倉庫內腐土豆的酸臭味與血腥氣交織，三角鐵急促的喘息聲從喉間溢出。
    “隊長！東南方向有異動！”
    號角的瞳孔驟然收縮，指尖剛觸到腰間脈衝槍，冰涼的金屬外殼瞬間被掌心汗意浸透。
    “幾人？”
    號角壓低嗓音，背景裏夾雜著紅外探測儀急促的蜂鳴。她猛然抬手，戰術手套在空中劃出淩厲的弧線。
    “全體散開！風笛，守住西側承重牆！”
    隊員們如離弦之箭隱入陰影，就在這時，三角鐵突然扯鬆耳麥，聲音裏帶著難以置信。
    “等等！他們肩章有藍紋徽章，是友軍標識！”
    “突擊隊的各位，該現身了！”
    倉庫鐵門轟然洞開，冷風裹挾著沙礫灌入，撞得貨架上的爛土豆簌簌滾落。風笛貼著號角耳畔，破城矛泛著寒光，聲音卻止不住發顫。
    “隊長，外麵至少架著二十支槍管。”
    號角眯起眼睛，透過門縫觀察晃動的人影，喉間擠出低語。
    “從人數上來說，是。”
    “聽聲音的話，留在外麵的人好像不是很多。”
    風笛握著破城矛的手腕緊緊地繃著。
    “從我手邊破牆的話，我們有機會哎！”
    “先別輕舉妄動。”
    號角深吸一口氣，利落地整理歪斜的戰術背心，大步踏出倉庫。月光潑灑在滿地狼藉的土豆和蜿蜒的血痕上，渲染出詭異的戰場圖景。
    戴著銀質勳章的軍官用手杖戳了戳牆角的彈殼，金屬碰撞聲在死寂中格外刺耳。
    “看起來這裏剛剛發生了一場激烈的戰鬥。”
    “麗塔·斯卡曼德羅斯，”
    她槍口穩穩對準對方胸口，眼神冷冽如霜。
    “第七前線步兵營，第二風暴突擊隊隊長。”
    對方也是握手恭敬道。
    “你好，斯卡曼......斯卡曼德羅斯中尉。”
    “我的名字不算好記。您可以叫我號角，上尉。”
    “好的，號角女士。我叫凱利，路易斯·凱利。抱歉，我們這裏不流行代號。”
    簡單交流幾句後，號角挑眉道。
    “凱利上尉，您和您的部下想必也是為了追查這個倉庫而來。”
    “是的，我們也收到了情報。”
    凱利抽回手杖，杖尖點在牆角黴變的土豆堆上，腐液順著紋路緩緩流下。
    “你們突擊隊動作倒快。”
    號角的戰術目鏡掃過對方身後若隱若現的槍口，喉間溢出冷笑。
    “那您應當能理解事件的嚴重性。一批數量不少的非法源石製品，兩個月前就被人從軍用運輸路線上竊走，最後消失在這一帶。”
    空氣驟然凝固。凱利擦拭勳章的動作一頓，皮革手套蹭過銀質表麵發出沙沙聲響。
    “咳......”
    “不需要我來提醒您，上尉，”
    號角突然逼近，作戰靴碾碎腳下的彈殼。
    “這麽多武器，加上周邊各郡近期失竊的那些，如果全部落到不法分子的手裏，受到威脅的可遠不止小丘郡。”
    凱利沉默良久，將勳章重新別回領口。
    “......好，謝謝你說這些。我明白。”
    凱利的銀質手杖突然重重砸在腐爛的土豆堆上，濺起的黑褐色汁液噴在青年臉上。他慢條斯理地調整著軍帽角度，目光掃過癱坐在地的青年，嗓音帶著上位者的威壓。
    “希爾！”
    腳步聲由遠及近，希爾副官身姿筆挺地出現在月光下，軍靴精準地踩在倉庫門口的彈殼上，發出清脆的哢嗒聲。
    “長官！”
    “把這位‘先生’送進軍營，記得用最高規格的‘招待’。”
    凱利嘴角勾起一抹意味深長的笑，手杖尖挑起青年淩亂的頭發，又猛地甩開。
    “我很期待他在鐵椅上能說出些什麽。”
    希爾點頭領命，伸手去拽青年的胳膊。卻在這時，一道黑影閃過，風笛手持長矛橫亙在兩人之間，矛尖泛著寒光，直指希爾咽喉。
    “站住！這人是我們冒著生命危險抓來的，誰也別想帶走！”
    希爾臉色一沉，手按在腰間配槍上，目光越過風笛看向凱利。
    “長官，有人蓄意妨礙軍務！”
    她身後的士兵齊刷刷舉槍，黑洞洞的槍口對準風笛。
    凱利揉了揉太陽穴，露出一副不耐煩又無奈的神情，轉頭看向號角，語氣帶著幾分質問。
    “中尉，這就是你們突擊隊的紀律？”
    號角盯著風笛微微發顫的後背，喉結動了動，上前一步，沉聲道。
    “風笛，鬆手。”
    “隊長！這是我們找到源石製品的關鍵！”
    風笛聲音裏帶著焦急與不甘，握矛的手青筋暴起。
    號角深吸一口氣，壓低聲音，字字如重錘。
    “這裏是小丘郡，我們沒有執法權！”
    她轉頭看向凱利，目光堅定。
    “但我要求在審訊時在場，否則，我們不會善罷甘休。”
    風笛的肩膀劇烈顫抖了幾下，最終無力地垂下長矛。
    希爾趁機抓住青年，粗暴地將他拖走。
    “不、不要......放開我！不要抓我！”
    麵對青年的驚訝，希爾冷哼一聲。
    “救我......救救我！我什麽都沒幹......我不知道......啊啊啊！”
    “這些塔拉渣滓總是這麽聒噪。”
    希爾並沒有任何感情，依舊粗暴地拽著青年走著。
    青年被拽著踉蹌前行，還不忘回過頭，聲嘶力竭地喊道。
    “你們這些混蛋！你們會付出代價...........！”
    隨著倉庫大門重重關上，風笛一拳砸在鏽跡斑斑的鐵架上，發出沉悶的聲響，久久回蕩在寂靜的倉庫裏。
    “很高興你想通了，中尉。”
    凱利將銀質手杖倚在肩頭，慢條斯理地掏出手帕擦拭指節，仿佛方才上的血跡，嘴角勾起一抹意味深長的笑。
    “你與這位年輕的瓦伊凡女士，還有其他諸位......咳咳，你們一路從倫蒂尼姆趕過來，想必路途艱辛，累得不輕。”
    號角的戰術目鏡映出對方虛偽的笑容，她挺直脊背，作戰靴碾過地麵腐爛的土豆。
    “維護維多利亞的安定，這是我們身為維多利亞軍人的職責。”
    凱利將手帕折成整齊的方塊，放回口袋。
    “是啊，沒錯。接下來，如果你們還想在小丘郡活動的話......小丘郡局勢複雜，貿然行事，恐生變故。”
    “追查失竊的源石製品，是倫蒂尼姆軍部的死命令。”
    號角的手指無意識摩挲著腰間脈衝槍。
    “相信漢密爾頓上校能理解我們的任務優先級。”
    “那是自然！”
    凱利爽朗大笑，卻不達眼底。
    “不如隨我回軍營休整？熱騰騰的朗姆酒和鬆軟麵包管夠。”
    話音未落，風笛猛然撞開鏽跡斑斑的貨架衝來，長矛尖端的血珠 “啪嗒” 落在凱利鋥亮的軍靴上。
    “隊長，我們真的要把人讓給他們嗎？他們絕對是故意的！從我們進入郊區地塊開始，他們就跟了上來！直到現在我們抓到了人——”
    號角一把按住風笛顫抖的肩膀，目光如炬。
    “帝國駐軍有責任對駐地發生的危害公共安全的事件進行響應。他們沒有違反規定。”
    風笛咬著牙，喉間發出不甘的低吼。
    “......好吧”
    她餘光瞥見凱利嘴角勾起得逞的弧度，攥緊的拳頭微微發顫。
    “上尉，人是你們的了。按照規定，我們也可以參與審訊——希望您還記得。”
    凱利整了整歪斜的領章，銀質袖扣折射出冷光。
    “明白，明白。畢竟，我們的目標一致 —— 揪出那些蛀蟲。”
    他抬手行了個敷衍的軍禮，手杖重重杵在地麵。
    “那麽，軍營見？”
    倉庫外，枯樹枝在夜風中發出嗚咽般的聲響，凱利一行人押送著青年的腳步聲逐漸遠去。風笛突然貼近號角，急促的呼吸拂過她沾著塵土的耳畔。
    “隊長，那孩子被拖走時，指甲深深掐進我的手背，他渾身都在發抖......”
    她翻轉手掌，幾道滲血的抓痕赫然在目。
    “他是在向我們求救，我能感覺到！”
    號角的目光瞬間銳利如鷹，她不動聲色地往暗處挪了半步，喉間發出低沉的呼喚。
    “三角鐵？”
    片刻後，樹影間傳來樹葉的沙沙輕響，加密通訊器隨即傳來熟悉的聲音。
    “隊長，我還在製高點。那群人沒發現我的位置，正往東南方向移動。”
    號角摩挲著戰術手套上的防滑紋路，視線掃過遠處凱利等人的背影，沉吟片刻後壓低聲音。
    “帶小隊沿廢棄運輸線搜索，重點排查隧道和橋梁。發現任何異常，立刻回報。”
    她的眼神警惕地瞥向四周，確認無人注意後，補充道。
    “別暴露行蹤。”
    “是否需要告知駐軍我們的行動？”
    三角鐵的聲音混著夜梟的啼叫傳來。
    號角盯著凱利擦拭軍刀的動作，刀刃的寒光在他臉上投下陰森的陰影。她攥緊腰間的武器，聲音冷得像冰。
    “不必。記住，一切以任務為重，保護好自己。”
    話剛落音，遠處突然傳來一聲淒厲的哭喊，在寂靜的夜裏顯得格外刺耳，風笛下意識抓住號角的衣袖，兩人對視一眼，眼中皆是凝重與不安。
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    武藝和人心並無區別，武有陰陽，人有曲直。去糾正不對的事情、去戰勝用錯地方的武藝、以及去製服邪惡的人，對我來說都是再正常不過的事情了。世道險惡，總得有人挺身而出。
    ——槐琥