異的螺旋狀攀升。“上麵燙得像焚化爐……”他嗆咳著，看見自己吐在地上的唾液瞬間蒸發成白汽，“剛才那聲爆炸……像是把天災核心砸進了塔頂……”
    “閉嘴！”老練幹員猛地捂住他的嘴，戰術目鏡突然迸出通訊紅光，“說！”
    “我在b2通道！”急促的聲音裏混著碎石崩塌聲，“塔頂的法術把東翼燒成了火炬，我們趁亂解決了崗哨——”
    “敵人呢？”老練幹員用刺刀撬開變形的電梯門，轎廂裏堆滿了熔成鐵水的弩箭殘骸。
    “全往底層壓了！”通訊裏突然爆出電流尖嘯，“他們喊著上麵的動靜……像是卡茲戴爾的深淵裂開了！”
    年輕幹員突然抓住同伴的胳膊，指向天花板裂縫中翻湧的光焰：“火、火在往下滲！這裏有液化源石儲備嗎？”
    “是塔露拉的源石技藝！”老練幹員拽著他衝進消防通道，牆壁上的應急燈在高溫中逐個炸裂，“情報說她能把靈魂燒成燃料……”
    兩人跌撞著衝進中庭，突然聽見頭頂傳來水晶碎裂的聲響。年輕幹員下意識抬頭，瞳孔驟然收縮——指揮塔頂端的穹頂已化作燃燒的漩渦，一團足以吞噬整片雲層的光焰在核心處翻湧，光暈邊緣浮動著無數扭曲的人影，像被投入熔爐的魂靈在嘶喊。
    “那是……法術？”他的牙齒不住打顫，看見光焰中隱約有龍形輪廓在舒展燃燒的羽翼。
    “是詛咒。”沉穩的聲音突然切入通訊，背景音裏傳來刀劍劈砍源石的脆響，“整合運動十年戰死的冤魂，都在那團火裏沸騰。”
    急促的通訊聲突然帶上哭腔：“阿米婭還在塔頂……還有陳sir的赤霄劍！”
    老練幹員猛地按住年輕幹員的肩膀，發現對方戰術目鏡的鏡片已被高溫烤出蛛網狀裂痕：“聽著，我們得——”
    “等等！”年輕幹員突然指向天空，光焰中閃過一道銳利的金芒，“有東西劈開了火渦！是劍鳴！”
    通訊裏瞬間爆發出金屬交擊的轟鳴，沉穩的聲音帶著血絲：“是陳sir的赤霄劍……她把塔露拉的源石核心劈成了兩半！”
    此刻中庭突然湧入大批薩卡茲雇傭兵，他們角盔上的骨刺在火光中映出猙獰的陰影。老練幹員將年輕幹員推上逃生梯，自己拔出腰間的銃槍：“你帶傷先走，我去攔——”
    “我陪你。”沉穩的聲音從走廊拐角傳來，醫療幹員的白大褂已被血染成深紫，“凱爾希醫生說，隻要阿米婭還站著，羅德島的旗幟就不能倒。”
    雇傭兵的戰吼越來越近，老練幹員忽然笑起來，用銃槍敲了敲同伴的頭盔：“記得嗎？阿米婭答應過休假陪我去買新的戰術目鏡……”
    “那我給你們當司機。”年輕幹員咬著牙站直，發現腿上的傷在高溫中竟麻木得不再疼痛。三人背靠背退到樓梯口時，指揮塔頂端的光焰突然炸開，無數燃燒的源石碎片如流星雨般墜落，其中一塊恰好砸在雇傭兵的陣線上，爆出的火光裏，他們看見阿米婭的身影正站在塔頂邊緣，手中的巨杖插著半截燃燒的龍角，而陳sir的赤霄劍正懸在她身側，劍刃上凝結的金色符文如心跳般明滅。
    ...................
    羅德島醫療區的消毒水氣味裏，12f 攥著診斷報告的手指微微發顫。當他看見轉角處那個披著戰術鬥篷的身影時，靴跟下意識蹭了蹭地麵的源石防滑紋 —— 對方肩甲上的羅德島錨形徽記在應急燈下泛著冷光，鬢角碎發間還沾著未拍落的戰場硝煙。
    "博、博士？"
    他的聲音被走廊回音揉碎，診斷報告邊緣的紙頁被攥出細密的褶皺。
    博士轉過身，戰術目鏡掀起的瞬間，12f 看見她眼底映著 prts 終端的幽藍數據流。她的聲線像被磨砂過的金屬。
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    "你是？"
    "12f，行動預備組幹員。"
    他慌忙立正，卻不小心讓報告裏滑落出張泛黃的礦場工牌。
    "初次見麵...... 其實我一直想找機會向您匯報......"
    博士的目光落在他手背上未消的源石灼傷，那道疤痕與她自己腕間的舊傷形狀驚人相似。
    "不必拘謹。"
    她的指尖劃過走廊牆壁上的戰術地圖，指尖停留在切爾諾伯格的焦痕處。
    "剛結束戰術複盤？"
    "是......"
    12f 突然意識到自己還保持著敬禮姿勢，慌忙放下手時碰掉了急救箱的掛鉤。
    "抱歉！我習慣了...... 在礦區的時候，監工要求見人就低頭......"
    博士蹲身撿起散落的紗布，發現每塊紗布上都用馬克筆塗著小小的笑臉。
    "切爾諾伯格的戰鬥，"
    她的聲音壓過通風管道的嗚咽。
    "你覺得害怕嗎？"
    12f 的後背猛地貼上冰涼的牆壁，看見自己映在玻璃上的影子正不住發抖。
    "我......"
    他突然想起某次突圍戰中，自己躲在屍體堆裏咬著牙數秒的場景。
    "我怕得把早飯吐在了靴子裏...... 但看見您用戰術終端敲碎薩卡茲的頭蓋骨時......"
    博士忽然笑了，戰術目鏡的反光裏閃過一絲暖意。
    "我隻是在執行凱爾希的指令。"
    "不！"
    12f 突然提高音量，走廊盡頭的自動門感應到聲浪輕輕滑開。
    "您和凱爾希醫生不一樣！" 他慌忙捂住嘴，卻看見博士非但沒生氣，反而饒有興致地挑眉。
    "凱爾希醫生像永凍層下的火礦，她的每一步都算準了熱量輸出。"
    12f 的語速越來越快，仿佛要把憋了許久的話全倒出來。
    "可您不是...... 您在龍門市區下令保護平民時，明明知道會暴露側翼；您在切城廢墟把最後一支血清給了感染者孩子......"
    博士沉默著打開終端，12f 看見屏幕上正滾動著自己的心理評估報告 ——"創傷後應激障礙，回避型人格傾向"。
    "我加入羅德島前，在三個礦場做過苦力。"
    12f 突然解下脖子上的防塵口罩，露出嘴角被皮鞭抽過的舊疤。
    "監工說我們這種人就是會走路的源石礦，死了連礦車都懶得裝......"
    博士的指尖停在報告的 "建議調離前線" 處，卻忽然劃到最下方的手寫批注。
    "該幹員在切爾諾伯格戰役中，用止血鉗撬開三道防爆門，救下七名平民。"
    "我報名參加這次任務時，"
    12f 的聲音突然發顫。
    "以為自己會像以前一樣嚇得尿褲子...... 但看見您衝進源石風暴的背影......"
    他猛地拽起袖子，露出小臂上用炭筆描的羅德島徽記。
    "我才發現，有些人不是被推著走的。"
    走廊的應急燈突然切換成戰鬥模式，紅光裏，博士看見 12f 瞳孔裏映著自己的影子 —— 那個總在戰術地圖前站到淩晨的身影，此刻正被年輕幹員的目光鍍上一層暖光。
    "博士，"
    12f 忽然立正，這次的敬禮標準得像經過千次訓練。
    "我知道您失去了記憶，但您在切城廢墟給那個孩子包紮時，哼的搖籃曲...... 和我媽媽被處決前唱的一樣。"
    博士的戰術目鏡突然起霧，她轉身時，鬥篷掃過 12f 的工牌 —— 那上麵用指甲刻著 "活下去" 三個字。遠處傳來集合的哨聲，12f 望著博士走向作戰指揮室的背影，突然發現她每一步踏在地麵的聲響，都和自己心跳的頻率重合。
    "博士！"
    他突然喊道。
    "下次戰術複盤...... 能讓我幫您泡杯加兩勺糖的咖啡嗎？"
    博士的腳步頓了頓，卻沒回頭。12f 看見她抬手指了指走廊盡頭的戰術屏，上麵正顯示著下一場作戰的部署圖 —— 在密密麻麻的紅色標記中，某個代表醫療點的綠色圖標旁，不知何時被人用熒光筆添了個小小的笑臉。
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    好好做事，好好賺錢，好好生活，曾經，我的想法就這麽簡單......不過，奧斯塔說得對，在敘拉古這個地方，這樣的想法，應該叫夢想。
    ——布洛卡
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